الفصل 1896 جمعية الإحسان
كيف انتهى به المطاف في هذا المنصب ؟
تساءل فيس عن سبب امتلاكه "لحسن الحظ " لجذب كارثة عائمة تدعى مويرا ويليكس.
كان من المفترض أن تنخرط هذه الشخصية البارزة من رابطة تجارة الآلات القوية في أبحاث متطورة في قلعة هالسيون فائقة التطور.
لم يعتقد فيس بأي حال من الأحوال أن أعماله مثيرة للاهتمام بما يكفي لجذب اهتمام كبير من مصمم ميكانيكي رئيسي حقيقي من هيئة النقل الميكانيكي!
بحسب أقوالها ، سافرت عبر قطاعات نجمية عديدة ، وانتقلت من قلب المجرة إلى أطرافها. اطلعت على عدد لا يُحصى من تصاميم الآليات ، وتبادلت الخبرات مع مصممين بارعين ومتميزين في هذا المجال.
والآن ، قررت الإقامة في كيسيلينغ الثامن لغرض وحيد هو الزحف على كوينت الخاص به كما لو كان أثراً قديماً!
"ما الذي يقلقك يا فيس ؟ " همس صوت نعسان من صدره.
نظر إلى خصلات شعرها الطويلة التي حجبت رؤيته. ورغم أنه لم يستطع رؤية باقي جسدها في ضوء الصباح إلا أنه شعر بثقل ودفء جسد حبيبته يضغط على جانبه.
منذ ليلتهما الأولى ، اعتادت غلوريانا النوم وهي تحتضنه. و في الواقع ، حلّ جسده محل كليكسي كدميتها المفضلة ، الأمر الذي أثار استياء كليكسي الشديد!
"مواء القطة. "
ألقت القطة المعنية نظرة حسد على فيس من أسفل السرير.
"مواء. "
قام لاكي بلعق جانب رأسها وصرف انتباهها.
أخشى أن احتكاري للمكونات الروحية بات مهدداً. إن رابطة مصنعي الآلات (متا) عصابة من اللصوص الذين وصلوا إلى السلطة بطريقة ما. لا يحتاجون لسرقة أسرار الآخرين سراً ، بل يمكنهم ببساطة استغلال صلاحياتهم الرسمية لانتزاع كل ما يمكن من مصممي الآلات "الأصليين " مثلي ومثلك! والآن وقد لفتنا انتباه أحد أسيادهم ، أخشى أن يأتي اليوم الذي تنتشر فيه أضوائي في صناعة الآلات رغماً عني!
تثاءبت غلوريانا ورفعت رأسها لتنظر إلى فيس مباشرةً. "أنت تبالغ. قد يكون السيد ويليكس مصمماً ممتازاً للآليات ، لكن فلسفتك في التصميم فريدة جداً. هل تعتقد حقاً أنها تستطيع فعل ما تفعله أنت وخلق آلهة دون سلطتك الإلهية ؟ "
"عادةً ، لا أشعر بالقلق ، لكن الأستاذة ويليكس مختلفة. إنها مصممة آليات عقلانية. هل رأيت مدى انفتاحها وتسامحها مع فلسفات التصميم الخاصة بالفئة التاسعة مثل فلسفتي ؟ ذلك لأنها تدربت على نسخ جوهر فلسفات التصميم الخاصة بالآخرين واستخدام معرفتها المجمعة لصالحها في عملها! "
"هذا اتهام خطير للغاية يا فيس. "
"هذا صحيح! "
ردّت قائلةً "لا أعتقد أن الأمر بهذه البساطة. خذي فلسفتي في التصميم كمثال. قد يكون تبني فلسفات التصميم من الفئة الأولى صعباً تماماً مثل تبني فلسفات التصميم من الفئة التاسعة. يتطلب الأمر عقلية شديدة التفاني نحو الكمال لمحاكاة تخصصي و ربما تتمتع المعلمة ويليكس بمرونة ذهنية يكفى لفهم طريقة تفكيري ، لكنني على يقين تام بأنه على الرغم من قدراتها الهائلة ، فلن تستطيع أبداً استيعاب أفضل أساليب عملي! إنها لا تملك حافزي! "
ذكّرت كلماتها فيس بتناقض.
إذا كان مصممو الآليات العقلانيون موجهين نحو استيعاب ثمار مصممي الآليات الآخرين ، فكيف يمكنهم فعل ذلك مع البقاء إلى حد كبير بلا مشاعر ؟
لطالما أشعل مصممو الآليات المتحمسون ، مثل فيس وجلوريانا ، شغفهم واحتضنوا لهيبه لإنتاج أفضل أعمالهم! فعلى سبيل المثال كان تصميم المحارب المشرق مدفوعاً بالكامل تقريباً بالشغف!
إن فكرة أن مصمم آليات عقلاني قادر على تقليد أساليب مصمم آليات شغوف هي فكرة سخيفة مثل محاولة روبوت إنشاء فن!
ومع ذلك فإن حقيقة أن هيئة النقل الحضري (متا) وظفت إلى حد كبير مصممي آليات عقلانيين تعني أنهم لا بد أنهم طوروا على الأقل بعض الحيل للتعامل مع هذا التناقض!
على الرغم من أن فيس لم يعتقد أنه من السهل نسخ أساليبه إلا أنه كان من الحماقة بمكان الاستهانة ببراعة التصميم لدى أحد الأسياد!
على الرغم من أن فيس لم يكن يعرف عدد الأسياد المقيمين في قلعة هالسيون إلا أنه كان يعتقد حقاً أنه لم يكن مخطئاً إذا قال إن الأستاذة مويرا ويليكس كانت واحدة من أفضل مصممي الآليات في قطاع نجمة كومودو!
إن مجرد وجودها تسبب في حالة من الفوضى لدى كل من لالشخصية الرئيسية وعشيرة لاركينسون والحكومة المحلية ومحمية يلفين بأكملها!
وبينما كان الزوجان يستريحان ويلتقيان في غرفة الطعام لتناول الإفطار ، عبّرت غلوريانا عن استيائها من فيس.
أتفهم مخاوفك ، لكن الأستاذة ويليكس ليست هنا لتهديدك أو تدمير مسيرتك المهنية. إنها مصممة آليات من جمعية مصممي الآليات الميكانيكية. وهي ملزمة بالحفاظ على جميع مبادئ الجمعية!
"هذا لا يطمئنني حقاً يا غلوريانا. " سخر.
لم تكن تعرف هيئة النقل الحضري (متا) كما يعرفها هو! حيث كانت هناك جوانب مظلمة في هيئة النقل الحضري لم تُكشف للعلن قط! كل ما عرفته غلوريانا عن الهيئة هو كيف كانت تُظهر نفسها للعامة.
قد يهيمن الذكور على حامي الفضاء البشري والحكم النهائي فيه ، لكن بالنسبة لغلوريانا ، فقد دافعت حقاً عن طياري ومصممي الآليات بغض النظر عن انتماءاتهم!
نظرت إليه نظرةً كأنه أحمق. "أنت تركز فقط على سلبيات زيارة المعلمة ويليكس. لا أنكر أنها تضر بمصالحنا ، لكنها في نظري مصممة آليات عادلة ومبدئية. لم تكتفِ بوعدنا بمكافأتنا بمليون نقطة جدارة ، بل إنها أيضاً ودودة للغاية ويسهل التحدث معها ، وهذا أمر نادر بالنسبة لمعلمة! ألا تدرك كم هي فرصة ذهبية تمثلها ؟ يمكننا أن نتعلم منها الكثير طالما أنها ما زالت كريمة معنا! لا أدري عنك ، لكنني سأستغل كرمها بكل تأكيد! "
أقرّ فيس بأن لكلماتها وجاهة. بدا السيد ويليكس وكأنه يجسّد بعضاً من مُثُل هيئة النقل الحضري.
ربما أصبحت رابطة تجارة الآلات واحدة من أكثر المنظمات هيمنة في الفضاء البشري ، لكنها في جوهرها كانت لا تزال رابطة تجارية.
على الرغم من أن معظم الناس هذه الأيام يميلون إلى نسيان هذا الجانب المتواضع إلا أن هيئة النقل الحضري لا تزال تتحمل مسؤولية تقديم مثال يحتذى به حول كيفية تصرف أي شخص يعمل مع الآلات.
كان فيس متشائماً أكثر من اللازم. فقد افترض تلقائياً أن كبار المسؤولين في الرابطة لا يلتزمون بمبادئها إلا ظاهرياً. وبما أنهم وصلوا إلى أعلى مراتب إحدى الشركتين الكبيرتين ، فقد ظن أنهم قادرون على الاستيلاء على كل شيء دون تقديم أي مقابل!
من الواضح أن السيد ويليكس كان يرغب في استخلاص المزيد من المعلومات من خماسيته ، لذا فإن هذا الجانب المتعلق بوكالة النقل الحضري ما زال صحيحاً. فلم يكن ينوي التخلي عن يقظته تجاه السيد اللص لهذا السبب!
بعد أن انتهى الاثنان من تناول وجبة الإفطار ، استقلا حافلة صغيرة وسافرا جواً إلى قاعدة أفاتار حيث كان وفد هيئة النقل الحضري قد بدأ بالفعل في استئناف تفتيشه لمحطة كوينت.
أثناء الرحلة ، لعبت غلوريانا مع كليكسي ولاكي بينما كان فيس يتحدث بهدوء مع غافين.
"الأمر سيء يا فيس. " عبس مساعده. "لقد أصبح وصول السيدة ويليكس المفاجئ أمراً معروفاً للجميع. لم تفعل هيئة النقل الحضري شيئاً لإخفاء زيارتها لمقرنا! "
"أشخاص. " عبس فيس باشمئزاز.
لم تأخذ هيئة النقل الحضري في الحسبان رغبته في إبقاء مشروع "كوينت " سراً في الوقت الراهن! لقد فعلت ما يحلو لها بغض النظر عن رغباته!
"حتى الآن لم يُكشف أمر كوينت للعامة ، لكنني أظن أنها مسألة وقت فقط قبل أن يعرف سكان يلفاين وبقية القطاع النجمي سبب استقطابكم لشخصية بارزة من هيئة النقل الحضري. سيتعين علينا تقديم موعد إعلاننا إذا أردنا الاستمرار في السيطرة على الرواية! "
"العظيم. "
"الأمر ليس سيئاً للغاية يا سيدي. و يمكننا استغلال اهتمام المعلمة ويليكس بأحدث آلياتك لتعزيز مكانتك. إن استعدادها للسفر إلى كيسلينغ الثامنة يُظهر أن موهبتك التصميمية قد لفتت انتباه كبار المسؤولين! طالما أننا نُحسن صياغة هذا الأمر ، فسنتمكن بالتأكيد من تحسين مكانتك! وهذا سيجعلك أكثر تميزاً في مجتمع الآليات! "
"مع أن هذا يبدو جيداً إلا أنني لا أريد أن أجعل نفسي هدفاً أكبر! "
بل على العكس تماماً. و بدلاً من أن يجعلك هذا أكثر عرضة للخطر ، يمكنك قلب هذا الموقف لصالحك بحيث توحي ضمنياً بأنك قد نلت دعم السيد ويليكس! سواء كان ذلك صحيحاً أم لا ، فإن أي عدو لك سيفكر مرتين قبل أن يمسّك ، خشية أن يثير غضب شخصية رفيعة المستوى في الفرع المحلي لهيئة النقل الحضري!
بدا ذلك... جيداً جداً لفيس. حيث فكر للحظة قبل أن يومئ برأسه. "ضع خطة تسمح لي بفعل ما اقترحته. تأكد من عدم تجاوز أي حدود يا بيني. "
"أعرف ما يجب فعله. " ابتسم غافين.
وبعد الانتهاء من ذلك ناقش فيس أموراً أخرى إلى أن وصلت الحافلة أخيراً إلى وجهتها.
وبينما كان فيس وجلوريانا يخرجان من المكوك ، التفت إلى قطته وقال "ابتعدي عن الأنظار و ربما يكون السيد ويليكس قد تجاهلكِ الآن ، لكن هذا قد يتغير في أي لحظة! "
"مواء! "
"ماذا تقصد ؟ لقد كنتَ وحيداً في كثير من الأحيان! لا تتظاهر بأنك تحب أن تكون معي طوال الوقت. و إذا كنت ترغب في الاستمتاع بصحبة ، فتوجه إلى ريموند الذي يحمل تفويض لاركينسون نيابةً عني. و أنا متأكد من أن القط الذهبي سيحب صحبتك! "
"مياو مياو! "
بدا أن لاكي موافق. التفت إلى كليكسي وتبادل معها بضع مواءات قبل أن يدخلا المكوك.
نظر غافين إلى القطط في حيرة. "هل من المفترض أن أعتني بحيواناتك الأليفة ؟ "
ربتت يد على كتفه. "أجل. راقبهم ولا تدعهم يفعلون أي شيء سيء. "
بدا المساعد عاجزاً. حيث كان يعلم تماماً أنه لا يملك أي سلطة على القطتين! بإمكان أي منهما أن يهزمه بسهولة لو أراد!
لم يكترث فيس. انضم إلى غلوريانا في التوجه نحو القاعة تحت الأرض.
على عكس يوم أمس ، قام وفد هيئة النقل الحضري بإنزال الكثير من المعدات من فرقاطتهم.
قامت العديد من معدات المسح الضوئي المتقدمة وغيرها من الأجهزة بجمع البيانات بدقة من المنصة الأساسية وجميع التشكيلات!
وباعتباره من ابتكاره الشخصي ، شعر فيس بالإهانة الشديدة من هذا الفحص العميق والشامل!
لكن لم يكن هناك سبيل لإيقاف هيئة النقل الحضري. فلم يكن أمامه سوى خيار واحد: تحمل الوضع والأمل في ألا يتمكن السيد ويليكس من استخلاص أي من أسراره الأساسية.
تقدم الاثنان حتى وصلا إلى وحدة تحكم محمولة معلقة على بُعد أمتار قليلة من الأرض. ثم قامت المعلمة ويليكس بتحريك مجموعة أدوات التحكم المعقدة بدقة متناهية بينما كانت تتنقل بنظراتها بين الشاشات المختلفة المعروضة.
"آه ، لقد وصلتما أخيراً. "
"صباح الخير يا سيد ويليكس. " انحنى كلاهما وحييا بأدب.
"لقد كنت أفكر ملياً في تصميم المحارب المشرق والكوينت منذ الأمس. هناك عمق كبير في عملك ، ولدي الكثير من الأسئلة. "
"سنبذل قصارى جهدنا لإشباع فضولك يا سيدتي. " قالت غلوريانا بطاعة.
"جيد. "
بدأ الصباح باختبار قصير. ولحسن حظ فيس ، ركز المعلم ويليكس فقط على الجوانب التقنية لتصميم آلتهم. تولت غلوريانا زمام الأمور بسهولة وأجابت على معظم الأسئلة.
خلال هذه الفترة كان المعلم ويليكس يُدلي بملاحظات موجزة لكنها دقيقة ، تُنير لهم الطريق نحو حلول بديلة للمشاكل التي واجهوها. و لقد تجاوزوا الحلول التي اختارها السيد إس ، مما منحهم وعياً أكبر بكيفية تحسين تصميم المحارب المضيء!
على الرغم من رغبة فيس الشديدة في البقاء متيقظاً إلا أنه كان من الصعب عدم الانجرار وراء التبادل المتبادل.
كانت صديقته على حق. حيث كان المعلم ويليكس منبعاً للمعرفة والحكمة ، ولم يمانع في مشاركة بعضها مع الجيل الأصغر!
ومع مرور اليوم الطويل ، اكتسبت غلوريانا قدراً كبيراً من الأفكار حيث أن معظم المواضيع التي طرحها المعلم ويليكس تندرج تحت تخصصها.
كان لدى فيس ، من بين الاثنين ، تخصصٌ أكثر غموضاً. وكان من الصعب على المعلمة ويليكس توجيهه ، لذا وجّهت معظم اهتمامها إلى مصمم الآليات الذي كان سيستفيد أكثر من خبرتها.
لم يكن من المستغرب إذن أن تتحول غلوريانا تماماً إلى تلميذة مطيعة للمعلم ويليكس! فقد تبددت كل شكوك وحذر مصممة الآلات الشابة تجاه المعلم ، وغيرت طريقة تفكيرها تماماً لتستفيد قدر الإمكان!
في هذه الأثناء ، وقف فيس جانباً في حرج. وبينما بدت المرأتان مستمتعتين ، شعر بأنه مُستبعد نوعاً ما. لم يفهم المواضيع التي ناقشتاها.
هل كان من المفترض أن يشعر بالسعادة أم بالندم ؟
