الفصل 1855 مشكلة لانسر
مع استمرار مشروع لاركينسون الميكانيكي في الاقتراب من شكله النهائي ، قام فيس وجلوريانا حالياً بتحويل تركيزهما نحو تكوين الميكانيكي لانسر.
كانت آليات لانسر في الأساس آليات رماة رماح متخصصة في الهجوم.
لعبت الرماح دوراً غريباً في قتال الآليات. فقد جعلها مداها الأطول وسهولة اختراقها للدروع أسلحة ممتازة ضد الآليات المدرعة.
نادراً ما كانت الآليات تهاجم بمقبض رماحها. و على الأرض كان من المستحيل عملياً على آلية تحمل رمحاً أن تُسقط آلة معادية بضربة من أرجلها ، على سبيل المثال! فصلابة أرجلها والوزن الهائل الواقع عليها جعلها شديدة المقاومة للقوى الخارجية.
كان استخدام الرمح كعصا غير فعال في معظم الحالات. فضرب مقبض الرمح أو طرفه المسطح على آلية العدو لن يؤدي إلا إلى تحطيم دروعها. وكانت الآلية المصابة قادرة دائماً على امتصاص معظم الصدمة وقوة هذه الهجمات!
كان هناك سببٌ وراء عدم وجود آليات تحمل عصيًّا أصلاً. حيث كانت الآليات التي تحمل هراوات أكثر شيوعاً ، ولكن حتى مع ذلك كان عددها ضئيلاً مقارنةً بالآليات التي تحمل أسلحةً أكثر حدة.
لهذا السبب ، لجأت معظم آليات الرماح إلى الطعن لهزيمة خصومها.
بل إنّ طياري الآليات الذين برعوا في استخدام الرمح استطاعوا الارتقاء بمستوى استخدامهم لهذا السلاح الذي يبدو بسيطاً إلى آفاقٍ أبعد. فقد أصبح تحكّمهم بسلاحهم متقناً لدرجة تمكّنهم من استهداف جميع نقاط ضعف الآليات المعادية بدقة متناهية!
من الناحية النظرية ، تستطيع آليات لانسر القتال كآليات رماة الرماح ، لكنها كانت أقل كفاءة في الاشتباكات المباشرة والقتال الجوي. ويعود ذلك إلى أن تصميمها وهيكلها كانا مُهيئين بشكل كبير للهجمات الاندفاعية!
كانت الهجمات الاندفاعية بسيطة ووحشية كما يوحي اسمها. وقد استُخدمت في المواقف التي احتاجت فيها آليات الرمح إلى مطاردة آليات بعيدة المدى هاربة أو اختراق تشكيل من الآليات القوية والمتينة.
على الرغم من أن الأمر يتطلب الكثير من الجهد لتكوين شحنة إلا أنه بمجرد أن تبدأ آلية الرمح في العمل ، فإن الاصطدام الناجح بهدف أبطأ نسبياً ينتج عنه قدر هائل من الضرر على الفور!
كانت الهجمات القوية والساحقة التي تكفي لتدمير أو شل حركة الآليات بالكامل نادرة نسبياً. فطبيعة الآليات تكمن في أن قدراتها الدفاعية أو المراوغة كانت دائماً مكافئة إلى حد كبير لقدرات خصومها الهجومية.
ما يعنيه هذا بشكل أساسي هو أن الأمر يستغرق دائماً عدة دقائق على الأقل حتى يتمكن الروبوت من هزيمة روبوت آخر!
لن تنتهي المواجهة إلا بعد التغلب على دفاعات الآلية الأخرى!
في كثير من الحالات كان الوقت المستغرق لتدمير آلية قتالية ، وخاصةً الآلية الدفاعية ، غير مقبول. و بدأ الناس يطالبون بحلولٍ تُمكنهم من تدمير الآليات القتالية الرئيسية بسرعة أكبر قبل أن تُلحق ضرراً كبيراً ، واستجابت صناعة الآليات القتالية لهذا المطلب.
تم تصميم آليات القناصة المسلحة بأسلحة قوية ذات طلقة واحدة لاغتيال الأهداف الرئيسية من مسافة بعيدة.
أصبحت المناوشات الخفيفة أكثر انتشاراً بفضل قدرتها على الالتفاف حول نظيراتها الأكبر حجماً والأبطأ حركة. فما دامت قادرة على الوصول إلى مؤخرة آلية العدو لم يكن درعها الأقل صلابة نداً لضرباتها الدقيقة!
بالمقارنة مع آليات القناصة التي سعت إلى القضاء على الأهداف الرئيسية من مسافة بعيدة ، والمناوشين الخفيفين الذين كانوا هشين للغاية ويعتمدون كلياً على القدرة الفائقة على الحركة ، حلت آليات الرمح المشكلة بطريقة أبسط.
لم يكن استخدام آلية لانسر الميكانيكية يتطلب مهارة كبيرة. كل ما كان على قائد الآلية هو اختيار هدف والتحرك بها للأمام حتى تكتسب زخماً هائلاً.
بعد ذلك كان عليهم ببساطة الحفاظ على السيطرة على مسارهم والتأكد من أن رمحهم يصيب الهدف لحظة الاصطدام!
بالطبع ، تطلّب تنفيذ هذه اللحظة الحاسمة مهارةً فائقة. حيث كان على قائد الآلية تثبيت الرمح ومسار آليته على الهدف بينما يبذل عدوه قصارى جهده للمراوغة أو الدفاع. ازداد الأمر صعوبةً كلما ضاقت المسافة. غالباً ما كانت قفزة جانبية في اللحظة الأخيرة سبباً في إخفاق الهجمات في إصابة أهدافها!
حتى لو نجحت الآلية الحربية في إصابة الهدف لم تكن تلك نهاية القصة. حيث كان الاصطدام بين آلتين حربيتين ضخمتين عنفاً هائلاً! من المؤكد أن قوة الاصطدام ستدمر الهدف تدميراً كاملاً.
المشكلة كانت أن الآلية الحربية نفسها تعرضت أيضاً لكمية هائلة من الضغط!
وكما قال ميريل ترومان ، المعروف الآن باسم أوبراين ، قبل بضعة أيام ، لكل فعل رد فعل مساوٍ له في المقدار ومعاكس له في الاتجاه!
كلما أحكمت آلة الرمح قبضتها على سلاحها ، وكلما نقلت الآلة زخمها إلى خصمها ، زادت قوة رد الفعل المؤثرة على هيكلها!
كانت الضغوط هائلة بشكل لا يُصدق. قيل إن كل آلية من آليات لانسر القياسية تقريباً كانت تُعاني من بعض الإجهاد والتلف الداخلي على الأقل مع كل هجوم تقوم به. وكان تآكلها من أسوأ أنواع الآليات.
حتى الفرسان المدافعون لم يتحملوا مثل هذه الصدمات القوية بشكل متكرر!
وقد أدى ذلك إلى المشكلة المركزية التي واجهها فيس وجلوريانا فيما يتعلق بتكوين آلية الرمح.
أطلق فيس تنهيدة وحك رأسه بعد أن درس الإسقاط مراراً وتكراراً.
"ليس من الصعب تحويل هذا التكوين إلى آلة قوية قادرة على اختراق فارس فضائي ثقيل. و لكن الجانب السلبي لذلك هو أن آليتنا ستعاني على الأرجح بنفس القدر تقريباً! "
لو قاموا بتصميم آلية رماية متخصصة ، لكانوا قادرين على اللجوء إلى العديد من الحلول التي طورتها صناعة الآليات على مدى عدة قرون.
كانت أبسط طريقة للتخفيف من الأضرار التي لحقت بآلية لانسر هي تصميم هيكلها وبنيتها الداخلية بطريقة تعمل على توزيع القوة بشكل أفضل في جميع أنحاء الإطار.
بينما كان الهدف يُصاب في نقطة مركزة واحدة ، استطاعت آلية لانسر تخفيف قوة رد الفعل بتوزيعها. هكذا كانت معظم التفاعلات بين الأسلحة الجسديه والآليات ، لكن آليات لانسر تفوقت في هذا الجانب بفضل قدرتها الفائقة على تشتيت القوة.
يمكن لآلية الرمح أيضاً اللجوء إلى حلول تكنولوجية متنوعة مثل ممتصات الصدمات والمكونات المصممة لحماية الآلية من آثار هجماتها الخاصة.
"لكنها تشغل مساحة كبيرة جداً. لا يمكن إضافتها بسهولة إلى التصميم. حيث يجب تصميم البنية الداخلية لاستيعاب هذه الأنظمة من الصفر! من الصعب جداً تطبيقها في منصة ميكانيكية معيارية! "
حتى غلوريانا لم تستطع إيجاد حل لهذا الضباب. و لقد حكت رأسها بنفس قدر حيرة فيس عندما واجهت هذه المشكلة التي بدت مستعصية!
سأل فيس "كيف تحل منصات الميكانيكا المعيارية الأخرى هذه المشكلة ؟ "
أجابت غلوريانا "إنهم يبذلون قصارى جهدهم لحشر أفضل ما في مركباتهم الميكانيكية ، وهو ليس بالكثير. ثم يضعون قيوداً غير رسمية على هذه المركبات وينصحون طياريها بالتريث. "
في الواقع ، طُلب من طياري الآليات التعامل معها بحذر شديد ، وكأنها قطع خزفية هشة. حيث كان لهذا أثر سلبي على نفسية طياري آليات لانسر. كاد فيس أن يتنبأ بالاستياء الشديد الذي سيشعر به متخصصو آليات لانسر من عشيرة لاركينسون!
على الرغم من أن فيس لم يحصل على درجة الإتقان في آليات الرماح إلا أنه كان يعرف ما يكفي عنها لدرجة أن كل متحمس لآليات الرماح كان مهووساً بالهجمات!
كلما كانت السرعة أكبر كان ذلك أفضل! وكلما كان التأثير أكبر كان ذلك أفضل! فقط من خلال بناء قدر هائل من الزخم شعر هؤلاء الطيارون الآليون بالحياة!
أي شيء يُضعف حماسهم ويُقيد حركتهم سيؤثر سلباً على حالتهم الذهنية. وهذا ما كان فيس يحرص دائماً على تجنبه. فضلاً عن توهجها ، اشتهرت آلياته أيضاً بتسامحها الكبير مع طياريها.
لم يرغب في تعطيل هذه الميزة. حيث كان من طبعه أن يُفسد تجربة قيادة عملائه!
قال لها فيس "هذه الحلول الناقصة هي في جوهرها اعتراف بالهزيمة. إن مطالبة طياري آلياتنا بالهجوم بشكل أقل عنفاً لأن آلياتهم عرضة للتلف هو آخر ما أريد سماعه. نحن بحاجة إلى حل حقيقي! "
𝑟𝑛𝘭.
عبست غلوريانا. "حسناً ، لا أرى سبيلاً لتحقيق ما نريده. إن تقوية هيكل آليتنا بتغليفه ببزاقه بريير يضمن فقط بقاء الأجزاء الصلبة سليمة. ولن يحمي ذلك الأجزاء الداخلية من الصدمات دون استخدام كمية هائلة من مخمدات القصور الذاتي وإجراء تعديلات أخرى. "
تطلبت جميع تلك الحلول مساحة كبيرة ، وهو ما لم يكن ممكناً مع تصميمها الحالي. يكمن جوهر منصة الميكانيكا المعيارية في إمكانية مشاركة أكبر قدر ممكن من مكوناتها مع جميع تكويناتها.
إن تحسين المنصة الأساسية لهجمات الشحن وامتصاص الصدمات من شأنه أن يزيل نقاط قوتها الأخرى.
ما كان يحتاجه فيس هو طريقة لتخفيف قوة رد الفعل دون أن يشغل مساحة كبيرة.
ومما زاد الأمر سوءاً أن تصميم آلية لاركينسون كان يهدف إلى التوفيق بين آليات الدرجة الثالثة والدرجة الثانية. وهذا يعني أن بعض جوانبها كانت تضاهي الآليات المتفوقة ، بينما ظلت جوانب أخرى أدنى منها.
باختصار كان الأمر كما لو أن فيس ألبس إنساناً درعاً شديد المتانة ، ثم أمر ذلك الإنسان المدرع بالركض مباشرة نحو جدار!
يمكن لأي شخص أن يتخيل بسهولة أن درع الجسد نجا من الاصطدام دون أن يصاب بأذى. لم يتعرض حتى لخدش واحد!
كان الأمر مختلفاً تماماً بالنسبة للإنسان الهشّ الذي يسكن داخل البدلة! فقد تحمّل لحمه وعظمه كامل قوة رد الفعل. وتراوحت العواقب بين الكدمات والكسور وتلف الأعضاء الداخلية. بالكاد استطاع الإنسان المدرّع المشاركة في معركة بعد كل هذا العذاب!
بعد نصف ساعة من تبادل الأفكار غير المثمرة ، تراجعت غلوريانا في النهاية ولاحظت شيئاً مهماً.
ألا تحتوي بزاقه بريير على آثار من الأمريس ؟ إذا تذكرت جيداً ، فإن هذا المعدن النادر عالي الجودة يُستخدم لتخفيف الصدمات التي تؤثر على البزاقه!
"هذا صحيح. " قال فيس في دهشة. "لكن... ليس هذا حلاً مثالياً. الأمريس نادر جداً وباهظ الثمن. ورغم أنه بإمكاني الحصول على كمية منه إلا أن ذلك مكلف للغاية. "
لم يكن الحصول على أمريس صعباً على فيس. كل ما كان عليه فعله هو أخذ بعض سبائك بريير وتفكيكها إلى مكوناتها الأساسية. حيث كان بإمكانه أخذ أمريس المفكك الذي ما زال قابلاً للاستخدام ، والتخلص من المواد الغريبة الأخرى في مكان آخر.
كان الجانب السلبي لهذا الإجراء هو أن فيس اضطر إلى إهدار كمية كبيرة من بزاقه بريير إذا أراد استعادة كمية كبيرة من أمريس! حيث كان بإمكانه بناء آلية أخرى لاستخراج ما يكفي من أمريس لتصنيع آلية أخرى!
استذكر فيس دراسته للمواد قائلاً "الاسم الكامل لصيغة المواد التي نحصل عليها هو بزاقه بريير 235-س. و هذه هي النسخة القياسية منخفضة التكلفة من عائلة كبيرة من صيغ السبائك. أعتقد أن هناك العديد من الاختلافات الأخرى التي تتميز بقوة أكبر في امتصاص الصدمات من خلال زيادة نسبة أمريس في صيغة البزاقه. "
"هذا يبدو رائعاً! و لماذا لا نتبنى هذا الحل ؟ "
"الأمر ليس بهذه البساطة يا غلوريانا. إن زيادة نسبة أمريس تجعل بزاقه بريير الناتجة أكثر قدرة على امتصاص القوى القوية ، لكن ذلك يأتي على حساب متانة المادة. "
كان الأمر أشبه بتحويل شيء صلب وقاسٍ إلى شيء أكثر ليونة ومرونة. حيث كان هذا تشبيهاً غير دقيق ، لكنه وصف المقايضة بإيجاز.
"بمعنى آخر ، يمكننا تعزيز القوة الهجومية لآلية لانسر الخاصة بنا مقابل إضعاف قدراتها الدفاعية. " هكذا لخصت الأمر. "أعتقد أننا يجب أن نعتمد هذه الاستراتيجية. ألم تشتكوا سابقاً من أن آلية لاركينسون الخاصة بنا تفتقر إلى القوة الهجومية ؟ هذا بالضبط ما نحتاجه لتهديد آليات العدو من الدرجة الثانية! "
"يأتي ذلك بثمن باهظ. أمريس لا يسقط من الأشجار! "
أليس هذا مشروعك الذي تعشقه ؟ لماذا تدع التكلفة تعيق تصميمك ؟ انطلق! هذا هو الحل الأمثل لتحويل تصميم الفارس إلى شيء نفخر به. و من يهتم بدفاع أضعف ؟ بزاقه بريير لا تزال متينة مهما تم تعديل تركيبتها!
كان كلامها منطقياً. لم تكن الكفاءة في التكلفة مهمة عندما كان فيس يخطط فقط لبناء بضع مئات من نماذج آليات لانسر. فلم يكن عليه أن يدفع أي مال للحصول على بزاقه بريير وأمريس أيضاً. كل ما كان عليه فعله هو تأجيل استخداماته الأخرى لتلك المواد القيّمة!
