الفصل 1831: تغيير القلب
مع اقتراب كارثة رجل الرمل من الجانب المحيط بقطاع النجوم ، نسي فيس أمر الوودينز مؤقتاً.
اتضح أن السحرة لم يعودوا منعزلين. و في البداية كان الوودين يعاملون الآخرين بازدراء. وكأن التفاعل مع من هم أدنى منهم مرتبةً يُعدّ دون شأنهم. لماذا يُولون أي اهتمام لمن هم أدنى منهم ؟
كان التغيير في الموقف مفاجئاً. و بدأ العديد من أعضاء وودين بالظهور بشكل متكرر في المنظمات التابعة لفيس والعشيرة.
بدأت الدكتورة رانيا بالتعاون بشكل أوسع مع الدكتور لوبو وغيره من الأخصائيين الطبين.
قام إله المبجل وعدد من طياري الآليات من كتيبة المجد بتدريب الأفاتار واللاركينسون على كيفية قيادة آلية من الدرجة الثانية.
حتى غلوريانا ظهرت في عزبة فريدهولد وبدأت بالاختلاط مع عائلة لاركينسون!
لم تفلت كل هذه التحركات من أنظار المراقبين. لم يُخفِ السحرة تحركاتهم ، وكانت نواياهم واضحة.
لسبب ما ، أراد الودينز تحسين علاقاتهم مع مجموعتهم.
زاد هذا من شكوك فيس حول دوافعهم. فرغم علمه بأن غلوريانا لطالما تمنت أن تتقبله عائلتها إلا أن إقناع شقيقها وابن عمها المتغطرسين والمتساميين بقبول من هم أقل منهم شأناً لم يكن بالأمر الهين!
كانت كتيبة المجد أيضاً خارجة عن سيطرتها. فباستثناء تلبية بعض الطلبات البسيطة ، التزموا الصمت في الغالب أثناء أدائهم لواجبهم الأساسي المتمثل في حماية الوودين.
كان انضمام بعض طياري الآليات التابعين لهم إلى إله الجليل في تقديم المساعدة لطياري آليات أقل كفاءة أمراً مثيراً للدهشة. فلم يكن هناك أي مبرر لجماعة السحرة لتقديم يد العون لجماعتي الأفاتار واللاركينسون!
لم يُبدِ أيٌّ منهم رغبةً في تبنّي قيم الهيكسرز. و هذا يعني أن الهيكسرز كانوا يسعون لشيء آخر. ما قاله غافين لفيس كان الأكثر منطقية.
كان آل وودين يحاولون استمالة شعب فيس. لم يقتصر تركيزهم على عشيرة لاركينسون فحسب ، بل شمل أيضاً الأشخاص الذين يعملون في شركة إدارة الأراضي (لالشخصية الرئيسية) وغيرها من المنظمات.
أدرك فيس من ذلك أن الهدف من هذه العملية كان هو نفسه. فلم يكن السحرة يقدمون المساعدة إلا بسببه. وفي مرحلة ما ، تغيرت آراؤهم تجاهه.
شعر فيس أن هناك شيئاً مريباً يحدث. وبغض النظر عما حدث كانت غلوريانا بلا شك محور هذا التغيير!
"يبدو أنني لم أعد أستطيع تجنبها. "
السبب في عدم سعيه إليها مبكراً هو خشيته من أن يؤدي ذلك إلى تفاقم خلافاتهما. وبالنسبة لفيس لم يكن من السهل تغيير وجهات نظرهما.
كان فيس يكره الهيمنة السداسية. ولم يكن حتى يتمنى لهم الفوز في حرب كومودو.
كانت غلوريانا على النقيض تماماً. فقد كانت تكنّ حباً عميقاً لولايتها ، وتريد من فيس أن يدعم آراءها. لطالما شجعته على تغيير طريقة تفكيره والاعتراف بأن النساء متفوقات بطبيعتهن على الرجال!
ليس هذا فحسب ، بل إن غلوريانا لطالما أعربت عن رغبتها في إعادة فيس إلى الهيمنة من أجل تقديمه إلى والدتها وأقاربها وكسب قبولهم.
بينما كان فيس موافقاً على محاولة كسب ود سلالة وودين إلا أنه اعترض بشدة على ضرورة السفر إلى الهيمنة!
رغم محاولته تجنب قول ذلك لغلوريانا إلا أن الأمر انكشف الآن و ربما كانت تشك دائماً في أن فيس لم يكن متحمساً لفكرة السفر إلى ولايتها ، لكن قوله ذلك علناً جعل من المستحيل عليها تجاهل هذا التناقض!
بصراحة ، أصبح فيس متخوفاً نوعاً ما من رد فعلها منذ أن انفصلا بعد تلك الأمسية الكارثية.
هل ستظل تغلي غضباً وحدها ؟ هل ستنفجر وتفقد صوابها ؟ أم أنها ستقرر ببساطة حزم حقائبها والرحيل ؟
اعتبر فيس الاحتمال الأخير مستبعداً للغاية. حيث كان يعلم أن حبيبته متعلقة به بشدة لدرجة أنها لن تتركه. حيث كانت بحاجة إلى فلسفته في التصميم من أجل تطوير مسيرتها المهنية!
أكثر ما كان يخشاه فيس هو احتمال أن تحاول غلوريانا إعادته بالقوة إلى الهيمنة.
يكفي القول أن فيس لن يستسلم دون قتال.
لحسن الحظ لم يحدث أسوأ السيناريوهات. بل على العكس ، انخرط الوودين في حملة استمالة أوحت بشكل غير مباشر إلى فيس بأن غلوريانا قد غيرت رأيها بما يصب في مصلحته. وإلا ، فلماذا كل هذه الإجراءات غير الضرورية التي لم تُفِد الوودين بشيء سوى كسب ودّه ؟
مع أن فيس كان يعلم أن لدى الوودين دوافع خفية إلا أنه لم يكن ناكراً للجميل. فشعبه كان بحاجة ماسة إلى المساعدة.
وبما أن غلوريانا بدت وكأنها قد هدأت منذ جدالهما ، فقد قام فيس بتحديد موعد اجتماع معها بشكل مباشر بعد سماعه تقرير مساعده.
وفي وقت لاحق من ذلك اليوم ، استقبلها فيس في مكتب مغلق في مختبرات التصميم.
كلاهما كانا مصممين للآليات ، لذلك كانا يشعران براحة أكبر في بيئة التصميم.
في المختبرات الرئيسية كان فريقا التصميم يعملان بهدوء على تطوير نسختين مطورتين مختلفتين من تصميم الفجر الجبار. وكانت بذور لاركينسون موجودة أيضاً.
في بيئة التصميم الإنتاجية هذه ، التقى الحبيبان بعد ما يقرب من أسبوع من التجنب المتوتر.
تقدمت غلوريانا للأمام بابتسامة. وكأن شيئاً لم يتغير!
"مرحباً فيس. "
"مرحباً غلوريانا. "
بينما كان مصمما الآليات يتبادلان التحية ، أفلتت كليكسي من قبضتها وقفزت على المكتب. ثم اقتربت القطة العضوية بهدوء من لاكي وعضت خده المعدني قبل أن تضع مخالبها على مرسوم لاركينسون.
"هيهيهيهي. " انفجرت غلوريانا ضاحكة. "كليكسي اشتاقت إليكم جميعاً كثيراً. و لقد أرادت العودة إليكم بشدة ، كما تعلمون! "
"أعتقد أنها مهتمة بكتابي أكثر مني. " ابتسمت فيس ابتسامة خاطفة.
كان من الصعب عليه أن يبقى هادئاً في حضورها. فما إن وصلت رائحتها إلى أنفه حتى تذكر فيس الأوقات الجميلة. فلم يكن يريد أن تبقى علاقتهما متوترة إلى هذا الحد.
بعد أن كسرت قططهم حاجز الصمت ، استرخى أصحابها بصحبة بعضهم البعض. جلست غلوريانا بحماس بجانب فيس وواجهته بابتسامة.
"كيف حالك يا فيس ؟ "
"أنا بخير. و أنا على وشك البدء في مشروع التصميم التالي. "
"أنت تتحدث عن المنصة الميكانيكية المعيارية لعائلة لاركينسون ، أليس كذلك ؟ "
أومأ فيس برأسه. "سيكون مشروعاً ضخماً. و هذه الآلة مهمة جداً لمجموعتي. مستقبل عشيرة لاركينسون على المحك. "
"ستحتاج إلى مساعدتي. "
"نعم. "
"إذن دعني أفعل. و لقد انتهيت تقريباً من مهامي. ورغم أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يزول إرهاقي الذهني إلا أنني ما زلت قادراً على أداء العديد من المهام. "
"أعلم. و لكن الأمر ليس بهذه البساطة. لم أدعوك إلى هنا لتصميم آلة ميكانيكية على الفور. و لقد دعوتك إلى هنا لأسباب أخرى. "
تنهدت. "هل نحن مضطرون لذلك حقاً يا فيس ؟ "
حاول فيس أن يبدو عازماً. "لا يمكننا تجاهل مشاكلنا إلى الأبد. فلنحل خلافاتنا الآن بدلاً من لاحقاً. "
"تمام.. "
"أولاً ، دعنا نتحدث عن نفسي. لستُ ساحراً. ولن أصبح كذلك أبداً. و لقد تربيتُ على مبادئ البراعة والحكمة ، ولن يتغير ذلك أبداً. و أنا راضٍ تماماً عن نفسي. لا أرغب في التعامل مع السحرة ، وبالأخص لا أرغب في تبني أسلوب حياتهم. أتقبل اختلاف وجهات نظركم ومعتقداتكم ، لكن هذا يتوقف عندما تتعارض مع قيمي. و أنا رجل ، لستُ صبياً. هل تتقبلون ذلك ؟ "
"أنت رجل. " قالت غلوريانا على الفور.
أثار ردها الصريح دهشة فيس.
لم تنطق بتلك الكلمات قط! في الماضي كانت شديدة التمسك بالسحر لدرجة أنها لم تعترف بأن فيس كان أكثر من مجرد صبي! حيث كان المقصود أنها لطالما اعتبرته ينتمي إلى الجنس الأدنى!
كان انقلابها على ثقافتها ودينها وتخليها عنهما تناقضاً صارخاً! لا شك أن زميلاتها من الساحرات سيغضبن بشدة لو سمعنها الآن! إن الاعتراف بالرجل كشريك يتعارض مع كل ما يؤمنّ به! بل إن بعضهن كنّ على استعداد للانتحار بدلاً من الاعتراف بمساواة الرجل بالمرأة!
لطالما اعتقد فيس أن غلوريانا كانت منغمسة للغاية في القيم والمبادئ التي نشأت عليها لدرجة يصعب معها تغيير رأيها.
ومع ذلك وبينما كان فيس يدرس صديقته من خلال وسائل متعددة لم يشعر بأنها تكذب!
"كيف تغير رأيك ؟ " عبس فيس.
"لطالما اعتقدت أنك مختلف عن باقي الأولاد. ما كنت لأحبك بكل هذا الصدق لو لم يكن الأمر كذلك. و في قلبي لم أعاملك قط كصبي عادي. استغرق الأمر مني كل هذا الوقت لأدرك هذه الحقيقة وأعبر عنها. "
"لكنك ما زلت ساحراً. أنت لا تعترف بأي صبي آخر كرجل ، باستثناءي. "
"هذا صحيح. " أجابت على مضض ، مدركةً أن فيس لم يتقبل ذلك جيداً. "لن أقول إنني تخليت عن جذوري. فكما أنتِ ما زلتِ ملتزمة بهويتكِ كفرد من عائلة لاركينسون وبريتير ، سأظل دائماً من عائلة هيكسر. "
"هل تغير أي شيء على الإطلاق إذن ؟ "
"لم أعد مثلك يا فيس. " وضعت كفها الصغيرة الرقيقة على يده. "لن أدع شيئاً يعكر صفو علاقتنا مجدداً. فكنت أخشى حقاً أن ننفصل بسبب هذا الأمر! لا أريد تكرار هذه التجربة. لذلك وبعد تفكير عميق ، قررت أن أبذل قصارى جهدي لتخفيف أي توتر محتمل بيننا. هل تلوم امرأة على فعل كل ما في وسعها لحماية حبيبها... أقصد رجلها ؟ "
لمستها الحريرية ودفء جسدها أرسلا بسرعة موجة من المتعة عبر جسده!
بذل فيس قصارى جهده للالتزام بأولوياته.
هل هذا هو سبب تنقل أقاربك مؤخراً ؟ ما الأمر ؟ لقد أوضح آل وودين وكتيبة المجد جلياً أنهم لا يحبونني. ماذا فعلت لتغيير رأيهم ؟
ابتسمت وبدأت تميل نحوه. "لقد أقنعتهم. إنهم مستعدون لمنحنا المزيد من الفرص الآن. "
أجد صعوبة في تصديق ذلك. ما زالوا يعتبرونني صبياً ، أليس كذلك ؟
"لا يهم " قالت. "ليس عليهم أن يوافقوني الرأي ليدعموني. طالما أننا نعدهم بمزايا تكفى ، فهم على استعداد للتغاضي عن الأمر. "
لم يقتنع فيس بعد. لطالما عاملته رانيا بازدراء ، وكان إله شديد الحماية لأخته!
كان من المستحيل عليهم أن يتجاهلوا بعض التفاصيل المقلقة بكل بساطة!
"قل لي الحقيقة. ما الذي يحدث ؟ لماذا أنت وعائلة وودين متساهلون هكذا فجأة ؟ هذا الأمر غريب تماماً عن طبيعتكم كساحرات. "
تنهدت. "الأمر ليس معقداً يا فيس. فلم يكن كل من رانيا وإله لطيفين معك من قبل ، لكنهما كانا يحاولان حمايتي. حيث كان لديّ الكثير من وقت الفراغ مؤخراً ، لذا قررت البحث عنهما. بمجرد أن أقنعتهما بأنني لا أشعر بالسعادة إلا معك ، أصبحا منفتحين على التنازل. حيث تمكنت من عقد صفقة معهما لمباركة علاقتي بك مقابل بعض الوعود. "
"أي نوع من الوعود ؟ "
"أوه ، الأمر ليس بهذه الأهمية. و لقد وعدت فقط بإعطاء سلالة وودين مكاناً في رحلتنا الاستكشافية الكبرى. "
"كم ثمن ؟ "
"لا شيء مهم! مجرد سفينتين تكفي! سيظل أسطولنا ، بافتراض أننا نستطيع جمع ما يكفي من نقاط استحقاق اتفاقية النقل البحري بأنفسنا. "
على الرغم من أن هذا بدا وكأنه تنازل معقول إلا أن فيس شعر بأنه ليس بالأمر البسيط على الإطلاق!
برز سؤال واحد.
"ما رأي والدتك ؟ "
أطلقت غلوريانا ضحكة متوترة. "لم نتصل بها بعد. إنها... يصعب إقناعها بعض الشيء. دعونا نتبع خطتنا الأصلية ونحصل على موافقتها من خلال تصميمنا الممتاز. هل هذا مناسب ؟ "
لذا فإن الوودين المحيطين بغلوريانا فقط هم من غيروا رأيهم.
"ما الفائدة إذن ؟ "
"هذا مفيد جداً يا فيس! إنه يُظهر أننا قادرون على كسب ودّ بقية سلالتي! نحتاج فقط إلى مزيد من الوقت لإثبات جدارتنا كزوجين! بمجرد أن نتجاوز هذه العقبة ، لن تضطري للانخراط مع الهيمنة مجدداً! أقاربي مستعدون للسماح لي بالانضمام إلى رحلتكم الاستكشافية ومغادرة مجرة درب التبانة لاستكشاف مجرة قزمة جديدة تماماً. ألا يبدو هذا رائعاً ؟ يمكننا أن نبدأ حياة جديدة تماماً منفصلة كلياً عن حياتنا السابقة. إنه مثالي! "
هل كان الأمر كذلك ؟ لم يستطع فيس إلا أن يشعر بأن هناك شيئاً مريباً في كل هذه التغييرات...
