بعد أن حظي فيس وإله المبجل بلحظتهما الخاصة ، نقلا ورشة الآلات مع غلوريانا ورانيا.
اتضح أن غلوريانا قد أجرت تعديلات وتحديثات على تصميم النجم دانسر خلال الأسبوعين الماضيين. ونظراً لمحدودية مشاركتها في تصميم الآلة الميكانيكية الخاصة بأخيها لم يكن بوسعها سوى اقتراح بعض التحسينات الطفيفة.
اصطحبت غلوريانا شقيقها إلى عرضٍ لتصميم راقصة النجوم ، وعرضت بحماسٍ بعضاً من أحدث إبداعاتها. و لقد تحسّن أداؤها بشكلٍ ملحوظ عندما عملت جنباً إلى جنب مع فيس ، لذا لم يكن من المفاجئ أن تتمكن من تصحيح بعض أوجه القصور في منتجاتها الحالية.
في العادة ، لا يهتم مصممو الآليات بتحديث تصميم الآلية. ويمكن تأجيل أي تعديلات يرغبون في إجرائها إلى حين دمج جميع التصحيحات والتحسينات التقنية في نسخة أخرى.
أراد فيس نفسه الانتظار حتى يصبح أكثر كفاءة في تصميم الجيل التالي من الآليات قبل أن يصمم الفجر تايتان مارك 2 على سبيل المثال.
بالطبع ، إذا كان مصمم الآليات يهتم حقاً بالتصميم أو العميل ، فلا يوجد ما يمنعه من نشر تحديثات طفيفة.
كانت الآليات الخبيرة من أهم الآلات في عالم الآليات. وبفضل المهارة العالية للغاية للطيارين الخبراء حتى الاختلافات الطفيفة قد تُحدث تحولات جذرية في المعارك!
مع وجود الكثير على المحك ، غالباً ما استمر مصممو الآلات الذين شاركوا في مشاريع التصميم المرموقة هذه في التكرار عليها على الرغم من إنجاز المهمة!
في هذه الحالة كان لدى غلوريانا سبب إضافي لبذل المزيد من الجهد في تحديث راقصة النجوم.
كانت حياة أخيها معلقة على ذلك! وبما أنها تمتلك القدرة على العمل على تصميمه ، فستبذل قصارى جهدها لاستخلاص أكبر قدر ممكن من قوته!
حرص فيس على الابتعاد عن الأخوين. كبح فضوله وحاول جاهداً ألا يستمع أو يدرس التصميم المعروض.
لطالما احتوت الآلات الميكانيكية الخبيرة على العديد من التقنيات المتقدمة وتطبيقات التصميم. ومن المؤكد تقريباً أن "راقصة النجوم " احتوت على العديد من الابتكارات الحصرية لـ "هيكسرز " أو "وودينز ".
بما أن فيس لم يكن مشاركاً رسمياً في المشروع ، فليس له الحق في الاطلاع على تصميم راقصة النجوم!
"مواء القطة. "
بينما كانت غلوريانا تشرح تحسّنها ، انتهى المطاف بكليكسي بين ذراعي إله. أخيراً ، خفّف الأخ ذو المظهر القاسي من حدّة تعابير وجهه الجادة ، وبدأ يلعب مع القطة التي بين ذراعيه.
"همم. حيث يبدو أن حب القطط متأصل في الدم. " علّق فيس.
"مواء. "
التفت فيس إلى القطة التي كانت تعض حذائه وركل حيوانه الأليف المشاغب بعيداً.
"أعلم أنكِ متشوقة للعودة إلى سكارليت روز ، لكن لا يمكننا المغادرة بعد! تحلّي بالصبر واكتفي بوجبات غلوريانا الخفيفة! "
"مياو مياو! "
لوّح لاكي بذيله بغضب نحو فيس قبل أن يبتعد متسللاً.
منذ أن أنقذتهم كتيبة المجد لم تُمنح لهم فرصة للعودة إلى السفينة التي اختطفوها من رجال الجمعة.
لم يكن لاكي ولا فيس مسرورين!
مع كل ما أنتجته كبسولة النجاة الغامضة من بزاقه بريير ، شعر لاكي بالظلم لحرمانه مما اعتبره جائزته المستحقة! ففي النهاية ، يعود الفضل الأكبر في غزوهم للوردة القرمزية إلى قدراته!
أما فيس ، فقد راودته طموحات كبيرة للحصول على هذه المادة الثمينة. فلم يكن عثوره على مصدر لا ينضب من بزاقه بريير أمراً عشوائياً! طالما استمرّت الحلقة التي اكتشفها في تزويده بالمواد ، فسيتمكن من استخدامها لبناء العديد من الأصول القوية!
وضع العديد من الخطط الطموحة. فبحسب الحد الأقصى للإنتاج المستدام لسبائك بريير كان بإمكانه تغيير حياته بالكامل في غضون عامين!
لكن الآن بعد أن قامت غلوريانا ليس فقط بسحبه بعيداً عن سفينة "سكارليت روز " بل وضعت أيضاً طاقماً من الغنائم على سفينته التي تم الاستيلاء عليها حديثاً لم يستطع فيس إلا أن يشعر بالقلق.
لقد مرّت عدة أيام بالفعل. و قبل مغادرته ، حرص فيس على إيقاف الحلقة وإبقاء كبسولة النجاة الشاذة مغلقة في إنبوب الإطلاق.
هل ستبقى كبسولة النجاة وراكبها المخيف في مكانهما ؟
لم يكن فيس يعرف إجابة هذا السؤال. ومع مرور الوقت لم يستطع إلا أن يخشى ما قد يحدث.
سيكون الأمر مروعاً لو اكتشف السحرة هذا السر! قد تستيقظ المرأة المحنطة في أي لحظة ، أو قد تبدأ كبسولة نجاتها بالظهور على متن سفينة ستيلار تشيسر!
أي تغيير كان سيضر بمصالحه. فلم يكن فيس من بين أتباعه أو منادييه أو حراسه في الوقت الراهن. كل سفينة في الأسطول كانت تابعة للوودين! و لم يكن هناك مكان يستطيع فيه إخفاء هذا الشذوذ.
بمجرد أن يكتشف السحرة القيمة المحتملة لكبسولة النجاة ذاتية التكاثر ، فمن المحتمل أن يستولوا عليها لأنفسهم!
لحسن الحظ لم يحدث شيء حتى الآن. حيث يبدو أن الهيكسرز لم يكتشفوا كبسولة النجاة الغريبة. حيث كان طاقم الجائزة الذي يعاني من نقص في الأفراد والمكلف بتشغيل سفينة سكارليت روز ، مشغولاً للغاية بإصلاح كل الأضرار والإهمال الذي تراكم عليها خلال الشهر الماضي.
بينما كان فيس يتحدث مع رانيا ، قرر لاكي أن يجد العزاء في صحبة غلوريانا.
على الأقل لم تركل جسده بدون سبب!
"مواء. "
"يا لك من محظوظ! هل أنت جائع يا صديقي الصغير ؟ "
"مواء! "
"هيهيهي! أنتِ لطيفة للغاية. و لدي الكثير من المعادن اللامعة مخبأة في ورشتي. سأذهب لأحضر بعضاً منها. "
بينما غادرت غلوريانا إلى المخازن ، قفز لاكي إلى طاولة العمل ونادى على كليكسي.
"مواء. "
"مواء القطة. "
أفلت القط ذو الفراء من قبضة إله وهبط بجوار لاكي. التصق القطان ببعضهما وتواصلا بلغة القطط.
في هذه الأثناء ، حدق إله في لاكي بانبهار.
عادت غلوريانا بعد ذلك بوقت قصير وأطعمت لاكي قطعة من طعام غريب متوسط الجودة ، مما أسعد القط كثيراً!
بينما كان لاكي يسحق المعدن الصلب بأسنانه ، ألقى إله نظرة خاطفة على أخته.
"كنت أظن أن لديك قطة واحدة فقط. "
قامت بتمرير يدها برفق على ظهر لاكي بينما كان منشغلاً بتناول وجبته الخفيفة الأخيرة.
"أوه ، لاكي ليس ملكي. إنه ملك لفيس! "
"حقا ؟ مع أنني لستُ بارعاً في فهم التكنولوجيا مثلك إلا أن هذه القطة تبدو رائعة! حتى أنا أعرف أن أي مخلوق قادر على أكل الحيوانات الغريبة لا يقل قيمة عن كليكسي ، إن لم يكن أكثر! "
لا تُكلّف نفسك عناء سؤالي عن مكان العثور على قط مثل لاكي. و لقد حاولتُ البحث بنفسي عن مكان لشراء واحد ، لكن حتى سكان الأرض وسكان روبارثا لا يُقدّمون مخلوقاً آلياً يُقاربه في التميّز. إنه فريد من نوعه على حد علمي ، وقد قام فيس بتطويره عدة مرات. لم تكن خطوط النمر موجودة عليه من قبل!
أمضى إله بعض الوقت وهو يرمق القطة الرائعة بنظراته ، لكنه في النهاية عاد إلى الاستماع إلى عمل غلوريانا.
مرّت ساعة قبل أن يعود أخيراً إلى سفينة "سيرينديبتي ". كان الأسطول ما زال في منطقة معادية. لم تكن جمهورية كريشيا حليفةً للهيمنة السداسية. ورغم أن احتمالية نصب رجال الجمعة كميناً لأسطولهم ضئيلة إلا أنها لا تزال قائمة!
مع رحيل إله ، شعر فيس براحة أكبر. حتى عندما كان بعيداً عن إله كان ما زال يشعر بتأثير الطيار الخبير في صورة قوة إرادته.
لطالما أثر الطيارون الخبراء على محيطهم من خلال مظاهرهم الروحية المتنامية!
حتى عندما قرر إله منح فيس فرصة ، ظل يشعر وكأنه تحت المراقبة طوال الوقت! وبإرادة قوية كهذه ، اضطر فيس للذهاب إلى الجانب الآخر من ستيلر تشيسر ليفلت من قبضتها!
"يا له من أخ شديد الحماية! " تمتم فيس وهز رأسه.
استغرب أن جميع الطيارين الخبراء الآخرين الذين التقاهم سابقاً لم يتفاعلوا مع محيطهم بقدر تفاعل إله. لماذا كانت قوة إرادة الأخير تتفاعل بشكل أكثر فعالية مع وجود الناس ؟ هل يعود ذلك إلى طبيعة قوة إرادته ، أم أن السحرة استخدموا أساليب معينة لمنح طياريهم الخبراء مزيداً من القوة ؟
"ربما تكون الدول من الدرجة الثانية قد أدركت بالفعل طريقة لتعزيز قوة الطيارين الخبراء! "
حتى لو كان الأمر كذلك فإنه ليس شيئاً يستطيع فيس الوصول إليه في الوقت الحالي. هويته وقوته غير كافيتين تماماً للوصول إلى مثل هذه الأسرار.
إضافةً إلى ذلك لم يكن على فيس أن يقلق بشأن الطيارين الخبراء في الوقت الراهن. عليه الآن أن يركز على تعزيز قدرات طياري الآليات العاديين العاملين لديه. حيث يجب بناء الأساس أولاً قبل أن يفكر في إضافة قوة متقدمة إلى قواته!
بمجرد أن تنتهي السفن من تشغيل محركاتها فائقة السرعة وتنتقل إلى الأبعاد الأعلى ، ستعود قريباً إلى محمية يلفين.
على عكس السابق حيث كان على فيس تجنب مطاردة العدو لم يكن الوودين قلقين بشأن أي هجمات محتملة. و لقد رسموا طريقاً مباشراً نسبياً للعودة إلى محمية يلفين من أجل مغادرة جمهورية كريشيا في أسرع وقت ممكن.
كان فيس يتطلع بشوق إلى لم شمله مع عائلته ومرؤوسيه. حيث كان ما زال أمامه الكثير لينجزه عندما وصل إلى نظام كيسلينغ. حيث كان على كل من مركز إدارة الحياة البرية والعائلة الجديدة إيجاد توجهات جديدة للتركيز عليها في السنوات القادمة.
لقد مرّ وقت طويل منذ أن اتخذ قراره بمغادرة قطاع نجم كومودو. ومع بدء ظلال ميثاق المخطوطات الخمس تُخيّم على هذا القطاع النجمي ، شعر فيس برغبة متزايدية في الرحيل بأسرع ما يمكن!
على الأقل ، أصبح لديه هدف واضح يسعى لتحقيقه الآن. ومع انفتاح مجرة المحيط الأحمر القزمة ، بات بإمكانه تبرير قراره بأنه ليس مجرد قرار جبان لتجنب الخطر!
"ما زال أمامي طريق طويل قبل أن أكون مؤهلاً لدخول المحيط الأحمر. "
ظل التفكير في جميع استحقاقات هيئة النقل الحضري المطلوبة لكسب حق المرور عبر بوابة ما وراء الحدود يمثل مشكلة شائكة.
حتى العديد من مصممي الآليات من الدول المتقدمة لم يكونوا قادرين على كسب هذا الكم من النقاط! حيث كان على فيس أن يجد طرقاً لتقديم مساهمات استثنائية لهيئة النقل الحضري من أجل جمع هذا الكم من النقاط في فترة زمنية قصيرة!
تزايدت لديه فكرة الشراكة مع آخرين قادرين على كسب نقاط استحقاق برنامج متا. طالما وجد هو وجلوريانا ثمانية شركاء آخرين ، فسيكون بإمكانهم تقاسم العبء فيما بينهم!
بدا محاولة كسب 10 ملايين نقطة جدارة من هيئة النقل الحضري (متا) أكثر قابلية للتحقيق بكثير من محاولة كسب 100 مليون نقطة جدارة من هيئة النقل الحضري (متا)!
لكن كلما فكر فيس في تقاسم السلطة والموارد كان يرفض هذا الخيار بسرعة.
لم يكن فيس ليثق بأحدٍ على الإطلاق! غلوريانا وحدها تستحق ثقته! أما الآخرون ، فانسَ أمرهم! بعد أن خانه غانسو والجمهورية المشرقة ، أقسم فيس ألا يضع حياته بين يدي أحدٍ مرةً أخرى!
"بفضل قدراتي ومزاياي ، يمكنني بالتأكيد إيجاد طرق لكسب الكثير من المزايا! "
كان عليه أن يبدأ بإتمام مهام حراس الحافة فوراً. فكلما أسرع في اكتساب بعض النقاط و كلما انتهى من مهمته أسرع!
"سأضطر إلى بذل كل جهودي لترقية ويليام أوربيش إلى مرشح خبير في أسرع وقت ممكن! "
رغم أن الوقت كان ما زال كافياً لإنجاز هذه المهمة لحراس الحافة إلا أن فيس اعتقد أنه استغرق وقتاً طويلاً جداً. لولا اختطافه ، لكان قد تمكن من المضي قدماً!
استلهم فيس الكثير من الأفكار واستمتع بوقتٍ طويل للتفكير في خططه مؤخراً. وفي خضم ذلك لم يغفل ما يجب عليه فعله مع ويليام الصامت.
طالما نجح في تجربته ، فلا ينبغي أن يكون قادراً على ترقية ويليام إلى مرشح خبير فحسب ، بل أيضاً أي طيار آلي آخر لديه إمكانات روحية!
بالطبع لم يستطع فيس الاستفادة كثيراً من هذه الطريقة التجريبية خشية أن يلفت انتباه هيئة النقل الحضري إليه. و علاوة على ذلك لم يكن فيس قد وضع سوى بعض الافتراضات في ذهنه ، وكان ما زال بحاجة إلى اختبارها بدقة ، وللقيام بذلك كان بحاجة إلى عدد كبير من المتطوعين!
