الفصل 1741 التواصل الدقيق
وفي الأيام التالية ، سارع فيس إلى السيطرة المباشرة على الأنظمة الأكثر أهمية.
ركز في الغالب على الملاحة والهندسة والأمن والاتصالات. وطالما تمكن من اختراق دفاعات هذه الأنظمة وإزالة جميع الفخاخ الخفية ، ازداد فيس ثقةً في فرص هروبه.
لكن تولى قيادة "الوردة القرمزية " إلا أن فيس ما زال يعاملها كما لو كانت وحشاً خارجياً رهيباً يمكنه التحرر من قيوده بمجرد أن يتخلى عن حذره!
وبينما كان دينامو العظيم الخاص به يعيد ملء مخزونه من الطاقة الروحية بسرعة ، استعاد فيس المزيد والمزيد من مشاعره.
لم يكن هذا بالضرورة أمراً جيداً. فاستعادة مشاعره تعني أن إحباطاته بشأن سفينته الجديدة بدأت تؤثر سلباً على مزاجه.
بالمقارنة مع الآليات كانت السفن صعبة التعامل معها بشكل لا يصدق! لقد اختبر فيس بنفسه لماذا كان بناة السفن يعملون دائماً في فرق!
"السفن النجمية كبيرة ومعقدة للغاية بحيث لا يمكن لشخص واحد استيعابها! "
لكن كان من الشائع أن يعمل مصممو الآليات معاً على تصميم آلية إلا أنه إذا أراد فيس ذلك حقاً ، فبإمكانه تصميم وبناء آلية بمفرده!
كان مشروعه الفردي الأخير "النمر الشيطاني " أحد أكثر إنجازاته التي يفخر بها!
عندما ظهرت الآلة العملاقة لم يتطلب الأمر سوى طيار واحد لها لإظهار إمكاناتها.
خلال سنوات عمله مع الآليات كان فيس يعتبر هذه العادات أمراً مفروغاً منه.
الآن وقد بدأ فيس في مضغ سفينة فضائية أكبر من الباراكودا ، فقد اختبر تماماً صعوبة إتقان قيادة سفينة فضائية بمفرده!
لكن كان من الممكن نظرياً لشخص واحد تصميم وبناء وتجهيز سفينة فضائية بمفرده إلا أن كمية العمل والخبرة المطلوبة كانت في الواقع أكبر من أن يتحملها أي فرد بمفرده!
"أنا لست أطلس الذي يحمل السماوات. " اعترف فيس عاجزاً.
كلما تعمق في دراسة سفينة "سكارليت روز " و كلما ازداد فهمه للأعماق التي لا يمكن سبر غورها في تصميم السفن.
بصفته مصمماً للآليات لم يكن لدى فيس سوى بعض الفهم التقني لأنظمة السفن ومكوناتها.
كانت "الوردة القرمزية " تمتلك أكثر من مائة نظام أساسي ، مع عدد لا يحصى من الأنظمة الأصغر التي تنظم كل وظيفة ثانوية!
كان هذا أكثر مما تستطيع فيس تحمله بمفردها!
لو لم يكن يمر بفترة عصيبة ، لكان شعر بنفور أكبر بكثير من أنشطته الحالية!
لحسن الحظ ، استغل فيس حالته العقلانية. فمهما بلغ كرهه لعمله الحالي ، طالما كبت هذا الكره ، استطاع المثابرة والمضي قدماً في هذا العمل الشاق!
كل هذا العمل أتى ثماره في النهاية. لم يكتسب فقط مزيداً من السيطرة على أهم الأنظمة الأساسية ، بل اكتسب أيضاً فهماً أعمق للوردة القرمزية.
استمرت قدراتها في إبهاره. و لقد كانت فرقاطة من الدرجة الثانية حقيقية ، حيث شكل تسارعها ووقت دورة السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء وأجهزة الاستشعار وقدرات التصنيع حزمة جذابة لمصممي الآلات مثل فيس!
على الرغم من أن دروعها وسعة حمولتها لم تكن كبيرة إلا أن هذه العيوب لم تزعج فيس كثيراً.
أكثر ما كانت تُقدّره فيس حالياً هو قدرتها على التخفي. فقدرتها على تجاوز معظم المطاردين ، إلى جانب سرعة دورانها الفائقة للضوء ومدى دورانها الجيد ، يعني أن معظم المطاردين الأقوياء لن يتمكنوا من مجاراة سرعتها.
هذا منح فيس الثقة في قدرته على التفوق على صيادي تحالف الجمعة!
بالطبع كان فيس ما زال يخشاهم. يكفيه أن يرتكب خطأً واحداً ليقع في أيديهم!
في حين أن حاملات الطائرات الخفيفة وحاملات الطائرات القتالية التابعة للتحالف لن تكون قادرة على مواكبة ذلك إلا أن الأمر كان مختلفاً بالنسبة لفئات السفن الأصغر حجماً والأكثر رشاقة!
حتى فرقاطة أخرى أو فرقاطة إمداد متنقلة ستكون قادرة على اللحاق بـ "سكارليت روز "!
في العادة لم يكن لدى فيس أي سبب للخوف من هذه السفن الأصغر حجماً. ففرقاطة الإمداد المتنقلة لا تحمل سوى عدد قليل من الآليات ، بينما لا تنشر الكورفيت سوى آلية واحدة على الأكثر.
لكن فيس لم ينسَ أن سفينته الجديدة تعمل بالكامل آلياً في الوقت الحالي! غياب الطاقم البشري يعني أن أداء "الوردة القرمزية " كان أسوأ من المعتاد!
لم تكن سفينة "سكارليت روز " غير قادرة على التفوق على السفن المماثلة فحسب ، بل كانت تمتلك أيضاً قدرة ضئيلة على مقاومة المهاجمين!
على الرغم من أن سفينته كانت تحمل حالياً أربعة آليات من الدرجة الثانية إلا أنه بدون وجود أي طيارين للآليات في متناول اليد ، كيف يمكنه أن يتمتع بحمايتهم ؟
حتى لو لم يرسل التحالف أي آليات ، فسيظل فيس يواجه صعوبة في الاحتفاظ بـ "الوردة القرمزية " خاصته!
لم يثق فيس بعد بأنظمة دفاعها الداخلية. حيث كان يخشى أن أي فريق اقتحام يتمكن من الوصول إلى سفينته لن يتمكن من مقاومته إلا بالاعتماد عليه وعلى لاكي فقط!
"لا يمكنني السماح لأي عدو بالصعود على متن سفينتي! "
على الرغم من أن فيس ولاكي نجحا في قتل الطاقم السابق للسفينة إلا أن ذلك لم يكن إلا بفضل شن هجوم مفاجئ.
في مواجهة مجموعة كبيرة من الكوماندوز المستعدين والمصممين لم يكن فيس يعتقد أن فرصه عالية!
ظلت كل هذه المخاوف الملحة تثقل كاهله. ورغم أن حالته العقلانية المؤقتة منعته من الاستسلام لليأس إلا أنه ظل يشعر بشيء من التشاؤم عندما قدّر احتمالات نجاحه.
في النهاية لم يكن سوى شخص واحد! بعيداً عن أصدقائه ومرؤوسيه لم يكن أمامه سوى الاعتماد على لاكي لمساعدته في مساعيه!
أدرك فيس بالفعل مدى صعوبة الإفلات من مطاردة التحالف إذا استمر هذا الوضع.
أدرك أنه بحاجة إلى المساعدة! مساعدة كبيرة!
ولهذا السبب ، حاول فيس السيطرة على أنظمة الاتصالات الخارجية قبل أن تصل السفينة إلى محطتها التالية.
قام بإيقاف وعزل معظم وسائل الاتصال وركز بشكل كامل على وحدة التحكم المتصلة بعقدة التشابك الكمي.
كان يعلم أن وحدة التحكم بأكملها مثيرة للريبة. والسبب وراء إغلاقه لعقدة التشابك الكمومي منذ البداية هو أن السفينة ستستمر في إرسال المعلومات إلى تحالف الجمعة إذا تُركت دون تدخل!
على الرغم من أن فيس كان يرغب بشدة في الاتصال بغلوريانا ومنظمته لطلب المساعدة إلا أنه لم يجرؤ على القيام بذلك قبل أن يستبدل جهاز التحكم.
استغرق الأمر بعض الوقت لتصنيع وحدة تحكم بدائية مستقلة تماماً.
لم يرغب فيس في أن تتصل بقية قوات "الوردة القرمزية " بوحدة التحكم البديلة هذه. و من كان ليدري أي نوع من البرمجة الخفية قد ينشط ويرسل معلومات سرية إلى فيلق احتياط التحالف!
أفضل طريقة لمنع حدوث ذلك هي هدم الجسر!
بالطبع لم يكن فيس يعلم ما إذا كانت عقدة التشابك الكمي نفسها متصلة بتحالف الجمعة.
من الناحية الفنية كان ينبغي أن يكون الأمر تحت الإشراف الحصري لاتحاد الاتصالات ، ولكن ماذا لو حصل تحالف الجمعة على الحق في الوصول إلى عمليات الإرسال الخاصة به ؟
كان الجهاز في الأصل ملكاً للتحالف ، على أي حال.
لهذا السبب لم يجرؤ على أن يكون صريحاً للغاية في محاولاته التواصلية القادمة. حيث كان عليه أن يتصرف كما لو أن التحالف يستمع إلى اتصالاته.
ابتسم وقال "لحسن الحظ ، لقد أخذت هذا الأمر في الحسبان بالفعل. "
بصفته شخصاً مصاباً بجنون العظمة كان فيس قد اتخذ بعض الاستعدادات مسبقاً. ففي اللحظة التي انتهى فيها من تثبيت وحدة التحكم البديلة على عقدة التشابك الكمومي ، اتصل بالشبكة المجرة لأول مرة منذ أن أخذه غانسو بعيداً!
كانت وحدة التحكم تعمل حالياً كجسر يتصل بجهاز الاتصال الخاص به من خلال سلك صلب.
لم يكن فيس غبياً لدرجة أن يضيف إمكانيات لاسلكية إلى وحدة التحكم الخاصة به. فالاتصال الثابت هو وحده الذي يضمن الأمان الكافي!
بعد التأكد من عدم وجود أي خطأ ، حاول أولاً الاتصال بغلوريانا من خلال طريقة تشفير كان فيس قد أعدها مسبقاً.
استجابت غلوريانا للمكالمة على الفور!
"فيس! " ظهر خيالها أمامه ، مما جعل قلبه الهادئ ينبض! "اشتقت إليك! كيف حالك ؟ أخبرتني مصادري أن مكروهاً قد أصاب الوردة القرمزية! هل ما زلت أسيراً ؟ "
"مهلاً ، اهدئي يا غلوريانا. دعيني أبدأ من البداية. "
في حالته الراهنة لم يرغب فيس في إضاعة وقته. شرح بسرعة ما مرّ به على متن سفينة "سكارليت روز ". وما إن انتهى من شرح محاولته الناجحة لاختطافها حتى نظرت إليه حبيبته بإعجاب!
لم أتوقع منك أبداً أن تكون بهذه الجرأة لتستولي على سفينة بمفردك! كيف تمكنت من فعل ذلك ؟ لا أرى أي طريقة لقتل الطاقم بأكمله!
"آه ، لديّ طرقي الخاصة. " قال فيس بتواضع.
"من خلال المعلومات الاستخباراتية القليلة التي جمعناها ، يبدو أن التحالف كان لديه انطباع بأننا أرسلنا أحد فرق القوات الخاصة التابعة لنا لتحرير سكارليت روز! "
"بغض النظر عما حدث ، فقد نجحت في السيطرة على السفينة. " ثم مضت فيس في الحديث ، دون أن تؤكد أو تنفي تخمينها.
حتى لو تمكن المتنصتون من فك التشفير ، فسيظلون يتكهنون ما إذا كان فريق كوماندوز قد استولى على السفينة بالفعل!
أدركت غلوريانا خطورة الموقف. "أنا آسفة حقاً لعدم قدرتي على مساعدتك يا فيس. أعدك بتعويضك! مع أن موارد هيكسر قليلة في هذه المنطقة من الفضاء إلا أنني أستطيع إقناعهم بالقدوم لمساعدتك! كما يمكنني إقناع تجسيداتك بالالتقاء بك! "
سأرسل موقعي ومساري وخططي عبر الطريقة المتفق عليها. حيث يجب أن تعرف ما أتحدث عنه.
أومأت برأسها. "سأبقى متيقظة. "
سأرسل أيضاً المخططات والتكوين الحالي لسفينة "سكارليت روز ". لقد بذلت قصارى جهدي لتعطيل السيطرة على بعض أنظمتها الأساسية ، لكنني لست متأكداً مما إذا كنت قد أغفلت شيئاً.
قالت "لقد اطلعتُ بالفعل على معلومات عن سفينة سكارليت روز. إنها سفينة حديثة نسبياً ، ولستُ متأكدة مما إذا كانت الهيمنة قد استوعبت تصميمها. لا يمكننا تقديم سوى مساعدة محدودة في هذا الشأن. "
"حسناً ، ابذل قصارى جهدك. حتى بعض النصائح مفيدة. لا بد أنكم أيها السحرة على دراية بالحيل التي يستخدمها رجال الجمعة. "
سأرى ما يمكنني فعله. أعتقد أن صديقتك (ج) قادرة على تقديم ما تحتاجينه. و لقد بذلت قصارى جهدها مثلي تماماً لإعادتك!
ضيّق فيس عينيه. "كان بإمكاني الاستفادة من مساعدة سي في وقت سابق. "
عبست صورة غلوريانا المتخيلة. "لستَ الوحيد الذي خاب أمله بها! صحيح أنها وعدت بتعويض غيابها ، لكن لا تُعلّق آمالك عليها! إنها لا تُحبك كما أُحبك! أنا وحدي من يستطيع إنقاذ ابني! "
"همم.. "
لا تقلق يا فيس! ابذل قصارى جهدك وتجنب رجال الجمعة! بمجرد حصولي على بياناتك ، سأسلمها إلى الهيمنة لمعرفة أفضل طريقة للتحايل على مطارديهم!
"ما مقدار الجهد الذي يبذلونه لاستعادة هذه السفينة ؟ "
لا يملك التحالف موارد كثيرة لملاحقتك. و مع ذلك فإن جميع دول هذه المنطقة متحالفة مع أعدائنا! لقد رأينا بالفعل دلائل على أن هذه الدول قد أرسلت العديد من الفرق والقوات لاعتراض "الوردة القرمزية "! لا تثق بأي شخص تقابله!
لقد توقع هذا الاحتمال بالفعل. و إذا تمكن رجال الجمعة من العمل مع غانسو والجنرال كافنديش ، فمن المؤكد أنهم سيتمكنون من الحصول على مساعدة الدول الأقرب إلى منطقة التحالف!
بعد مناقشة وضعه المحفوف بالمخاطر ، أراد فيس أن يعرف ما حدث للمنظمات التي تركها وراءه.
"هل انهار مركز سوق لندن ؟ "
ابتسمت وقالت "لا تقلق يا فيس ، شركتك وباقي مؤسساتك ما زالت صامدة. والمسؤولون الذين عينتهم ما زالون مسيطرين تماماً. وهم الآن منهمكون في تنفيذ إحدى خططك الاحتياطية. ورغم أنهم لا يستطيعون نقل كل الأصول التي يرغبون بها إلا أن السلطات لم تضع أي عائق. فهم لا يستطيعون تحمل استفزازنا بعد أن انقلبت هذه الفضيحة عليهم! "
شعر بالارتياح لسماع ذلك. حيث كان يخشى أن تكون جمهورية برايت قد قررت الانضمام إلى تحالف الجمعة وجعل حزب المؤتمر الشعبي وعائلة لاركينسون تعساء.
"ماذا عن... المخلص ؟ "
"نموذجنا الجديد يعمل كما توقعنا. " ابتسمت بإشراق. "لقد نجح فريق المنقذين في إحداث تأثير في محمية يلفين! هناك بالفعل محادثات حول مساعدة دول أخرى ، لكن المفاوضات ليست سلسة دائماً. لا يمكنك أن تتخيل مدى ندم جمهورية برايت الآن! يضغط سكان يلفين بشدة على دولتكم في الوقت الراهن! "
كان لدى فيس مشاعر مختلطة حيال هذا الأمر. لو أظهر المخلصون قيمتهم في وقت سابق ، لما خانته الجمهورية المشرقة أبداً!
