الفصل 1713 الحبس
لم يزر غانسو فيس مرة أخرى ، ولم يزرها أحد غيره. ثم أخذ طاقم حاملة الطائرات الحربية مهمتهم على محمل الجد وحافظوا على سلوك مهني.
لقد انتشرت مخلوقات الرمال على نطاق واسع ، ويمكنها الظهور في أي مكان. ورغم أن السفينة آمنة حالياً في السفر بسرعة تفوق سرعة الضوء ، فمن يدري ما قد يواجهونه في الطرف الآخر.
كان على حاملة الطائرات أن تكون مستعدة لمواجهة أي كمين. وكان على غانسو الجليل أن يستعد للمعركة في أي لحظة. كيف يُعقل أن يجدوا الوقت للعب مع أسيرهم ؟
شعر فيس وكأنه مجرد بضاعة تُلقى في عنبر شحن سفينة نقل. فلم يكن على الطاقم سوى نقله من النقطة أ إلى النقطة بـ دون أي خطوات إضافية!
كان يكره ذلك. و بعد قضاء وقت طويل بين الناس كان هذا العزل القسري يزعجه بشدة. افتقد تقارير غافين المخلصة ، ونصائح ريموند ، وتفاني نيتا ، ودفء غلوريانا ، وحيوية فريق التصميم.
لم يدرك فيس مدى اعتماده على أصدقائه ومرؤوسيه إلا بعد أن حرمه خاطفوه مما كان يعتبره أمراً مفروغاً منه!
اجتاحت الوحدة عقله وروحه ، مما جعله يشعر بالاكتئاب أكثر فأكثر.
لم يُحسّن الوضعَ الخالي من أي شيء. ولسببٍ ما ، أهمل رجال الأمن توفير أي وسيلةٍ للتسلية أو الترفيه له. حتى أنهم لم يزودوه بجهاز عرضٍ واحدٍ لمشاهدة مسلسلاتٍ قديمةٍ أو ما شابه!
أجبر نقص وسائل الراحة فيس على الاعتماد على نفسه لتمضية الوقت.
حاول في البداية تطوير بعض الأفكار لمشروعه التصميمي التالي. والآن بعد أن أنجز تصميم "المُخلِّص " لم يعد لدى فيس أي شيء آخر يشغله.
كان من الصعب معرفة أي آلية يجب أن يصممها وهو لا يعرف حتى مساره المستقبلي.
"لا أعرف أين سأقيم بعد ذلك. " تمتم.
مع كل ما حدث اليوم ، تراجعت ثقته في جمهورية برايت إلى أدنى مستوياتها. ورغم أنه كان يُعرّف نفسه بأنه من أبناء برايت إلا أنه لم يعد يكنّ نفس القدر من الثقة والولاء لولايته الأصلية.
بعض الكلمات التي وجّهها إلى عائلة لاركينسون كانت نابعة من صميم قلبه. و لقد كان صادقاً تماماً عندما أخبرهم أنهم لم يعودوا مدينين للدولة بأي شيء.
لكن هو وعائلة لاركينسون يجب أن يكونوا ممتنين لجمهورية برايت لتوفيرها لهم بيئة جيدة للتطور إلا أنه كان من الصعب المضي قدماً.
بينما اعتقد فيس أن الجمهورية المشرقة لا تزال توفر مجالاً أكبر للنمو ، فإن الطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي النمو تحت مظلة عائلة توفار.
"المأوى هو أيضاً قفص. لا يتعين على عائلتي بالضرورة الاعتماد على الآخرين للحماية. "
كان فيس يفضل بشدة فصل عائلة لاركينسون عن جمهورية برايت وتشكيل كيان أكثر استقلالية. وطالما استطاعت عائلته الحفاظ على عاداتها وتقاليدها الأكثر فائدة ، فلن تواجه أي مشكلة في الاستمرار في حياة المرتزقة.
"لكن هذا لا يكفي. "
كان التحول إلى مرتزقة بمثابة تراجع لعائلة لاركينسون! فمعظمهم سيثورون بالتأكيد إذا أجبرهم فيس على تبني هوية خالية من الشرف!
لم يكن هناك سوى القراصنة والمرتزقة المظلمين الذين احتلوا مرتبة أسوأ!
حك رأسه. "سيتعين عليّ التفكير في هذا الأمر بعناية. "
كان فيس يطمح ، في أفضل الأحوال ، إلى أن يعمل آل لاركينسون حصرياً لصالحه. و لكن المشكلة كانت أنه لم يكن يتوقع من جميع أفراد آل لاركينسون أن يتبعوا هذا النهج. فهم يختلفون عنه ، إذ لم يكن يهتم بالاستقرار في مكان آخر على المدى الطويل.
كان بحاجة إلى إيجاد طريقة ما توفر خيارات متنوعة لعائلته مع الحفاظ على تماسكها القوي مع جوهرها.
بما أن فيس كان لديه متسع من الوقت ، فقد وضع بعض الأفكار بشكل منهجي. أمضى ساعات طويلة وهو يستكشف كل خيار يخطر بباله. وفي النهاية ، توصل إلى رؤية جديدة للعائلة تضمنت بعض التغييرات الجذرية!
أشرق وجهه وهو يتطلع إلى كيفية تغيير عائلته لصالحه!
بالطبع لم يكن التخطيط لمستقبل عائلته يُسليه إلا لفترة وجيزة. فبعد أن تبلورت أفكاره ، ملّ من التظاهر بأنه مهندس الشكل الجديد لعائلته.
بدأ يقضي وقته في شيء مختلف. مهما حاول خاطفوه عزله وحرمانه من أي شيء يفعله لم يتمكنوا من منعه من استخدام روحانيته.
وجّه فيس أفكاره نحو الداخل وبدأ يتفحص كل روح تصميم نشطة. تفقد كيلانكسو ، الجزء الروحي من يلفين ، وزيغرا ، وبرافو ، الحارس الجليل ، وغيرهم. حرص على تتبع قوتهم ونضجهم وشخصياتهم ، بالإضافة إلى توزيع عوائدهم الروحية.
وصل معظمهم إلى مرحلة استقرار في نموهم. لم تعد الكمية وحدها توفر لهم فوائد ملموسة.
لحسن الحظ لم يبدُ على أيٍّ منهم عدم الرضا عن وضعهم الحالي. حيث كان فيس يعتقد أن الكيانات الروحية الأخرى لن تتمكن أبداً من النمو بالسرعة والسهولة التي تنمو بها أرواحه المصممة!
"وظائفكم مريحة للغاية إذا فكرتم في الأمر! ليس هناك سبب يدعوكم إلى عدم الرضا عن تقدمكم الحالي! "
كان العيب الرئيسي لهذا النمو السهل هو أن أياً من أرواح التصميم لديه لم يبدُ متحمساً لتنمية نقاط قوته بنفسه. و لقد أصبحوا يعتمدون كلياً على التغذية الراجعة الروحية التي يقدمها طيارو الآليات!
هذا النوع من العلاقات ذكّر فيس بالعلاقة بين الشعب المبارك والآلهة المقدسة التي اعتادوا عبادتها.
بصفتها إلهة مقدسة سابقة ، تقبّلت كيلانكسو دورها الجديد بحماسٍ كبير. و شعر فيس بوضوح أنها تستخدم قدراتها الروحية بطريقة أكثر تطوراً من بقية أرواح التصميم الخاصة به!
لسوء الحظ لم يمتلك فيس الشجاعة ليطلب من كيلانكسو أن يعلم أرواح التصميم الأخرى لديه كيف
إن التواصل مع كل واحد منهم خفف من شعوره بالوحدة ، وإن لم يكن ذلك كثيراً.
لم يكن أي من أرواحه التصميمية قابلاً للمقارنة بصحبة بني آدم. حتى الجزء الروحي من تصميم يلفين الذي كان أكثر أرواح التصميم إنسانية في مجموعته كان نقياً وعقلانياً للغاية بحيث لا يوفر صحبة جيدة.
لم يكن بوسعهم مساعدته حقاً في الخروج من مأزقه الحالي. وبصفتهم أرواحاً تصميمية ، فإن أقصى ما يمكنهم فعله هو التأثير على عقول الناس بدرجة محدودة.
"ليس الأمر كما لو أنني أستطيع تحويل طاقم هذه السفينة من خلال تعريضهم لمجد المتنبأ يلفين. " هكذا فكر.
مرت بضعة أيام بينما كانت حاملة الطائرات الحربية تسافر على ما يبدو إلى نظام نجمي أبعد. حيث كانت الوجهات المحتملة كثيرة للغاية بحيث لا يمكن حصرها. حيث كان الفضاء شاسعاً بشكل لا يُصدق ، ولكنه كان مليئاً أيضاً بنجوم لا حصر لها ، كثير منها غير مأهول بسبب نقص مواردها وأقمارها غير الجذابة.
على الرغم من أن فيس فقد القدرة على تتبع دورة الليل والنهار إلا أنه بذل قصارى جهده لتقدير مقدار الوقت الذي انقضى.
على الأقل لم يكن عليه أن يقلق بشأن نظافته الشخصية. ففي أوقات غير منتظمة كانت زنزانته تتعرض لانفجار صوتي شامل ينظف ملابسه وجسده.
كان هذا حلاً أسهل من عرض الاستحمام عليه ، وهو ما كان فيس متردداً جداً في الاستفادة منه. فلم يكن يرغب في كشف ملابسه الداخلية المميزة وما يخفيه تحتها!
الحمد للإله أنهم اختاروا الخيار الأسهل!
كانت إمدادات الطعام تصل في أوقات غير منتظمة. ورغم أن فيس لم يكن يملك ساعة إلا أن إحساسه الفطري بالوقت كان يوحي بأن وجباته تصل بعد ساعتين فقط أو بعد عشر ساعات من آخر لقمة تناولها!
"ما جدوى هذا العلاج ؟ " عبس.
وبحسب ما علمه عن الفاندال ، فإن هذه الأنواع من الألاعيب مختلة تهدف إلى إرباكه وتليينه لمزيد من الاستجواب.
هل يُعقل أن يكون غانسو قد أمر الطاقم بالعبث معه كنوع من الانتقام ؟
تباً لك يا غانسو!
لحسن الحظ لم تستمر هذه الفترة المقلقة إلى الأبد.
بحلول الوقت الذي شعر فيه فيس بأن جسده كله يعاني من بعض الانزعاج بسبب الخروج من سرعة الضوء ، قدر أن أكثر من ثلاثة أيام قد مرت.
"أتساءل كيف حال شعبي في الوطن. و آمل ألا يكونوا قد تدهوروا في غيابي. "
ينبغي على شركة إدارة الأصول (لالشخصية الرئيسية) ومنظماته الأخرى الاستمرار في الحفاظ على تماسك الأمور. و كما يمكنه الاعتماد على غلوريانا لمراقبة أي شيء يهدد مشاريعه..𝘤𝘮
مرّت ساعة أو نحوها قبل أن يكسر شيء ما رتابة حبسه.
التقطت أذناه صوت خطوات قوية مألوفة. و لقد عاد غانسو لاركينسون. أشار إلى الحراس المناوبين. تقدموا للأمام وأوقفوا تشغيل حاجز الطاقة.
سأل فيس "هل تلقيت أخيراً أوامر بتحريري أم ماذا ؟ "
"ليس تماماً. " هز غانسو رأسه. "لقد قطعنا الاتصال تماماً. و إذا كنت تأمل في إطلاق سراح مبكر ، فاستمر في أحلامك. ما زلنا ننفذ أوامرنا الأصلية. و في الواقع ، لا يمكننا استئناف الاتصال إلا بعد أن نسلمك من أيدينا! "
سخر فيس قائلاً "يبدو أن الجنرال كافنديش متأكد تماماً من أن أوامره سيتم إلغاؤها. ألا تعتقد أن مهمتك غير مناسبة في هذه الحاله ؟ "
"هناك سبب وراء ابتعدنا عن الأنظار. ولحسن حظك يا فيس ، ستكتشف قريباً ما نخبئه لك. "
لم يتحدث غانسو معه بعد ذلك. اكتفى بالمشاهدة بينما حمله الحراس من سريره وأمسكوه برفق من ذراعيه.
غادروا الزنزانة ببطء ودخلوا الممرات. مروا بالعديد من أفراد الطاقم الذين لم يتفاعلوا مع فيس على الإطلاق ، الأمر الذي استغربه.
بعد صعودهم طابقين ، وصلوا إلى الجانب الأيمن من حاملة الطائرات القتالية وتوقفوا أمام فتحة الخروج.
سأل فيس ببعض القلق "إلى أين تأخذني ؟ "
"سترى. " ابتسم غانسو بخبث.
في النهاية ، شعر فيس بضربة خفيفة قادمة من الفتحة ، مما يشير إلى أن نوعاً من الأشياء قد شكل اتصالاً بالمخرج.
سرعان ما انفتح الباب ، مما تسبب في مرور هواء من سفينة أخرى فوق أجسادهم لفترة وجيزة!
كانت درجة حرارة الهواء وتنقيته مختلفتين بشكل واضح. ازداد قلق فيس بشأن ما يكمن في الطرف الآخر.
"هيا بنا يا فيس. " نقر غانسو على ظهره. "لا يُسمح إلا لنا نحن الاثنين بالمضي قدماً. "
أفلت الحارسان المدرعان ذراعيه ، مما سمح لفيس بالتحرك بمفرده. ولأنه لم يكن بوسعه فعل أي شيء للمقاومة رغم استعادة حريته في الحركة ، دخل الممر بينما تبعه غانسو من الخلف.
"هل أنت قلق من أنني سأهرب أو شيء من هذا القبيل ؟ " عبس فيس.
"توقف عن الثرثرة واستمر في المشي! "
قطعوا المسافة بصمت وظهروا على متن سفينة مختلفة تماماً.
قام فيس بفحص التصميم الداخلي وبدا عليه الاستغراب.
"يا لها من سفينة فاخرة! "
ذكّره التصميم الداخلي الفخم بسفينة ركاب ، إذ كسر رتابة المكان بزخارفه الكثيرة. لم تكن الألوان الدافئة ، والتصاميم الفنية ، والنباتات الأنيقة ، واللمسات الذهبية ، والرائحة العطرة ، تليق بسفينة عسكرية على الإطلاق! لن يُهدر سلاح المهندسين الآليين كل هذه الموارد على كماليات لا طائل منها!
ما أثار قلق فيس أكثر هو أن جودة المواد بدت عالية بشكل غير عادي! مع أنه لم يكن على دراية بالتركيبات المحددة إلا أنه شعر أن حتى أصغر أصيص نباتات يكلف ما يعادل ثمن روبوت اقتصادي!
انفتحت فتحة واحدة ، لتكشف عن امرأة ترتدي بدلة عمل أنيقة للغاية.
تقدمت المرأة بخطواتٍ متثاقلة ، وأحدثت كعباها صوتاً مدوياً على سطح السفينة. وما إن وصلت إلى عائلة لاركينسون حتى ابتسمت المرأة الشقراء.
"فيس لاركينسون ، يسعدني جداً لقاؤك. و لقد كنت أتطلع إلى لقائنا منذ فترة! " ثم التفتت إلى ابن عمه. "شكراً لك ، أيها الجليل لاركينسون ، على إحضاره إلينا. سنرد لك هذا الجميل بالتأكيد بإرسال أقرب فرقة مرتزقة لدينا لتعزيز نظام بنتهايم الخاص بك! "
سأل غانسو "كم عدد الآليات ؟ "
"حوالي ثلاثمائة آلية. و جميعها من الدرجة الثانية. و جميعها يقودها طيارون آليون أكفاء. ستساعد في صد رجال الرمال خلال ما تبقى من حرب الرمال! "
بدأ فيس يشك في لكنة المرأة الراقية. سلوكها المتسامي الذي لم يُظهر أي تلميح إلى الاحترام تجاه طيار خبير ، دلّ على أن مكانتها كانت استثنائية للغاية!
وبعد أن فحص المرأة أكثر ، أدرك لماذا بدت ملابسها مألوفة للغاية!
"أنت رجل جمعة! " قالها وهو يلهث.
"صحيح! "
التفت فيس إلى غانسو في حالة صدمة! "يا خائن! ألا يكفيك أن تطلق النار على عائلتك ؟! "
ما فعله غانسو لم يكن أقل من بيع ابن عمه لجماعة الجمعة!
