الفصل 1708 الدعم الحقيقي
أولئك الذين دعموا فيس أو أرادوا استغلال هذه الفرصة لتهدئة غضب الجميع ، أحضروا جميعاً آلياتهم إلى مقر قيادة لالشخصية الرئيسية.
ظهر ما يقرب من ثمانين آلية في النصف ساعة التالية.
في هذه الأثناء ، هبطت حاملة قتالية واحدة تابعة لفيلق الميكانيكيين من المدار. فلم يكن من الصعب تخمين أن هذه المركبة تحمل غانسو لاركينسون وآليته الخبيرة. اتخذت المركبة مساراً مستقيماً نحو فريسلين دون أن تحجبها على الإطلاق!
ذلك لأن فيلق الميكانيكيين لم يكن بحاجة إلى توخي الحذر داخل الأراضي التي تسيطر عليها الجمهورية المشرقة! فما زالت "الستار الغائم " تحت سيطرة الدولة. لا ينبغي لأي قوة على هذا الكوكب أن تجرؤ على معارضة الجيش!
ومع ذلك تمكن فيس من إنجاز ما اعتبره الكثيرون من عائلة برايترز مستحيلاً. و لقد نجح في إقناع العديد من عائلة لاركينسون بالوقوف ضد فيلق الميكانيكيين وضد أحد أفراد عائلتهم!
استشعر الصحفيون المحليون وجود سبق صحفي ، وتوافدوا بحماس إلى مشتل الآلات الميكانيكية لتوثيق هذا الحدث الاستثنائي!
لقد جن جنون عائلة لاركينسون! علينا أن ندع الجميع يشهدون هذا الصدام التاريخي!
"طيار خبير في مواجهة مصمم ميكانيكي مبتدئ ، أي من عائلة لاركينسون هو الابن الضال ؟ اكتشف ذلك اليوم! "
لسوء الحظ ، مع فرض الأحكام العرفية لم يتمكن سوى عدد قليل منهم من التسلل للخارج ، ولم يستطع أي منهم تجاوز إغلاق شبكة الاتصالات المحلية!
لم ينجح سوى عدد قليل من الصحفيين الماهرين في حل هذه المشاكل. وبمجرد وصولهم إلى حضانة الآلات لم يمنعهم الحراس من الدخول بعد تفتيشهم بدقة.
أصدر فيس بالفعل أمراً لحراس البوابة بالسماح لجميع الصحفيين بالدخول!
بالإضافة إلى ذلك قام أيضاً بفتح عقدة التشابك الكمي الخاصة بـ بارراكودا لمعداتهم ، مما يسمح لهم ببث لقطهاجم مباشرة على الشبكة المجرة!
وبالطبع ، مع احتدام حرب الرمال أكثر من أي وقت مضى لم ينتبه الكثير من الناس إلى هذا الحدث في البداية.
ابتعد فيس عن مكتبه وتوجه نحو النوافذ العالية لمشاهدة الآليات التي تحركت نحوه لتقديم الدعم.
ظهرت مجموعة متنوعة من آليات بلاكبيك ، وكريستال لوردات ، وديزوليت سولجرز ، ودونبريشرح ، وحتى آليات التدريب ، لتشكيل جدار من الآليات!
على الرغم من أن المقر الرئيسي كان أطول من الآليات إلا أن طياري الآليات كانوا يرغبون في المقام الأول في إيصال رسالة.
سواء انحازوا إلى جانب فيس أم لا ، فقد امتلكوا ما يكفي من العزيمة لمنع غانسو من جعل الأمور أسوأ!
قال ريموند وهو يخطو إلى جانبه "لقد فعلتها يا فيس. و لقد نجحت في قلب لاركينسون ضد لاركينسون. "
"وكأنني أنا المخطئ. و لقد بادر غانسو المبجل بالهجوم عليّ أولاً. و أنا فقط أدافع عن نفسي. "
ابتسم ريموند بسخرية. "لقد فعلت ذلك بأكثر الطرق إثارةً للاضطراب! و لم تتردد في دفع عائلتنا إلى حافة الهاوية بتأجيج انقسامنا! مهما حدث اليوم ، لن تتمكن عائلة لاركينسون من إعادة عقارب الساعة إلى الوراء. "
"هل هذا أمر سيء ؟ لقد استمرت وجهات نظرنا في التباين. لا أحد منا يريد تغيير رأيه. المواجهة أمر لا مفر منه. "
"الأمر ببساطة... كان من الممكن تجنب كل هذا. ميلك لتضخيم الأمور حوّل هذا الخلاف إلى حادثة أكبر بكثير! لو كان أي فرد آخر من عائلة لاركينسون ، لكان الأمر قد تم التكتم عليه لتجنب إزعاج بقية أفراد العائلة! "
عقد فيس ذراعيه على صدره. "لم يكن ذلك ليحل أياً من مشاكلي. لا يمكنك تجنب التغيير إلى الأبد يا ريموند. و لقد أصبحت عائلتنا مترددة للغاية في معالجة مشاكلها لدرجة أنها أضاعت العديد من الفرص لإصلاح نفسها! "
"هل هذا ما ترغبين بفعله ؟ لم يكن عليكِ إجراء تصويت غير نظامي لتولي زمام أمور عائلتنا. و معظم أفراد عائلة لاركينسون لن يعترفوا بسلطتك. "
قال فيس بهدوء "لستُ بحاجة إلى اعترافهم ، ليس في هذه المرحلة على الأقل. أردتُ فقط أن أوضح أنني لستُ وحدي في هذا. كثيرون من آل لاركينسون يتفقون معي أو يؤيدونني. حيث يجب على غانسو أن يحترمهم إذا أراد الحفاظ على نفوذه داخل صفوفنا. "
كان الأمر أكثر تعقيداً من ذلك. خلال هذه الأزمة ، رأى فيس فرصة للاستيلاء علناً على عائلة لاركينسون!
لطالما راوده طموح تحرير عائلته من قيود الواجب وقيادتها نحو مستقبل أفضل! لكن فيس لم يجرؤ على فعل أي شيء قد يُعرّض العائلة للتفكك.
السبب الرئيسي الذي دفعه للمضي قدماً في طموحه هذه المرة هو أن غانسو قام بالخطوة الأولى!
طالما استطاع فيس إلقاء اللوم كله على غانسو في الانشقاق ، فسيكون قادراً على الإفلات من معظم بلام!
بالطبع ، أدرك أفراد عائلة لاركينسون الأكثر ذكاءً وحكمةً ، مثل ريموند ، خطته بالفعل ، ولكن ماذا في ذلك ؟ ما زال غانسو مذنباً بتعكير صفو عائلة لاركينسون!
"هل تعتقد أن هذا الجدار من الآليات قادر على إيقاف غانسو ؟ إنه طيار خبير يا فيس. و على الرغم من صغر سنه إلا أنه هو وآليته الخبيرة من المستحيل التغلب عليهما بالقوات التي لديك! "
"أعلم. " تنهد فيس. "كل ما أتمناه هو أن يتمكن مؤيدوّي من إيقافه. و في أسوأ الأحوال ، سأستفيد من دعمهم. و أنا ممتنٌ لهم جميعاً لاستجابتهم. فلم يكن عليهم المخاطرة من أجلي. فعلهم ذلك رغم المخاطر... شجاعة. "
"هذه هي حقيقتنا يا فيس. لا ، لاركينسون جبان! حتى مجرد التفكير في الوقوف في وجه طيار خبير من عائلتنا لا يكفي لزعزعة شجاعتنا! "
كان ريموند محقاً. و لقد استهان فيس بعزيمة عائلة لاركينسون. و في الحقيقة لم يكن يتوقع سوى ظهور عشرين أو ثلاثين آلية على الأكثر.
بالإضافة إلى ذلك لم يخطر بباله أن جميع الأفاتار ، ومعظمهم لا تربطهم صلة قرابة بعائلة لاركينسون ، سيحضرون جميعاً! كل أفاتار لم يتوجه إلى الجبهة انضم تلقائياً إلى عائلة لاركينسون في دعم لورد عملهم!
كانت هذه المرة الأولى التي شعر فيها فيس حقاً أنه يستطيع الاعتماد على تجسيداته الأسطورية. و بعد كل هذا الاستثمار والوقت ، وصلت قوته الشخصية إلى مستوى مُرضٍ!
لسوء الحظ كانت المعارضة أقوى من أن يتمكن الأفاتار من تحقيق أي أمل في النصر! فرغم أن فيس كان يطمح إلى تمكين أفاتاره من القتال ضد خصوم أقوياء إلا أن وجود آلة قتالية خبيرة كان يفوق قدرتهم على المواجهة في تلك المرحلة!
𝓻𝒏𝙤𝙫𝒍.𝙢
تحت إشراف ميلكور وضباط الآليات السابقين من عائلة لاركينسون ، تشكل المزيج الانتقائي من الآليات في صفوف واتخذوا مواقع وفقاً لنوع آليتهم.
احتل جنود العزلة وبزوغ الفجر المؤخرة. وبصفتهم طيارين آليين فضائيين لم تكن قدرتهم على المناورة على الأرض كبيرة. حيث كانت محركاتهم الآلية وأرجلهم ضعيفة للغاية ، إذ كانوا يعتمدون في الغالب على نظام الطيران للتنقل.
لكنّ تحليقهم داخل مجال الجاذبية كان بالغ الصعوبة. ورغم إمكانية طيرانهم في الهواء إلا أنهم سيصبحون هدفاً سهلاً لو فعلوا ذلك! ونظراً لمخاطر التحطم كان من الأفضل لهم البقاء ثابتين على الأرض!
أما بالنسبة للصفوف الأمامية ، فقد وقفت في المقدمة العديد من آليات بلاكبيك وغيرها من الآليات القتالية.
على الأرجح لم يكن بوسعهم فعل أي شيء ضدّ آلية غانسو الخبيرة. بغض النظر عمّا إذا كان يقود آليته الشهيرة "المقاتلة البراقة " أو آلية خبيرة أخرى ، فبصفته متخصصاً في القتال عن بُعد لم يكن مضطراً للاقتراب من مدى الاشتباك المباشر للقضاء على هذه الآليات القتالية!
على الرغم من أن العديد من طياري الآليات كانوا على دراية بذلك إلا أنهم اختاروا المضي قدماً في عملهم الذي يبدو عديم الجدوى!
مع اقتراب نفاد الوقت لم يغير أي من طياري الآليات الذين حضروا رأيهم. و لقد أبقوا آلياتهم في أماكنها بثبات ، مما جعل فيس يشعر بمزيد من التقدير لعائلته.
لم يغادر ليلاند ومايلز المكتب أيضاً. وظلا على اتصال دائم بمؤسساتهما ، وكانا يُطلعان فيس على آخر المستجدات من حين لآخر.
قال مايلز لفيس "تمكن السيناتور توفار من إقناع أحد جنرالات الميكانيكيين الذين تربطه بهم علاقة ودية بعقد اجتماع طارئ. و من المقرر أن يبدأ الاجتماع خلال ساعتين. لا نتوقع أن يطول النقاش لأن الجنرال كافنديش تجاوز الخطوط الحمراء بشكل واضح. "
ألا يمكنهم عقد هذا الاجتماع في وقت أقرب ؟
"هذا أفضل ما يمكننا فعله يا سيدي. "
البيروقراطية. حتى فيلق الميكانيكيين كان يعاني منها بشدة ، وخاصة في الرتب العليا. و مع كل المسؤوليات التي كانت على القيادة العليا التعامل معها خلال حرب الرمال كان من المعجزات عقد اجتماع طارئ في غضون ساعتين فقط!
وأضاف ليلاند "لم يكن فلاشلايت مكتوفي الأيدي أيضاً. و لقد كنا نجمع أدلة على سوء السلوك والمخالفات المحيطة بالأوامر الغريبة. هي ليست غير قانونية تماماً ، فالجنرال كافنديش يملك صلاحية بدء عمليات خاصة صغيرة النطاق. و لكن معظمها يستهدف أعداءنا ، لذا فإن الجنرال كافنديش مُلزم بتقديم تفسير لنفسه فقط بعد انتهاء العمليات. إنه يُخالف أو يُسيء تفسير الكثير من القواعد باستهدافه مواطناً من جمهورية برايت. "
"إذن هو ليس مخطئاً ؟ "
هو كذلك لكن ليس بالسوء الذي تتصوره. و هذه ليست المرة الأولى التي يتصرف فيها مسؤول رفيع المستوى في سلاح الميكانيكا بشكل استباقي أو منفرد. أحياناً يكون الوقت عاملاً حاسماً ، ويجب اتخاذ القرارات بسرعة. يتمتع الجنرالات ببعض الصلاحيات فيما يمكنهم فعله طالما أنهم يتحملون المسؤولية لاحقاً.
"إذن لن يتم اعتقاله أو عزله من منصبه ، هل هذا ما تقصده ؟ "
أومأ ليلاند برأسه. "الجنرال كافنديش هو أحد أركان عائلته. نفوذهم في فيلق الميكانيكيين كبير للغاية. "
"لا يهمني أمر الجنرال. " لوّح فيس بيده باستخفاف. "كل ما أريده هو أن أكون بأمان وأن أتحكم بحياتي. طالما أن عائلة كافنديش تتراجع ، فلن أتابع هذا الأمر أكثر من ذلك! "
دفع هذا ليلاند ومايلز إلى التخلي عن أحد مخاوفهما. فباعتبارهما من العائلات المؤسسة للجمهورية كانت قوتهما ونفوذهما عظيمين للغاية! و لم يكونا أقل قوة من عائلة نبيلة في دولة إقطاعية ، ولم يكن من السهل إسقاطهما!
أدرك فيس عبثية الانتقام لأجل عائلة كافنديش. فبدلاً من السعي وراء مظالمه بتكلفة باهظة ، فضّل القيام بشيء مثمر.
"إنه هنا. " قالت نيتا وهي تقترب حتى وقفت خلف فيس مباشرة. "لقد هبطت حاملة الطائرات القتالية على مسافة ما ، وأنزلَت آلية قتالية واحدة وبعض المكوك قبل أن تغادر. "
"إنهم يحتاجون فقط إلى خبير واحد في الآلات الميكانيكية لإجباري على الاستسلام ، هل هذا ما يقولونه ؟ "
"على أي حال ما زلنا نراقب الناقلة عن كثب. "
بدأ شعور بالخوف يضغط على فيس. فظهر شكل صغير من مسافة واقترب ببطء من حضانة الآلات.
سرعان ما تمكن فيس من تمييز بعض الأشكال الأصغر التي تتبع الشكل المركزي.
"المذنب المتلألئ! " هتف فيس وهو يتعرف على الآلة الميكانيكية الشهيرة المصممة خصيصاً لغانسو لاركينسون. "يا لها من آلة رائعة. "
كان كل روبوت متطور بمثابة تحفة فنية متقنة بالنسبة لمصممي الروبوتات مثل فيس. حتى لو كان المذنب المتلألئ ملكاً لعدوه لم يستطع إلا أن يُعجب بتصميمه الرائع.
لكن كانت بوضوح آلة مُحسّنة للقتال الفضائي إلا أنها تمكنت من الطيران في الجو دون أن تُظهر أي إجهاد!
كان نظام الطيران في الروبوتات المتطورة أقوى بكثير من نظام الطيران في الروبوتات العادية! ورغم أن أداء "المذنب المتلألئ " كان أسوأ بكثير من أداء الروبوتات المتطورة المصممة للقتال الجوي إلا أنه كان ما زال قادراً على إظهار معظم قوته في الجو!
تبعت مركبتان عسكريتان المذنب المتلألئ. حيث كان فيس متأكداً من أنهما تحملان قوات مشاة مكلفة بالقبض على فيس وإخراجه من حضانة الآلات.
"هيا بنا نخرج. "
"ماذا ؟! هل أنت مجنون ؟! " اعترض ريموند.
"أنصح بشدة بعدم اتباع هذا المسار يا سيدي! " احتجت نيتا أيضاً.
هزّ فيس رأسه. "لا فرق إن كنت في الداخل أو في الخارج. أفضل مواجهة عدوي عن قرب. "
استدار ، وحمل لاكي ، واتجه نحو المخرج دون أن ينبس ببنت شفة. فلم يكن أمام أتباعه خيار سوى اللحاق به ومواصلة إقناعه باللجوء إلى مكان آخر!
