أنهى جوشوا مشروب الطاقة في حلقه وألقى بالعلبة على الأرض. فظهر روبوت تنظيف فجأة ليأخذ القمامة.
"أمي! لقد عدت إلى المنزل! "
دخلت امرأة أنيقة إلى الردهة وهي تحمل طفلاً صغيراً يثرثر. اقتربت من المراهق وقبلته على جبينه. "جوشي الصغير! كيف كان يومك الدراسي ؟ "
"لم أعد طفلاً يا أمي! " تذمّر جوشوا وهو يتجنّب عناق والدته. ركض صاعداً الدرج إلى غرفته. "وقد أبليت بلاءً حسناً في المدرسة. أثنى عليّ مدربي في مجال الميكانيكا مجدداً اليوم. "
"هذا خبر سار. كلما كان أداؤك أفضل و كلما ارتفعت رتبتك عندما تصبح جندي احتياط. فقط لا تنضم إلى سلاح الميكانيكا. "
قال جوشوا وهو يرمي حقيبته على سريره "لن أذهب إلى أمي. سألعب بجهاز المحاكاة مرة أخرى ، حسناً ؟ "
"لا تنسَ العشاء مرة أخرى. "
"نعم يا أمي! "
بعد أن صدّ جوشوا إلحاح والدته ، غادر غرفته ونزل إلى الطابق السفلي. نزل طابقين ودخل القبو. و في غرفة معزولة ومبردة كانت تقع كبسولة محاكاة الآليات الخاصة به ، والتي كانت تستخدمها في لعبة "آيرون روح ". كانت هذه الكبسولة باهظة الثمن ، وتتفوق في أدائها على كبسولات التأجير في مركز الألعاب. حتى أن والديه أنفقا المال لحفر شبكة كابلات آمنة إلى أقرب عقدة شبكة مجرية لضمان عدم انقطاع الإنترنت لديه. كل هذا جعل كبسولة جوشوا الأفضل أداءً على كوكب "كلاودي كورتن ".
عندما دخل جوشوا الكبسولة وتركها تُغلق حوله ، أسند رأسه إلى مسند الرأس الذي كان بمثابة واجهة عصبية. أصدر المسند صوتاً خفيفاً عند بدء تشغيله ، رابطاً إشارات عقل جوشوا بالبرامج التي تُنفذها الكبسولة.
تغير العالم. أفسحت الجدران الفولاذية الباردة لكبسولة المحاكاة المجال لعالم نابض بالحياة. سار العديد من الشبان والشابات في مثل عمره في شوارع المنطقة الافتراضية. جلس بعضهم بجوار النوافير ، يشاهدون البث المباشر للاعبين المشهورين الذين اختاروا البث علناً. ودخل آخرون أحد المتاجر العديدة لشراء ملابس جديدة.
أما جوشوا ، فقد فتح قائمة أصدقائه ونقر على أحد الأسماء لبدء حوار.
"يو توبس ".
"مرحباً يا ثعبان. " هكذا رحب ترايسيراتوبس عندما ظهر وجهه في زاوية برؤية جوشوا. "هل أنت مستعد لجولة أخرى من الحلبة ؟ "
هز جوشوا رأسه. "هممم ، لا أشعر برغبة في ذلك. و لقد أصبحت مباريات 1 ضد 1 و2 ضد 2 مملة بعض الشيء بالنسبة لي مؤخراً. و أنا مستعد لشيء مختلف. "
"أوه. " فكّر ترايسيراتوبس وهو ينتقل إلى نظام البحث عن لاعبين. "هل تريد أن تلعب لعبة الاستيلاء على العلم أم غزو القاعدة ؟ "
"لنلعب لعبة الاستيلاء على العلم. إنها لعبة 5 ضد 5 ، لذا أشعر أن مهاراتي لا تزال مهمة في هذا النمط من اللعب. "
شكّل الاثنان ثنائياً ودخلا نظام البحث عن لاعبين للعبة "الاستيلاء على العلم ". في البداية ، حصلا على ثلاثة لاعبين عشوائيين لإكمال فريقهما المكون من خمسة لاعبين.
"مرحباً يا رفاق. " رحّب ترايسيراتوبس بزملائه الجدد. "أنا وسنيك هنا سنشكل ثنائياً كآليات خفيفة. "
"منصة صواريخ متوسطة الحجم. " قال اللاعب الثالث ، وكانت نبرته تعكس استياءه من استمرار التفاعل.
"حسناً. ماذا عن الباقي ؟ "
"الفارس الثقيل. ضعني بجوار علمنا وسأضمن موت كل من يحاول الاستيلاء عليه. " تفاخر اللاعب الرابع. حيث كان الدفاع عن العلم الدور الأكثر تقليدية في لعبة "الاستيلاء على العلم " وهو مثالي للآلية الثقيلة.
"هل لديك أي أسلحة على فارسِك ؟ "
"لا ، لكنني أسرع من الفرسان الآخرين. "
"رائع. " تنهد ترايسيراتوبس. "على الأقل يمكنك مطاردة العدو إذا تمكن أحدهم من سرقة الرعاية من تحتنا. ماذا عن الرجل الأخير ؟ "
"أنا فتاة ، شكراً لكِ. " أكدت الشابة بسخرية. "ابتعدي عن طريقي. و إذا كنتِ مصرّة على معرفة ذلك فأنا أقود مركبة الأصل-18. "
"الآلية العنكبوتية المتوسطة ؟ "
"إذن لديك أكثر من ثلاث خلايا عقلية! تهانينا أيها الأحمق. "
"هاها. " قال ترايسيراتوبس ببرود. "حسناً ، فريقنا خفيف الوزن بعض الشيء ، لكننا نتمتع بقدرة عالية على الحركة. فلنقم بتشكيلة 4-1. "
"3-2. " قاطعه حامل الصواريخ. "آليتي ضعيفة الدفاع. و أنا بارع في دعم الفارس الثقيل وتوفير الدعم الصاروخي بعيد المدى. "
قالت فتاة العنكبوت "سأهاجم من الخلف. أُجيد العمل عندما أتسلل إليهم وحدي ، لذا إياك أن تتبعني. "
تنهد ترايسيراتوبسسسس مرة أخرى. ثم قام جوشوا ، أو ذا سيفينث سنيك ، بمواساته في محادثة خاصة. "لا تُرهق نفسك كثيراً. حثّ زملائك على العمل معاً كما تعلمنا في المدرسة لا ينجح دائماً. الكثير من اللاعبين يريدون فقط التنفيس عن غضبهم. "
"يا إلهي ، أتمنى أن يبذلوا جهداً حينها. نسبة فوزي في لعبة "الاستيلاء على العلم " منخفضة للغاية بالفعل بسبب انضمامي إلى فريق مع حمقى أنانيين. "
أصدر نظام التوفيق بين اللاعبين جرساً ، دلالةً على نجاح البحث عن فريق منافس. تحولت الشاشة إلى ردهة صغيرة حيث يمكن لفريقهم معاينة عتاد العدو بينما يتم تحميل ساحة المعركة العشوائية في الخلفية.
قام ثيسيفينثالثعبان بتحليل تشكيلة فريق العدو وشعر بصداع يلوح في الأفق. "يتكون فريق العدو من ثلاثة أشخاص مُجهزين مسبقاً. و جميعهم مُجهزون بنفس الآليات الثقيلة. "
لم يتعرف على الأنواع المختلفة ، لكنها بدت شبيهة جداً بالمهاجمين الذين قاتلهم في اليوم الآخر.
"أحدهم يحمل مجموعة من قاذفات الحرارة قصيرة المدى. والآخر حوّل ذراعيه إلى مدافع بلاستيكية متوسطة المدى. أما الأخير فيبدو أنه قناصهم بعيد المدى ببندقيته الليزرية الضخمة. "
كان تشكيلاً يفتقر إلى الحركة ولكنه يمتلك قوة هائلة. وبفضل دروعهم المتينة واحتياطيات الطاقة الوفيرة كانوا قادرين على سحق أي شيء يعترض طريقهم.
"قام اللاعبان العشوائيان اللذان انضما للفريق بتكيفهما مع الثلاثي ، وقدما آلياتهما الخفيفة. " لاحظ ترايسيراتوبسسسس. "كشاف جوي واحد ومخرب واحد. و هذا يمنحهم قدرة تكفى على الحركة لسد ثغراتهم. "
هزّ ذا سيفينث سنيك رأسه. "ليس تماماً. و يمكنك التأكد من أن هؤلاء الثلاثة الأغبياء سيبقون متماسكين. إما أننا سنواجه هجوماً قوياً أو دفاعاً شاملاً. "
قال رامي الصواريخ باقتضاب "إذا استمروا في التمركز في قاعدتهم ، فسأتمكن من قصفهم دون عقاب من خلف التل ".
"وإذا هاجم فريقهم ، فلن يتم الدفاع عن علمهم إلا بواسطة ضوءين. "
انتهى تحميل الخريطة ، فظهر الجميع في حصن صغير مفتوح. وبرز سارية علم طويلة من وسط ساحة العرض.
"حسناً ، لننتقل. "
زحفت الفتاة الآلية العنكبوتية على الجدران بأطرافها الثمانية واختفت عن الأنظار. و انطلق الصاروخي في الاتجاه الآخر بينما ثبت الفارس الثقيل قدميه بجوار العلم.
تبع ترايسيراتوبس ذا سيفينث سنيك على الأرض بينما كان يطير في الهواء.
قال ثيسيفينثالثعبان مخاطباً زملائه في الفريق "أول ما علينا فعله هو العثور على اللاعبين الثلاثة الأقوياء ومعرفة ما يخططون له. سأقوم أنا وتوبس باستطلاع العدو أولاً. "
بصفته طائراً ، اجتازت مركبة "سيرافيم " التابعة لـ "سنيك " بيئة الغابات والسهول برشاقة فائقة. أما مركبة "فانتاسم " التابعة لـ "توبس " فلم تستطع سوى التسلل بين الأشجار بسرعة لا تتجاوز ثلث سرعة "سيرافيم ". ومع ذلك تمكنت الآلية الأرضية من تقليل انبعاثاتها للبقاء متخفية ، بينما كانت المركبة الطائرة تشع حرارة ولوناً ، حيث كان مولد السحب المميز الخاص بها ينفث سحباً من البخار.
لم يكترث ذا سيفينث سنيك إن رصده العدو أولاً. حتى مع مدّ طائرته السيرافيم شعيراتها الاستشعارية في مهب الريح كان ينتظر نار عليه. و بعد قيادة السيرافيم لساعات طويلة ، ازداد ثقةً بقدرته على المراوغة.
"همم ؟ " تشتت انتباه ثيسيفينثالثعبان عندما ظهر إشعار غريب. "أحدهم يراقبني ؟ هذا غريب. حسناً ، طالما أنه لا يزود خصومي بالمعلومات ، فلا يهمني الأمر. "
انطلقت وابل من أشعة الليزر من سحابة. أحرقت بعض الأشعة درع ذا سيفينث سنيك ، ولحسن الحظ لم تُلحق أي ضرر بأي شيء أساسي.
"أنا تحت نيران استطلاعهم الجوي! اشتباك! واصلوا البحث عن طائراتهم الثقيلة ، لا تدعوا هذا التشتيت يخدعكم! "
أومأ ترايسيراتوبس برأسه بينما استمر شبحه في تمشيط المنطقة المحيطة. "حاضر يا صديقي. "
"صواريخي أرض-جو جاهزة للإطلاق. " قاطعه رامي الصواريخ قائلاً "حافظ على الاتصال وقم بتزويدي بمعلومات تثبيت الهدف. "
"لا ، ابقَ بعيداً عن هذا الشجار. أستطيع التعامل مع هذا الرجل بنفسي. لا تكشف عن موقعك. "
فردت طائرة سيرافيم جناحيها وتمايلت يميناً ويساراً وهي تطلق النار من بندقيتها الخفيفة. جعلت حركاتها الجانبية المتقطعة من الصعب على العدو الخفيف إصابتها ، لكن البندقية بعيدة المدى لم تسجل سوى عدد قليل جداً من الإصابات.
كان ذلك مقبولاً ، لأن سنيك زاد من سرعته واقترب بشراسة. تسارع نبض قلبه ودخل عقله في حالة تأهب قصوى. أعاد سرافيمه البندقية إلى جرابها على ظهره ، وهو أمر صعب بسبب الأجنحة التي تعيقه ، ثم استلّ سكينين ساخنتين. وكما لو كانتا أنياب مفترس ، أمسكهما بقبضة احتياطية وانطلق في هجوم خاطف نحو الطائرة المعادية.
أصيبت الآلية المعادية ببعض الذعر لأنها كانت مُجهزة للمضايقة من مسافات متوسطة إلى بعيدة. و شعر الطيار بثقة أقل بكثير في القتال المباشر مقارنةً بالعدو ، لذا عاد أدراجه وشغّل محركات آليته للهروب من الآلية المُقتربة.
صرخ ذا سيفينث سنيك وهو يبذل قصارى جهده في استخدام سيرافيم ، وتمكن من تقليص المسافة ببطء على حساب ارتفاع درجة حرارة أجنحة آليته "الموت! أستطيع تحمله! آليتي مصممة لحكم السماء! "
انقضّت الآلية المعادية نحو الأسفل لزيادة سرعتها ، وربما لطلب المساعدة من حلفائها على الأرض. و لكن السيرفيم توقعت هذه الحركة ، فزادت سرعتها قبلها بجزء من الثانية. سمح لها هذا القرار البارع بتقليص المسافة بما يكفي ليشعر سنيك بحرارة الآلية المعادية.
"أنتِ ملكي الآن! "
استسلمت الآلية الخفيفة للهرب وانقلبت في الهواء ، موجهةً بندقيتها الليزرية متوسطة القوة نحوه. عقد السيرفيم ذراعيه لحظة قصف الليزر لجسده ، مما أدى إلى اسوداد وذوبان المزيد من البقع. و من الواضح أن الآلية المعادية قد سخنت بندقيتها بشكل مفرط ، مُضحيةً بقدرتها على التحمل مقابل زيادة هائلة في قوة النيران.
صرخ سنيك قائلاً "لقد فات الأوان! " بينما كان يُدير مركبته السيرافيم. سمح له الدوران بتفادي المجموعة الأخيرة من أشعة الليزر ، مع إضافة زخم إلى سكاكينه المُستعدة والممدودة.
مدّ الروبوت الخفيف بندقيته بيأس ، مستخدماً ضخامته لصدّ الهجوم. انكسرت سكين ساخنة عبر جسده ، فحوّلت السلاح إلى رماد. أما السكين الأخرى ، فالتفت حول السلاح ووجّهت ضربة قوية إلى كتفه ، كادت أن تُشلّ ذراعه اليسرى.
أنهى السيرفيم هجماته ، تاركاً نفسه مكشوفاً لركلة الآلية الخفيفة. لم تُلحق الهجمة الضعيفة ضرراً يُذكر بالسيرفيم ، لكنها نجحت في دفعه بعيداً ، تاركةً للآلية شبه المُعطّلة مساحة تكفى لمواصلة السقوط.
بدلاً من مطاردة فريسته ، أعاد السيرافيم سكاكينه إلى غمده وأعاد بندقيته إلى ذراعيه. وبتصويب هادئ وثابت ، أطلق السيرافيم وابلاً متواصلاً من أشعة الطاقة.
انطلقت الطلقات الأولى بعيداً ، ولكن نظراً لعجز الآلية الخفيفة عن التكيف في الوقت المناسب ، أصابت الطلقات التالية جناحيها. حيث كان الضرر طفيفاً ، ولكنه عطل عمل جناحيها. أصبحت الآلية الخفيفة هدفاً أسهل الآن بعد أن انخفضت سرعتها. مزقت طلقات الطاقة اللاحقة ما تبقى من جناحي الآلية الخفيفة ، مما جعلها عاجزة عن تصحيح مسارها.
قال ذا سيفينث سنيك وهو يشاهد الآلية المدخنة تتحطم على الأرض وتنفجر "طائرتهم الاستطلاعية محكوم عليها بالفشل. ما الوضع على الأرض ؟ "
أجابت الفتاة الآلية العنكبوتية "مخربهم بارع! لقد أصاب ساقين من ساقيّ ، لكنه لم ينجُ سالماً. لا تزعجني. دعني أركز على المبارزة. "
"جنودهم الثقيلون يهاجمون قاعدتنا! أواجه صعوبة بالغة في إبعادهم عن رايتنا! " قال الفارس الثقيل وهو يلهث. "مروحة الصواريخ تساعدني ، لكنني حقاً بحاجة إلى المزيد من المساعدة! "
أوضح ترايسيراتوبس أيضاً وضعه قائلاً "لقد أخذتُ رايتهم لأن الآلية العنكبوتية تقوم بعمل جيد في إشغال آليتهم الخفيفة المتبقية. و يمكنني إما مساعدتها أو العودة إلى القاعدة. لن أتمكن من تسليم الرعاية بوجود الآليات الثقيلة. "
"عودوا إلى القاعدة. نحتاج إلى تدمير اثنين على الأقل من تلك الدبابات الثقيلة الثلاثة لنمنحكم فرصة لتسليم العلم. "
"حسناً يا رئيس. "
عاد السيرافيم إلى قاعدته بينما ركض الفانتاسم حاملاً العلم عبر الأرض ممسكاً بعلم كبير. قيّم ذا سيفينث سنيك أضرار آلته واحتياطيات طاقتها ، وخلص إلى أنها قادرة على الصمود أمام هجوم شامل آخر.
"تباً! لقد أخذوا ذراعي التي أحمل بها السيف! و لم يتبق لي سوى درعي الآن. "
"انتظروا ، أنا قادم! " أجاب ذا سيفينث سنيك وهو يخترق الغيوم ويحلق فوق قاعدة فريقه. رصدت أجهزة استشعاره بسرعة الأشكال المتوهجة الساخنة للثلاثي العدو.
ثبّت العدوّ ذو القذائف الحرارية القريبة الفارسَ الثقيلَ في مكانه بينما كان يُذيب درعه ببطء. نجح الرامي الباليسيتى متوسط المدى في قطع ذراع الفارس الثقيل الذي يحمل سيفه ، وبدأ الآن في مهاجمة ساقيه. أما القناص بعيد المدى ، فقد كان قد التفّ حول الجوانب لإخماد قاذفة الصواريخ.
يُحسب للمُطلق الصاروخي استغلاله لسرعته الفائقة للبقاء متقدماً بخطوة على قناص العدو ، مستفيداً من التلال المحيطة للاختباء من مرمى نظره. وفي الوقت نفسه كان يُطلق وابلاً متقطعاً من الصواريخ المقوسة على الآليتين الثقيلتين الأخريين بمساعدة بيانات القياس عن بُعد التي أرسلها الفارس الثقيل. لم تُلحق الصواريخ أي ضرر جسيم بالآليتين ، لكن الانفجارات المتكررة أدت إلى تدهور أجهزة الاستشعار لديهما وتجريد جزء كبير من دروعهما العلوية.
كان المقاتلان الضخمان منغمسين في مضايقة الفارس الضخم لدرجة أن السيرافيم تمكن عملياً من التمركز خلفهما. ثم انقضّ عليهما في سقوط مدوٍّ خاطف للأنفاس.
قام ثيسيفينثالثعبان بشحن سلاحه دمر بشكل مفرط ، مما أدى إلى تراكم طاقة هائلة في حجرة الإطلاق حتى بدأ الدخان بالتصاعد. بل إنه قام بتحميل مولد السحابة الخلفي بشكل مفرط أيضاً مما أدى إلى ظهور موجة قوس قزح هائلة اقتربت من الآليتين الغافلتين كما لو كانت مقدمة تسونامي.
سمح اتجاه الفارس الثقيل له برؤية الهجوم القادم ، فتراخى للحظة ، وهو ما أثبت أنه خطأ فادح ، إذ مزقت قذيفة مدفع ساقه اليمنى ، مما أدى إلى فقدان الآلية توازنها. انقضت الآلية التي تقذف الحرارة على نقطة الضعف بينما أعاد المدفعجية تلقيم قذائفه واثقاً من أن هدفه قد سقط بالفعل.
وبينما كان المدفعجية يُبدّل مخزن الذخيرة ، شعر فجأةً بضغطٍ خفيٍّ يتشكّل من خلفه. وبعد أن انتقل إلى استخدام أجهزة الاستشعار الخلفية ، لاحظ فجأةً هجوماً هائلاً قادماً من الجو.
"الموت! " صرخ الأفعى السابع وهو يصوّب ويطلق شعاعاً هائلاً من الطاقة على الآلية المدفعية المسطحة. شقّ الشعاع الهواء كسكين ساخن يقطع الزبدة. اصطدمت كرة الطاقة الضخمة ببندقية الآلية ، وألحقت الضرر بمخزنها أيضاً مما تسبب في انفجاره في موجة مدمرة. تفتت الشعاع وتبددت معظم طاقته في الهواء ، لكن بعض الضرر سقط على مقدمة الآلية ، مُدمراً أجزاءها الداخلية السطحية.
كان ذا سيفينث سنيك قد انفصل بالفعل وألقى ببندقيته الملطخة بالخبث جانباً. وبسكينيه المزدوجتين الساخنتين ، ضرب الآلية المتضررة والنازفة في رأسها وجذعها العلوي. و هبط بقوة هائلة خلفه لدرجة أن السكينين مزقتا بقايا درع الآلية الثقيلة وألحقتا أضراراً بالغة بالعديد من أنظمتها الحيوية ، وأهمها مفاعل الطاقة الموجود بالقرب من منطقة القلب.
أطفأ المدفعجية نفسه بعد انقطاع التيار الكهربائي عنه. و هبطت مركبة سنيك سيرافيم بأرجلها الرقيقة على صدر الآلية المعطلة ، وثنت ركبتيها لتخفيف قوة سقوطها.
هذا جعلها مكشوفة أمام الآلية الثقيلة المتبقية. و تجاهل جهاز إطلاق الحرارة الفارس الثقيل الذي تحول إلى تمثال منصهر ، وعاد مسرعاً للانتقام لرفيقه. وبما أن سيرافيم خاصته كانت ساخنة جداً كفرن ، فإن حتى ضربة خاطفة من أجهزة إطلاق الحرارة واسعة النطاق كانت كفيلة بأن تتسبب في غليان سنيك حياً داخل آليته.
إدراكاً منه للأزمة الوشيكة ، تصرف ذا سيفينث سنيك بيأس. وفي حركة تحكم مثالية ، باعد السيرفيم بين ساقيه كراقصة تعري ، واستغل قبضته على السكاكين المغروسة ليدور حول جذع الآلة المعطلة.
اشتعل الهواء بحرارة شديدة ، وانطلقت قذائف القاذفات. تعرّض درع الآلية المدفعية المدمر لأضرار كارثية حتى أن بعض أجزائها الداخلية اشتعلت فيها النيران. و كما ذابت أرجل السيرفيم المكشوفة وتحولت إلى ما يشبه بركة ماء ، مما جعلها عاجزة عن تحمل وزن الآلية الخفيفة.
مع ذلك تمكن ثيسيفينثالثعبان من الحفاظ على خصر وجزء من جسد آليته. انحنى السيرفيم ، مستخدماً المدفعجية المحترق كدرع ، وارتكب حماقة. ألقى سكاكينه على خصمه. ارتبكت الآلية التي تقذف الحرارة وحاولت على عجل توجيه درعها ضد المقذوفات القادمة ، لكنها لم تصل إليه وسقطت على الأرض.
استشاط جهاز إطلاق الحرارة غضباً ، وداس بآليته الضخمة وهو يطلق سلاحه الحراري بلا مبالاة. استمرّ ذا سيفينث سنيك في جعل آليته تلتصق بآلية المدفع التي تزداد سخونةً ، متمنياً بشدة أن تصمد.
"الأفضل! "
"فهمتها! "
ابتعد جهاز عرض الحرارة عن المركز دون قصد ، مما أتاح للترايسيراتوبس المنتظر فرصة ضيقة للاقتراب. تسلق فانتاسمه بسرعة وهدوء أسوار حصنهم واتجه مباشرة إلى المركز حيث كان علم فريقه معلقاً.
بعد أن لاحظ قائد جهاز إطلاق الحرارة خطأه ، أمر آليته بتدوير جذعها. ومع استعداد جهازي إطلاق الحرارة لنار كان من المؤكد أن يتعرض فانتاسم لمعاناة شديدة.
استمر الوضع على هذا النحو حتى تمكن "ذا سيفينث سنيك " من إبعاد "سيرافيم " المحطم والمحترق جزئياً عن درعه. ورغم إعاقة ساقيه ، زحف "سيرافيم " للأمام بكل ما أوتي من قوة من ذراعيه الضعيفتين. اقترب من أسفل الآلية الثقيلة المشتتة ومد يده ليمسك بقاذفات الحرارة.
نجح السيرافيم في إفساد هدف أحد أجهزة إطلاق الحرارة. فأطلق معظم غضبه المنصهر دون أن يُلحق أي ضرر بالأرض.
نجح جهاز إطلاق الحرارة الآخر في إصابة الشبح. و مع ذلك لم يتعرض الشبح لأي ضرر مسبقاً ، وبما أن جهاز إطلاق واحد فقط أصابه ، فقد حافظ الشبح على قدرته على الحركة. وبركضة متثاقلة ، نجح ترايسيراتوبس في غرس علم العدو بجوار رعاية فريقه التي لم تُهزم.
"نعم! "
"يا سلام! "
لقد قاطعت مبارزتي!
بينما كان زملاؤه يهتفون ويتذمرون ، انزوى ذا سيفينث سنيك في قمرة قيادته بوجهٍ راضٍ. شعر بالنصر يُنعشه رغم شعوره بأن الحرارة الشديدة قد حوّلته إلى رماد.
"لقد فزنا... " ابتسم ذا سيفينث سنيك وهو يطلق زفيراً دافئاً وعميقاً. "أنا أتحسن في هذا ، مع أن ملائكتي لن تكون سعيدة لأنني حطمتها مرة أخرى. "
ثم تذكر أن أحدهم كان يشاهده طوال المباراة. فتح ثيسيفينثالثعبان صفحته الشخصية وانتقل إلى بثه المباشر. قرأ اسم مشاهده الوحيد.
"مطاردة الغيوم. و هذا يبدو مألوفاً... "
