الفصل 1572 الجندي الساخط
لم يكن إرسال ميلكور وأول دفعة من الأفاتار والحراس إلى الحرب سوى تحويل بسيط للأحداث.
سرعان ما عاد فيس وكيتيس وجلوريانا إلى العمل وبدأوا في تشكيل الجندي الفخور بوتيرة سريعة.
بعد اختيار الأجزاء المناسبة ، قاموا بتركيبها بسرعة في التصميم وبدأوا بدمجها معاً بأفضل شكل ممكن. وبسبب تشابه الأجزاء لم يتطلب ذلك جهداً كبيراً.
المشكلة الوحيدة كانت أنه ما زال يتعين إجراء الكثير من التعديلات الصغيرة لأن المعايير المخفضة للعديد من الأجزاء قد غيرت بشكل أساسي توازن التصميم.
بعد مرور أسبوع تقريباً ، انتهى فريق التصميم الصغير من إجراء معظم التعديلات الرئيسية.
"التصميم مكتمل بنسبة 95%. " أومأ فيس برأسه بارتياح. "النسبة المتبقية ، 4% ، هي الأصعب. الجندي الفخور آلية جيدة بالفعل ، لكننا نحتاج إلى إجراء المزيد من المحاكاة والاختبارات لتحسين تصميمها. "
عبست كيتيس وقالت "هذا لا يصل إلا إلى 99 بالمئة في النهاية. ماذا عن النسبة المتبقية ؟ "
ابتسم فيس لها ابتسامة غامضة. "النسبة المئوية الأخيرة هي اللمسة الأخيرة التي سأضيفها في النهاية. و لقد انتهيت من ذلك بالفعل ، لذا لا داعي للقلق بشأن هذا الجزء. "
بعد نقاش قصير ، قرروا تكليف كيتيس بإدارة مراحل المحاكاة واختبار النماذج الأولية. سيشغلها ذلك لبضعة أسابيع ، وسيتيح لها تولي زمام الأمور لفترة من الوقت.
وبالطبع كانت لا تزال بحاجة إلى التواصل مع فيس لإجراء أي تعديلات جوهرية على التصميم استجابةً للنتائج التي حصلت عليها.
على الرغم من أن كيتيس كانت لا تزال صغيرة السن وقليلة الخبرة إلا أن فيس اعتقدت أنها تتمتع بالكفاءة التي تكفي لإدارة هذه المراحل بمفردها.
إن إسناد العمل إلى كيتيس سمح لفيس وجلوريانا بالانتقال إلى مشروع الجندي المقاتل ومشروع الجندي السلمي دون أي تأخير مفرط.
سأل فيس "ما رأيك يا غلوريانا ؟ "
نظرت صديقته إلى المتدربين الأربعة بنظرةٍ متسائلة. "نحن بحاجة إلى المزيد من الأيدي العاملة. و مع أنني أستمتع برعاية هؤلاء الأربعة إلا أنهم ليسوا مفيدين تماماً في مرحلتهم الحالية. نحن بحاجة إلى محترفين حقيقيين حاصلين على شهادات في التصميم الميكانيكي لمساعدتنا في إدارة كل هذه المشاريع. وجود كيتيس هنا يُعدّ بالفعل عوناً كبيراً لنا. تخيّلوا كيف سنزيد إنتاجيتنا لو كان لدينا عشرة مثلها! "
تنهد فيس. "أنت محق ، لكن توظيف مصممي الآلات أصعب مما يبدو. هناك الكثير من فرص العمل المتاحة لدرجة أن العمل معي ليس الخيار الأول لأي شخص تقريباً. "
لو أراد ، لكان بإمكانه على الأرجح توظيف بعض مصممي الآليات من ذوي الكفاءات المتدنية الذين يعانون من الفقر المدقع. ولكن ما الفائدة المرجوة من ذلك ؟ فهؤلاء المصممون الفاشلون إما أنهم يفتقرون للكفاءة لدرجة لا تسمح بتسليمهم حتى لأبسط المهام ، أو أنهم غير جديرين بالثقة لدرجة أن أي صاحب عمل لا يجرؤ على توظيفهم. إن ضمهم إلى فريق التصميم الخاص به سيُلحق به ضرراً أكبر من النفع.
في الوقت الراهن ، تشهد صناعة الآلات الحربية تحولاً جذرياً. وقد فرّ العديد من مصممي الآلات الحربية من جمهورية برايت. و وجد الكثيرون منهم وظائف في أماكن أخرى أو قبلوا أحد عروض العمل العديدة من جهات توظيف مرموقة مثل شركة الأكبرز أو فيلق الآلات الحربية.
كان العمل لدى مصمم ميكانيكي متمرس خياراً لائقاً في العادة لمصممي الميكانيكا ذوي الرتب المنخفضة ، لكن فيس كان ما زال صغيراً جداً ومتقلب المزاج بحيث لا يُنظر إليه على أنه صاحب عمل جذاب.
حتى لو حققت لعبة "جنوده اليائسون " مبيعات هائلة في الوقت الحالي ، فقد يكون ذلك مجرد صدفة. فنجاحه الحالي لا يضمن النجاح في المستقبل ، وهو أمر بالغ الأهمية للعديد من مصممي الآليات ذوي الرتب المتدنية الذين يبحثون عن مصدر دخل ثابت.
نصحته غلوريانا قائلةً "عليك توسيع نطاق جهود التوظيف. لستَ مضطراً للقيام بكل شيء بنفسك. فقط اطلب من مديريك إنشاء قسم توظيف متخصص في البحث عن مصممي الميكانيكا الذين يستوفون متطلباتك في الجامعات وسوق العمل. "
"أنت محق. " تنهد فيس. "كان عليّ أن أفكر في ذلك بنفسي. سأرسل رسالة إلى كالسي على الفور. حتى لو كان الوقت متأخراً بعض الشيء في هذه المرحلة ، فهو أفضل من لا شيء. نحن حقاً بحاجة إلى بعض المساعدة الإضافية لإنجاز جميع أعمالنا المستقبلي. "
وبينما كان فيس يكتب رسالة قصيرة إلى كالسي ، تذكر الوقت الذي ألقى فيه محاضرة كضيف في جامعة راولينغز في مملكة سينتينل.
في الظروف العادية كان ينبغي أن يكون الطلاب الذين وقعوا عقود عمل أولية معه في طريقهم إلى مركز التدريب المحترف بعد فترة من الزمن.
لسوء الحظ ، أدى غزو رجال الرمال إلى تعطيل كل شيء. حيث كانت مملكة الحارس لا تزال على مسافة لا بأس بها من الحدود ، لذا لم يكن لدى هذه الدولة القوية ما تخشاه من رجال الرمال.
أي مصمم آليات سينتينل سيكون مجنوناً بما يكفي لمغادرة ملاذه الآمن والسفر إلى ولاية مهددة بشكل مباشر من قبل رجال الرمال ؟
كان فيس قد تلقى بالفعل إشعارات تفيد بأن طلاب تصميم الآلات الذين جندهم في راولينغز قد أخلّوا بعقودهم. حيث كانوا يفضلون دفع الغرامة والبقاء في منازلهم في سينتينل على مواجهة مخاطر العمل في ولاية موبوءة بـ "الرجل الرملي "!
لم يلومهم على خياراتهم. فلم يكن كل مصممي الآليات مثله ممن لا يمانعون القليل من الإثارة بين الحين والآخر.
الأمر الوحيد المثير للدهشة هو أن ماير تورتو لم يمزق عقده بعد. و على ما يبدو كان ما زال ملتزماً بالعمل لدى مركز الصغير جبل بعد تخرجه.
"هل سيبقى حقاً ؟ " عبس فيس.
ربما اعتقد ماير أنه ما زال بإمكانه تحقيق أكبر قدر من المكاسب تحت إشرافه مقارنة بالعمل لدى شخص آخر.
"حسناً ، لن أدعه يندم على اختياره. "
لم يكن من السهل الوصول إلى مواهب مثل ماير تورتو. فكل مؤسسة تُدرّس تصميم الآليات كانت مليئة بالكشافة والمجندين الذين كانوا يراقبون عن كثب مصممي الآليات الواعدين في المستقبل.
إضافةً إلى ذلك نادراً ما كان مصممو الآليات الطموحون يجلسون مكتوفي الأيدي بانتظار العروض. بل غالباً ما كانوا يبادرون بالتقدم البطلبات للحصول على تدريب في شركات ميكانيكية مرموقة ، على أمل تحويل وظائفهم المؤقتة إلى وظائف دائمة.
كان مركز لالشخصية الرئيسية ما زال جديداً ومتقلباً للغاية بحيث لا يجذب أي اهتمام جاد من طلاب تصميم الميكانيكا.
"لا يهم. " تمتم. "بإمكان رابطة ضباط الاحتياط بناء قدراتها في مجال التجنيد تدريجياً. "
إذا أراد فيس رفع مستوى فرق التصميم لديه ، فإنه يحتاج إلى فريقين على الأقل و كل فريق يضم عشرة مصممين ميكانيكيين. فلم يكن من الضروري أن يكونوا أذكياء أو موهوبين بشكل خاص. طالما أنهم يمتلكون فهماً قوياً للأساسيات ، فبإمكان فيس تعليمهم المعرفة اللازمة لأداء مهامهم.
قبل أن يشرع الثنائي من الرحالة في مشاريعهم التالية ، تلقى فيس أخيراً الرسالة التي كانت ينتظرها. ربت على كتف غلوريانا.
"لنذهب إلى المستوصف. و لقد تعافى ويليام أخيراً من علاجه. "
"لقد استيقظ ؟ هذا رائع! يمكننا أخيراً إكمال الروبوت المخصص له! "
سار الاثنان إلى المستوصف ودخلا غرفة ويليام.
بدا رجل عشيرة أوربيش مستيقظاً ومنتبهاً. حيث كان ظهره مستقيماً وهو يجلس متصلباً على سريره.
حدق بعينيه الحادتين في فيس بنظرة استياء صامتة.
ابتسم فيس. "أتجرؤ ؟ "
لم يرد ويليام على الفور. بل حدق في فيس بغضب وكأنه لا يريد سوى أن يطعن مصمم الآلات هذا الذي عذّبه كثيراً!
"جيد. " أومأ فيس بارتياح. لم يُعر أي اهتمام لشكاوى ويليام تجاهه! "يعجبني مظهرك. لا يهم ما رأيك بي. طالما أنك قادر على التفكير بقوة ، فأنت متقدمٌ على نفسك القديمة بمراحل! "
لم يُجب ويليام. و في الواقع ، وجد فيس الأمر مزعجاً للغاية أن ويليام ظل يحدق به كما لو كان حشرة يجب سحقها.
إلى أي مدى أثرت نيكسي على عقلية ويليام ؟ كان لدى فيس شكٌّ خفيٌّ بأن الكيان الروحي الفضائي القديم قد لوّث عقل ويليام بشكلٍ أشدّ مما كان يتوقع!
"هل يمكنك حتى التحدث ؟ "
"نعم. " قال ويليام أخيراً بصوت أجش.
لكن فتح فمه أخيراً إلا أن ويليام بدا بطريقة ما أكثر إثارة للقلق!
كان هناك شيء خاطئ للغاية في قائد الآلة!
مع ذلك بذل فيس قصارى جهده لكبح جماح خوفه وشكوكه الكامنة. و في تلك اللحظة ، أظهر ويليام شجاعةً لافتة ، وهو أمرٌ لم يرغب فيس في خسارته.
طالما لم يكن ويليام جباناً ، فلا شيء آخر يهم!
لوّح فيس بيده قائلاً "غلوريانا ، أعتقد أنه من الأفضل أن يعيده حراسُكِ إلى المختبر. اذهبي لإجراء فحوصاتكِ وما شابه. سنُنهي تجهيز الروبوت الخاص بويليام بعد أن نفهم حالته الجديدة. هل هذا مناسب ؟ "
"هممم. " أومأت غلوريانا برأسها دون أن تنطق بكلمة بينما كانت تدرس ويليام بتعبير تحليلي.
بصفتها متخصصة في التوفيق بين طياري الآليات والآليات كانت شديدة الملاحظة فيما يتعلق بالناس. و أدركت على الفور أن ويليام قد تغير سلوكه جذرياً بعد تعافيه من المعاملة الغريبة التي تلقاها.
مهما فعلت فيس بويليام ، فقد نجح حبيبها في تغيير شخصية رجل عشيرة أوربيش!
كان القلق الوحيد الذي يساورهما هو عواقب العلاج. كم عدد الآثار الجانبية التي حدثت ؟ ما حجم الضرر الذي لحق بويليام ؟ كانت غلوريانا مصممة على الإجابة عن هذه الأسئلة.
بينما كانت غلوريانا وحارسها الشخصي يقودان ويليام الصامت خارج المستوصف ، بقي فيس في الخلف وهو يعالج ما شعر به بحواسه الروحية.
بحسب ما لاحظه ، فقد بلغ ويليام حالة جديدة من التوازن الروحي. ونجحت روحانيته في دمج السمات الروحية الغريبة المتبقية من محاولة نيكسي الفاشلة للسيطرة على عقله ، بشكل مبدئي.
لقد طرأ تحوّل عميق على الصعيدين مختل والروحي. و في الواقع ، لا تزال حالة ويليام مختلة غير مستقرة. قد يستغرق الأمر أسابيع أو شهوراً حتى تستقر شخصيته!
رحّب فيس بالتغيير. أي شيء كان أفضل من ويليام القديم. أما بالنسبة للعيوب والآثار الجانبية العديدة التي نتجت عن علاجه الروحي ، فلم تكن تلك مشكلته!
"يجب أن يكون ويليام سعيداً لحصوله على فرصة التقدم! ألا تعتقد ذلك يا لاكي ؟ "
تشبثت قطته بكتفه بكسل.
"مواء. "
ربت فيس على رأس لاكي بحنان.
انصرف كل من فيس وجلوريانا لبضعة أيام لإكمال تصميم الروبوت الخاص بويليام. خضع الجندي المهجور لتعديلات جذرية. ورغم أنه ما زال يستخدم نفس الأجزاء إلا أن فيس اندهش من مدى اختلافه عن النموذج الأساسي.
إنّ تصميم آلية ميكانيكية مخصصة لطيار واحد فقط كان دائماً ما ينتج عنه تصميم فريد من نوعه. أما تصميم الآليات الميكانيكية المخصصة للجماهير فكان يتضمن العديد من التنازلات التي تجعل من المستحيل على أي طيار أن يجد التوافق الأمثل مع هذه الآلة.
بينما انشغلت غلوريانا بدراسة حالة ويليام الجديدة وتعديل تصميم آلتهم الميكانيكية المخصصة استجابةً لذلك كرّس فيس اهتمامه إلى حد كبير للجانب الروحي.
بالنسبة لويليام الجديد لم يكن عامل إكس القياسي للجندي المنعزل مناسباً للغاية. فقد تمحور منتجه الموجه للسوق الجماهيري بشكل كبير حول مفهوم الواجب.
في الوقت الحالي لم يكن ويليام يبدو من النوع الذي يضحي بحياته لأداء واجبه.
بل على العكس ، ووفقاً لاختبارات الشخصية التي أجرتها غلوريانا ، أصبح ويليام أكثر عدوانية وحزماً. وبالإضافة إلى سماته القديمة كالأنانية والغرور كان ويليام الجديد أبعد ما يكون عن الإيثار!
"إذن ، سأضطر إلى فعل شيء مشابه لما فعله الجندي الفخور. " هكذا اختتم فيس حديثه.
لقد توصل إلى مفهوم معدل واستقر أيضاً على اسم مناسب للآلية المخصصة التي صممها ويليام.
"ما رأيك في تسمية آلتنا الميكانيكية المصممة خصيصاً باسم الجندي الساخط ؟ " اقترح فيس على غلوريانا.
"هذا لا يبدو لطيفاً للغاية يا فيس. "
"لكنها مناسبة. و لقد عدّلتُ الجانب الروحي للجندي الساخط بمزج الجانب الروحي الذي ورثه من الجندي المهجور مع نكهة إضافية. إنه يبدو أكثر… استياءً. "
أضفى وجود جوهر نيكسي الروحي شبه النقي طابعاً مختلفاً تماماً على الجندي الساخط. فقد تشوهت هالة واجبه وعامله المميز بشكل كبير بفعل هذا التأثير الضئيل ظاهرياً.
لقد تحول الواجب إلى غاية! اختفى أي شيء يشير إلى المسؤولية ، وحل محله نوع من الغضب والأنانية التي أوضحت بجلاء أن الجندي الساخط لم يقاتل نيابة عن الآخرين.
لقد قاتل الجندي الساخط دفاعاً عن نفسه فقط!
"يا له من تغيير هائل! " علّقت غلوريانا عندما انتهوا من تصميمهم. "أستطيع أن أشعر بمدى اختلافه عن النموذج الأساسي. "
ابتسم فيس بارتياح. "يمكنك فعل الكثير ببعض التغييرات البسيطة. أعتقد أن هذا كافٍ. هل نذهب ونصنع هذه الآلة ؟ "
انتعشت غلوريانا على الفور. "لقد انتظرت هذه اللحظة طويلاً! دعونا نرى إلى أي مدى يمكننا الوصول إلى تصنيع آلة ميكانيكية متقنة الصنع! مع كل العمل الذي بذلناه في تصميم الجندي المستاء ، أرفض قبول نتيجة دون المستوى المطلوب! "
