تثاءب حارس الأمن وهو يغلق الصندوق الضخم. عادت وحدات مقاومة الجاذبية إلى العمل واتخذت موقعها خلف صاحبها ذي الوجه الحاد.
"كل شيء على ما يرام. إنه إنذار كاذب. " أعلن الحارس ولوّح بيده للوافد الجديد قائلاً "انطلق. نتمنى لك إقامة ممتعة في فندق كلاودي كورتن. "
أومأ الرجل في منتصف العمر برأسه وتوجه بخطوات متثاقلة نحو المخرج. و لقد تطلب تجاوز إجراءات الأمن في هذا الميناء الفضائي الكئيب جهداً أكبر بكثير مما كان يتوقع. لسبب ما ، خضع الميناء الفضائي مؤخراً لتحديث شامل لأنظمة الأمن فيه. احتاج الرجل إلى سرعة بديهة للاستجابة لأجهزة الإنذار.
بينما كان يسير خارج المبنى ، نظر إلى الغيوم الكئيبة التي تُغطي هذا الكوكب باستمرار. لم تُضف تلك اللمحات القليلة من الألوان ، الشبيهة بأقواس قزح مُسطّحة ، أي بهجة ليومه. أوقف سيارة طائرة وحدد وجهته إلى الجانب الآخر من الكوكب.
بعد عدة ساعات من الطيران ، ترجّل الرجل من الطائرة ونظر إلى الحي الهادئ الذي سيقيم فيه مؤقتاً. ألقى نظرة خاطفة على الجدران المتينة للمجمع المحروس على بُعد بضعة مبانٍ وأطلق صفير إعجاب.
"هذا سيتطلب الكثير من الصبر. "
كان موكله قد جهز له منزلاً بالفعل. ظاهرياً ، بدا المنزل مطابقاً للعديد من المنازل الأخرى في الشارع. و في الواقع ، احتوى المنزل على العديد من مواد التخميد التي كبحت الإشارات ومنعت التجسس غير المرغوب فيه.
بعد دخوله المنزل ، تجاهل الرجل المنزل المفروش وخزانة الملابس المليئة بالملابس. صعد مباشرة إلى العلية في الأعلى واقترب من نافذة مموهة لا يمكن رؤيتها من الخارج.
سقط الصندوق على الأرضية النظيفة وانفتح من تلقاء نفسه. وبدلاً من الملابس العادية التي أظهرها الرجل لحارس أمن الميناء الفضائي ، احتوى الصندوق على مجموعة مذهلة من مكونات السبائك.
أخذ الرجل كل قطعة من القطع وركبها بدقة حتى أصبح الهيكل بأكمله أشبه بشجرة معدنية مستقرة على جانبيها. حيث كان حجمه وشكله المخيفان يشبهان مدفعاً كهرومغناطيسياً ، لكن بحجم أكبر لدرجة أنه يستطيع تهديد الآليات.
انحنى المدفع الرئيسي خلف السلاح المعقد ومسح أنظمته. وُجّهت فوهة المدفع الكهرومغناطيسي مباشرة نحو مدخل المجمع المحصن الذي بالكاد يمكن رؤيته من خلال نافذة العلية.
"لقد نجحتَ في المرة السابقة ، لكنني كشفتُ حيلك الآن. " همس الرجل وهو يستذكر فشله السابق. لم يتوقع أبداً أن يفشل بسبب وجود مولد درع مصغر أسطوري.
أجرى بعض التعديلات هذه المرة. طالما أن هدفه غادر المجمع ، فلن يخطئ مدفعه الكهرومغناطيسي أبداً.
كان عليه فقط أن يتحلى بالصبر.
في ورشة العمل ، عبّر ميلكور عن رأيه في آليات المشاة الآلية من خلال فرضية بسيطة للغاية "لماذا تحمل الآليات الآلية بنادق ؟ لماذا لا تأتي جميعها على غرار آليات الخطوط الأمامية ؟ "
بالنسبة للآليات الشبيهة ببني آدم كان الاختلاف الرئيسي بين الآلية القياسية وآلية الخطوط الأمامية يكمن في أذرعها. فقد استبدلت آلية الخطوط الأمامية أذرعها بفوهات بنادق ، بينما احتفظت الآلية القياسية بأذرعها الشبيهة بأذرع بني آدم والقادرة على التعامل مع المعدات الخارجية مثل البنادق بحجم الآليات.
"يستطيع الطيار الماهر التحكم بأطراف آلياته بدقة متناهية. " كرر فيس الإجابة المعتادة الموجودة في الكتب الدراسية. "تعتمد الآلية القتالية المتقدمة بشكل كبير على أجهزتها وبرمجياتها للتصويب ، مما قد يُحسّن دقة تصويب الطيار العادي. أما الآلية القتالية القياسية ، فتجمع بين استخدام أنظمتها وحدس طيارها لتحقيق نتائج أفضل. "
اعتقد العديد من مصممي الآليات أن إضافة أذرع وبندقية إلى الآلية يُعدّ إهداراً للموارد. و مع ذلك في ساحة المعركة الفعلية ، غالباً ما تتفوق الآلية القياسية على نظيرتها في الخطوط الأمامية. وقد لعبت عوامل عديدة دوراً في ذلك بدءاً من زيادة نطاق الحركة الذي توفره الأذرع ، وصولاً إلى القدرة على الاستفادة بشكل أفضل من مهارة الطيار في الرماية.
"ذكرتَ أسباباً كثيرة ، لكنك أغفلتَ السبب الأهم. ببساطة ، نحن نستمتع بشعور حمل السلاح. " ربت ميلكور على جانب رأسه. "أنت لستَ حاكماً ، لذا لا تعرف شعور قيادة آلية قتالية في الخطوط الأمامية. و في المرة الأولى التي جربتُ فيها مثل هذا النموذج ، شعرتُ وكأن أحدهم بتر ذراعيّ ولحم مكانهما فوهتي مدفع بشكل بدائي. مهما يكن لم أعتبرهما أبداً من أطرافي. "
لم يكن أحد يرغب في قيادة آلية مبتورة الأطراف! غالباً ما كان أولئك الذين يقودون آليات الخطوط الأمامية يتخلفون في المهارة وأخلاقيات العمل والكفاءة الوراثية. أكثر من نصف طياري الآليات في جمهورية برايت يندرجون تحت هذه الفئة.
"ما الذي يجعل قيادة رماة البنادق مميزة للغاية ؟ "
"إنه النموذج الأساسي بعد الفرسان. يستطيع طيار الآلية الذي يتقن قيادة الرامي أن يقود أي آلية بعيدة المدى. المهارة هي الأهم. يستطيع الطيار الماهر أن يهزم الرامي بسهولة ، بينما يستطيع الطيار الماهر أن يقضي على فرقة كاملة قبل أن يستسلم. "
بدأ فيس يفهم وجهة نظر ميلكور. "باختصار ، الأمر كله يتعلق بالمهارة. كيف تصف تجربتك التعليمية عندما كنت في بداية سنوات المراهقة ؟ "
بدأ الجميع بصقل مهاراتهم في الرماية باستخدام أجسادهم. استمتعتُ أنا ، كشخص من عائلة لاركينسون ، بتدريب مكثف ، لذا اجتزتُ الدورات التمهيدية بسهولة. و انطلقتُ مباشرةً في تدريب الرماية على الآليات ، وعدّلتُ أسلوبي ليتناسب مع حجمها. حيث كان الأمر مملاً بعض الشيء ، لكن كان من الضروري خوض هذه التجربة. لم ينجح الجميع في الوقت المناسب لحضور الدورات اللاحقة. هؤلاء الرجال ينتهي بهم المطاف دائماً بقيادة الآليات في الخطوط الأمامية.
"إذا كان التخلص من العادات المكتسبة من خلال نار باليد أمراً صعباً للغاية ، فلماذا لا ننتقل مباشرة إلى ممارسة الرماية الآلية ؟ "
الأمر يتعلق بالأساسيات. أي شخص يحاول تعلم مهارة أساسية باستخدام الآليات لن يتقنها إلا مع ذلك النموذج وحده. بمجرد أن ينتقل قائد الآلية إلى نموذج آخر ، سيكتشف أن مهاراته في الرماية يجب أن تتغير تماماً قبل أن تتكيف مع الآلية الجديدة. تذكر أن الآليات الشبيهة ببني آدم مصممة لتعكس الشكل البشري.
"أفهم. و إذا أتقنت المهارة بجسدك ، فستكون قادراً دائماً على تعديل مهاراتك في الرماية مع كل آلية تصادفها. "
ابتسم ميلكور لفيس. "صحيح. يكون نقل المهارات أكثر فعالية عندما يكون العقل والجسد قد اكتسبا العادات الأنسب. التحدي الحقيقي الذي يواجهه طالب الهندسة الميكانيكية الشاب هو نقل مهاراته في الرماية الجسديه إلى الرماية الميكانيكية. المرة الأولى هي الأصعب دائماً ، ولكن بمجرد أن يتمكن الشخص من فعل ذلك مرة واحدة ، يصبح الأمر أسهل بكثير عند تكراره مع نموذج آخر. "
قامت أكاديميات الميكانيكا بقياس الوقت الذي استغرقه كل طيار ميكانيكي لنقل مهاراته في الرماية. وسجلت نتائج منفصلة لكل من أسلحة الليزر والأسلحة البلاستيكية ، حيث أن لكل نوع خصائصه المميزة.
"بما أن أول إنجاز لك مهم للغاية ، أتخيل أن الأكاديميات تولي اهتماماً كبيراً لآليات التدريب الخاصة بها. ما نوع النماذج التي عملت عليها ؟ "
ضحك ابن عمه قائلاً "تجاربي ليست عادية. و لديّ قدرات عالية وموهبة رائعة في الرماية. و علاوة على ذلك وفرت لي عائلتي تدريباً مكثفاً بعد المدرسة ، لذا اكتسبت مهاراتي قبل الجميع بخمس سنوات. اسأل رايلا عن رأيها في تلك الآليات. "
"بف! " أطلقت المرأة ريحاً وهي تنهي مشروبها القريب. "لا تذكرني بتلك الآلات. و جميع النماذج تدّعي أنها أسهل اختراقاً من غيرها. و يمكنك الاختيار بين الآليات الخفيفة ، والمتوسطة ، والسريعة ، والبطيئة ، والطويلة ، والقصيرة ، أياً كان ما تريد! يختار معظم الناس النماذج التي تشبه أجسامهم ، لكنني لا أعتقد أن الأمر مهم حقاً. "
أيد رأي رايلا الدراسات التي أجراها الأكاديميون. لم يتم رصد أي عامل ثابت يمكن أن يزيد من احتمالات تحقيق اختراقات. بدا للجميع أن التركيز الأساسي يجب أن ينصب على طالب الهندسة الميكانيكية المعني ، بدلاً من التركيز على الآليات.
بدلاً من تجربة أي شيء متطور مع آليات التدريب ، تقدم لنا الأكاديميات أبسط الآليات. هناك العديد من الأمور التي يجب على المتدرب مراعاتها عند قيادة آلة متعددة الأطنان قادرة على سحق منزل بسهولة. كثرة المشتتات قد تعيق عملية التعلم.
لهذا السبب أيضاً بدأ طلاب الهندسة الميكانيكية تدريبهم بآليات قديمة الطراز. فالتصاميم الحديثة تتضمن العديد من الميزات التي قد تُربك عقلاً شاباً غير ناضج. لذا ركزت آلية التدريب الجيدة على البساطة أولاً ، ثم على الأداء.
سبق لفيس أن فعل الشيء نفسه مع "الدم الشاب " لكن المخاطر كانت أكبر هذه المرة. لطالما كان اكتساب مهارة القتال المباشر أسهل من اكتساب مهارة القتال عن بُعد. فلم يكن هناك حل سحري قادر على تقليص هذا التفاوت ، ولم يخدع فيس نفسه بالاعتقاد بأنه قادر على تحقيق ما فشل فيه ملايين مصممي الآليات.
بينما كان فيس يطلب المزيد من القصص ، لاحظ فرقاً جوهرياً بين رايلا وميلكور. لم تستمتع ابنة أخته بالتدريب قط. حيث كانت تتابع مناهج أكادميتيها الشاقة على مضض ، لكنها كانت تقضي معظم وقت فراغها في إتقان فنون القتال بالسكاكين.
أتاح هذا لفيس فرصةً سانحةً إن استغلّ معرفته الفريدة ببرنامج إكس فاكتور. قد لا يتمكن من العثور على الكأس المقدسة ، لكن ربما يستطيع الاكتفاء بعصير الفاكهة. فمقارنةً بالماء عديم النكهة الذي لا يُفضّله أحد ، ربما يستطيع إغراء الأطفال بشرب المزيد.
بشكل عام ، أثبتت محادثته مع ميلكور فائدتها في صياغة مفهوم تصميمه التالي. ويرى أن الحل الأمثل لا يكمن في تدليل الأطفال.
"الآليات البسيطة لا تصنع آليات ممتعة للغاية. "
بالغت العديد من آليات التدريب في تبسيطها. أحد أسباب جذب "يونغ بلود " الكثير من المراهقين هو احتوائه على بعض الحيل المثيرة للاهتمام. فقد أضفى حيوية على مفهوم الفارس الممل وجعله أكثر إثارة للاهتمام دون الحاجة إلى مهارة مفرطة.
أولئك الذين ارتقوا من قيادة آليات من فئة نجمة واحدة سعوا إلى قيادة آليات أقوى. و لقد حققوا بالفعل الحد الأدنى من الكفاءة في الرماية. و في رأيه ، يجب أن تمتلك آلية التدريب روحاً.
عندما غادر فيس الصالة الرياضية ووصل إلى جهازه ، تصفح الشبكة المجرة ليرى بعض الأمثلة على آليات الرماية المصممة للتدريب. وكما هو متوقع كان معظمها مصمماً للبساطة وسهولة الاستخدام. بينما اختارت تصاميم أخرى النقيض تماماً ، فأضفت لمسات مميزة لجذب المزيد من الاهتمام.
"إنهم أشبه بالألعاب. " هزّ فيس رأسه. فلم يكن موافقاً على فكرة معاملة طلاب الهندسة الميكانيكية كأطفال يعانون من قصر فترة الانتباه.
بعد أن حدد فيس اتجاهه ، فكّر في نوع الروبوت الرامي الذي سيصممه. اختار فئة الوزن المتوسط لما توفره من قوة وقدرة إضافية مقارنةً بالروبوتات التدريبية المصممة لتكون رخيصة قدر الإمكان. و على أي حال لم يكن فيس بحاجة إلى مراعاة التكاليف عند تصميم الروبوت الافتراضي.
"بالمعنى الدقيق للكلمة ، فإن آلية الرامي تعتمد كلياً على بندقيتها. حيث يجب أن أبدأ بالسلاح. "
لقد اكتسب مؤخراً مهارة فرعية في تحسين أسلحة الطاقة الموجهة من المستوى الثاني ، لذا كان لديه بعض المعرفة ببنادق الليزر. اختار استخدام بنادق الليزر التي أتقنها العديد من طياري الآليات أولاً. تتطلب أسلحة الطاقة عناية أقل مقارنةً بالأسلحة البلاستيكية ، مع أن من أتقنوا الأخيرة أولاً أثبتوا جميعاً براعتهم الفائقة.
مع ذلك حتى مع مهارة التحسين لم يفهم فيس تماماً تفاصيل أسلحة الليزر. و عندما فكّر في أوجه قصوره ، تذكّر فجأة أنه سبق له أن سرق ملاحظات بحثية عن نوع معين من الليزر.
نظر فيس حوله فرأى أنه لا يوجد أحد. و من المحتمل أن يكون أبناء عمومته قد دخلوا كبسولات المحاكاة بينما كان كارلوس يعمل بالفعل على الطلبية التالية لشركتهم.
قام بتشغيل جهاز الاتصال الخاص به وتفعيل خاصية حماية الخصوصية. و الآن حتى كاميرات المراقبة وأجهزة الاستشعار الأخرى لن تتمكن من التجسس عليه. انتقل إلى ملفاته ، وبعد إدخال كلمتي مرور ، وصل إلى المجلد المسمى "أبحاث وتطوير بنادق الليزر غاما ".
لو رآه أحدٌ من هيئة النقل الحضري الآن ، لأطلقوا عليه النار فوراً. حيث كان فيس يعلم أنه يحمل كأساً مسموماً بين يديه ، لكنه لم يستطع تحمل حذف الملفات. سواء كانت مشعة أم لا ، فإن أشعة غاما الليزرية تعمل وفقاً لمبادئ مشابهة لبنادق الليزر العادية.
كان بإمكانه اكتساب فهم أعمق لآلية عمل بندقية الليزر إذا ما استقى بعض الأفكار من ملاحظات البحث. ورغم أن فيس لم يكن لديه الوقت الكافي لفك شفرة المجموعة كاملة إلا أنه كان يحتاج فقط إلى بعض التوجيهات لتحسين تصميمه التالي.
"قد لا يكون الكأس المقدسة ، لكن الكأس المسمومة لن تسبب أي ضرر طالما أنني لا أرتشف منها رشفة. "
لا أحد يعلم ما إذا كان سيتمكن من مقاومة الإغراء.
