خرج كل من فيس ونيتا والقائد سينبار ولاكي من مركز القيادة السري برفقة قائد الجواسيس فاقد الوعي. وانتقلوا إلى طابق آخر من مبنى المكاتب المهجور قبل أن يعثروا على مخزن مهجور لإجراء استجوابهم.
رغم محاولة غافين اللحاق به إلا أن فيس منعه من اللحاق به.
"أنت لست مؤهلاً لهذا يا بيني. حيث يجب أن تبقى في الخارج. "
"أستطيع فعل هذا! إذا كان بإمكان في نيتا والقائد سينبار تحمل هذا القدر ، فيجب عليّ أن أفعل ذلك أيضاً! "
دورك مختلف عن دورهم. إحضارك إلى الغرفة أمر غير مناسب تماماً كإرسال فني ميكانيكي إلى المعركة. لا تظن أنك عديم الفائدة لمجرد أنك لا تجيد القتال. و إذا كنت تريد أن تفيدني ، فلماذا لا تنسق مع القائد ميفن لتحسين علاقاتنا مع سلطات الكوكب ؟ بيزلي ، لا بد أنني أتساءل عما نفعله هنا. ابذل قصارى جهدك لإبعادهم.
بعد محاضرته الصارمة ، نجح فيس في تهدئة غافين. و لقد فهم عجز مساعده. وقد شعر فيس نفسه بالاستسلام نفسه خلال الحرب كلما رأى المخربين الصارخين يستعدون للمعركة.
لا ينبغي أبداً أن يكون أفراد الدعم مثل فيس وجافين هم من يتعرضون لنار ويردون بنار على أعدائهم. و على الرغم من أن غرائزه كانت تعارض هذه الفكرة إلا أن فيس أدرك أنه أقرب إلى جافين منه إلى شخص مثل نيتا أو حتى لاكي.
كلاهما كانا في نفس الموقف. حيث كان فيس ينكر الواقع أحياناً. سواء كان ذلك بسبب دمه من عائلة لاركينسون ، أو تاريخه في التورط في الصراعات ، أو لأي سبب آخر كان عليه أن يجبر نفسه على البقاء في مكانه وأن يضع ثقته في الأشخاص الذين استأجرهم أو اشتراهم.
كان عليه أن يعترف بأن الأمر يتطلب جهداً أكبر بكثير مما يراه مثالياً. بعض العادات يصعب التخلص منها أكثر من غيرها.
بعد أن طمأن مساعده ، دخل الغرفة وأغلقها. ومع وجود لاكي في حالة تأهب ، وحفاظه على مجال تشويش إلكتروني قوي ، لن يدرك أحد ما سيحدث.
"حسناً ، أيقظوا أسيرنا من فضلكم. و لقد حان الوقت لنحصل على بعض المعلومات من هذا الرجل. "
كانت كل من نيتا وسينبار قد جرّدتا الرجل من ملابسه حتى ملابسه الداخلية وفتشتا جسده عدة مرات. و كما قام فيس ولاكي بفحص الجسد فاقد الوعي بدقة للتأكد من عدم وجود أي زرعات مخفية أو الحبوب انتحار أو أي شيء من هذا القبيل.
ربّتت نيتا على صدر الرجل النحيل فاقد الوعي. "الرجل نظيف. و أنا واثقة إلى حد كبير من حكمي. قد يكون أسيرنا محترفاً مدرباً ، لكنه ليس عميلاً من النخبة. "
وأضاف القائد سينبار وهو يمضغ نوعاً من المنشطات "لهذا السبب ، لا تتوقع الحصول على الكثير من المعلومات من هذا الرجل. فالعملاء الميدانيون الذين يُستغنى عنهم لا يعرفون الكثير ، والمزعج في الأمر أن مدربيهم استثمروا معظم جهودهم في تدريبهم على مقاومة أساليب الاستجواب والتلقين. حيث فكر في الأمر ، من سيرغب بتوظيف عملاء يُفشون كل ما يعرفونه بمجرد وقوعهم في أيدي العدو ؟ "
"أفهم ما تقوله. فلنجرب على أي حال. "
بمجرد أن أيقظت نيتا الرجل فاقد الوعي عن طريق حقن مادة صغيرة في مجرى دمه ، رمش الرجل ببطء واستوعب وضعه.
"آه. "
أدرك الرجل الحقيقة بمجرد أن رأى غرفة التخزين القاحلة والباهتة ، بالإضافة إلى الأشخاص الثلاثة المحيطين بجسده المقيد والملقى على الأرض.
أمسكت نيتا بشعر الرجل وجذبته بقوة. "ما اسمك ؟ "
"أيها الحثالة الأجنبية! لن تحصلوا مني على شيء! " حدق الأسير بغضب.
"هذا ما يقولونه جميعاً. " قالت وهي تضرب صدرها بقبضتها ، مما جعل الرجل يتأوه. "والآن دعني أكرر سؤالي. ما اسمك ؟ "
أصرّ الرجل على الصمت رغم محاولات نيتا الحثيثة لإقناعه. وبينما كانت على وشك إخراج دواء يجعل الناس أكثر تقبلاً للإيحاءات ، رفع فيس كفه.
قال "من المرجح أن الأساليب التي ستستخدمها لن تنجح. فالزبائن الأقوياء من هذا النوع معتادون على مقاومة هذه الحيل. "
انفجر الأسير ضاحكاً. "هاهاها! هذا مؤكد! لا بد أنك جديد في هذا! وإلا لما ذكرت هذا في حضوري! هواة! "
أطلق فيس ابتسامة عريضة تشبه ابتسامة سمكة القرش. "أوه ، مجرد أنني أشكك في أساليبنا لا يعني أنني استسلمت. و لديّ فقط طريقة بديلة للحصول على ما أريد. "
أدرك أخيراً ما يعنيه احتجاز أسير ، وخاصة أسير لا تهم حياته أو موته كثيراً بالنسبة له أو لأعدائه.
أضاءت عيناه وهو يمسح بنظره جسد أسيره الغائب عن الوعي بالكامل.
ارتجف الرجل المعنيّ وهو يفقد رباطة جأشه للحظات. لماذا كان هدف محاولة الاغتيال الفاشلة يحدّق به وكأنه كنز ثمين ؟! بدأ جسده السفليّ يتشينّج وهو يحاول تخمين نوايا مصمّم الآلات الأجنبية الخبيثة!
في الواقع ، نظر فيس إلى الرجل بتقدير. و لقد أدرك متأخراً فوائد أسير كان عدائياً ويمكن الاستغناء عنه.
موضوع اختبار!
بالنسبة لفيس كان من الأفضل أن يكون الرجل قصير القامة ، مفتول العضلات ، وذو بنية ممتلئة بدلاً من أن يكون شخصاً يتمتع بنسب بشرية طبيعية!
في أوقات فراغه كان فيس غالباً ما يتخيل التجارب التي يرغب في إجرائها لاستكشاف ما يمكنه فعله بقواه الروحية.
منذ أن غادر إيون كورونا السابع ، افتقد الطريقة الجامحة التي كانت يستطيع بها ببساطة أن يختطف بعض الأقزام من البرية ويخضعهم لأهوائه.
كان الفضاء المتحضر بمثابة ملاذٍ وسجنٍ في آنٍ واحدٍ لفيس. حيث كان يُحب الأمان والالتزام بالقواعد ، ولكن فقط عندما تُناسبه. كلما فكّر في تجربةٍ عظيمة كان يصطدم دائماً بقواعد أخلاقية مُزعجة تمنعه من فعل ما يُريد بالناس.
ولإنصافه ، فقد التزم فيس بهذه القواعد بالفعل. حسناً ، في الغالب. حتى هو كان يعلم أن إجراء تجارب متهورة على الأبرياء ستكون فكرة سيئة.
قد يُقبض عليه!
إذا كان هناك درس واحد تعلمه فيس من الأمثلة الأخرى ، فهو أن التصرف بدون ضمير يعني أنه سيتم القبض عليه عاجلاً أم آجلاً!
لذلك ولفترة طويلة ، كبح جماح نفسه وحاول جاهداً الحفاظ على سلوك مصمم ميكانيكي عادي ومتحضر.
لكن هذه المرة رأى فيس فرصةً لإطلاق العنان لجزءٍ منه طالما كبته. فطرته الفضولية والتجريبية ، الكامنة في أعماق وعيه ، استيقظت من سباتها ودخلت في صلب تفكيره.
"هاهاهاها. هاهاهاها! هاهاهاها! "
رغم أن مرؤوسيه من الكينر نظروا إليه كشخص غريب الأطوار إلا أن فيس ترك نفسه ينطلق! و لم يعد يشعر بالحاجة إلى كبح جماحه! لقد مر وقت طويل منذ أن وضع يديه القذرتين على أحد الخاضعين للتجارب!
ربما كان ليُحجم عن فعلته لو كان ما زال في جمهورية برايت ، لكنه الآن في جمهورية تشوكو! الدولة المتعثرة تنهار تماماً!
في ظل غياب حكومة مركزية ، وحكومة إقليمية متعطشة للسلطة ، وحكومة كوكبية فاسدة لم يعد للقانون والنظام أي تأثير في المكان الذي كان فيه الآن!
بعد أن أقنع السلطات مؤخراً بالتراجع مقابل رشوة ضخمة ، فمن المحتمل أنهم لن يتدخلوا مهما صرخ الشخص الذي يخضع للاختبار!
كان الوضع مثالياً!
كان الحماس يملأ وجهه وهو يفرك يديه بنشاط. "ههه. الطريقة التي أعددتها لك هي شيء لطالما رغبت في تجربته. شكراً لمحاولتك اغتيالي. فكنتُ حقاً بحاجة إلى شخص لا أهتم لأمره على الإطلاق. و الآن وقد أصبحت الأرض في قبضتي ، لا تظن أنني سأدعك تموت دون أن أستغل جسدك وعقلك إلى أقصى حد! "
بدأ الخوف الحقيقي يتسلل إلى قلب الأسير. و بدأت تظهر في ذهنه قصص مبهمة عن مصممي الآلات. بعضها كان طبيعياً تماماً باستثناء بعض الغرائب ، ولكن كلما ازدادوا ذكاءً و كلما انحرفوا عن المألوف.
بعض مصممي الآليات كانوا يجنون تماماً عندما يتحمسون!
"ابتعد أيها الغريب! ابتعد! "
ابتسم فيس متجاهلاً توسلات الشخص الخاضع للتجربة. اقترب منه ولمس رأسه برفق. "يا له من عقل ثمين. هممم. لا إمكانات. مؤسف. و مع ذلك دعنا نرى ما يمكنني فعله برأسك الصغير الجميل. و آمل ألا تستسلم بسرعة كبيرة. "
فاضت مشاعر الحماس والشغف من فيس وهو يبدأ بتركيز ذهنه على التجارب التي يرغب في إجرائها. انسجم عقله وجسده وفكرته الإبداعية مع بعضها البعض وهو يفكر في النتائج التي قد تسفر عنها هذه التجربة العفوية اليوم.
تلوى الرجل الأسير وحاول عض لسانه. حيث كانت نيتا مستعدة لذلك فأدخلت أصابعها المدرعة بقوة في فمه ، مانعةً إياه من استخدام أسنانه ضد نفسه!
وبينما كان القائد سينبار يضغط بثقله على جسد أسيرهم لم يكن لدى العميل التعيس أي وسيلة لإيقاف مصمم الآلات المخيف!
كان العرق يتصبب على جبين الأسير بينما كان فيس ينضح بهالة تهديد متزايدية! حثه جسده كله على الفرار!
"ونقاط السحرهايي! ستووو! انا غيي يويويووو! الثالث يوووو تييوو يويويو اننيوين!! "
وبينما كان فيس يرسم صورة خبيثة في ذهنه ، رفعت نيتا ذراعها الأخرى قائلة "سيدي ، أعتقد أن أسيرنا قد غير رأيه ".
"ماذا ؟ " سأل فيس. حيث توقف حماسه. اختفت بعض طاقته المتحمسة وهو يستوعب كلماتها. "هل استسلم ؟ "
"لقد انهار. " علّق سينبار بابتسامة ساخرة. "انظروا إلى هذا الرجل. إنه يبدو مثيراً للشفقة الآن! "
صرخ الأسير "أرجوك يا سيد لاركينسون! ابتعد عني! سأخبرك بكل ما أعرفه! فقط عاملني باحترام! "
"... "
انطفأ حماسه فجأة. يا له من موقف سخيف! فبينما كان فيس على وشك تجربة طريقة ابتكرها للتأثير على شخص ما لحمله على الكلام ، انسحب الشخص الخاضع للتجربة فجأة من الاختبار!
لم يكن من المفترض أن يفعل الأشخاص الخاضعون للاختبار ذلك!
"هذا الرجل... " صرّ فيس على أسنانه.
"فلنستغل هذا الأمر ما دمنا نستطيع يا سيدي! "
تجاهلت نيتا والقائد سينبار استياء لورد عملهما الواضح وبدآ في استجواب الجاسوس الذي لم يبدِ أي مقاومة للحصول على معلومات.
"ما اسمك ؟ "
"ماكي سير! "
"من أي بلد حضرتك ؟ "
"بيزلي الأولى. و لقد ولدت ونشأت على هذا الكوكب. "
"ماذا تعمل لكسب عيشك ؟ "
"أقود فرق التدخل السريع نيابة عن منظمتي. "
"ما هي مؤسستكم ؟ "
"33 J. إنه اسمٌ لا معنى له ، مصممٌ خصيصاً لعدم كشف أي شيء عنا. شخصياً ، لطالما شككتُ في أننا مجرد خلية صغيرة ضمن شبكة تجسس أكبر بكثير. و لكنني في الحقيقة لا أعرف الكثير غير ذلك! "
"هل منظمة 33 C منظمة تابعة لجماعة الأبيضويللير أم جماعة الدمويللير ؟ "
"لا أحد! لا أعرف! شخصياً ، أميل أكثر إلى عائلة وايتويلر ، لكن منظمة 33 سي نفذت عمليات تدعم إما أحد الطرفين أو الآخر. "
أثار هذا الأمر شكوك فيس ونيتا والقائد سينبار ، إذ تبادلوا النظرات المريبة. فقد اشتبهوا في أن ماكي سير يعمل لصالح منظمة سرية تابعة لجماعة وايتويلرز أو بلودويلرز. ولأنهم علموا أن 33 سي لا ينتمي إلى أي من هاتين الجماعتين ، فقد ظنوا أنهم لن يتمكنوا على الأرجح من تحديد هوية من أصدر أمر الاغتيال!
طرحت نيتا سؤالاً آخر "ما هو سبب استهداف السيد لاركينسون إذن ؟ "
هزّ ماكي كتفيه عاجزاً قائلاً "لا أدري! نادراً ما استهدفنا الأجانب ، لكن هذا حدث بين الحين والآخر. بصراحة لم يُطلب منا سوى وضع أنفسنا في موقع يسمح لنا بتدمير مكوك السيد لاركينسون! كنتُ ما زلت أنتظر الأمر بالمضي قدماً في محاولة الاغتيال أو إلغائها عندما قفزت قطتك الآلية علينا جميعاً! "
قال لاكي بفخر وهو يموء من الجانب.
بينما واصلت نيتا استجواب ماكي للحصول على معلومات استخباراتية ، وقف فيس صامتاً بلا شيء آخر يفعله.
تلاشت حماسته وشغفه كما يتبدد الهواء من بالون مثقوب. حيث كان لديه الكثير ليقدمه! كيف يمكن لموضوع اختباره أن يفقد أعصابه بهذه السرعة ؟!
"يا إلهي! يا له من جاسوس سيئ التدريب! هل هذا أفضل ما يمكن أن يفعله تشوكان ؟! "
