على خريطة قطاعية ثنائية الأبعاد قياسية ، يؤدي الاتجاه صعوداً من سنتربوينت في النهاية إلى الجمهورية المشرقة بعد المرور بعدد من الولايات.
أدى الاتجاه مباشرة نحو الأسفل إلى الوصول إلى جمهورية كامون.
كانت جمهورية كامون تجاور كلاً من تحالف الجمعة والهيمنة السداسية. و في وقت مبكر تمكن تحالف الجمعة من التأثير على جمهورية كامون وتحويلها إلى دولة تابعة له ذات صلة ضعيفة.
هذا يعني بشكل أساسي أنه بينما كانت كامون لا تزال فقيرة ومتخلفة مثل دولة عادية من الدرجة الثالثة إلا أنها كانت تتمتع بالحماية الضمنية لأخ أكبر.
وعلى وجه الخصوص ، طورت جمهورية كامون علاقات رسمية وغير رسمية واسعة النطاق مع مجموعة فيرمير التي كانت أراضيها تحد الدولة مباشرة.
أثار التفكير في مجموعة فيرمير التي كانت الباراكودا تمر بها حالة من الاضطراب لدى فيس.
"هذا هو شريك التحالف الذي ينتمي إليه السيد أولسون. " قال ذلك وهو يُكبّر الصورة المعروضة أمامه. "حديقة التيتانيوم ليست بعيدة من هنا أيضاً. "
للأسف لم تتح له الفرصة أبداً لوضع قدمه على القمر الصناعي الشهير.
"هناك أماكن أخرى يمكنني زيارتها غير حديقة التيتانيوم. " هزّ فيس رأسه. "المجرة شاسعة ومتنوعة بلا حدود. حتى لو اقتصر الأمر على الفضاء البشري ، فهناك عدد لا يحصى من العجائب التي يمكن اكتشافها. "
كانت إحدى النصائح القليلة التي قدمها له المعلم أولسون هي أن على الحرفيين دائماً أن يتجاوزوا حدودهم المألوفة.
أدرك فيس هذه الحقيقة بعمق. لو بقي عالقاً في الجمهورية المشرقة لبقية حياته ، لما رأى أبداً الطرق المتنوعة التي تُستخدم بها الآليات.
اكتسبت الآلات معاني مختلفة في ظل ظروف مختلفة..𝕔
بالنسبة لشخصية برايت كانت الآلية أداة دفاعية ، ووسيلة للدفاع عن الجمهورية ضد العدوان الخارجي
بالنسبة لسكان فيسيا كانت الآلة الحربية أداةً لنيل المجد والارتقاء بالمكانة. ففي هذا المجتمع الإقطاعي شديد التنافس كان بإمكان كل فرد من عامة الشعب أن يرتقي إلى طبقة النبلاء ، وكان بإمكان كل نبيل أن يحصل على مكانة أعلى عند تألقه في المعارك.
بالنسبة لرينالدان كانت الآلة منتجاً. و بدلاً من إقحامها في المعارك واستنزاف ثروة من الأصول والقوى العاملة ، لماذا لا يتم التركيز على استغلال قيمتها الاقتصادية بدلاً من ذلك ؟
بالنسبة لطفلٍ عاش في البرية كانت الآلية هي الأداة الأمثل للبقاء. امتلاك أو قيادة آلية يعني امتلاك قدرٍ من القوة. فقط من يقودون الآليات يملكون الحق في المخاطرة بحياتهم!
بالنسبة لسكان يلفاين كانت الآلة الحربية وسيلةً للتعبير عن إيمانهم. فلم يكن على الآلات الحربية الدفاع عن دولتهم فحسب ، بل كان عليها أيضاً نشر معتقداتهم. فإذا تركوا أمنهم لآلاتٍ تُناقض إيمانهم ، فلن يعود بإمكانهم تسمية أنفسهم بسكان يلفاين.
باختصار ، الآلات الحربية أكثر من مجرد آلات حرب. إنها أيضاً رموز تجسد القيم الأساسية لكل دولة ولكل ثقافة.
بصفته مصمماً للآليات ، صمم فيس آلية من منظور "المشرق ". وقد تعامل مع عمله بشكل غير واعٍ بقيم وعادات ومبادئ "المشرق ".
هل كان في ذلك أي خطأ ؟ ليس بالضرورة. و مع ذلك إذا أراد فيس الوصول إلى جمهور أوسع ، فعليه أن يكون أكثر وعياً بكيفية استقبال مشتري الآليات من الدول الأجنبية لآلياته.
على سبيل المثال ، اختبر فيس بنفسه كيف أن الآليات ذات المظهر الرصين والعملي لم تكن تكفى دائماً في دولة غريبة مثل محمية يلفين. فميلهم لتزيين آلياتهم بالرموز والأيقونات الدينية يعني أنه سيضطر إلى تعديل آلياته وفقاً للأذواق المحلية لتحقيق نجاح دائم.
على الرغم من أن ترقيته كشهيدهم المشرق ساعدت شركته جزئياً على تجاوز هذه العقبة إلا أن فيس كان ما زال ينوي المضي قدماً في إنشاء وسيلة لتكييف منتجاته المستقبلي مع العادات المحلية في المحمية وفي أي مكان آخر إذا لزم الأمر.
ابتسم فيس بخبث. "من الرائع أن ثقافة الآلات في جمهورية برايت مملة وبسيطة بعض الشيء. و هذا يوفر عليّ الكثير من العمل. "
لن يتمكن مصممو الآليات في يلفاين من بيع آلياتهم خارج المحمية. فجميع آلياتهم تبدو كمعابد أو تماثيل متحركة لعقيدة يلفاين ، مما يعني أن أي غير مؤمن لن يرغب في استخدامها!
لهذا السبب ، إذا أراد مصممو الآلات الميكانيكية في يلفاين تصدير منتجاتهم إلى مكان آخر ، فعليهم أن يغيروا المظهر الخارجي بالكامل لتصميماتهم!
"هذا سيضع هؤلاء المتشردين المتهاونين في مأزق صعب للغاية. " سخر.
كانت المشكلة التي واجهها سكان يلفاين هي أنهم كانوا يعتقدون بشدة أن آلياتهم يجب أن تعبر عن إيمانهم بطريقة مميزة بصرياً.
هل سيكونون على استعداد لتقديم استثناء من هذا التقليد العريق من أجل الانخراط في التجارة الخارجية ؟
"ستكون سلالة كورين في صفها ، لكن سلالة بوكسكو ستفعل كل ما في وسعها لوقف هذا التحول. "
النقطة الأهم هي أنه بينما كان على سكان يلفاين أن يكونوا أكثر وعياً بقيود أسلوب تصميمهم كان على فيس أيضاً أن يكون كذلك.
هل يعني هذا أنه سيضطر للتخلي عن هوية "برايتر " لآلياته ؟ ليس بالضرورة. كل ما كان عليه فعله هو أن يدرك مدى نجاح آليته في جميع الأسواق التي اختارتها شركة لالشخصية الرئيسية كأولوية.
"يوجد مصممو الآلات لتطوير الحلول. ليس كل حل هو الأمثل في جميع الحالات. الأمر يعتمد على الظروف. "
في الوقت الحالي لم يكن لدى فيس سوى فهم سطحي لكيفية استخدام الآليات في الولايات الأخرى. ولن يتمكن من تطوير فهم عميق وأصيل للأسواق الخارجية إلا من خلال زيارتها شخصياً والانخراط في مجتمع الآليات المحلي.
تنهد فيس. "للأسف ، لا توجد طريقة لزيارة كل ولاية في قطاع نجمة كومودو في فترة زمنية معقولة. "
قد يستغرق إتمام مثل هذه الرحلة سنوات أو عقوداً. حيث كانت بعض الدول شبيهة بمحمية يلفين في فرضها قيوداً مشددة على دخول الأجانب. بينما كانت دول أخرى تعاني من الصراعات وعدم الاستقرار ، وتتسم بأمن ضعيف للغاية.
إضافةً إلى ذلك لم تكن هناك فائدة تُذكر من زيارة كل ولاية غير مهمة. فبينما يبقى السوق سوقاً ، لا تتميز كل ولاية بثقافة ميكانيكية فريدة. ولن تضطر شركة لالشخصية الرئيسية لإجراء أي تعديلات لبيع آلياتها في تلك الأسواق.
بالطبع ، فات فيس فرصة التعرف على العديد من ثقافات الميكانيكا الفريدة التي تفرض شروطاً صارمة على أي ميكانيكية تُعرض للبيع. حيث كان على شركة لالشخصية الرئيسية أن تتقبل حقيقة أن منتجاتها لن تلقى رواجاً في تلك الدول الغريبة التي لا يمكن استيعابها دون تعديلات مفرطة.
عندما عبرت سفينة باراكودا إلى أراضي جمهورية كامون ، أمضى الجميع الكثير من الوقت في وضع خطة سفر فيس.
قام غافين والكابتن سيلفسترا بإجراء العديد من الحجوزات والترتيبات ، كما تواصلوا مع العديد من مصممي الآلات المحليين لمعرفة ما إذا كانوا منفتحين على الزيارات المهنية.
حدث شيء غريب دفع غافين إلى إبلاغ فيس.
"هل هناك مشكلة في إيجاد مصممي آليات مستعدين لاستضافتي أو قبول زيارتي يا بيني ؟ "
في الوقت الحالي ، بالكاد كان فيس قد تجاوز عتبة المتدرب. وبالنظر إلى سجله التصميمي القصير جداً ، فأي متدرب أجنبي سيرغب في توظيف مصمم آليات عديم الخبرة مثله ؟
هزّ غافن رأسه نافياً ، في مفاجأةٍ له. "ليس الأمر كذلك يا سيدي. و عندما بدأنا بالتواصل مع موظفي كل مصمم آليات في قائمتك ، واجهنا بالفعل الكثير من الرفض. و في بعض الأحيان كان موظفو الاستقبال أو غيرهم يغلقون الخط فوراً دون وداع. و لكن عندما ذكرنا اسمك لبعض الأشخاص الذين تحدثنا إليهم ، بدا أنهم يتعرفون عليه ويتصرفون بودٍّ شديد فجأةً. "
"أوه ؟ " طوى فيس ذراعيه. "يعيش مصممو الآليات هؤلاء جميعاً في ولايات بعيدة كل البعد عن جمهورية برايت. و من المفترض ألا يكونوا قد سمعوا بي ، وأشك في أن لشركة لالشخصية الرئيسية وجوداً قوياً في أسواقهم. ما الذي يميز هويتي ويجعلهم يلتفتون إليّ ؟ "
حسناً.. لا أعرف كيف ستتقبل الأمر ، لكن.. الأمر لا يتعلق بك ، بل بغلوريانا. بطريقة ما ، هم يعلمون أنك حبيبها. حتى وإن لم تحقق الكثير من الإنجازات بعد ، فهي لا تزال من سلالة وودين. يخشى العديد من مصممي الآليات إغضابهم ، لذا كانوا متعاونين للغاية عندما طلبنا إمكانية استقبالك في المستقبل.
هذا... أصاب فيس بالحيرة. إلى أي مدى انتشر الخبر في جميع أنحاء القطاع النجمي ؟ على الأقل كان ينبغي على الدول المتحالفة مع الهيمنة أن تولي اهتماماً كبيراً للشائعات التي نشرتها "صديقته " المزعومة!
"تباً! "
انظر إلى الجانب المشرق يا فيس! على الأقل تمكنا من الحصول على موافقة العديد من مصممي الآليات الذين تهتم بهم! لقد فاق عدد المصممين الذين وافقوا توقعاتنا! حتى أننا اضطررنا إلى التوقف عن الاتصال بأي مصممين آخرين لأن جدول أعمالك ممتلئ بالفعل!
رغم أن ذلك كان خبراً ساراً إلا أن فيس شكّك في صدق مصممي الآليات الذين وافقوا بسبب سلالة وودين. بدا الأمر وكأنهم يؤدون واجبهم فقط لأن فيس هددهم بالسلاح.
كيف يمكن لأي حوار صادق أن يحدث إذا لم يحترمه أي من مصممي الآليات لجدارته ؟ ربما كانوا ينوون معاملته كشخص عادي حالفه الحظ بصديقة رائعة.
لكن... هل كان ذلك سيئاً إلى هذا الحد ؟ ربما كان غافين محقاً و ربما كان الحصول على بعض النفوذ أفضل من أن يُغلق الباب في وجهه. حتى لو استغل قوة سلالة وودين ، فهذا أقل ما يمكن أن تقدمه حبيبته كتعويض عن الأضرار التي لحقت به على يديها!
قال له "تأكد يا بيني من صدقهم أو حسن سلوكهم بما يكفي ليتعاملوا معي بجدية. لا أمانع الطريقة التي استخدمناها للحصول على هذه الالتزامات ، لكن يجب أن يكونوا صادقين بما يكفي لأحقق مكاسب حقيقية. "
أومأ غافين برأسه. "لقد أخذت ذلك في الحسبان بالفعل. و لقد أعطينا الأولوية لتأمين التزامات أولئك الذين لديهم علاقات تجارية وشخصية محتملة بالهيمنة. إنهم معرضون لخطر تكبد خسائر فادحة إذا أغضبوا الشخص الخطأ. "
لم يكن هذا ما قصده فيس ، بل أراد أن يشتكي. ومع ذلك تجاهل ملاحظة غافين. ففي هذه الحالة كان الخوف منه أفضل من تجاهله.
في الواقع المثالي كان فيس يفضل أن يُعرف بصفاته الخاصة. و لكن لعدم امتلاكه سمعة راسخة في أوساطهم كان من الأفضل له أن يستعير سمعة غيره. حيث كانت عائلة وودين بمثابة دار ضيافة في دولة إقطاعية.
وبعبارة أخرى كانت مكانة غلوريانا مماثلة لمكانة اللورد خافيير في مملكة فيسيا.
كان هذا المستوى من القوة والسلطة أكثر من كافٍ لجعل أي مصمم آليات في دولة من الدرجة الثالثة حذراً.
لم يمانع فيس التظاهر بأنه عميل لعائلة وودين إذا كان ذلك ما يتطلبه الأمر لجذب انتباه مصمم آليات أجنبي.
بغض النظر عن مدى رغبتهم في استضافته كان فيس واثقاً من قدرته على استمالتهم إلى حوار أكثر توافقاً! و لم يُلقّب بـ "لسان الشيطان " عبثاً!
"بالمناسبة يا سيدي ، سنصل إلى نظام موانئ جمهورية كامون قريباً. "
"أنا على دراية بنظام زين ألفا. " أومأ فيس برأسه.
"هل ترغب في التوقف والبقاء هناك لبضعة أيام ؟ يريد الكابتن سيلفسترا تحميل بعض المؤن وتعبئة احتياطيات الطاقة والوقود المستهلكة للسفينة قبل أن نبدأ جولتنا الطويلة. "
أدرك فيس أنه بما أنه ترك تحالف الجمعة ، فلا بأس من دخوله نظام زين ألفا. فرغم دور كامون كدولة عازلة لتحالف الجمعة إلا أنها كانت كياناً مستقلاً.
"حسناً. " لوّح بيده باستخفاف. "هناك غرائب في كل نظام موانئ. قد أرى ما الذي تقدمه زين ألفا لزوارها. "
كانت جمهورية كامون دولة ضعيفة نسبياً بفضل حماية جارتها العملاقة ، لذا لم يكن لدى فيس أي اهتمام بثقافتها الميكانيكية. و بدلاً من ذلك أراد تحديداً أن يرى كيف تتطور دولة من الدرجة الثالثة تحت التأثير المستمر لدولة مزدهرة من الدرجة الثانية.
هل عاش الكامونير حياة أفضل من البرايترز أو الفيسيان ؟ أم أن وضعهم كان أسوأ في الواقع ؟
