بعد أن أوضح الأمور لغلوريانا ، أنهى المكالمة قبل أن تتمكن من إقحامه في موعد افتراضي آخر.
قال فيس بسرعة "اعتبر هذا عقابك ".
رغم أن غلوريانا عبست في وجهه بشكل لطيف إلا أن فيس كان قد سئم من التعامل معها ليوم كامل.
أطلق زفيراً عميقاً عندما اختفى تجسيدها. ثم استدار ونظر إلى لاكي الذي كان يراقب المحادثة بأكملها.
"لقد أبليت بلاءً حسناً ، أليس كذلك ؟ "
"مواء. "
"لقد وضعتُ حداً للأمر. "
"مواء. "
"نعم ، سيتطلب الأمر أكثر من مجرد توبيخ واحد لأتولى زمام الأمور. "
خلال المحادثة كان فيس يدرك تماماً أنه إذا ضغط على غلوريانا أكثر ، فقد ترد عليه أو تفعل ما هو أسوأ. فلم يكن بوسعه سوى توجيه تحذير مقتضب لها لأن أي شيء آخر غير قابل للتنفيذ.
كان السبيل الوحيد لتغيير هذا الوضع غير المواتي هو أن يصبح أقوى منها. ورغم وجود عدة طرق لتحقيق ذلك إلا أن الخيار الأسهل المتاح له هو الترقية إلى رتبة كبير أولاً.
حكّ فيس ذقنه. "يبدو أن غلوريانا مصممة آليات بارعة ومتحمسة للغاية. قد يكون من الصعب تطوير فلسفتها التصميمية لأنها تسعى وراء مفهوم الكمال المستحيل ، ولكن بمجرد أن تحقق إنجازاً ، يكون ذا أهمية بالغة. "
بصراحة ، أثار شغفها وحماسها إعجابه الشديد. حيث كانت من أكثر مصممي الآليات حماساً الذين قابلهم حتى ذلك الحين. و مع أنّه لا يوجد مصمم آليات رفيع المستوى كسول حقاً إلا أن قلةً منهم فقط كانوا على استعداد لبذل كل ما في وسعهم لتحقيق طموحاتهم.
كانت غلوريانا تشترك على الأقل في هذا مع مهندس الجمجمة. والآن بعد أن فكر في الأمر ، هل ينبغي عليه أن يضع نفسه في فئتهم أيضاً ؟
كانت فكرة مزعجة.
"هل أنا مجنون لمحاولتي التحسن بشكل أسرع لمجرد أنني لا أريد أن تكون فتاة هي المسؤولة ؟ " سأل.
"مواء! "
"هه. الناس يرون الأمر بهذه الطريقة و ربما تطورت الآدمية إلى حضارة مجرية مزدهرة ، لكننا في أعماقنا لسنا بعيدين جداً عن رجال الكهوف الذين كانت غرائزهم تحكمهم في الغالب. "
كان لدى فيس خطط. أراد تحقيق نمو مستدام ، لشركته ولنفسه. ما جدوى السعي وراء نمو متهور لندفع ثمناً باهظاً لاحقاً ؟
من خلال كل ما تعلمه وكل النصائح التي تلقاها من مصممي الآلات الميكانيكية الأكبر سناً ، أدرك أنه يجب عليه أولاً وقبل كل شيء إعطاء الأولوية لقدرته على الابتكار وحل المشكلات بنفسه.
أسفرت قرون من الابتكارات التي تركز على الآليات من قبل عدد لا يحصى من مصممي الآليات عن مجموعة ضخمة من المعارف المتاحة بسهولة.
لقد تطلب الأمر الكثير من الجهد للحصول على المعارف الأكثر تقدماً وتخصصاً ، ولكن على الأقل كانت متاحة.
باختصار كان من الأسهل الحصول على خبرة الآخرين بدلاً من اكتشافها ذاتياً. و من ذا الذي يرغب في إعادة اختراع عجلة سبق اختراعها مئات المرات ؟
منطقياً كان من الأفضل تعلم كيفية بناء عجلة موجودة من الآخرين بدلاً من تطويرها بنفسك. و لكن ما أغفله العديد من مصممي الآلات هو أن إعادة اختراع عجلة موجودة بالفعل لم يكن أمراً عديم الجدوى تماماً.
"إن تعلم كيفية الابتكار واكتشاف الظواهر غير المعروفة أمر حيوي للتقدم إلى مستوى كبير ، وخاصة إلى مستوى السيد. و إذا كان مصمم الآلات معتاداً فقط على دراسة نتائج الأبحاث الموجودة ، فكيف سيكون أداؤه عندما يحين دوره لدخول المختبر ؟ "
عندما التقى فيس بغلوريانا ، لاحظ أنها ترتدي معطف المختبر وبعض معدات الحماية. وهذا يدل على أنها كانت تقوم بعمل مختبري من نوع ما.
"إنها مجتهدة للغاية! "
كان تجاوزها تحدياً كبيراً. فلم يكن كافياً لفيس أن يتبنى وتيرة نمو متأنية ، بل كان عليه أن يكون أكثر استباقية وأن يبذل جهداً أكبر لتسريع تقدمه.
"ستكون كارثة لو ترقت إلى رتبة مبتدئة أسرع مني! " أدرك ذلك برعب. "لن أستطيع السيطرة عليها أبداً إذا أصبحت مبتدئة بينما ما زلتُ مبتدئاً! "
دارت في ذهنه سيناريوهات مرعبة عديدة و ربما ينفد صبرها. قد تقرر التدخل ، وأخذ فيس بعيداً عن الجمهورية المشرقة ، وإعادته قسراً إلى الهيمنة السداسية دون أن تتاح له فرصة توديع من تركهم وراءه!
"تباً ، عليّ أن أسرع حقاً! "
بشكل عام كان كبار اللاعبين الأكثر موهبة يحتاجون إلى عقدين على الأقل للتقدم. حيث كان أمام فيس طريق طويل جداً بغض النظر عن الإجراءات التي اتخذها للوصول إلى وجهته بشكل أسرع.
عندما فكّر في نهجه ، أشار إلى نقطة تمييز مهمة للغاية. "إذا كان مساري من لاعب مبتدئ إلى لاعب محترف طويلاً ومتعرجاً ، فهناك طريقتان لتسريعه. إما أن أسلك طرقاً مختصرة ، أو أن أركض أسرع. "
كان عليه أن يحرص على عدم اختصار الطرق قدر الإمكان ، بل من الأفضل ألا يسلك أي طريق مختصر على الإطلاق. ذلك لأن السير في الطريق كاملاً يضمن له أساساً متيناً يمكّنه من العمل بجد للوصول إلى مرتبة المعلم.
بدلاً من ذلك كانت أفضل طريقة للتقدم بسرعة مع الحفاظ على قدرته على الابتكار والبحث في المجهول هي الركض السريع عبر فترات لم تكن بنفس الأهمية أو الحيوية.
ومن الأمثلة على ذلك دراسة المهارات والمهارات الفرعية العامة إلى حد ما. و في السابق ، اتخذ قراراً مدروساً للغاية بالبدء في عملية ترقية مهاراته الرئيسية في الميكانيكا وعلم المعادن إلى مستوى متقدم.
"الدراسة هي واحدة من أكثر الأنشطة استهلاكاً للوقت بالنسبة لمصمم الآلات. " تمتم بذلك.
كان على كل مصمم آليات أن يمتلك مستوى معيناً من الكفاءة في العلوم الأساسية المتعلقة بتصميم الآليات. ومع ذلك كلما ارتقى مصمم الآليات في السلم الوظيفي ، زادت المعرفة المتقدمة التي كانت عليه اكتسابها.
سيستغرق الأمر عقدين على الأقل من الدراسة المتفانية حتى يصل الممارس العادي إلى مستوى كبار المتخصصين في عدد قليل من العلوم!
"إنه أمر ضروري ، ولكنه يستغرق وقتاً طويلاً! "
في هذه الحالات ، واجه فيس خياراً سهلاً. فبدلاً من قضاء سنوات خلف مكتبه يقرأ مكتبة كاملة من الأدميات الأكاديمية كان من الأفضل له أن يدفع مبلغاً كبيراً من نقاط الخبرة وينجز مهمة ترقية!
ومع ذلك حتى لو قام بترقية جميع مهاراته الأساسية إلى مستوى متقدم ، فهذا لا يعني أنه أصبح مكافئاً لمصمم ميكانيكي متقدم. بل يعني فقط أنه استوفى أحد الشروط المسبقة.
كان العامل الأهم بلا منازع هو تطوير فلسفة تصميم شخصية! فمنذ مستوى المتدرب فصاعداً كان على مصممي الآليات أنفسهم تطوير فلسفاتهم التصميمية الخاصة. وباستثناء التلاميذ المباشرين لم يكن بإمكان أحد اللجوء إلى مساعدة خارجية لتسريع نموهم.
كان فيس مدركاً تماماً لهذا الأمر ، وحاول إيجاد طرق لمساعدته على الوصول إلى مستوى الشيوخ بشكل أسرع دون المساس بفرصه المستقبلي.
"أرى عدة طرق لتسريع نموي. "
بدأ يسرد خياراته.
أولاً ، إلى جانب ترقية مهاراته الأساسية ومهاراته الفرعية ، يمكنه أيضاً محاولة إيجاد طريقة لترقية سماته العقلية.
"ذكائي لا يساعدني فقط في تصميم الآليات ، بل يحسن أيضاً قدراتي على التعلم والحفظ. وسيكون تحسينه أكثر من ذلك أمراً صعباً. "
سرد النظام سماته العقلية مع تركيز خاص على تصميم الآليات. و على الأقل هكذا فهمها. أما إضافة سمات أخرى كالقوة والمهارة وغيرها ، فقد جعلته يشك في أن النظام قد يكون قادراً على استيعاب طياري الآليات أيضاً.
"يا للأسف ، لستُ طياراً آلياً. " هز كتفيه.
لقد تجاوز بالفعل الحد البشري فيما يتعلق بالذكاء والإبداع والتركيز ، لذا فإن ابتلاع المزيد من حلوى السمات لم يكن له أي فائدة سوى إهدار نقاطه.
لكن هذا لم يعني أنه استنفد خياراته لتطوير قدراته العقلية. فقد لجأت غلوريانا بالفعل إلى الكثير من التعديلات الجنينية لتحسين قدرتها على التعلم.
حتى فيس نفسه استفاد بالفعل من علاجات جينية مختلفة ، مما أثبت أنه ما زال بإمكانه اللجوء إلى حلول خارج تلك التي يقدمها النظام.
ما زال يتذكر أنه يملك بطاقة دعوة إلى مؤسسة "جناح الملاك " القوية. عليه حقاً أن يستخدم البطاقة للوصول إلى سوقها المزعوم ومزاداتها للسلع والخدمات البيولوجية.
"دائماً ما أنشغل بأنشطة أخرى لدرجة أن الأمر يغيب عن بالي. "
ربما تكون هذه فرصة جيدة للاستفادة من بطاقة الدعوة هذه المرة.
مع ذلك ولأنّ أهم ثلاث سمات عقلية لديه كانت قد تجاوزت الحدّ البشري ، فسيكون تطويرها أصعب بمئة ، إن لم يكن بألف مرة. حيث كان على فيس إجراء الكثير من الأبحاث وإيجاد عالم وراثة أو منظمة جديرة بالثقة لإجراء العلاجات المطلوبة.
"أظن أن التوجه إلى حراس الحافة هو الخيار الأفضل. "
لكن لتحقيق ذلك كان عليه أولاً أن يثبت جدارته بتحويل ذلك الشاب ويليام أوربيش إلى مرشح خبير. وإن فشل في ذلك فربما يستطيع كسب ودّ أعضاء هيئة النقل الحضري بطريقة أخرى ، لكن ذلك سيستغرق وقتاً طويلاً جداً!
"مع وجود غلوريانا تلاحقني ، لا أستطيع الانتظار حتى مهمة أخرى. " تمتم. "يجب أن أؤدب ويليام أوربيش تأديباً شديداً! "
رغم أنه كان يرغب سابقاً في التباطؤ في هذه المهمة لتجنب لفت الأنظار إلا أنه غيّر رأيه. حيث كان التفوق على غلوريانا أهم!
أما الطريقة الثانية التي فكر فيها لتسريع تقدمه فكانت التعاون مع مصممي الآلات الآخرين.
"لكن لا يمكن أن يكون أي تعاون عشوائي. أحتاج إلى إيجاد مصممي آليات تتوافق فلسفات تصميمهم مع فلسفتي. "
إذا جمع بين فلسفته التصميمية وفلسفة أخرى غير نافعه من مصمم آليات آخر ، فإن الآلية الناتجة ستدمج كلتيهما دون أي تفاعل. ورغم أنهما لن تتعارضا إلا أنهما لن تعززا بعضهما البعض أيضاً.
لن يتمكن فيس من دراسة وفهم التفاعل إلا عندما تتفاعل فلسفته التصميمية بشكل إيجابي مع متغير مختلف.
كانت غلوريانا المرشحة الأبرز لمساعدته في تحقيق ذلك لكن هذا لن يُمكّنه من التفوق عليها على الإطلاق. حيث كان عليه أن يجد مصممين آخرين للآليات!
"هناك العديد من مصممي الآليات. كل ما علي فعله هو العثور عليهم والتواصل معهم لاقتراح تعاونات تعود بالنفع على الطرفين. "
في الوقت الراهن لم يكن فيس قد ترقى إلى رتبة حرفي متمرس إلا مؤخراً. حيث كان ما زال يفتقر إلى السمعة والمكانة اللتين تجعلان الآخرين يأخذونه على محمل الجد. سيتعين عليه العودة إلى هذا الخيار بعد بضع سنوات عندما يكون لديه تصميمان منشوران آخران في رصيده.
أما الخيار الثالث المتاح له فهو العثور على مواد غريبة أو ظواهر أخرى قد تكون مرتبطة بتخصصه.
"إنه الخيار الأغلى على الإطلاق. "
كان مصممو الآليات الأثرياء يتمتعون بميزة أكبر في هذا المجال مقارنةً بغيرهم. فحتى لو لم يكن مصمم الآليات موهوباً بشكل خاص ، فإن امتلاكه لعائلة نافذة أو علاقات قوية تُمكّنه من الحصول على مواد نادرة ذات صلة ، سيؤدي حتماً إلى تقدم أسرع بفضل الأبحاث التي يجريها على هذه المواد القيّمة!
"هذا أحد أهم الأسباب التي تجعل الولايات من الدرجة الثانية وهيئة النقل الحضري (متا) تضم عدداً أكبر بكثير من الشيوخ وحاملي شهادات السيد. " تذمر قائلاً "بإمكانهم الوصول إلى أعلى المراتب بسهولة نسبية من خلال إنفاق جزء من دخلهم. "
لم يكن لدى فيس إمكانية الوصول إلى هذا القدر الكبير من رأس المال.
لكن وضع غلوريانا كان أفضل. فهي لم تكن ساحرة فحسب ، بل كانت أيضاً عضوة في سلالة وودين التي من المفترض أن تكون قوة جانبية ثرية للغاية في الهيمنة.
"يا إلهي ، إنها تتمتع بميزة كبيرة عليّ في هذا المجال! "
كان عليه أن يقلل الفجوة قدر الإمكان!
"هناك خياران متاحان لي. إما أن أقوم بتوسيع نطاق لالشخصية الرئيسية لتعزيز رأس مالي ، أو أن أتولى الأمور بنفسي وأبحث عن تلك الأصول النادرة بنفسي. "
قرر السعي وراء كلا الأمرين في آن واحد. و من المؤكد أن شركة لالشخصية الرئيسية ستنمو مع ازدياد مبيعاتها من الآليات المصممة بناءً على تصاميمه ، لكن هذا النمو له حدود. فالمبلغ الذي سيجنيه من المال سيظل دائماً أقل مما يرغب في إنفاقه على الآليات النادرة القيّمة.
"لا يساعد في ذلك أن البائعين يسعون دائماً إلى سرقة مصممي الآلات كلما أمكن ذلك. " تمتم.
بدلاً من دفع مئة أو ألف ضعف القيمة الحقيقية للقطعة النادرة ، لمَ لا يبحث عنها بنفسه ؟ لقد جاب المنقبون وصائدو الكنوز المجرة بأكملها بحثاً عن قطع نادرة مثيرة للاهتمام لبيعها. لو استطاع فيس الاستغناء عن الوسطاء والتعامل معهم مباشرةً ، لكان بإمكانه الحصول على عينات أكثر بكثير دون إنفاق المزيد من المال!
في الواقع كان فيس قد وضع بالفعل الأساس لهذا الخيار من خلال إقامة علاقات مع محاربات السيف في المناطق الحدودية. و كما كان ينوي في المستقبل تشكيل قوة أخرى قادرة على البحث عن مواد قيّمة نيابةً عنه مباشرةً.
كان الأمر أسهل في المناطق الحدودية. أما في الفضاء المتحضر ، فقد كانت معظم الكواكب والأنظمة النجمية خاضعة لسيطرة دولة ما. وقد تم اكتشاف العديد من الكنوز ، ولكن حتى لو ظهر شيء جديد ، فمن المؤكد أنه سيقع في أيدي قوة نافذة.
تنهد فيس. "بشكل عام ، هناك الكثير من الخيارات ، لكن لا يوجد خيار سهل. "
ربما يساعده الاستفادة من النظام في بعض المجالات ، لكنه ما زال بحاجة إلى القيام بالباقي بنفسه!
