دخلت العديد من شركات تصنيع الآليات السوق بجرأة ، مقدمةً تصاميمَ رائدة. و لكن قلة منها فقط استطاعت الصمود والاستمرار حتى يومنا هذا. أما شركة ليندهولم للأسلحة ، فقد تجاوزت بداياتها المتواضعة لتصبح شركة عملاقة عابرة للمجرات. وأصبحت ليندهولم وصمة معروفة في سوق الآليات ، لدرجة أن عملاءها المخلصين كانوا يشترون أحدث منتجاتها دون تردد.
عادةً ما كان فيس يستهزئ بالآليات السائدة ، لكن نموذجهم التمهيدي كان يستحق نظرة.
بدأت قصة ليندهولم مع أول تصميم تجاري لها ، وهو هوبلايت نقاط الصحهل-100ب. و قبل مئتي عام ، دفع طرح الهوبلايت شركة صغيرة مغمورة إلى مكانة بارزة في المجرة. وقد انحرف تصميمه بشكل كبير عن المألوف.
أولاً ، استخدم الهوبليت الرمح بدلاً من السيف كسلاحه الرئيسي. لم يكتفِ ليندهولم بالرمح البسيط.
بدلاً من ذلك قدموا سلاحاً مبتكراً قادراً على تعديل طوله. فمن خلال تصميم إنبوبي متين متعدد الطبقات كان بإمكان الجندي الهوبليت إطالة أو تقصير طول الرمح حسب رغبته. العيب الوحيد في هذا التصميم هو أن الرمح لم يكن يتحمل قوة كبيرة.
"ما زال هذا ابتكاراً جريئاً. " قال فيس بإعجاب.
صحيح أن السلاح كان به عيوب ، لكن ذلك كان مناسباً للنموذج. و لقد أثبت أن التصميم لا يجب أن يكون خالياً من العيوب من الناحية الهندسية حتى يحقق مبيعات جيدة.
𝘭.
استخدم الهوبليت أيضاً درعاً ثقيلاً غير تقليدي. حيث تميز درعه الدائري الكبير بوجود نتوء مسطح وعريض في المنتصف ، مما سمح له باختراق الدروع عند استخدامه كسلاح. صمم ليندهولم الدرع خصيصاً للاستخدام الهجومي بإضافة بعض التحسينات غير التقليديه.
في البداية ، قاموا بتثبيت معززات مصغرة في الجزء الخلفي من الدرع. وكانت هذه المعززات تشعل شحناتها تلقائياً عندما يبدأ الهوبليت بحركة ارتطام. لم تحترق المعززات إلا لربع ثانية ، لكن ذلك كان كافياً لتضخيم قوة الاصطدام بنسبة تصل إلى خمسين بالمائة.
وإذا لم يكن ذلك كافياً ، فقد أضاف مصممو ليندهولم أيضاً ذراعاً آلياً يعمل بالقصور الذاتي. و في الوضع الطبيعي ، يبقى هذا الذراع غير نشط. ولا يبدأ مفعوله إلا عندما يبدأ الهوبليت بالهجوم. ويؤدي ذلك إلى تقليل وزن الدرع بنسبة ثلاثين بالمائة فقط ، مما يزيد من سرعة الهجوم.
في اللحظة الأخيرة قبل الاصطدام ، عكست الوحدة إعداداتها ، مما زاد وزن الدرع بنسبة ثلاثين بالمائة. أدى ذلك إلى إبطاء الضربة ، لكن هذا لم يكن ذا أهمية تُذكر عندما اصطدم الدرع بهدفه بعد لحظة. فقد منح الوزن الزائد الضربة زخماً أكبر ، مما جعل صد الدرع أكثر صعوبة.
كان طيارو الهوبليت عادةً ما يتبعون هجومهم بضرب هدفهم برمح ممتد. حيث كانت هذه هي المجموعة الأساسية للهوبليت ، والتي دفعت التصميم إلى الصدارة.
كانت هناك عيوبٌ لهذه التحسينات. فرغم أن ليندهولم عزز المعززات والمُتحكم بالقصور الذاتي ضد الصدمات إلا أنها ظلت عُرضةً للأعطال. و كما أن هذه التحسينات كانت تحمل كميةً محدودةً من الشحنات ، تكفي لثلاث مرات فقط.
وصفها النقاد بأنها حيلة دعائية. أما طيارو الآليات الذين نفذوا هذه الحركة ، فقد أعربوا عن إعجابهم الشديد بها. ورغم الجدل ، روّج ليندهولم بقوة لهذه الحركة الغريبة ، وباع مئات الآلاف من آليات الهوبليت. تلاشى الحماس في نهاية المطاف ، لكن بحلول ذلك الوقت كان ليندهولم قد حقق أرباحاً طائلة مكّنته من تمويل تطوير تصاميم أفضل.
لو كان هذا كل شيء ، لكان من المفترض أن يُنسى هذا النموذج الآن. و لكن بدلاً من ذلك حظي الهوبليت بشعبية مستمرة في لعبة يرون الروح بفضل ميزته الأخيرة.
أراد ليندهولم تصميم فارس يتمتع بقدرات هجومية فائقة. فلم يكن تطوير الأسلحة كافياً ، بل أرادوا أيضاً منح آلتهم الآلية القدرة على الاندفاع للأمام بسرعات عالية. ولتحقيق ذلك أجروا تعديلات واسعة النطاق على الهوبلايت دون الاعتماد على معززات السرعة.
كان تركيب معززات السرعة الطريقة التقليديه لتعزيز قدرة الروبوت على الدفع لمسافات قصيرة. ورغم قوتها إلا أنها فرضت قيوداً عديدة على التصميم. وبدلاً من معالجة مشاكل مثل تخزين الوقود وإدارة الحرارة ، قام ليندهولم بتعزيز الأرجل.
رغم أن الأرجل لا تزال تبدو بشرية الشكل إلا أن المصممين عززوا العضلات الاصطناعية بشكل كبير. لم يعرف أحد كيف فعلوا ذلك لكنهم ابتكروا نظاماً عضلياً فريداً مكّن الآليات من الانطلاق بقوة هائلة من الأرض. و كما ساعدت المخالب القابلة للتمديد والمدمجة في القدمين على تعزيز قبضة الهوبليت ، مما منعه من الانزلاق.
بشكل عام ، أعجب فيس بالمطورين الأصليين للهوبليت. لم يترددوا في تطبيق رؤيتهم الخاصة على نموذج الفارس التقليدي. أكمل العمل على الرمح والدرع والساقين قوة كل منها ، مما ضاعف من تأثيرها عند دمجها. نجح المصممون في تحويل رؤيتهم غير التقليديه إلى منتج عملي.
"إنّ الهوبليت تحفة فنية. "
من الناحية التصميمية كان من الصعب تحسين النموذج ولكن من السهل إفساده. حاول العديد من مصممي الآليات تطوير نسخ معدلة منه لتحسين أدائه بشكل ملحوظ ، لكنهم فشلوا.
لم يخشَ فيس التحدي. أراد أن يثبت قدرته على التعامل مع نموذج صعب مثل الهوبليت. وكان السبيل إلى ذلك هو النجاح في ابتكار نسخة جديدة لا تُعدّ مجرد إعادة صياغة بسيطة للنموذج الأساسي.
[مدفع رشاش هوبلايت نقاط الصحهل-100ب من شركة ليندهولم للأسلحة]: 1.2 مليون نقطة مضيئة
تألم من السعر. ورغم أنه ما زال يملك مبلغاً كبيراً من المدخرات إلا أنه لم يكن يكسب أي مال في الآونة الأخيرة.
"ما زلت بحاجة إلى القيام بعملية شراء أخرى. "
كان لدى فيس خطة بسيطة للغاية. أراد تصميماً يستغل التوجه السائد حالياً. حيث كان العديد من المراهقين ذوي النفوذ يتوافدون على آيرون روح لصقل مهاراتهم في قيادة السفن النجمية.
كان إتقان قيادة الفارس أحد الدروس الأساسية التي تقدمها أكاديميات ومعاهد الميكانيكا. حيث كان هذا النوع من الميكانيكا هو الأبسط ، ويوفر للمبتدئين نقطة انطلاق ممتازة في قيادة الميكانيكا.
أحد أسباب محدودية شعبية النموذج الأساسي هو أنه بُني حول الرمح. وكان الطيارون المتدربون يتدربون فقط مع الفرسان الذين يحملون السيوف.
كان ينوي تلبية احتياجاتهم بتصميم نسخة من الهوبليت تحمل سيفاً. ورغم وجود العديد من هذه النسخ في الكتالوج إلا أن فيس رأى أنه يستطيع إضافة لمسته الخاصة. وبعد تصفح الكتالوج ، وجد فيس سلاحاً مناسباً وأضافه إلى سلة التسوق.
[ججف ليميتيد الامبراطورية السيف يسش34]: 250,000 رصيداً ساطعاً
بدا اسم "السيف الإمبراطوري " فخماً ، لكنه كان يحمل نفس شكل الأسلحة التي يستخدمها المتدربون. فلم يكن السيف ذو اليد الواحدة طويلاً جداً ، ولا قصيراً جداً ، ولا ثقيلاً جداً ، ولا خفيفاً جداً ، وهكذا. فلم يكن له أي سمات مميزة نظراً لضرورة ملاءمته لجميع طياري الآليات المحتملين ، على الأقل في بداية تدريبهم.
اختار فيس السيف الإمبراطوري لأنه كان تطويراً متقناً للسيوف التدريبية الرخيصة والرديئة. وقد بذلت شركة ججف ليميتيد جهوداً بحثية مكثفة لتحسين تصميم السيف البسيط ، بدءاً من تغيير تركيبه وصولاً إلى تعديل شكله ومركز ثقله. وأدى ذلك إلى سلاح أحبه العديد من المجندين في بداية مسيرتهم المهنية.
"إنه ليس سيفاً مثيراً للغاية ، ولكنه تصميم مجرب عبر الزمن. إنه حاد ومتين وليس باهظ الثمن. وهذا يكفي لمعظم طياري الآليات. "
بعد تأكيد شرائه ، تقلصت مدخراته. أصبح يملك الآن رخصتين من فئة ثلاث نجوم ، تكفيان لتصميم نسخة جيدة. استرخى على كرسيه وفكر في الرؤية التي يريد تجسيدها في تصميمه.
وكعادته ، حاول البحث عن مثال من التاريخ القديم. "مصارع ؟ لا ، لا أريد أن أصنع شخصية استعراضية. فايكنج ؟ عدواني وغير منضبط للغاية. فارس من العصور الوسطى ؟ قد ينجح ذلك لكنني ما زلت أشعر أنه غير كافٍ. "
بعد دقيقتين من البحث غير المثمر ، تخلى فيس عن الرجوع إلى التاريخ. "هل أحتاج أصلاً إلى الاعتماد على الواقع لتكوين صورة متماسكة ؟ "
فكّر ملياً في تصاميمه حتى الآن. حيث كان فيس يترك لعقله العنان دائماً ليتخيل مشاهد مثيرة عندما يحاول صياغة نواياه. وعندما كان يسترجع تصاميم مثل "مارك أنتوني " أو "ميست براولر " كان فيس يقيد خياله تلقائياً ليخضع للواقع.
ماذا لو خالف هذه القاعدة ؟
"إن عامل إكس هو شيء حي ولكنه غير ملموس. شيء غير متجذر في العالم المادي ليس ملزماً بالتقيد بقواعده. "
بدا الأمر بسيطاً ، لكن كيف يُمكن لمهندس مثل فيس أن يتجاهل قوانين الكون بهذه السهولة ؟ الآلة الميكانيكية مجرد آلة ، وبنيتها وتكوينها ليسا سحريين. طالما حصل مصمم الآلة الميكانيكية على مخططها ، فبإمكانه استنساخها دون أي مشكلة.
كل شيء ما عدا الميتافيزيقي. و لقد أقنع وجود عامل إكس الظاهر فيس منذ زمن طويل بأن الآلات قد تمتلك وجوداً روحياً بدائياً. و لكنه لم يستكشف قط كامل دلالات هذه الفرضية.
"يمكن أن يتخذ الوجود الروحي أي شكل. "
استذكر فيس اللحظة التي حقق فيها إنجازاً بسيطاً في برنامج إكس فاكتور. حينها كان يتنافس أمام قطاع النجوم بأكمله للمرة الأولى. وكان عليه تصميم آلية قتالية بأسرع ما يمكن ليضمن لنفسه لقب طيار آلي رفيع المستوى في مرحلة المنافسة الحرة.
كانت الآلة التي نتجت عن جهوده الحثيثة هي "وحيد القرن ". على الرغم من عيوب هيكلها التقنية العديدة ، تخيل فيس تصميمها كآلة شامخة لا تُقهر ، تحمل رمحها كقرن وحيد القرن. بصراحة لم يكن لديه وقت للتفكير في خلفيتها الخيالية.
"وحيد القرن مخلوق أسطوري. لكل شخص أفكاره الخاصة حول شكل وحيد القرن ونوع القوى التي يمتلكها. و في هذه الحالة ، المنظور الوحيد المهم هو منظور مصمم الآلات. "
إذا كان من الضروري ربط برنامج إكس فاكتور بالواقع ، فإن الصورة الخيالية ستكون ضارة. و مع ذلك لم يعتقد فيس أن الزي الرسمي قد تأثر سلباً. فقد كان أداؤه ممتازاً في يد لوفجوي ، وتجاوز قليلاً حدود تصميمه الرديء.
"هل الأمر بهذه البساطة حقاً ؟ "
لم يثبت مثال واحد صحة افتراضاته. ومع ذلك كان فيس يؤمن غريزياً بأنه على الطريق الصحيح. "السؤال هو ، هل أنا مستعد لاختبار ذلك ؟ "
كان يرغب بشدة في تجربة هذا النهج الجديد. حيث كانت المخاطر كبيرة. فإذا أفسد تصميمه الجديد الأول بعد فوزه بمسابقة ليمار المفتوحة ، فقد لا يتمكن من تحقيق مبيعات يكفى.
لكن ماذا لو فشل على أي حال ؟ لم يكن أحد يعرف كيف يراقب ويقيس شيئاً غامضاً كعامل إكس. و في أحسن الأحوال كان على من يدخلون قمرة القيادة أن يتحملوا شعوراً مزعجاً.
كان فيس في حالة من البهجة والحماس. كطفل يخرج من المنزل لأول مرة ، أراد استكشاف هذا العالم الجديد. فلم يكن يحده سوى خياله.
لم يكن بحاجة حتى إلى الإشارة إلى أسطورة موجودة. لماذا لا يبتكر شيئاً من تلقاء نفسه ؟ شيئاً ينسجم مع العناصر التي كانت يعمل عليها ، بدلاً من محاولة حشر صورة موجودة مسبقاً في قالب لا يناسبه تماماً.
"لنختر شيئاً قوياً ولكن ليس معقداً للغاية. "
أثمر خياله الخصب عن احتمالات عديدة. بعضها كان مشتقات مبطنة من أساطير موجودة ، بينما بدت أخرى متطرفة للغاية لدرجة أنها غير مفيدة.
اختار أن يبني تصميمه على صورة خالد يُعرف باسم المُعلّم. حيث كان في الماضي فارساً ومبارزاً جريئاً ، وقد برز في معارك ضد بني آدم والوحوش على حد سواء. اكتسب قوة من كل انتصار ، وصقل مهاراته في المبارزة إلى مستويات أعلى.
وفي سعيه للوصول إلى القمة ، سعى حتى إلى تعلم أساليب مختلفة من أسياد آخرين في هذا الفن.
لقد بلغ المعلم التنوير أخيراً. وأدرك المحارب أسرار الخلود وانضم إلى صفوف العظماء بين بني آدم.
مرت السنون وخفت حدة الحروب. وفي نهاية المطاف ، تخلى المدرب عن حماس شبابه. واستقر حارساً لإمبراطور مرموق منحه سيفاً رمزياً. فلم يكن يستخدم سيفه للقتل ، بل للحماية.
بينما كانت الإمبراطورية التي خدمها في أوج قوتها لم يجد المدرب فرصة لإثبات جدارته. ولأنه لم يكن لديه ما يفعله ، بدأ بتدريب الجيل الشاب على فنون المبارزة.
شيئاً فشيئاً ، ذاع صيته بفضل أسلوبه التعليمي. لم يقتصر تميز المدرب على شرح جوهر فنون المبارزة فحسب ، بل اكتسب أيضاً رؤى عميقة خلال هذه العملية. تخلى تدريجياً عن كل الحركات الاستعراضية والمبالغ فيها في أسلوبه ، وحوّل فن المبارزة إلى شكل أنقى.
سأل فيس فجأة "هل أنا غامض بعض الشيء ؟ " كان راضياً تماماً عن القصة التي بناها ، لكنه لم يرغب في إضاعة الكثير من الوقت في تفصيل تفاصيل المكان. لو كان الأمر كذلك لكان من الأفضل له أن يصبح روائياً. "لم أفكر كثيراً عندما صممت وحيد القرن ، لذا ربما يكون الأمر على ما يرام. "
ربما لم تكن التفاصيل مهمة للغاية. ما كان يحتاجه فيس حقاً هو أسطورة تدعم صياغة هدفه. و مع صورة قوية ومميزة ، أصبح من الأسهل التمسك بالنقاط الرئيسية والحفاظ على هدف متماسك لساعات. أما الخلفية المعقدة للقصة فقد جعلت من الصعب الحفاظ على ترابط الخيوط.
لم تكن القصة بلا هدف. فقد كان فيس يأمل في تحقيق عدة غايات من خلال هذه الأسطورة تحديداً. أولاً كان المدرب طاعناً في السن. و لقد مرّ بتجارب كثيرة في حياته وخاض معارك عديدة. خفّت حدّته في سنواته الأخيرة ، لكنه ظلّ محتفظاً ببراعته القتالية.
نأمل أن تكون هذه الصفة قد انعكست على رباطة الجأش في خضم المعركة.
أراد فيس أيضاً أن ينقل إلى المدرب شغفه وحبه لفنون المبارزة. لم يُدرّبه على أسلوب واحد ، بل عرّفه على العديد من الأساليب المختلفة. ورغم مرونته ، أتقن المدرب الأساسيات تماماً بفضل خبرته الواسعة في التدريس.
كان هدف فيس من ذلك هو جعل عملائه أكثر تقبلاً للتطورات. فلم يكن يتوقع أن يصنع معجزة ، بل كانت دفعة بسيطة يكفى.
"هذا كله غامض للغاية. لا أعرف حتى إن كنت أخدع نفسي بكل هذه الافتراضات. " ضحك فيس قليلاً. "سواء كان خيالاً أم لا ، لا ضرر من المحاولة. "
