تنفست جانزي لاركينسون بعمق وهي تخرج درع سمر إلى الفضاء باتجاه موقع العرض.
قامت بتسريح شعرها الأسود الطويل الذي يصل إلى كتفيها إلى الخلف بينما كانت تستكشف باستمرار كيف يمكنها التواصل بشكل أفضل مع آلتها.
والغريب في الأمر أن بعض النصائح الغريبة التي قدمها لها فيس بدت ناجحة بالفعل!
كانت تجربتها مع درع سمر مختلفة عن أي آلية أخرى قادتها من قبل. ففي صغرها كانت لاركينسون تقود في الغالب آليات تدريبية مختلفة يستخدمها العديد من طلاب الهندسة الميكانيكية الآخرين.
صُممت آليات التدريب لتكون سهلة الاستخدام قدر الإمكان مع أكبر عدد ممكن من الأشخاص. و شعرت أن فرسان الفضاء الذين اعتادت قيادتهم أشبه بخيول وديعة. استجابت الآلية لأوامرها بسهولة تامة.
لم تكن قطّ فرداً استثنائياً من عائلة لاركينسون. وُلدت لأمٍّ من عائلة لاركينسون على كوكب عادي في منطقة ريترسبيرغ ، وعاشت طفولة طبيعية إلى حدٍّ ما. وكانت زياراتها المطوّلة إلى عزبة لاركينسون بين الحين والآخر تُضفي البهجة على أيامها ، إذ كانت تلعب مع العديد من أطفال لاركينسون الصغار.
بينما كانت تنشأ على قصص أجدادها وعماتها وأعمامها كانت تأمل أن يحالفها الحظ بما يكفي لامتلاك الموهبة الجنينية لقيادة الآليات!
تحققت أمنيتها عندما ظهرت نتائج الاختبار! تم تصنيف قدراتها الجنينية بدرجة س+!
على الرغم من أن موهبتها الوراثية لم تجذب الكثير من الآمال بين عائلة لاركينسون إلا أنها كانت لا تزال أعلى من المتوسط مقارنة بطياري الآليات في جمهورية برايت.
عندما بدأت دروسها الأولى في أكاديمية الميكانيكا كان السؤال التالي الذي تبادر إلى ذهنها هو تخصصها.
برز قرار التخصص في مجال معين من مجالات الميكانيكا مبكراً. لم يستطع العديد من طلاب أكاديمية الميكانيكا حسم أمرهم في سنواتهم الأولى ، لكن جانزي لم يكن كذلك.
ركزت أكاديميات الميكانيكا الأساسية على تعليم أساسيات قيادة الميكانيكا الأرضية فقط. وكان طلاب الميكانيكا الصغار يذهبون أحياناً في رحلات ميدانية إلى الفضاء لتجربة مختلف الميكانيكا الفضائية ، لكن تعقيدها جعلها غير مناسبة لمعظم طلاب الميكانيكا في البداية. و هذا الأمر لم يمنح جانزي سوى فرص قليلة جداً لقيادة الميكانيكا الفضائية في بداية مراهقتها.
لكن بمجرد دخولها قمرة قيادة أول مركبة تدريب فضائية لها ، وقعت في حب الطيران الحر في الفضاء على الفور.
كان للفضاء سحرٌ خاص. ازدهرت الآدمية فيه. و في عصر الآلات ، ربما توقف التوسع المتواصل للحضارة الآدمية في المجرة ، لكنها رسخت سيطرتها على قطاعات نجمية لا حصر لها.
كيف لها أن تُحوّل نظرها إلى الأرض بينما يوجد الكثير لاستكشافه في الفضاء ؟ الكواكب لا تُشكّل سوى جزء ضئيل في تلك الفجوة الشاسعة التي هي الفضاء!
لقد طورت شغفاً بالآليات الفضائية منذ صغرها ، واستمتعت بالمرات القليلة التي أتيحت لها فيها فرصة قيادتها على أرض الواقع.
أتاحت لها زياراتها المنتظمة لعائلة لاركينسون والتدريب الذي تلقته منهم استكشاف الآليات الفضائية بوتيرة أكبر بكثير من طياري الآليات العاديين. وقد تعلمت بشغف أساسيات قيادة الآليات الفضائية حتى قبل أن تتقن تماماً أساسيات قيادة الآليات الأرضية!
في اللحظة التي أتيحت لها فيها فرصة اختيار أكاديمية ميكانيكية متقدمة للالتحاق بها ، اختارت على الفور أكاديمية ميكانيكية فضائية شهيرة تقع في نظام المؤسسة الجديدة!
فور وصولها ، استكشفت بشغفٍ مجموعة الاحتمالات المتاحة. ورغم أنها استمتعت تقريباً بكل آلية فضائية وقعت بين يديها إلا أن افتقارها لمهارة الرماية جعلها غير مؤهلة للتخصص في الآليات بعيدة المدى.
من بين الآليات القتالية التي ظلت في اعتبارها ، اختارت في النهاية التخصص في مجال غير شائع للغاية.
قررت أن تكرس نفسها لقيادة فرسان الفضاء.
لماذا فرسان الفضاء ؟
"لأن أصدقائي ورفاقي بحاجة إلى الحماية. "
رغم استمتاعها بقيادة المقاتلات الخفيفة الرشيقة إلا أنها وجدت صعوبة في مواكبة سرعة اتخاذ القرارات اللازمة لتحقيق أقصى استفادة من هذه الآلات. حيث كانت قيادة آليات القتال المباشر الأخرى أسهل بالنسبة لها ، لكنها كانت تشعر باستمرار بالضعف أثناء قيادة تلك الآليات الهجومية.
منحها فرسان الفضاء شعوراً بقيادة حصن متحرك. انسجموا معها تماماً لأنها شعرت بفائدتهم بمجرد وجودها. حيث كانت مهمة فارس الفضاء الرئيسية حماية الآليات الأكثر عرضة للخطر من الضرر ، ورغم أنها لم تكن وظيفة براقة إلا أنها كانت بالغة الأهمية ولم تمانع جانزي في القيام بها.
بينما كان معظم طلاب الهندسة الميكانيكية ينظرون بازدراء إلى فرسان الفضاء باعتبارهم آليات ضخمة تطير مثل الخنازير ذات الأجنحة ، استمتعت جانزي بالمسؤولية التي تحملتها عند قيادة هذا النوع من الآليات.
كان الجميع ينظرون إلى فرسان الفضاء بإعجاب عندما يحتاجون إلى الحماية! لطالما شعرت جانزي بالرضا عندما تمكنت من كسب تقدير زملائها من طلاب الهندسة الميكانيكية لأدائها هذا الدور الحيوي.
كان ندمها الوحيد أنها تمنت لو أنها ولدت قبل بضع سنوات. فقد اندلعت الحرب بالفعل عندما التحقت بأكاديمية الميكانيكا المتقدمة. ورغم أن جميع أكاديميات الميكانيكا المتقدمة سارعت في برامجها التدريبية لتوفير المزيد من طياري الميكانيكا إلا أن الحرب كانت قد انتهت قبل أن تتخرج!
بالنسبة لأبناء عائلة لاركينسون كان تفويت الحرب قبل تخرجهم مباشرة من أكثر اللحظات إيلاماً في حياتهم!
أسوأ ما في الأمر أن الحرب انتهت مبكراً جداً! لو استمرت الحرب خمس سنوات كالمعتاد ، لكانت جانزي قد حظيت بوقت كافٍ للاستقرار في فوجها الآلي الجديد. حيث كان من المفترض أن يكون عام واحد كافياً لها لخوض معارك حقيقية وتصبح فرداً من عائلة لاركينسون!
ظل هذا الندم يطاردها بلا هوادة بعد حلول السلام. فرغم تخرجها من أكاديمية الميكانيكا المتقدمة بامتياز إلا أنها شعرت بفتور شديد عند التفكير في قضاء عشرين أو ثلاثين عاماً من التدريب المتواصل والدوريات المملة والمناوشات الضعيفة قبل أن تتمكن أخيراً من الارتقاء إلى مستوى اسم عائلتها.
لقد كانت تشعر بالغيرة الشديدة من أمثال غانسو وبورايليا لاركينسون لقدرتهما على الازدهار خلال الحرب!
على الرغم من أن جانزي لم يكن لديها أمل كبير في التقدم إلى مرشحة خبيرة بسبب كفاءتها إلا أنها لو ولدت في نفس وقت أحدث نجوم العائلة ، لكانت قادرة على العودة إلى المنزل ورأسها مرفوع!
انتهت الحرب بالفعل ، ولم يكن بالإمكان فعل شيء حيال ذلك. و شعرت جانزي وكأنها تائهة تماماً. ماذا عساها أن تفعل ؟ إن فيلق الميكانيكيين الذي طالما تمنت الانضمام إليه لن يشارك أبداً في أي معركة تُضاهي أي معركة كبرى خلال الحرب. كيف لها أن تجد أي إشباع في واجباتها في تلك الظروف ؟
في البداية ، اعتبرت قرار العائلة بتكليفها برعاية فيس لاركينسون وعمله المزدهر فرصةً للتأمل. لم تُعر اهتماماً كبيراً لمشروع الآلات الميكانيكية الذي أسسه أحد أغنى أبناء عمومتها. ففي نظرها لم تكن عائلة لاركينسون تعاني من ضائقة مالية ، ولم يصمم فيس سوى عدد قليل من الآلات الميكانيكية البرية حتى الآن ، وهو ما لم يُثر اهتمامها.
تغير كل ذلك عندما ابتكرت فيس تصميم الفجر الجبار. و منذ اللحظة التي سمعت فيها لأول مرة عن فكرته ، وجدت التصميم رائعاً من نواحٍ عديدة.
"الفجر الجبار: فارس فضائي وصل إلى أقصى حدوده! "
رغم أن التصميم قيد التطوير لم يكن متيناً كفارس فضائي ثقيل حقيقي إلا أنه كان يتمتع بقدرة دفاعية كبيرة. حيث كان افتقاره للحركة نقطة ضعف ، لكن جانزي كان قد اعتاد بالفعل على قيادة الآليات البطيئة.
وحتى في ذلك الحين لم تدرك الإمكانات الكاملة لهذا التصميم إلا عندما واجهت أخيراً درع سمر وجهاً لوجه.
كانت تلك الآلة الأكثر إثارة للإعجاب التي رأتها في حياتها. نفس الجاذبية التي تميز جميع آلات فيس جذبتها إليها فوراً ولم تدعها تفلت! و عندما تفاعلت مع الآلة لأول مرة ، شعرت وكأنها دخلت في حالة من النشوة ، وكأن عقلها قد ارتقى إلى مستوى أعلى في تلك اللحظة!
مع ازدياد تدريب جانزي على آلتها الميكانيكية ، نما لديها عاطفة قوية تجاه درع سامار!
على الرغم من عيوبها ونقائصها العديدة إلا أن قيادة الآلة كانت ممتعة للغاية لدرجة أنها نسيت تماماً ندمها السابق!
حتى في ذلك الحين لم تعتبر الفجر تايتان أكثر من مجرد آلة. و لقد أحبت درع سامار كما تحب أداة أو سلاحاً مفضلاً.
لكن هل اتبعت النهج الصحيح في التعامل مع آلياتها ؟
كان درع سمر يستجيب بالفعل لجانزي. هل يمكنها حقاً تحقيق اتصال أقوى مع آليتها ؟
"هل توصل فيس حقاً إلى شيء مهم ؟ "
لم يكن للمحاولة أي ضرر. حاولت اتباع تعليمات فيس فور دخولها قمرة القيادة ، وحوّلت الآلية إلى وضع الاستعداد. و هذا أبقى الآلية نشطة ، لكن مع تعطيل جميع وظائفها.
بعد أن تأكدت من سلامتها وسلامة محيطها ، حاولت أن تدخل عقلها في اتصال أعمق مع آلتها.
ما هو دور فارس الفضاء ؟ الدفاع ، والحماية ، والحماية. وقد جسّد تصميم الفجر الجبار هذه المُثُل بدرجة أكبر من فرسان الفضاء المتوسطين العاديين!
كانت جانزي ملتزمة بهذه المُثُل بنفسها ، لكن هذه كانت المرة الأولى التي استحضرتها فيها في ذهنها أثناء تفاعلها مع آلتها!
اتبعت النصائح الأخرى التي قدمها لها فيس أيضاً. فقد تخلصت من أكبر قدر ممكن من المشتتات وحاولت تجسيد الصفات الأخرى التي كانت من المفترض أن يجسدها درع سمر.
"ما هي سمر على أي حال ؟ " تساءلت في نفسها.
في اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة المشتتة ببالها ، شعرت بنبضة واضحة من ردود الفعل من آلتها!
أثار رد الفعل الغريب اشمئزازها ، على الأقل في البداية.
"من هناك ؟! "
بينما كانت جانزي تستكشف المشهد الغريب لعلاقتها بين الإنسان والآلة مع آلتها لم تجد شيئاً آخر سوى الحضور المهدئ لآلتها
الفرق الوحيد هو أنها شعرت وكأن عقلها قد اقترب بشكل كبير من آلتها أكثر من ذي قبل!
والأكثر من ذلك أن قربها الذهني من آلتها سمح لها بأن تشعر بأن درع سمر كان أكثر من مجرد آلة باردة تعمل بمنطق المعالج!
شعرت جانزي بنوع من الدفء والترحيب تجاه الآلة ، كما لو كانت حيواناً أليفاً حنوناً مثل قطة فيس الميكانيكية!
بطريقة ما ، ساعد تشبيه درع سمر بشيء مشابه لـ ليوسكي بدلاً من كونه آلة ميكانيكية عادية ، جانزي على اكتساب ارتباط أوثق بآليتها الميكانيكية!
هل كانت فيس محقة حقاً في قولها إنها تستطيع فعل الكثير بآليتها إذا اعتبرتها شريكاً حياً ؟ وهل كان شعار الشركة ينطبق فعلاً على منتجاتها ؟
انتابها شعورٌ جارفٌ بالتغيير. انغمست جانزي في تعميق علاقتها بآليتها. ورغم تحذيرات مدربي الآليات في الأكاديميات الدائمة من مخاطر الانغماس المفرط في هذه العلاقة إلا أنها لم تُعر أي اهتمامٍ لهذا التحذير في تلك اللحظة!
شعرت وكأنها وجدت شريكاً رائعاً في آليتها! و لم تعد تشعر بأن الطرف الآخر من العلاقة بين الإنسان والآلة مجرد دمية هامدة تسكنها. بل شعرت وكأنها طورت رابطة حميمة مع حيوان أليف بحجم الآلية!
انغمست جانزي في هذه الحالة الرائعة لدرجة أنها كادت تفوت لحظة انطلاقها!
رغم أنها خففت من تركيزها لتتمكن من التركيز على أدائها خلال العرض القادم إلا أن الآلية استمرت في مرافقتها! وكأن درع سمر كان متشوقاً لعرض كامل قدراته أمام الجمهور تماماً مثل جانزي!
في اللحظة التي وضعت فيها درع سمر أمام الروبوت التدريبي ، دخلت في أعلى مستويات تركيزها! ونظراً لأهمية أدائها لنجاح نموذج الفجر تايتان والشركة كان من الضروري أن تقود درع سمر بأقصى قدر من الجرأة والتميز!
على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه وهم إلا أن جانزي اعتقدت بطريقة ما أن آلتها ستبذل قصارى جهدها لمساعدتها في تقديم عرض رائع للجمهور!
في اللحظة التي أصابت فيها أشعة الليزر آليتها ، دخلت في حالة من النشاط والحيوية! و لم تعد تقاتل بمفردها! حيث كان لديها شريكها ليدعمها هذه المرة!
