احتلت شركات الآلات مكانة فريدة داخل المجتمع البشري. و من الناحية الفنية كانت هذه الشركات مصنعة للأسلحة.
باعت بعض شركات تصنيع الأسلحة أسلحة للمشاة ، بينما باعت شركات أخرى أبراجاً مدفعية.
ومع ذلك على الرغم من أن شركات تصنيع الآليات كانت تبيع الآليات إلا أنها كانت تُعامل بشكل مختلف عن مصنعي الأسلحة الآخرين.
يعود ذلك إلى أن مصممي ومطوري تلك الأسلحة كانوا في الغالب مجهولين. فلم يكن يهمّ غالبية السوق من صمّم نموذج سلاح معين ، إذ كانت الوصمة للشركة تمثل الشركة بأكملها لا عدداً من مصممي الأسلحة البارزين.
بسبب بروز الآلات العملاقة في عصر الآلات العملاقة تمتعت شركات تصنيعها بوضع مختلف تماماً. حظي مصممو الآلات العملاقة باهتمام إعلامي واسع النطاق ، لدرجة أن شهرتهم الشخصية طغت في كثير من الأحيان على سمعة الشركة التي يعملون بها! و لم تكن شركة الآلات العملاقة سوى هيكل فارغ دون وجود مصمم آلات عملاق بارز يقودها!
وقد ترتب على هذا الوضع الفريد ، إلى جانب عادة قيام مصممي الآلات بتأسيس شركاتهم الخاصة في مجال الآلات وقيادتها بأنفسهم ، آثار واسعة النطاق.
كان أهمها أن شركات تصميم الآليات كانت بمثابة امتداد لفلسفات التصميم الخاصة بالمصمم الرئيسي. فعندما يتعلق الأمر بالمبادئ الأساسية لم يكن هناك ما هو أهم بالنسبة لمصمم الآليات من المبادئ التي تتبناها فلسفات التصميم الشخصية العميقة.
𝗳𝐫𝗯𝕟.
وبما أن الأشخاص الجيدين غالباً ما بدأوا أعمالهم الخاصة أو استحوذوا على أعمال قائمة ، فمن المنطقي أن يقوموا بتشكيل هويات شركاتهم لتتوافق مع معتقداتهم الخاصة.
كانت المعادلة مختلفة بعض الشيء بالنسبة لشركات تصنيع الآليات التي توظف العديد من مصممي الآليات. ومع ذلك كان هناك دائماً عدد قليل من كبار المصممين الذين يتولون زمام الأمور في التوجه العام للشركة.
لقد خطر ببالي مثال شركة كنغ ، على الرغم من أن فيس اعترف بأنها لم تكن المثال الأمثل لكيفية إدارة شركة ما.
تمحورت شركة "ليفينغ ميك " حول فيس لاركينسون ، مصمم الآليات. وكان يقصد بذلك أن تلتزم الشركة التزاماً تاماً بفلسفته التصميمية. ورغم أنه لا أحد سواه قادر على تحقيق هذه الفلسفة على أكمل وجه إلا أن ذلك لم يبرر ترك مرؤوسيه يعملون وفقاً لأهوائهم!
إن شركة ميكانيكية لا تلتزم بفلسفة التصميم التي وضعها كبير مصمميها لن تؤدي إلا إلى إعاقة كليهما في المستقبل.
لن يتمكن مصممو الآليات من إحراز تقدم كبير لأن الآليات التي تنتجها وتبيعها شركاتهم لم تحقق تصميماتهم الآلية بشكل كامل.
وبالتالي ، عانت شركة الآلات أيضاً ، حيث أن تعثر تقدم كبير مصمميها يعني أنها لم تحقق النجاح الذي كان ينبغي أن تحققه.
كان كل منهما يعتمد على الآخر. و لهذا السبب ركز فيس اهتمامه الكامل على هذه المسأله. فإذا لم تتماشى شركته معه تماماً ، فلن يتمكن من نشر تأثير فلسفته التصميمية في أرجاء المجرة!
"يبدأ الأمر بشعار. " تمتم فيس.
لم يستطع أحدٌ مساعدته في وضع شعارٍ لشركته. وبصفته المصمم الرئيسي لشركة لالشخصية الرئيسية كان هو الوحيد القادر على صياغة مبادئها. حتى النظام لم يستطع مساعدته في تجاوز هذه العقبة المهمة.
في هذه اللحظة كان فيس يحدق من النوافذ العالية لمكتبه في الطابق العلوي ، ويطل على السماء الملبدة بالغيوم التي تزداد ظلمة مع حلول المساء. وقد أنهى معظم موظفي المكتب وكذلك فنيي الميكانيكا في تعويذة العمل النهارية عملهم لهذا اليوم وعادوا إلى منازلهم.
خرج آلاف العمال من المقر الرئيسي أو من الجزء السفلي من مصنع الآلات. حيث كانت حافلات النقل والسيارات الهوائية التي وفرتها الشركة تنتظر في منطقة الهبوط الموسعة للغاية في الطرف البعيد من مباني الشركة. صعد العمال إليها بشكل منظم ، واستقلوها عائدين إلى فريسلين أو إحدى ضواحيها العديدة.
"هؤلاء الناس جميعاً يعتمدون عليّ لقيادة الشركة نحو الازدهار. "
كان ذلك فكرة مرعبة. فالقرار الخاطئ لا يمكن أن يدمر مسيرته المهنية فحسب ، بل قد يدمر أيضاً سبل عيش العديد من عماله.
في تلك اللحظة ، شعر وكأنه يقود دولة مصغرة خاصة به. حيث كان هذا تشبيهاً بليغاً للسلطة التي يمتلكها والمسؤولية المترتبة عليها. لم يعد يعمل بمفرده ، بل بات يتلقى مساعدة آلاف الموظفين الذين شاركوه جميعاً في نجاحه وفشله.
"مواء. "
هبط لاكي بهدوء على حجره وطلب أن يُداعب. قاطع فيس شروده ليُغدق بعض الاهتمام على حيوانه الأليف.
وبينما كان ينظر إلى الشكل الميكانيكي لـ "لاكي " ويشعر بشرارة الطاقة الروحية الكامنة في أعماقه لم يسع "فيس " إلا أن يفكر فيما إذا كان بإمكان المزيد من الآلات أن تكون مثل قطته.
كيف سيبدو شكل الآلة العملاقة التي تمتلك روح لاكي وحياته ؟
"لن يكون مجرد آلة بعد الآن. " تمتم وهو يهز رأسه. "الآلة التي اكتسبت استقلالية كاملة لم تعد في الحقيقة آلة. بل ستكون عرقاً جديداً تماماً من الآلات الواعية. "
كانت الآلة الحربية الضخمة تُدار بتوجيه من طيارها. حيث كان على فيس أن يُذكّر نفسه بالالتزام بهذا التعريف. و مع أن فيس أراد أن يجعل آلته الحربية أكثر حيوية من الناحية الروحية إلا أنه لم يكن ينوي المبالغة في ذلك وخلق عرق كامل من الذكاء الاصطناعي الواعي الشبيه بسيغروند ، يسكن أجساماً شبيهة بالآلات الحربية!
"إنّ الآليات الحية التي أهدف إلى تصميمها ليست حية بالمعنى الحرفي. يكفي أن تكون حية في الروح. "
ينبغي أن تبقى الآليات جامدةً عندما لا يقودها أحدٌ فعلياً. ومهما كانت طموحات فيس فيما يخص الآليات ، فإنه لم يكن متطرفاً لدرجة أن يعتقد أنه ينبغي التحكم بها بواسطة أي شيء آخر غير بني آدم.
"حتى لو كنت أعتقد أن الآليات يجب أن تحظى بقيمة أكبر وتقدير أكبر ، فإن الحقيقة تبقى أنها أيضاً أدوات مصممة للاستخدام في الغرض الذي صُممت من أجله. و في هذه الحالة ، صُممت الآليات لخوض الحروب. "
كان من الخطورة بمكان أن يُوكل بني آدم مهمة شنّ الحروب إلى أنظمة ذكاء اصطناعي سهلة الاستغلال أو إلى كيانات أخرى ضعيفة. و لقد أدركت الآدمية منذ زمن بعيد ضرورة تولي زمام أمورها بنفسها ، ولم يكن فيس ينوي المساس بهذا المبدأ.
لكن هذا لا يعني أن فلسفته التصميمية كانت مستحيلة التنفيذ.
"الأمر يعتمد على تعريفي للميكانيكي الحي. " تمتم وهو يربت على ظهر لاكي. "كيف يمكنني تعريف هذا المصطلح بحيث يُقرّ بالقيمة التي أضيفها للميكانيكيين دون إثارة المزيد من اللبس ؟ "
التزم بعض مصممي الآليات بفلسفات تصميم مباشرة للغاية. فقد سعوا إلى تصميم آليات شديدة التحمل أو آليات تدوم طويلاً. ويمكن لأي شخص أن يشرح بسهولة محور تركيزهم التصميمي الرئيسي في غضون ثوانٍ معدودة.
فعلى سبيل المثال تمكنت كيتيس ، بتوجيهاته ، من صياغة فلسفتها التصميمية الخاصة ، والتي كانت تتمثل في تصميم آليات المبارزة التي تحمل أشد السيوف حدة.
"إنه طموح بسيط ، لكنه يناسبها تماماً. "
استلهمت فلسفتها التصميمية من قلبها. وقد تبلورت أسسها تدريجياً بعد سنوات عديدة من العمل مع فرقة "سوردالعذراوات ".
ولأنها كانت فلسفة تصميم صادقة تناسب كيتيس تماماً لم يمنعها فيس من تبني أعظم طموحاتها كفلسفة تصميم لها.
لسوء الحظ ، تبنى فيس فلسفة تصميم أكثر تجريداً. وقد وسّع هذا من خياراته ، ولكنه زاد أيضاً من صعوبة تحقيق تطلعات فلسفته التصميمية.
كانت مشكلته الرئيسية التي أعاقت قدرته على توصيل مبادئه بشكل فعال هي أنه كان مثقلاً بالحاجة إلى إبقاء مزاياه سرية.
إذا كشف يوماً ما تعلمه عن العامل X لصناعة الآلات والمجرة الأوسع ، فلن يفقد فقط ميزته التنافسية الأكبر ، بل سيجعل نفسه هدفاً ضخماً!
ستتنافس كل من هيئة النقل الحضري (متا) وهيئة مكافحة الفساد (سفا) وميثاق المخطوطات الخمس على ضمه إلى حوزتهم. وكان لدى فيس بالفعل سبب وجيه يدفعهم إلى التطلع إليه ، إذ كان يحمل ظاهرياً هوية أحد أبناء المخطوطات الخمس المقدسين.
لم يكن يرغب في زيادة قيمته الشخصية لهذه المنظمات القوية العابرة للمجرات.
"عليّ أن أعرّف الآلات الحية بطريقة ليست مباشرة للغاية وليست غامضة للغاية أيضاً. "
كيف يمكنه أن يوازن بين الأمرين ؟ مع وجود عائق عدم القدرة على الإشارة إلى الطاقة الروحية أو برنامج إكس فاكتور بشكل مباشر لم يستطع فيس إيجاد إجابة سهلة لهذه المشكلة.
"ربما ينبغي أن أبدأ من منظور طياري الآليات. "
بصفتهم المستخدمين الرئيسيين لمنتجاته ، شكّل طيارو الآليات الميكانيكية محور اهتمام كل شركة متخصصة في هذا المجال. ورغم أن أصحاب المال والسلطة في اختيار الآليات الميكانيكية لم يكونوا بالضرورة طيارين إلا أن آراءهم كانت ذات تأثير كبير على قرارات الشراء.
كان توافق طيار الآلية مع طراز معين من الآليات أمراً بالغ الأهمية لعمل قوة الآليات.
هل كان هدف فيس إرضاء كل طيار آلي ؟
"لا. " هز رأسه. "لا يمكنني بأي حال من الأحوال تصميم آلة ترضي الجميع. و هذا أمر مستحيل. "
لم يكن فيس يحلم حتى ببيع أكبر عدد من الآليات أو الاستحواذ على حصة كبيرة من سوقها. بل كان يهتم أكثر بتلبية احتياجات طياري الآليات الذين سيستفيدون أكثر من منتجاته.
"آلياتي أكثر من مجرد سلع. "
كرر فيس هذه العبارة تحديداً لسبب وجيه ، فقد لخصت ما اعتبره خللاً في سوق الآليات الميكانيكية الحالي. فالغالبية العظمى من مصممي الآليات الميكانيكية وطياريها لا يعاملون آلياتهم بالاحترام الكافي.
كان يكره هذا التهاون تجاه الآليات. فقد شجع على الإهمال والإهمال. حتى وإن كانت الآليات أدوات تُستخدم في الحرب ، فإن حياة الكثيرين تعتمد على مدى حسن معاملتها.
"لقد صُممت آلياتي لتلبية احتياجات أولئك الذين يهتمون بآلياتهم. أريد مكافأة السلوك الجيد من خلال جعل الآلية ترد الجميل على الرعاية والاهتمام اللذين تلقتهما. "
وبعبارة أخرى ، أراد أن يصور آلياته الحية كشركاء مخلصين لطياريها الآليين.
فجأةً ، خطرت فكرةٌ على بال فيس. فتمتم تلقائياً بعبارة قصيرة لخصت بدقة فلسفته في التصميم.
"آليات حية. شركاء مدى الحياة. "
بدا الأمر كما ينبغي أن يبدو عليه الشعار. فرغم أنه مجرد كلمتين متصلتين إلا أن جمعهما عبّر عن معنى واضح ومميز للغاية.
المشكلة الوحيدة في هذا الشعار هي أنه ما زال يحمل طابعاً تجريدياً للغاية ، مما يجعل من الصعب تخيل الشكل الحقيقي للآلية الحية. ورغم أن الخصائص المميزة لآلياته ساعدت في إيصال جودتها الفريدة إلى عملائه إلا أنه كان من الصعب إدراكها كأصل ملموس ، إذ لم يستطع أحد سوى فيس شرح هذه الخصائص الفريدة شرحاً وافياً!
ومع ذلك أعجب فيس بالشعار الذي ابتكره. لم يشعر بالحاجة إلى ابتكار شعار آخر يبتعد عن فلسفته التصميمية بحجة تبسيط طبيعتها المجردة.
شكّل الشعار نقطة انطلاق للمبادئ التي ينبغي على شركة إدارة دورة حياة المنتج الالتزام بها ، لكنه لم يكن كافياً. فهذه الكلمات وحدها لن تكون قادرة على توحيد جهود جميع العاملين لديها نظراً لتعدد تفسيراتها.
كيف يمكن لفيس أن يصف الشعار بإيجاز ؟
"الآليات الحية هي آليات تتفاعل مع طياريها. نصفها بأنها شركاء مدى الحياة لأن جميع آلياتنا مصممة لمرافقة طياريها في أكبر عدد ممكن من المعارك لأطول فترة ممكنة. آلياتنا شركاء مدى الحياة لأنها مصممة للتكيف مع مالكيها! "
ربما كان وصف آلياته بأنها شركاء مدى الحياة مبالغة بعض الشيء. ففي العادة ، يقود قائد الآليات هذه الآليات حتى يبلغ من العمر عتياً ، حيث لا تعود قدراته الذهنية قادرة على مواكبة نشاطها. وعادةً ما تستغرق هذه المسيرة من خمسين إلى ستين عاماً.
كان ذلك وقتاً كافياً لطياري الآليات لاستخدام ثلاث آليات مختلفة على الأقل. ومع تقادم الآليات القديمة وتحوله إلى طرازات أحدث ، ازداد الضغط عليهم للتحول إلى طرازات أحدث.
في ظل تلك الظروف العملية كان من غير المألوف أن يلتزم طيارو الآليات بآلية واحدة طوال حياتهم المهنية.
ومع ذلك لم يكن فيس ينوي تغيير شعاره رغم هذا الخطأ. فمن يدري إن تغيرت الظروف في المستقبل وتباطأ معدل التطور إلى درجة تبقى فيها الآليات ذات أهمية لمدة ستين عاماً بدلاً من أن تتلف في غضون عشر سنوات فقط.
