الفصل 4207: ثلاثة عشر عاماً
"بدء تطوير القاعدة العسكرية. "
بضغطة زر واحدة ، فُتحت الحاويات التي أُرسلت إلى "سائري المسارات " (باثوالكيرس) ، وبدأت تبدو وكأنها تذوب.
لقد أخذت تذوب حقاً حيث بدأت تكنولوجيا النانو المكونة لها في التفكك ، لتنتشر فوق التربة الرمادية المحيطة بهم ، وباشرت فوراً في تحليل تركيب تلك التربة قبل أن تتخذ إجراءاتها.
(طنين خافت: فممم)
بدأت بعض آلات النانو في حفر الأرض ، مستخرجةً حبيبات الرمل الرمادي التي تحتوي على العناصر اللازمة لاستخدامها في بناء البنية التحتية بوتيرة متسارعة للغاية.
في حين بدأت مجموعة أخرى من آلات النانو في تشكيل مصانع تنقية ، راحت تعالج الخامات الأولية التي تغذيها بها الآلات الأخرى ، مما أدى إلى توليد المعادن والمواد المعالجة المطلوبة لبناء البنية التحتية المنشودة.
راقب "سائرو المسارات " المتجمعون بذهول كيف بدأت تكنولوجيا النانو في تشكيل المحيط الخارجي والسقالات الهيكلية للقاعدة العسكرية البسيطة ، البدائية ، والمؤقتة التي كانوا بصدد إنشائها هناك في غضون أربع وعشرين ساعة.
كانت الأولوية في البنية التحتية لأماكن الإيواء والدفاع ؛ لأن "سائري المسارات " وخاصة "فناني القتال " (الفنانين القتاليين) كانوا بحاجة إلى الراحة ليكونوا قادرين على حماية القاعدة على المدى الطويل.
"واو... هكذا يفعلون ذلك إذن " جثا "رونارك " على ركبتيه وهو يراقب روبوتات النانو وهي تقوم بعملها مستخدماً رؤيته المجهرية. "إنها مدهشة حقاً! "
ردت "ميشا " بنبرة واثقة بينما اشتدت حدة عينيها السيبرانيتين باهتمام وهي تدرس تكنولوجيا النانو "تُعد تكنولوجيا التطوير الأرضي السريع قطاعاً ضخماً ، وذلك تحديداً بسبب عمليات كهذه. فبما أن الحضارة البشرية في توسع مستمر ، فنحن نستخدمها بلا انقطاع. ولا يعد مبالغة القول بأننا ما كنا لنغزو عشرة آلاف نجم في ثلاثة عشر عاماً لولا هذه التكنولوجيا ".
تمتم "ستيرنون " وهو يصرف نظره أيضاً عن المحيط "عشرة آلاف نجم في ثلاثة عشر عاماً... أتعلم ؟ يبدو الأمر جنونياً حين تضعه بهذا الوصف. حيث يبدو لي... لا أدري ، مستحيلاً تماماً ".
عضت "ريا " على شفتيها. قاومت الرغبة في قول "أراد أبي إنجاز ذلك في عشرة " لأن ذلك كان سيكشف عن هويتها الحقيقية بوضوح. لم تكن تعلم لماذا كان والدها مهووساً بالتوسعية ، لكنها لم تمانع ذلك لأنه خلق لها "الحدود " التي تستطيع فيها عيش حياتها الخاصة وتكون ذاتها بدلاً من أن تكون مجرد ابنة الإمبراطور.
ومع ذلك لم تفكر قط في الجوانب الكاتبة لكل هذا. عشرة آلاف نجم هي أعداد هائلة. وهذا يعني عشرات الآلاف من الكواكب التي استولت عليها الحضارة البشرية في الغالب.
كيف كان ذلك ممكناً ؟ كيف توسعت الحضارة البشرية بهذه السرعة في غضون ثلاثة عشر عاماً فقط ؟
أشارت "ميشا " بمعرفة "إنه ليس أمراً مستحيلاً ؛ ما لم تكن الحضارة البشرية قد تحولت إلى آلة توسع مدفوعة بجشع وطموح لا نهائيين. إن الإغراء الذي لا يقاوم للحرية المطلقة تقريباً ، والسيادة ، والقوة بين النجوم ، هو ما دفع حضارتنا في نهاية المطاف للتوسع عبر الكون بأسره. أضف إلى ذلك بعض التعزيزات الخاصة هنا وهناك. و لقد صمم إمبراطور الماء حضارة قادرة على مضاعفة معدل نموها ، مكرساً كل ذرة من رأس المال والموارد والجهد البشري لتوسيع حجم الحضارة البشرية بشكل فلكي ".
وقف "رونارك " عابساً "أعني حتى مع ذلك يبدو من المستحيل أن تنمو الحضارة البشرية بهذا الحجم وبهذه السرعة ".
أوضحت "ميشا " بنبرة عارفة "إنها قاعدة الأُسس. (س) أس اثنين ، ثم أربعة ، ثمانية ، ستة عشر ، اثنان وثلاثون... وهكذا دواليك. و إذا سخرت حضارة ما كل ذرة من الجهد والقوة ورأس المال ، فيمكنها نظرياً مضاعفة أراضيها في عام واحد. والآن ، إذا استمريت في فعل ذلك كل عام... ".
التفتت نحوهم قائلة "هذا يعني اثنين أُس ثلاثة عشر. أي أكبر بنحو ثمانية آلاف مرة مما كانت عليه من قبل. أضف إلى ذلك الاختراقات التكنولوجية ، وطفرات سائري المسارات ، و(كاندريان ماني فولد) ، وبذور غايا ، حينها يمكنك أن تفهم كيف غزت الحضارة البشرية عشرة آلاف نجم في ثلاثة عشر عاماً ".
تمتمت "سيليسيا " بنبرة غير راضية وعيناها لا تزالان مثبتتين على محيط قاعدتهم ، تراقبانه بتكنولوجيا الاستشعار الخاصة بنسيجها النباتي "...يبدو هذا عدوانياً بشكل عنيف ".
أجابت "ميشا " بلامبالاة وهي تهز كتفيها "كانت عدوانية بشكل عنيف بالفعل. تلك هي ضريبة القوة. سنبيد كل من يجرؤ على الوقوف في طريقنا ، بما في ذلك... ".
التفتت نحو لحم "الهومو-أراكنويد " المتعفن الذي كان تنظفه روبوتات النانو "...ضحيتنا الأخيرة ".
اشتدت حدة عينيها السيبرانيتين "وسنغزو هذا الكوكب في النهاية ونحوله إلى مجرد كوكب آخر يضاف إلى الأراضي البشرية ".
كانت تلك حقيقة قاسية ، لكنهم عاجزون عن إيقافها. و لقد قررت القوى المسيطرة أن تكون الحضارة البشرية قوة توسعية لا تتقيد بحدود.
وعندما تقول "القوى المسيطرة " لم تستطع "ريا " إلا التفكير في والدها. حيث كانت تعلم أنه المسؤول عن حالة الحضارة البشرية. و لكن سماع تفسير "ميشا " لم يمنعها من التساؤل عن سبب اختياره لهذا المسار للحضارة البشرية.
هل كان من الضروري حقاً أن تصبح الحضارة البشرية بهذا الحجم وبهذه السرعة ؟
شخصياً لم تكن لتنزعج من نهج أكثر تروياً لو كان ذلك يعني أن نكون أكثر رفقاً وأفضل كحضارة.
ولكن هيهات ، فهي ليست الإمبراطورة.
ولم تكن لديها أي نية لتصبح كذلك.
ثم تجمدت في مكانها.
شعرت بموجة من الخطر.
موجة اكتسحت جسدها للحظات.
صرخت "احذروا! " ثم قفزت نحو أصدقائها ، دافعة بهم إلى الأرض ، ليتفادوا بالكاد التعرض لقذائف هائلة من سائل الشباك اللاصق.
(دوي انفجار هائل: بوووووووووم!!!)
(هزة أرضية: دمدمة!)
اهتزت الأرض الرمادية تحت أقدامهم ، وظهرت حفرة ضخمة حيث كانوا يقفون قبل لحظات ، وقد امتلأت بسائل الشباك المتصلب.
لم يكن ذلك الهجوم الوحيد ، فقد انهالت دفعات عديدة على "سائري المسارات " حتى وهم يبنون قاعدتهم المؤقتة.
(دوي انفجارات متتالية: بوووووووووم!!! بوووووووووم!!! بوووووووووم!!!)
بدأ "شيوخ القتال " (العسكرية حكماء) وغيرهم من "سائري المسارات " ذوي الرتب العالية في اعتراض الهجمات فوراً ، واتسعت عيونهم من المفاجأة أمام جيش ضخم من "الهومو-أراكنويد " (الكائنات الشبيهة بالعناكب) الذي اندفع بسرعة إلى أراضيهم.
هذه المرة كانوا بقيادة عينات أكثر قوة ، على عكس ما رأوه حتى الآن.
(صوت طقطقة: سليسك سليسك سليسك سليسك سليسك!)
"هجووووم! دمروهم. اقضوا على الغرباء! " زمجر القائد في بني جنسه ، ليقود غزواً من "الهومو-أراكنويد " لتطهير الكوكب من الوجود البشري.
