الفصل 4101: لا يُسمح للمتسامين
"يجب أن نستغل هذه الفرصة لننتزع زمام القوة من إمبراطورية كاندريان. "
في قاعة المؤتمرات ، انحنى رئيس الوزراء "جيمس " إلى الأمام ، واضعاً مرفقيه على رأس طاولة الاجتماع. حيث كانت عيناه الشابتان تلمعان بالطموح وهو يوجه نظرة فاحصة وشاملة نحو قادة قارة "باناما " المجتمعين.
"في الماضي كان هذا الأمر ضرباً من المستحيل ، ولكن منذ أن قرر جلالة الإمبراطور تحرير غزو الفضاء والتوسع فيه ، يتحتم علينا استغلال هذه اللحظة لتوحيد قوانا ؛ لنضمن سباقنا لإمبراطورية كاندريان في أعالي النجوم ، مما يمنحنا نفوذاً أكبر. " هكذا أكد رئيس الوزراء "جيمس " بنبرة حازمة ، مضيفاً "إذا اكتسبت إمبراطورية كاندريان في الفضاء الخارجي هيمنةً كتلك التي تتمتع بها في قارة باناما ، فلن نستطيع أبداً الظفر بأي نفوذ يذكر. "
تبادل قادة القوى من المستوى "الشيوخ " النظرات فيما بينهم. فقد كان الجميع يعلم أن خلف رئيس الوزراء "إدوارد " رجلٌ شاب ، دمه يغلي بالحماس ، ويحمل طموحات قومية عارمة حول عظمة الإمبراطورية البريطانية.
ومع ذلك لم يتوقعوا منه أن يكون صريحاً إلى هذا الحد في رغبته بتشكيل تحالف مع بقية دول باناما ، وتحديداً لعزل إمبراطورية كاندريان. وإن غياب الوزيرة "رو " وزيرة التناغم في إمبراطورية كاندريان كان دليلاً صارخاً على نية غير ودية.
حتى إن العديد من قادة القوى من المستوى "الشيوخ " بدؤوا يتصببون عرقاً متسائلين عما إذا كان قبولهم حضور هذا الاجتماع صائباً ؛ إذ لا سبيل لأن تكون إمبراطورية كاندريان جاهلة بهذا اللقاء ، ومما لا شك فيه أنها ستراقب مشاركتهم بدقة.
"تلك ردة الفعل... " ضيق رئيس الوزراء "جيمس " عينيه ، ماسحاً بنظراته أرجاء القاعة ، ثم قال "تلك الردة هي تحديداً السبب الذي يدعونا للقيام بهذا. انظروا إلى أنفسكم جميعاً... "
تلوى تعبير وجهه باشمئزاز قائلاً "تجبنون! تجبنون لمجرد التفكير في أن إمبراطورية كاندريان قد لا ترضى عنكم! ماذا حل بنا ؟! كنا قبل بضعة عقود أنداداً لهم ، والآن أصبحنا نلهث خلفهم ونحن في ذيل القائمة! "
كانت كلماته هجومية ومستفزة للغاية ، فضلاً عن كونها غير لائقة على الإطلاق لمؤتمر دبلوماسي من هذا النوع. ولو أنه تفوه بهذا علانيةً ، لما كان أمامهم من خيار سوى استنكار تصريحاته حفظاً لماء الوجه.
لكنهم في هذه القاعة كانوا بمفردهم.
لم يستطيعوا خداع أنفسهم حين أشار إلى ما يعرفونه جميعاً.
لقد كانوا يرتعدون خوفاً من إمبراطورية كاندريان.
لم تكن إمبراطورية كاندريان مخيفةً بشكل خاص في سياستها الخارجية ؛ فـ "نظام الفراغ " (الفراغ وردير) كان بالفعل مزعجاً للكثير من الطبقة السياسية ، لكن رعاياهم في النهاية كانوا يرفلون في النعيم تحت حكمهم ، لذا لم يكن بوسع أحد وصفه بالسوء.
المرعب حقاً هو أن إمبراطورية كاندريان قادرة على غزو قارة باناما بأكملها إن هي أرادت ذلك حقاً.
لكنها اختارت ألا تفعل.
لقد تركتهم ينجون.
ومع ذلك وبسبب هذا التفاوت الكبير في القوة ، صاروا يشعرون بحذر شديد من إعطاء إمبراطورية كاندريان أي ذريعة للتدخل.
وقد مرت لحظات في الماضي تدخلت فيها الإمبراطورية فعلياً حتى إنها أعدمت قادةً من قوى مستوى "الشيوخ " مثل القنصل "نوتيرا " من "عش تيرا ".
لهذا السبب كان الجميع يلتزمون بأفضل سلوك ، خاصة خارج حدود ولاياتهم عند التعامل مع بقية القارة. وقد زاد هذا الأمر حدة بعد أن ارتقى "روي " إلى "مستوى المتسامين " (العالم المتسامي) وتحدى أنماط المتسامين في الماضي.
لم ينعزل عن العالم أو ينسحب.
بل على العكس ، زاد انخراطه في الشؤون العامة.
مارس سلطته دون قيود تذكر.
وهذا أمر لم يسبق له مثيل في تاريخ "باناميك ".
"لا تبالغوا في الخوف من ذلك الإمبراطور الغض " سخر رئيس الوزراء "جيمس " بازدراء ، مضيفاً "لن يفعل شيئاً حتى لو أظهرنا علانيةً رغبتنا في اكتساب المزيد من القوة لموازنة نفوذه. ولو فعل... "
ابتسم الرجل وقال "السيدمر السمعة التي بناها طوال السنوات الست الماضية كإمبراطور ؛ إمبراطور متسامح ومتقبل ، يسمح للحضارة بأن تتدفق وتتغير كالمياه ، أو أياً كان. و لقد بذل جهداً كبيراً في ترسيخ تلك الصورة ؛ ولن يأتي ببساطة ليضطهدنا لمجرد أننا نحاول التوسع عبر الكون. "
حدق بتركيز "ولماذا لا نفعل ؟ أنا لا أدعو إلى شن حرب ضد إمبراطورية كاندريان. كل ما أقوله هو أننا يجب أن نصبح أقوياء بما يكفي لمقاومة النفوذ الطاغي لإمبراطورية كاندريان على الأقل. و في الوقت الحالي ، إمبراطورية كاندريان هي كالشخص البالغ ، ونحن قوى مستوى "الشيوخ " كالأطفال العاجزين. ينبغي أن ننضج لنصبح على الأقل في سن المراهقة ، نمتلك بعض القوة والقدرة على الفعل. و... "
مد ذراعه قائلاً "يمكننا تحقيق ذلك معاً. و يمكننا أن نصبح أقوى بتنسيق جهودنا ومواردنا. و إذا نجح هذا ، فستضطر إمبراطورية كاندريان حتى إلى إظهار بعض الاحترام لنا. وهذا كل ما أريده. و أنا لا أسعى للإطاحة بهم ، بل أريد فقط أن أكون قادراً على مخاطبة "إمبراطور الماء " لا كطرف أدنى منزلة. "
وهنا تكمن الدوافع الحقيقية. فلم يكن هذا الأمر نادراً بين رؤساء وزراء "بريتانيا " ؛ فقد كانوا يتمتعون بأنا شخصية قوية وعنيدة للغاية.
ومع ذلك كان لكلماته صدى لديهم. فمهما حدث كانوا ما زالوا قادة أقوى دول العالم. وقد جرح كبرياءهم وتقديرهم لذاتهم أن يصبحوا مجرد أدوات تحت أقدام إمبراطورية كاندريان.
كانت الوزيرة "رو " ودودة ومتناغمة ، لكن الجميع كان يدرك بسهولة كيف كانت تفرض كلمتها في كل مرة يعقدون فيها مؤتمراً حول قضية أو أجندة ما.
"ما الذي يدور في ذهنك ؟ " سأل الرئيس "ميريل " من جمهورية "غورتو " بنبرة حذرة "لدينا علاقات وطيدة مع إمبراطورية كاندريان. لا أريد القيام بأي شيء قد يزعزعها. "
كان رئيس الوزراء "جيمس " يعلم أن هذه هي الفرصة لاستدراجهم بخطة بسيطة ومنخفضة المخاطر ، لكنها قد تحقق نتائج عظيمة في الوقت ذاته.
"أقترح أن ننشئ تحالفاً (كونسورتييوم) يضم جميع دول مستوى "الشيوخ " " بدأ رئيس الوزراء "جيمس " كلامه بنبرة جادة.
سأل سيد الدماء "مارييل " وهو يرفع حاجبه "ألا يشمل ذلك إمبراطورية كاندريان ؟ "
لم يستطع رئيس الوزراء "جيمس " كبح الابتسامة التي ارتسمت على وجهه.
"إمبراطورية كاندريان لم تعد قوة من المستوى "الشيوخ ". إنها قوة من المستوى "المتسامين ". لذا فهم لا يُحسبون ضمن فئتنا بعد الآن. ومن ثم فهم غير مؤهلين للانضمام إلى تحالفنا. "
كانت هذه هي الذريعة المثالية.
ازدادت تعبيرات القادة جديةً حين أدركوا المزايا السياسية والدبلوماسية لتشهير مثل هذا التحالف بهذه الطريقة ، والتفتوا نحو رئيس الوزراء الشاب بشيء من التقدير.
كان يفتقر إلى الخبرة ، وناضجاً سياسياً بقدر محدود ، ومغروراً بعض الشيء ، لكنه كان رجلاً اختاره شخصياً رئيس الوزراء "إدوارد " نفسه.
استمر المؤتمر ، بينما كان المزيد منهم ينجذبون نحو مقترحه.
