الفصل 4091: رثاء التغيير
"أحقاً نحن بصدد أسر ذلك الكائن ؟ " ترنم صوت الحكيم سيران بنبرة يملؤها الشك وهو يرمق ذلك العملاق القابع في الأفق من خلال نافذة سفينة حربية تابعة لأسطول التعزيزات.
وعلى الرغم من المسافة الشاسعة التي تفصله عنه إلا أن بصره المعزز أتاح له رؤيته بدقة متناهية ؛ فقد استطاع رؤية ذلك الكوكب الغريب وهو يدور حول النجم القزم الأحمر "سيريوس " وكأن شيئاً لم يكن. بدا أن الكوكب قد قرر ببساطة تجاهل وجودهم على حافة النظام الشمسي ، معتبراً إياهم خطراً لم يعد يشكل أي تهديد يذكر.
علقت الحكيمة فيريسيتا بتعبير جاد قائلة "هذا ما تناهى إلى مسامعي. حيث يبدو أن جلالته يرغب في أسره ليتمكنوا من دراسة أسلوبه في التكاثر ومحاكاته من أجل 'غايا ' ، وذلك لتسريع وتيرة توسعنا عبر الكون ".
وجد الحكيم سيران صعوبة في استيعاب تلك الكلمات ، فقال "التوسع عبر الكون ، هاه ؟ إن هذا حقاً لشيء... لا يصدق ".
"ما هو الشيء الذي لا يصدق ؟ "
أجاب الحكيم سيران "حقيقة أننا كنا مجرد حضارة عادية وشعب يقطن قارة بناما قبل ما يزيد قليلاً عن عشر سنوات ، والآن أصبحنا فجأة حضارة ترتاد الفضاء. و لقد كانت الحياة قبل 'الانجلاء الكبير ' مختلفة تماماً كانت... بسيطة للغاية ".
لقد اشتاق الحكيم سيران لتلك الأيام الخوالي.
اشتاق إلى تلك الأيام التي كانت فيها ممارسو الفنون القتالية يقاتلون ببساطة على اليابسة أو في الهواء ، بدلاً من الاضطرار إلى الاعتماد على حلة الفنون القتالية الخارجية في فراغ الفضاء. حيث كان من المذهل حقاً مقدار التغيير الذي طرأ في مثل هذا الوقت القصير.
وجهت الحكيمة فيريسيتا نظرة ملؤها التعاطف نحوه ؛ فهي لم تستطع لومه على تفجعه على ما كانت عليه الحضارة وما آلت إليه. والحقيقة هي أن أسياد الفنون القتالية وشيوخها مثلهم قد عرفوا أياماً غابرة كانت فيها حظوتهم أرفع ؛ فقد كان هناك زمن اعتلى فيه ممارسو الفنون القتالية العرش ، حيث كانوا القوة الأعتى في القارة بأكملها حتى وإن لم يحكموا العالم فعلياً.
كان يُعرف بـ "عصر الفنون القتالية " ذلك العصر المألوف والبعيد في آن واحد. و لقد تغيرت الأمور مع "عصر الظلام " و "غزو الوحوش " ولكن حتى ذلك الحين ، بقيت الحقيقة الجوهرية ثابتة: ممارسو الفنون القتالية هم القوة الأشد بأساً التي تمتلكها الحضارة البشرية.
قالت الحكيمة فيريسيتا بنبرة لا تخلو من الرثاء "كل شيء تغير بعد 'الانجلاء '. ربما لم يكن ينبغي لنا أن نحاول استراق النظر وراء آفاق 'الطيّة ' التي كنا فيها و ربما كنا سنغدو أكثر سعادة ".
لقد كانت خاطرة سوداوية حقاً ، لكنهما لم يكونا الوحيدين اللذين راودتهما ؛ فكل حكيم قتالي قد فكر في الأمر مرة واحدة على الأقل. حيث فكرة أنهم كانوا ليعيشوا حالاً أفضل لو لم يفتحوا تلك "الطيّة " أبداً ، واكتفوا بالعيش داخل السجن المريح الذي وفرته لهم.
ففي نهاية المطاف لم يزدد حال ممارس الفنون القتالية العادي إلا سوءاً منذ ذلك الحين. فقد ظهر "سالكو مسارات " آخرون ، وكثير منهم كانوا أقوى على المستوى الفردي ، مثل "التيكفور " حتى وإن كانت لديهم احتياجات طاقة ماسة لا يعاني منها ممارسو الفنون القتالية.
كانت تلك بداية المنحدر للفنون القتالية ، مع ازدياد قوة التكنولوجيا والحلول التقنية يوماً بعد يوم ، وبتشينغ نجم "الميكا " فعلياً في الحضارة البشرية.
بالطبع كانت هناك عملية "تنوير الذات عبر الذكاء الاصطناعي " التي ساعدت أسياد الفنون القتالية على اقتحام "رتبة الحكيم " مما جعل الشيوخ القتاليين أكثر شيوعاً. و لكن الواقع المرير هو أن هذا لم يخدم إلا الحضارة البشرية ككل ؛ فقد جعل الشيوخ القتاليين مثلهم أقل شأناً وقيمة مما كانوا عليه في السابق.
لقد مر زمن لم تكن فيه "إمبراطورية كاندريا " تملك سوى خمسة عشر حكيماً قتالياً ، وكان هؤلاء الخمسة عشر كافين لجعل الأمة قوة دولية عظمى. أما الآن ، فتمتلك الحضارة البشرية جمعاء الآلاف من الشيوخ القتاليين ، والعدد يزداد كل يوم. حقاً ، لقد ولى عهدهم الذهبي وتضاءلت قيمتهم المعنوية.
قالت الحكيمة فيريسيتا وهي تسير إلى جانبه وتطيل النظر إلى "غارغ " "رغم ذلك فقد سمعت إشاعات تقول إن الأمور قد تتحسن. سمعت أن جلالته يفكر في خصخصة التوسع ".
رفع الحكيم سيران حاجبه دهشة.
أوضحت فيريسيتا بنبرة من التوجس والاهتمام "هذا يعني أن بإمكاننا بناء أساطيل والخروج إلى هناك لغزو كواكب ونجوم لحسابنا الخاص ، إذا كنا أقوياء بما يكفي. الحقيقة هي أن معظمنا ليس لديه خيار آخر في هذا الصدد. قد نصبح ملوكاً وملكات إذا شئنا ".
لمعت عينا الحكيم سيران وقال "يروقني سماع ذلك ".
أشارت نحو "غارغ " وتابعت "لكن ، لكي يحدث ذلك سنحتاج إلى النجاح في الإمساك به. تلك العينة هي المفتاح لتحقيق توسع سريع عبر الكون. ولهذا السبب نحتاج إلى مواصلة جمع المعلومات عن ذلك الكائن ؛ فكلما جمعنا معلومات أكثر عن براعته القتالية ، زاد احتمال قدرتنا على اختراق دفاعاته وأسره بنجاح ".
قال الحكيم سيران وقد احتدمت الحماسة في صدره "حسناً ، عندما تضعين الأمر في هذا الإطار ، فأنا متقد العزيمة للحصول على أكبر قدر ممكن من المعلومات عن هذا الشيء ".
لقد اختار الحكيم سيران الانضمام إلى "الرواد " لأنه سئم حقاً وشعر بالاختناق في قارة بناما بسبب كثافة هياكل القوة فيها. حيث كانت فكرة إنشاء كوكبه الصغير الخاص محببة إلى نفسه بالتأكيد ، وهي فكرة لم تخطر بباله من قبل ، لكن أي شيء كان بالنسبة له أفضل من الوضع الحالي لقارة بناما ونظامها الخانق تحت حكم "إمبراطور المياه ".
بالطبع حتى لو قال ذلك لم يكن هناك ما يفعله المشاة في هذه الحالة. الحقيقة هي أنه سيضطر ببساطة إلى الانتظار والمراقبة بينما تقوم أطقم السفن النجمية بعملها وتجمع المزيد من المعلومات عن هدفهم.
بعد ذلك أرسلوا تلك المعلومات الاستخباراتية إلى "منظمة بناما الفضائية " و "قوة بناما الفضائية " والتي قامت بدورها بنقلها إلى القيادة المركزية لـ "قوة غايا الفضائية " التي ستتولى تحليلها والبدء في تطوير استراتيجية مناسبة للأسر والاستيلاء.
وهكذا ، استعدت الحضارة البشرية في صمت لأكبر عملياتها خارج "غايا " ؛ العملية التي ستشمل ، كما هو ظاهر ، كافة قوى البشرية وجميع الحضارات الكبرى.
