الفصل 4029: تهديداتٌ بعيدة المدى
على الرغم من أنَّ التعمق في الكيمياء الحيوية والفيزياء الحيوية للأغشية الصفائحية كان أمراً مُثيراً للاهتمام إلا أنه لم يكن من أولويات "روي " ؛ فقد كان شغفه الشخصي حاضراً ، لكنه أدرك أن هناك ما هو أهم من ذلك بكثير.
لقد كانوا في أمسِّ الحاجة إلى معلوماتٍ حول الكون والأجرام السماوية ، وتلك كانت أولوية قصوى بالنسبة لهم.
أجاب الغشاء الصفائحي بإيجابية "مفهوم. مستعدون. للمشاركة. بمعلوماتٍ. مهمة. ومع ذلك. هناك. و معلومات. جوهرية. لم. تُكشف. و بعد. سنقدم. لكم. عربوناً. لحسن. النية ".
قَطب "روي " حاجبيه في حيرة ، ليعاجله الغشاء الصفائحي بالتوضيح فوراً "حضارتكم. مكشوفة ".
اتسعت عيناه عند سماع تلك الكلمات ، وتمتم "... ماذا ؟ "
عقّب الغشاء الصفائحي "أنتُم. مكشوفون. أنتم. تشوهون. الواقع. وتعدلون. أبعاد. المعلومات. الأمر. لم. يمر. دون. أن. يُلاحظ ".
سرَت قشعريرةٌ في جسده حين أدرك أنَّ استعراض قوته الذي أباد به "النيبولار " قد تحول إلى منارةٍ تجذب الأنظار عبر أرجاء الكون. تذكر كيف استشعرت حضارة الصفائح وجود "المتسامين " في الماضي ، وكيف كانوا يتعقبون أثرهم منذ ذلك الحين. وبعبارةٍ أخرى كان في كل مرة يستخدم فيها قدرته متسامي ، إنما يقرعُ طبول الخطر ، جاذباً أنظار قوىً هائلة لا تُقهر.
قبضَ على يده بقوةٍ ، وارتسمت على وجهه علامات الجدية الصارمة "... هذا خطئي ".
ومع ذلك ماذا كان بوسعه أن يفعل ؟ هل كان عليه أن يترك كوكبه يُدمر بالكامل ؟ بالطبع لم يكن ذلك خياراً مقبولاً. ما يُثير الإحباط هو أنه مهما بذل من جهد ، تظل "غايا " أكثر عرضة للخطر.
أومض الغشاء الصفائحي بضوءٍ خافت "ليس. خطأك. وحدك. الفيروس. الفضائي. حيث كان. و منارةً. تُشير. لأهمية. العالم. جذبت. الانتباه. و من. البداية. أفعالك. فاقمت. و من. حدة. الانكشاف ".
ازداد وجهه قتامةً وسأل "ما مدى سوء الوضع ؟ متى سيصلون ؟ وإلى أيِّ حدٍّ حضارتنا في خطر ؟ "
أجاب الغشاء الصفائحي بسرعة "الوضع. ليس. ميؤوساً. و منه. لن. يصلوا. قريباً. و لكن. الخطر. كبير ".
تجلت الجدية في عيني "روي " الأثيريتين ، وسأل "... مع مَن نتعامل بالضبط ؟ "
أوضحت حضارة الصفائح بصبر "حضارات. فضائية. أخرى. قوية. ضخمة. ونيبولار. آخرون. حضارة. غايا. احتمالية. البقاء. و على. المدى. الطويل. بقوتكم. الحالية. صفر. الدمار. مرجح ".
تصلبت ملامح "روي " أمام تلك الحقائق.
"غـ..ـايـ..ـا.. تـ..ـمـ..ـتـ..ـلـ..ـكـ..ـنـ..ـي ".
اخترق صوته قيود السببية ، متهادياً ضد سريان الزمن نفسه ، متغلغلاً في المستقبل والحاضر والماضي عبر رنينٍ عابرٍ للأزمان ؛ صوتٌ كان بمثابة العلامة الفارقة لتساميه ، منتهكاً طبيعة الواقع ذاتها.
أثّر هذا الصوت في كل من سمعه ، بما في ذلك الغشاء الصفائحي ، مما أجبره على إعادة النظر في تقديراته.
وبالفعل كان مجرد وجود "روي كوارير " كافياً لتغيير الحسابات الاستراتيجية لحضاراتٍ بأكملها.
ومع ذلك حتى لهذا الوجود حدود.
"الحرب. بين. النجوم. لا. تُقارن. بالقتال. الفردي ". كان حكم الغشاء الصفائحي قاسياً "الهيمنة. التكتيكية. لا. تُقهر. و لكن. بقاء. الحضارة. يعتمد. و على. القوة. الاستراتيجية. قوتك. مقتصرة. و على. ذاتك. بقاؤك. وانتصارك. محتمل. و لكن. بقاء. غايا. وانتصارها. غير. مرجح ".
كان هذا بالضبط ما كان يخشاه "روي ".
كان بوسعه كسب كل معركةٍ ضد أي كائنٍ حالياً ، لكن حماية "غايا " كانت أمراً مختلفاً تماماً.
حماية شعبه ، وحضارته ، وابنته.. كانت تلك مهام في غاية الصعوبة. حتى إبادته للنيبولار كانت ممكنة لأن هجماتهم على "غايا " كانت تفتقر إلى التعقيد رغم قوتها الهائلة.
أما إذا واجه حضارةً أكثر تطوراً تستخدم وسائل أكثر دقةً لتدمير "غايا " أو تطلبت تلك الحضارة كل تركيزه لمجرد النجاة بنفسه ، فإنه حينها لن يتمكن من تسخير قوته الشخصية لضمان بقاء "غايا ".
وأضاف الغشاء الصفائحي "براعتك. القتالية. ليست. الأعلى. المسجلة. أيضاً. هناك. وحدات. قتالية. أخرى. و في. الكون. أقوى. و منك. لست. الكيان. الوحيد. القادر. و على. تعديل. أبعاد. المعلومات ".
ازداد وجهه قتامةً و ربما كان التسامي هو الترياق الذي سينقذ "غايا " لكن إذا وُجدت كياناتٌ أخرى في الكون قادرة على التلاعب ببعد المعلومات ، فسيكون عاجزاً تماماً عن حمايتها.
التفت "روي " نحو الغشاء الصفائحي وسأل "قلت إنكم كنتم تبحثون عن مصادر التلاعب ببعد المعلومات ، أليس كذلك ؟ لماذا لا تذهبون إلى تلك الكيانات التي ذكرتموها ؟ "
تحول ضوء الغشاء الصفائحي إلى اللون الأصفر "خطر. جدا. حتى. علينا ".
كان هذا دليلاً على القوة القتالية الهائلة لتلك الكيانات ، إذا كانت حضارة الصفائح التي يمكنها تحييد القوة العسكرية لـ "غايا " بسفينةٍ واحدةٍ فقط من آلاف سفنها ، قد قررت أن هذه الكيانات بالغة الخطورة.
إلى أي حدٍّ كانت تلك الكيانات الفضائية مرعبة في قوتها ؟ والأهم من ذلك هل سيكون قادراً على التطور والتكيف لمواجهتها ؟
في تلك اللحظة ، تجرأ على الابتسام.
لم يكن وحيداً في العالم المتسامي. حيث كان ذلك جيداً ، ولكنه في الوقت نفسه كان أمراً سيئاً.
منذ أن أصبح أباً كانت احتمالية مواجهة خصوم أقوياء تُثير حماسه ، ولكن بشرط ألا يُعرضوا ابنته للخطر. فعلى سبيل المثال لم يستمتع لحظةً واحدةً بالمعركة ضد المبعوثين من الماضي ، أو ضد "تجسد النوسفيير " أو ضد الفيروس الفضائي ، لأن وجودهم بحد ذاته كان تهديداً لـ "ريا ".
لم يستمتع أيضاً بالقتال ضد الغشاء الصفائحي أو النيبولار ؛ لأنهم كانوا يحاولون تدمير ابنته والعالم ، وبما أن "ريا " هي عالمه بأسره ، فلا فرق جوهري لديه بينهما.
كان يودُّ حقاً قتال تلك الكيانات القوية في ظروف لا تُعرض "ريا " للخطر ، فذلك هو التحدي الحقيقي الممتع: أن يصارع أقوى الكائنات الحية التي أنجبها الكون على الإطلاق.
لكن طالما أنهم يحاولون تدمير "غايا " فإنه سيضطر للقتال بعقليةٍ أكثر جديةً ووحشية. ليس أن ذلك يغير الكثير ، فقد اتخذ قراره منذ زمنٍ بعيد بتحمل المسؤولية ، لأنها كانت الدافع الذي دفعه إلى مستوى القوة الذي هو عليه الآن.
التفت إلى الغشاء الصفائحي الذي انتظر بصبرٍ حتى انتهى من استيعاب المعلومات ، وقال "لقد كنت أعلم مسبقاً أنني لا أستطيع حماية غايا ، لكن كلماتك أكدت هذه الحقيقة أكثر. وإذا كنت لا أستطيع حماية غايا بمفردي ، فإذاً... "
حدقت عيناه بحدة "... سيتعين على حضارة غايا أن تنمو وتصبح قوية بما يكفي لحماية نفسها ".
