الفصل 3932: الخوف
اتسعت عيناه من الصدمة بينما ارتجف جسده في مكانه وهو ينظر إلى أعماق غايا من داخل ذلك التجويف.
لقد رأى جوهر غايا نفسها.
المجال الأعمق في مركز أعماقها.
لقد رأى جوهر غايا.
لم يكن ساطعاً بشكل مبهر.
لم يكن مصنوعاً من الحمم البركانية.
لا.
كان لونه أسود.
وشفاف.
كان بإمكانه أن يرى ضوء الصهارة من الجانب الآخر للنواة يتسلل من خلالها في اندماج عابر بين الضوء والظلام.
كان ذلك هو النواة السالبة لغايا. الأمر المذهل حقاً هو وجود فجوة كبيرة بين النواة الداخلية والوشاح. فجوة واسعة لدرجة أنها سمحت له برؤية النواة بكاملها من نقطة الخوف القصوى، والتي انفتحت باتجاه النواة.
سرعان ما أدرك الحقيقة.
كانت فجوة ناتجة عن قوة الجاذبية التنافرية الناجمة عن الكتلة السالبة لنواة النيجاترون. وهذا يفسر سبب امتلاك جايا لتلك الجاذبية الهائلة رغم حجمها الذي يُضاهي حجم النجم. فلم يكن الأمر مجرد دفع نواة النيجاترون للخارج، بل كان وجود فجوة بين نواة النيجاترون وطبقات جايا الأخرى عاملاً حاسماً.
لكن هذا لم يكن ما هزّه.
هذا ما شلّه من أعماقه.
ما جعل روحه تتجمد هو شكل نواة النيجاترون.
وبشكل أكثر تحديداً، السطح.
لم يكن الأمر متساوياً.
لم يكن سطحاً كروياً تماماً.
كانت تحتوي على مناطق ذات ارتفاعات غير متساوية ومناطق ذات انخفاضات غير متساوية.
كانت تحتوي على قارات وما كان سيصبح محيطات.
قارات كانت مألوفة له بشكل تلقائي.
ليس المقصود هنا القارات السبع العظمى لجايا.
لكن القارات السبع للأرض.
"آسيا..." همس بوجهٍ مذعور، وهو يعددها واحدةً تلو الأخرى. "أوروبا. الأمريكتان. القارة القطبية الجنوبية. أفريقيا. النجمية..."
لقد مرّ أكثر من قرن منذ أن نطق بتلك الأسماء. وبعد أن أمضى تسعة وتسعين عاماً في غايا، بدت تلك الأسماء غريبة عليه تماماً. تلك القارات... ذلك العالم... كان عالماً غريباً عليه، هو الذي نشأ وقضى في غايا وقتاً أطول مما قضاه على الأرض.
ومع ذلك فقد كانوا يشعرون بالحنين إلى الماضي بشكل طفيف.
لقد ذكّروه بحياته قبل روي.
لم تكن تلك الحياة مُرضية بقدر ما كانت حياته الثانية، لكنها كانت حياة عاشها بأفضل ما يستطيع، بالنظر إلى سوء حالته الصحية.
لم يقتصر الأمر على إدراكه للقارات فحسب.
كان بإمكانه أن يتخيل الدول التي اقتطعها الإنسان من تلك القارات. حيث كان بإمكانه تمييز سلاسل جبلية متميزة. جبال الألب. جبال الهيمالايا. ما أدهشه هو أنه استطاع حتى برؤية سور الصين العظيم.
كانت الأرض.
بدون أدنى شك.
كانت الأرض هي التي كانت على دراية بها.
"كما يقول المثل: الدار دارك وإن وسعت عليك."
بدأ قلبه ينبض بقوة متزايدة وهو يشعر بموجة نادرة من الرعب تغمره من أعماقه. وبدأ تنفسه يضيق وهو يكافح للحفاظ على تركيزه، بينما كان عقله ينفجر بسيل من الأفكار والمشاعر.
"لماذا يكون لب غايا على شكل الأرض؟"
لم يستطع حتى أن يتخيل إجابة ذلك السؤال للوهلة الأولى. ولكن كان هناك عدة أمور يمكن استنتاجها منه.
"هناك صلة بين غايا والأرض."
في السابق كان يعتقد أن الصلة الوحيدة بين غايا والأرض هي هو نفسه الذي جاب العوالم. ولكنه أدرك الآن أن هناك صلة أعمق بكثير بين العالمين.
أي نوع من الارتباط سيجعل جوهر غايا على شكل الأرض، وصولاً إلى أدق التفاصيل؟
ما نوع الاتصال الذي يسمح للكيان الفضائي بالحصول على كل هذه المعلومات فيما يتعلق بجايا؟
"من أين حصلت على هذه المعلومات إن لم يكن من خلال—"
تجمد في مكانه عندما أدرك وجود صلة مرعبة.
لقد محا الفيروس الفضائي جميع معلومات الماضي في العالم عندما وصل إلى غايا.
معلومات من صنع الإنسان. ومعلومات طبيعية في السجل الجيولوجي. وفي علم الآثار. وفي البيئة. ولقد استوعبت تلك المعلومات بالكامل لحرمان الناس من حقيقة الماضي حتى لا يدركوا حجم الخطأ الذي حدث.
"ماذا لو كانت المعلومات التي استوعبتها هي... معلومات الأرض؟"
لم يتبق سوى استنتاج واحد لا مفر منه.
"غايا هي الأرض." اتسعت عيناه رعباً. "الكوكب الذي جاء إليه الكائن الفضائي هو الأرض."
كان ثقل الحقيقة يكاد يفوق طاقته. ثم ضغطت عليه كجبلٍ جاثمٍ على رأسه، فغمرته موجةٌ جارفةٌ من المشاعر.
رعب.
إرهاب.
صدمة.
لقد تحطم التركيز الذي أمضى نصف يوم في تنميته تماماً أمام هذا الكشف المذهل.
كانت غايا هي الأرض.
هذا يعني أن النظام الشمسي الذي كانوا فيه هو سول.
هذا يعني أن المجرة التي كانوا فيها هي مجرة درب التبانة.
"لكن..." همس بصوت مرتعش. "لكن كيف؟ كيف يُعقل هذا؟ شموسنا مختلفة تماماً. نظامنا الشمسي مختلف تماماً. كيف تغير كل شيء إلى هذا الحد؟"
ثم مرة أخرى، كيف يمكن للأرض أن تتغير إلى هذا الحد؟
اتسعت عيناه. "الكيان الفضائي. إنه المسؤول عن كل شيء. وقد غيّر كل شيء."
انتابه شعورٌ بالرعب وهو يستوعب حجم هذه الكارثة الكونية. هل حوّل هذا الكائن النظام الشمسي بأكمله إلى بيئة صالحة للحياة؟ وإذا كان قادراً على ذلك فهل حوّل المزيد؟ ما هي المناطق التي يمكن أن تكون آمنة من هذا الكائن إذا كان قادراً على إحداث تغييرات بهذا الحجم الهائل؟
لم تكن هذه ظاهرة غير حية.
كان هذا هو النية.
كان هذا مقصوداً.
بعقل.
عقل ذو أصل فضائي.
كائن حيّ أكثر غموضاً من أي شيء يمكن أن يبدأ روي في فهمه.
واحد كان يمتد عبر النظام الشمسي بأكمله.
في كل مكان.
"كما يقول المثل: من جد وجد ومن زرع حصد." لكن هذا الحصاد مرٌّ للغاية.
"كان الطبيب الإلهيّ محقاً..." ارتجف صوت روي. "الأمر لا يقتصر على جايا فقط."
أدرك الأمر فجأة كصاعقة.
لم يكونوا يتعاملون مع كيان واحد منفصل.
لم يكونوا يتعاملون مع عينة واحدة.
كانوا يقاتلون ضد... كل شيء.
في تلك اللحظة، انتابه الخوف.
