الفصل 3828: طريق الصعود
"تفضل، كلي آذان صاغية." أزاحت الأميرة رو خصلة من شعرها الذهبي خلف أذنها، وتابعت: "ستحتاج إلى إجراء محادثات جادة معها، ليس فقط حول تكوين أسرة، بل أيضاً حول مسألة إنجابك للأطفال من زوجاتك الأخريات."
"...محظيات؟ أنا؟"
"كما قلتُ لك، والدتي أميرة من مملكة تابعة لكاندريا." تنهدت وهي تهز رأسها: "كان والدنا يقبل الأميرات والنساء كزوجات من مختلف أنحاء قارتنا لتوطيد العلاقات مع جهات مختلفة، ولإنجاب عدد كبير من الأحفاد الذين قد يعتلون العرش."
"...أعتقد أنني سأصرف النظر عن ذلك."
"لا يمكنك ذلك، فلا يمكنك أن تتوقع من الحكيمة أمار أن تنجب لك جميع أطفالك؛ سيكون ذلك عبئاً هائلاً عليها. وبصراحة، نظراً لكونها مرشحة متعالية، فأنا أفضل ألا تنجب منها أي أطفال على الإطلاق."
"ستفقد صوابها إذا أخبرتها بذلك وبأمر المحظيات، لذا دعنا نتجاوز هذا الجزء الآن."
تصبب روي عرقاً بارداً بمجرد تخيله لتعطشها للدماء الذي سيثيره طرح هذا الموضوع.
"لا توجد أي طريقة على الإطلاق تجعلها تتحمل أمراً كهذا."
"هذا هو ثمن أن تكون شريكاً للإمبراطور." نفخت الأميرة رو بضيق: "من واجبك إنجاب الأطفال. الحل الأمثل هو استخدام وسائل التلقيح الاصطناعي إذا كان الأمر يمثل مشكلة كبيرة بالنسبة لك؛ يمكنك توفير نطفك بشكل دوري وجعل المحظيات ينجبن أطفالك، بينما تؤسس عائلتك الخاصة مع الحكيمة أمار. ولكن كما قلت، بالنظر إلى براعتها القتالية وأهميتها كقوة ضاربة، فأنا أفضل ألا تؤسس عائلة معها، فلا يمكننا السماح لمرشحة متعالية بأن تكون خارج الخدمة لمدة تسعة أشهر."
"هممم، سأضطر إلى التحدث معها بشأن كل هذه الأمور."
أطلق روي تنهيدة متعبة.
"على أي حال، عندما أعتلي العرش، سأكون مشغولاً للغاية في الاعتياد على المنصب، لذا سيستغرق الأمر بعض الوقت."
علّقت الأميرة رو بنبرة جافة: "هذا مفهوم، فمع خلودك لا داعي للعجلة، لكنه أمر يجب أن تدركه أنت وهي. أمر آخر..."
تأملت جسده الشفاف وهي ترفع حاجبها: "هل أنت قادر على الإنجاب في هذه الحالة؟ لم تُصب نفسك بالعجز الجنسي مع هذا التحول الجذري، أليس كذلك؟ سيكون ذلك... سيئاً للغاية لمستقبل أمتنا."
"أنا بخير، فأنا أتحكم بشكل كامل في جميع خلاياي. ما زلت قادراً على الإنجاب... يا للمفارقة."
نظر إلى يديه بنظرة ذات مغزى.
"من الناحية النظرية، يمكنني حتى محاكاة فسيولوجيا أنثيا لأنني دمجت نصف خلاياها في جميع أنحاء جسدي."
اتسعت عيناها من الصدمة: "هل يعني ذلك أنك قادر على إنتاج جيل من المعجزات، ذلك الجيل الذي يحميه جيش التطور بكل ما أوتي من قوة؟!"
"نعم، لكنني لن أفعل ذلك."
أغلق الموضوع بسرعة.
"في النهاية، تأتي هذه القوة بثمن باهظ وخطير. وكما ترين..."
شرح لها بسرعة الوراثة البيوكيميائية للذاكرة التي برمجتها أنثيا في جيناتها.
اتسعت عيناها رعباً عندما انتهى من وصف ما تعلمه: "هذه... هذه أزمة كارثية! إذا اكتسب كل فرد من أفراد جيش التطور مهارة وخبرة أحد أفضل عشرة متطورين بالإضافة إلى قوته الخارقة، فسوف يسحقوننا جميعاً بقوة لا تُقهر."
أومأ روي برأسه بجدية.
"حتى لو أنجبت أطفالاً بتركيبة جينات أنثيا، فسيكونون معيبين منذ البداية."
ازداد تعبير وجهها تعقيداً: "أرى أن الأمر نوع من نظام الأمان في حال تمكن أي شخص من الوصول إلى خلاياها الحية. ومع ذلك..."
وجهت إليه نظرة حادة وقالت: "ألا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك؟ إذا استطعت بطريقة ما التغلب على هذه المشكلة، فسيكون ذلك مكسباً هائلاً لتحسين قدراتنا العسكرية في المستقبل."
علّق روي: "لدينا بالفعل أطفال الدم، وأعتقد حقاً أن إضعاف سلالة المحاربين أكثر مما هي عليه ليس بالأمر الجيد."
قد يُدمر هذا المسار القتالي؛ فليس كل الهجناء أقوياء أو ذوي قدرات جيدة. هناك هجناء يتفوقون على ذوي الدم النقي، مثل "الحراس"، وهناك آخرون فاشلون تماماً لأن إمكانياتهم لا تتوافق. إن مزج التطور التكيفي والتحكم بالدم والفنون القتالية سيُنتج كائناً هجيناً غريباً ذا قوة خارقة، ومن المرجح أن يكون مشروعاً فاشلاً.
تألمت من تلك الكلمات: "أرى... معك حق. سأعتمد رأيك بصفتك خبيراً في هذا المجال. ولكن، ألا يوجد ما يمكنك فعله؟ سيكون من المؤسف حقاً ألا تُستغل تلك الجينات استغلالاً جيداً."
قال روي وهو يعلم ما يدور في خلدها: "...المشكلة الأكبر هي وراثة الذاكرة؛ فأي طفل يرثها سيخضع لغسيل دماغ منذ ولادته ليكون موالياً للجيش التطوري، وسيعتقد في بعض الحالات أنه هو نفسه أنثيا."
"سأحتاج إلى العمل بجد لفك ضغط هذه الذاكرة البيوكيميائية، وحتى بالنسبة لي، سيستغرق ذلك وقتاً طويلاً. ولكن بمجرد الانتهاء من ذلك، سأتمكن من إنشاء تسلسل جيني سيكون في الأساس نسخة افتراضية من روي كوارييه، كما لو أنه ولد كإنسان عاقل بدلاً من أنثيا."
أشرق وجه الأميرة رو: "بهذه الطريقة، يمكنك التخلص تماماً من إرث أنثيا في جيناتك مع الاحتفاظ بكامل قوتها! أعجبني هذا، فالأمر يبدو واعداً. بمجرد أن تفعل ذلك، سيحمل نسلك جيناتك أنت فقط، لكنهم سيرثون قوتك."
صحّح لها روي كلامها: "إنها قوتي أنا الآن."
وتابع: "الجينات مختلفة بالفعل عن جينات أنثيا مع كل التعديلات والتغييرات التي أجريتها عليها، مثل التخلص من هراء الاندماج البارد، لكنني لم أقم بتغييرها بما يكفي للتخلص تماماً من الذاكرة البيوكيميائية المضغوطة بداخلها. سيستغرق ذلك وقتاً كما قلت."
أومأت الأميرة رو برأسها: "هذا جيد، معرفة أن الأطفال الهجناء الناتجين عن نسلك سيكونون لك وحدك يزيل خطراً أمنياً بالغ الخطورة. أتفهم حذرك من خلط المسارات المختلفة عشوائياً، لكنني آمل أن تفكر في توريث مسار تطورك التكيفي وجيناتك للجيل القادم؛ ستكون تلك الجينات بذات أهمية كل طفل من أبنائك."
انجذب روي إلى فكرة خلق "أطفال الماء" بنفس الطريقة التي كانت إلهة الدم تلد بها أطفال الدم من بيوضها. سيتمكن بذلك من نقل التطور التكيفي إلى الحضارة البشرية على مستوى يتجاوز حتى "طائفة الماء" التي انتشرت في جميع أنحاء القارة.
كان يشك في أن نشر جينات التطور التكيفي الخاصة به في الحضارة البشرية سيساعده على اكتشاف المزيد من "الماء" في العالم، ويقربه خطوة أخرى من العالم المتسامي.
