الفصل 3808: اللحظة المنتظرة
"على عكس العديد من الضيوف الكرام وإخوتي الأكبر سناً الذين أشادوا بوالدنا كثيراً... " بدأت حديثها بنبرة متأملة. "لم أعرف والدي إلا في أواخر حياته ، حين لم يكن يتمتع بالحيوية والنشاط والحيوية التي كانت عليها في العقود والعصور السابقة. و لقد وُلدتُ مع بداية عصر الظلام. حيث كان غزو الوحوش هو الواقع الوحيد الذي عرفته طوال معظم حياتي ، باستثناء العامين الماضيين من عصر التكشف. "
أثارت تلك الكلمات دهشة العديد من الحضور رغم تحكمهم التام في لغة جسدهم. لم يلومهم روي ، فقد جعلته كلماتها يشعر بالتقدم في السن أيضاً. وهو بالفعل متقدم في السن ، بالطبع ، لكن جسده الشاب كان يجعله أحياناً ينسى دلالات عمره.
كانت الأميرة رو كبيرة بما يكفي لتكون حفيدته أو حتى حفيدته الكبرى ، ومع ذلك كانت بالفعل قوة مؤثرة في حرب العرش ، وأنشأت تحالفاً مناهضاً لروي ومناهضاً لرانيا لمعارضة القوة الهائلة التي كانت يمتلكها روي.
تماماً مثل والدها كانت تتمتع بكفاءة مخيفة في سن مبكرة جداً.
"كان الأب الذي عرفته... متعباً. "
كان صوتها الحزين وكلماتها يتناقضان مع الثناء الرائع الذي أبداه الآخرون لإمبراطور الانسجام.
"كانت تجاعيد جبينه واضحة ، وشعره بدأ يبيضّ حتى أصبح لونه الذهبي أفتح قليلاً مما كان عليه " تابعت حديثها بنبرة متأملة خالية من جمود الخطاب المُعدّ مسبقاً. "كان كثيراً ما يتنهد تنهيدات مُرهقة ، وكانت الهالات السوداء تحت عينيه مشهداً مألوفاً عندما كنت أعمل معه في وزارة الخارجية. "
تماماً مثل روي ، اختارت أن تتصرف بعفوية وأن تعبر عن أفكارها الصادقة بشكل فوري.
"أكثر ما أثار دهشتي هو تلك الثقة الراسخة واليقين الذي رأيته في عينيه الذهبيتين في صور قديمة ، والذي كان مشهداً نادراً عندما عيّنني وزيرةً بعد بلوغي سن الرشد " قالت بنبرة حزن خفيفة. "بدلاً من ذلك كانت عيناه تحملان مسحة من الحذر والتردد. حيث كان الحاضر والمستقبل عالماً غريباً عليه ، مختلفاً تماماً عن عصر الفنون القتالية ومراحله المتعددة التي مرّ بها. بالمقارنة... "
خفت ابتسامتها وهي تُلقي نظرة شاملة على الضيوف الكرام المجتمعين. التقت عيناها الذهبيتان المتناغمتان بعيني روي السوداوتين للحظة وجيزة في شعور غريب بالألفة.
"بالمقارنة ، فإن عصر الفنون القتالية ليس سوى تاريخ بالنسبة لي " قالت بصوت جهوري. "عندما أستمع إلى حكايات العصور الإقطاعية ، وصعود المتدربين ، والفرسان ، وحكم مملكة اللورد ، والثورات القتالية ، أشعر أنها تاريخ قديم ، على الرغم من أن العديد من الناس هنا قد عاشوا خلال تلك العصور. "
انتفض الشيوخ المحاربون عند سماع كلماتها بدهشة كبيرة وسريالية.
"بالنسبة لي كانت العصور التي عرفها والدي غامضة ، والعصر الذي نشأت فيه واعتبرته طبيعياً كان غريباً عليه " تابعت حديثها. "أظن أن هذا هو سبب نجاحنا في العمل معاً. و لقد ورثت الكثير من أفكاره ، بل وتلقيت منه دروساً شخصية كلما سنحت له الفرصة ، لنقل معرفته وحكمته ، لكنني ربطت جوهر تعاليمه وفلسفته بواقع العصر الحالي ، مما سمح له برؤية كيف كان سيكون لو وُلد في عصر الظلام مثلي. "
التفتت لتُلقي نظرةً عميقةً حزينةً على والدها قبل أن تعود بنظرها. "...لقد عملنا معاً بتناغم. حيث كان قادراً على أن يُوكل إليّ أموراً كان سيُجبر على القيام بها لولا ذلك بفضل ما ورثته منه من تناغم ، وقد أراني المعنى الحقيقي لما يعنيه أن يكون المرء إمبراطوراً للتناغم. و بالنسبة لي كان إمبراطوراً عظيماً ، لكنه لم يعد قادراً على مواكبة تغيرات الزمن كما كان يفعل في السابق. "
حوّلت عينيها إلى السماء المظلمة في القاعة المكشوفة. "كثيراً ما أتساءل عن آخر مشاعره. لا شك لديّ أنه عانى ألماً ومعاناة شديدين ، لكن... "
خفّت حدة تعابير وجهها. "أحب أن أعتقد أنه شعر بالراحة أيضاً. فلو انتُزعت منه حياته فقط ، لكان تحرر من الأعباء التي واجهها دون أن يشعر بالذنب حيال العواقب التي نواجهها الآن. بصفتي من الكاندريين ، لستُ متدينة أو روحانية بشكل خاص ، ولكن... "
ارتسمت ابتسامة أمل على وجه والدها.
ابتسامة أمل.
"إذا كانت هناك حياة أخرى ، فأتمنى أن يكون قد تمتع بالحرية والراحة التي كانت يتوق إليها. أتمنى أن يراقبنا بتطلعات للمستقبل. وأتمنى أن نكون على قدر هذه التطلعات. "
ابتعدت عن منصة المتحدثة وسط تصفيق حار من الجمهور. حتى روي صفق تقديراً لما بدا وكأنه تأبين صادق ونابع من القلب.
وما تلا ذلك كان مجموعة من الاحتفالات والتقاليد التي وضعها الإمبراطور الأول لوفاة حاكم الأمة ، حيث قام القائمون على المراسم بأداء العديد من الترانيم التي تدعو إلى رحيل روح الإمبراطور بسلام.
تم رفع النعش ونقله عبر باب إلى مقبرة مقدسة.
المقبرة الملكية.
وُضِعَ النعش في حفرة بجوار قبر الإمبراطور الأول ، الإمبراطور رع ، أمام العديد من القبور الصغيرة الأخرى لأفراد العائلة المالكة. وقف الأمراء والأميرات ، يتبعون المتدربين الذين حملوا النعش ، قبل إنزاله إلى القبر.
أغمضوا أعينهم بينما كان القائمون على المراسم يتلون أبياتاً باللغة الكندريانية القديمة ، معبرين عن امتنانهم لحياة الروح الراحلة ، قبل أن تنتهي المراسم أخيراً.
عاد الأمراء والأميرات إلى مقاعدهم بينما اتجهت أنظار الجميع نحو رجل الساعة وهو يتخذ مكانه في وسط المسرح ، موجهاً نظرة عميقة إلى كل فرد من أفراد المجتمعين في قاعة الجنازة.
وجهت الصحافة البعيدة ، وضيوف الشرف ، ومجلس الوزراء ، وإخوته وأخواته نظرات عميقة نحوه مع أنفاس محبوسة من الترقب.
لقد حانت اللحظة.
