الفصل 3799: تحدي إرادته في الموت
وجهت كلاريس نظرة واثقة متزنة. "نعم ، يا صاحب السمو. أعتقد أنك ستحظى ببعض المرونة ، بالنظر إلى أن الجميع يعلم أن لديك وقتاً قصيراً جداً لتوضيح أيديولوجيتك السياسية. و يمكنني مساعدتك في صقل عرضك التسويقي بتفاصيل مهمة تجعله أكثر مصداقية. "
"سأكون ممتناً لذلك. والأهم من ذلك ما هي التطورات التي قلت إنك بحاجة لإبلاغي بها ؟ "
ازداد تعبير المرأة المسنة جديةً. "لقد وصلتني معلومات استخباراتية تفيد بأن العديد من الأمراء والأميرات قد اجتمعوا لتشكيل فصيل مناهض لروي. و من بينهم الأمير الباطني ، وأمير المغامرة ، والأميرة المتعددة ، وأميرة السلام ، وغيرهم من الشخصيات الملكية البارزة. وقد بدأوا مؤخراً اجتماعهم الأول ، وهم يحاولون تحديد أي أمير أو أميرة تدعمون. ويقودهم وزيرة الخارجية ، الأميرة رو. "
حك روي رأسه.
"...من ؟ "
أوضحت كلاريس قائلة "تم تعيين أختك غير الشقيقة ، الأميرة رو ، لقيادة وزارة الخارجية من قبل جلالته قبل عامين ، بعد فترة وجيزة من أحداث التكشف. وقد كانت بمثابة إحدى قادة معركتنا الدبلوماسية وساعدت والدك في محاربة نوفا في حرب التحالفات. "
عبس روي.
"لماذا لم أسمع بهذا الشخص من قبل ؟ "
"ذلك لأنك غريب عن عالم السياسة في كاندريا وقارتنا ، يا صاحب السمو " قالت كلاريس له بصراحة وجرأة. "لم يمضِ على عودتك إلى هذا المجال بعد ربع قرن من مغادرتك له سوى أقل من أربع وعشرين ساعة. حيث كان جلالة الملك هو صلتك بهذه الأمة ، وكنت تستشيره مباشرةً في كل ما يزعجك. و لهذا السبب لا تعرف أحداً آخر في الحكومة. أنت غريب عنهم ، وهم غرباء عنك. "
تألم روي من الانتقادات.
"حسناً. و مع ذلك الأمر صادم بالنسبة لي. أشعر وكأن هذا الشخص سقط من السماء. "
"الأميرة رو... " غتبا عيناها الرماداياتان. "...تفضل البقاء بعيدة عن الأضواء. لا بد لي من الاعتراف بأنه لولا نجاحك في كسب ولائي ، لكنتُ انضممتُ على الأرجح إلى فصيلها بطريقة أو بأخرى. إنها تشبه والدك كثيراً في السياسة والمزاج والأيديولوجية. لدرجة أن هناك بعض نظريات المؤامرة التي تقول إنها نسخة طبق الأصل من والدك. "
رفع روي حاجبه عند سماعه تلك الكلمات.
"...لا بد أنها تشبهه تماماً إذا كان الناس يذهبون إلى هذا الحد—! "
اتسعت عيناه الحالمتان عندما أرته سكرتيرته صورة الأميرة على جهاز الاتصال. حيث كان تعبيرها أكثر رقة ، وفكها أنحف قليلاً ، ورأسها أصغر قليلاً. حيث كان شعرها أطول بطبيعته ، ولكن بخلاف ذلك...
"...وإلا ، فهي مطابقة لها تماماً. "
تمتم روي بنبرة مذهولة ، وهو يحدق في الصورة التي أمامه في حالة من عدم التصديق.
حتى لون عينيها وشعرها الذهبي كان متطابقاً تماماً. حيث كان لديهما نفس الأنف وعظام الخدين ، بينما كانت شفاههما منحوتة بشكل مماثل.
لكن التشابه الأكبر بينهما لم يكن جسدياً.
كانت النظرة في أعينهم.
التعبير على وجوههم.
ابتسامة رقيقة لكنها قوية على وجوههم.
"الأمر سيان... "
تسللت همسة خافتة من روي.
"...حضور يشع بالانسجام. و...حضور يشع بالقوة. "
أومأت برأسها. "...إنها ليست بارزة كغيرها في نظر العامة. و لقد حافظت على هدوئها ، ولكن بصفتي شخصاً عمل مع والدك في الحكومة ، أعلم أنها اكتسبت نفوذاً هائلاً داخل مؤسساتها. و يمكن اعتبار وزارة الخارجية بأكملها جزءاً من فصيلها. إضافةً إلى ذلك فقد سيطرت بهدوء سيطرةً كاملةً على إدارة الشؤون الخارجية لتحالف باناميك. إنها تمارس نفوذاً هائلاً على مؤسسات العلاقات العامة في إمبراطورية كاندريان والتحالف. ليس من المبالغة القول إنها سيطرت سيطرةً كاملةً على كيفية نظر الناس إلى إمبراطورية كاندريان وتحالف باناميك. "
اتسعت عينا روي عند سماع تلك الكلمات.
"لم يكن بإمكانها فعل كل ذلك دون علم والدي ، وهذا شرير... "
أومأت السكرتيرة كلاريس برأسها. "لقد عهد والدك إليها بهذا الأمر بعد أن سيطرت على زمام الأمور ، مما سمح لها بممارسة تلك السلطة كما تراه مناسباً بينما كان هو نفسه منشغلاً بالمعركة الدبلوماسية مع نوفا. "
بدت ملامح روي ضبابية.
"...أرى. إذن والدي يثق بها ثقة تامة. و هذا... "
ازدادت حدة عينيه الأثيريتين.
"...يبدو الأمر وكأنه كان يُعدّها لتكون وريثته. "
التزمت الوزيرة كلاريس الصمت عند سماع تلك الكلمات.
لكن صمتها كان أبلغ من نفسه.
أخذ روي نفساً عميقاً ، مبدداً التوتر الخفيف الذي كان يخيم على المكان.
"إذن أنا على حق. حيث كان من المفترض أن تكون هذه المرأة وريثة والدي إذا قرر التنازل عن العرش. لا بد أنه كان يثق بها ثقة كبيرة إذا ساعدها في إبقاء كل هذا طي الكتمان. "
"أرجو ألا تظني سوءاً بوالدكِ. " قالت السكرتيرة كلاريس بنبرة أكثر رقة. "لقد كان يعلم أنكِ لا ترغبين في الخوض في السياسة أو العرش ، لذا احترم رغبتكِ ولم يُثر الموضوع مجدداً. و لكن لا أحد يستطيع أن يبقى إمبراطوراً إلى الأبد حتى مع كل الخلود وطول العمر في العالم. و لقد سئم والدكِ من تغيرات الزمن التي خلقت عالماً بدا له سريالياً حتى هو نفسه. "
"رايل... " اشتعلت عينا الراعي الكستنائيتان قليلاً بالعاطفة. "...على الرغم من تألقه إلا أن روعته أثرت عليه. الحفاظ على الانسجام مع التغيير لأربعة قرون متتالية... لا أستطيع أن أتخيل مدى صعوبة ذلك. "
أومأت كلاريس برأسها بتعبير أكثر رقة.
"لقد بدأ التخطيط لتنازله عن العرش في نهاية المطاف ، مما يعني أنه كان بحاجة إلى ذرية جديرة بالثقة على استعداد لتولي العرش. "
نظرت إلى صورة الأميرة رو بمشاعر مختلطة. "لقد اختارها في النهاية. إنها وريثة إرادته. لو كان لدى إمبراطورية كاندريان نظام اختيار للخلافة ، لكانت هي الإمبراطورة. و... "
وجّهت نظرة ثاقبة إلى روي. "كانت ستصبح إمبراطورة حتى الآن لولا رغبتك في اعتلاء العرش. و أنا متأكدة من كفاءتها في هذا الشأن. "
حدق روي في الصورة بتعبير هادئ.
"...إذن أختي غير الشقيقة التي كانت والدي يتصورها خليفة له تقود تحالفاً مناهضاً لروي ، أليس كذلك ؟ يا إلهي... هذه ضربة قوية لثقتي بنفسي سياسياً. "
حدق في السقف وهو يريح رأسه للخلف ، غارقاً في التفكير ، قبل أن يغمض عينيه.
"يبدو أنني سأظل أتحدى إرادة والدي حتى بعد وفاته. "
