الفصل 3789: رد الجميل
حدقت به بتعبير جامد بينما كانت عيناها المليئتان بالفضول والحكمة تخترقان عينيه بعمق.
"من أنت ؟ "
كانت نبرتها صادقة.
بدت على وجه روي علامات التسلية.
كم مضى من الوقت منذ أن فشل أحد في قارة بنما في التعرف عليه ؟
"أحم " سعل سكراير بانزعاج. "هذا صاحب السمو الأمير روي كواريير ساريث كاندريا. و كما تعلمون... أقوى رجل في قارتنا. "
أضاءت عيناها ببطء مع إدراكها للأمر.
"أرى... إذن أنت ابن رايل. " ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجهها. "لا عجب أنك تبدو مألوفاً ، فأنت تشبهه. "
حدقت عينا روي الأثيريتان بعمق في عينيها.
"لا بد أنك الراعي ، على ما أظن. "
تراجعت خطوة إلى الوراء قبل أن تنحني بانحناءة رشيقة. "أنا هنا ، صاحب السمو. "
"...هل من الإنصاف أن نفترض أنك كنت تبحث عنا يا صاحب السمو ؟ " سأل الكاتب بنبرة حائرة. "هل يتعلق الأمر بالعرض الذي قدمته لنا ، أيها الشيوخ الخالدون ؟ "
"كنت أبحث عن الراعي ".
واصل روي تأمله للمرأة التي أمامه باهتمام بالغ.
"لدي أمر أريد استشارتك بشأنه. أمر في غاية الأهمية. "
"هممم... " ثم التفتت إلى الأطلال التي كانت تدرسها بتعبير نفاد الصبر قبل أن تعود إلى روي.
"هل يمكنك الانتظار لمدة أسبوع ؟ سنكون قد انتهينا من هذا القسم بحلول ذلك الوقت. "
ارتسمت ابتسامة ساخرة على طرف فم روي بينما سعل سكراير مرة أخرى.
"ما تقصده هو أنها ستكون أكثر من مستعدة لمساعدتك في أي مهمة تعتبرها مهمة. " ألقى عليها سكراير نظرة تحذيرية.
تنهد الراعي. "حسناً إذاً ، ادخل إلى الداخل ، يمكننا التحدث أكثر هناك. "
أدخلته إلى خيمتها الخاصة بهدوء ، وأزالت أكوام الكتب والوثائق والملاحظات من الطاولة والكراسي داخلها ، وألقتها على سريرها الصغير على أرضية الخيمة ، مما أتاح لهما مساحة للجلوس.
"أنا آسفة لأنه ليس لدينا مكان أفضل لاستقبالك فيه " قالت بنبرة اعتذارية ، ثم جلست وأشارت إلى الكرسي المقابل للطاولة الصغيرة.
"
أنا لست هنا لقضاء عطلة
أجاب روي بنبرة جدية.
كما ذكرتُ ، أودّ استشارتكم بشأن أمرٍ بالغ الأهمية. وكما تعلمون ، فقد شهدت قارتنا مآسيَ جسيمة. والآن يجب عليّ أن أعتلي العرش لـ...
"اعتلى العرش ؟ هل تقاعد رايل ؟ " سألت عرضاً. "آخر مرة تحققت فيها كان على العرش يخوض الحرب ، أليس كذلك ؟ "
توقف روي وهو يدرس المرأة بنظرة مريبة.
"...والدي مات. و لقد اغتيل منذ أقل من يوم. "
ازداد تعبير وجهها حزناً بينما أصبحت عيناها الكستنائيتان ضبابيتين من كثرة التفكير.
وبعد لحظات ، أخذت نفساً عميقاً.
"أرى. إذن هو ميت. و هذا مؤسف... كنت أتمنى أن أتحدث إليه لمرة أخيرة. "
كان في نبرة صوتها مسحة من الكآبة.
"...قيل لي إنك علمته فن الحكم
"علق روي. "
"لقد سمعت أنك أعظم رجل دولة في هذه القارة. "
اومأت قائلة "لست رجل دولة ، بل أنا أكاديمي ذو توجه سياسي. أدرس وأوثق وأبحث في نشأة المجتمعات والحضارات وحياتها وزوالها. وقد فعلت ذلك على مدى الألف عام الماضية. و لكنني لا أعتبر نفسي رجل دولة. "
ابتسمت بسخرية وهي تدفع نظارتها بإصبعها. "من المحتمل أن تنهار دولة أحكمها في غضون يوم واحد. "
وأشارت إلى فوضى الخيمة التي كانت بمثابة مسكنها.
ألقى روي نظرة شاملة وهو يتفحص الكتب العديدة المكدسة بشكل فوضوي في الخيمة متوسطة الحجم. حيث كانت مرتبة بشكل عشوائي ، دون أي مظهر من مظاهر النظام.
كانت الأواني غير المغسولة ، وأدوات الطعام التي تستخدم لمرة واحدة ، والأواني مكدسة في إحدى الزوايا. بدا أنها عاشت على الطعام الجاهز لأشهر متواصلة.
التفت إلى الشابة محدقاً في عينيها باهتمام بالغ. حيث كانتا نابضتين بالحيوية ، لكنهما تحملان في طياتهما حكمة ومعرفة عميقة. و لقد أدرك ذلك. حيث كان يراه كلما نظر إلى عيني الطبيب الإلهيّ أو عيني أمار عندما كانت تتجلى فيها شخصيتها الإيسيلية.
"يقولون إنك علمت والدي كل ما كان يعرفه. "
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهها وهي تهز رأسها ببطء. "لقد علمته كل ما يعرفه عن سير الحضارة عندما كان شاباً ، ولكن بعد ذلك... رد لي الجميل. "
أشرقت عينا روي عند سماع تلك الكلمات.
"هل رد الجميل ؟ "
"بالتأكيد. " غتبا عيناها الكستنائيتان بذكريات الماضي. "إمبراطورية كاندريان... معجزة بين المعجزات. و لقد كانت بمثابة هبة من السماء بالنسبة لي و فكل ما علمته إياه ، طبقه ببراعة فائقة ، مما ساعدني على الارتقاء بفهمي لسير الحياة في المجتمعات والحضارات. "
نظرت إليه بنظرة امتنان عميق. "ما فعله من أجلي... كان حقاً استثنائياً. و من المؤسف أن الحكيم المتسول كان شديد الحذر لدرجة منعته من ترقيته إلى حكيم الانسجام. لم يقدم أحد للحضارة الإنسانية أكثر مما قدمه. لم يقدم لي أحد أكثر مما قدمه. لو أدركت مدى صعوبة البحث في مجالي ، لأدركت القيمة العظيمة لمساهماته لي. و لقد كان بمثابة مفتاح سحري و وبهذا المعنى لم يساعدني أنا فقط ، بل ساعد أيضاً شيوخ خالدين آخرين في العلوم الإنسانية من خلال عمله. "
"مجالك ، وهو... القيادة الأكاديمية ؟ "
"أُطلق عليه اسم الأنثروبولوجيا الحضارية " هكذا علّقت. "دراسة الحضارات أمرٌ في غاية الصعوبة. فالبيانات دائماً ما تكون ناقصة. وهناك دائماً متغيرات تؤثر بشكلٍ مباشر على النتائج أكثر مما يُمكننا حصره. والأسوأ من ذلك أنه على عكس العلوم الفيزيائية ، تفتقر العلوم الإنسانية إلى مفهوم الضبط. فلا يُمكننا إجراء تجربة على فردٍ ما ومقارنتها بفردٍ آخر مطابق دون إجراء تجربة لقياس التغيرات الناتجة عن التجربة بدقة ، كما هو الحال في الكيمياء أو الأحياء. ولا توجد سوى إمبراطورية كاندريان واحدة ، مما يجعل فهم السببية أمراً بالغ الصعوبة. "
