الفصل 3531: العرض المباشر "على الرغم من... " تابع الإمبراطور رايل "...نختلف في جوانب أخرى أيضاً. "
"أعتقد أنني أستطيع أن أفهم كيف " علّق اللورد فاكراتوندا بنبرة مرحة. "ابنك يمكن أن يكون رجلاً... عنيداً ".
"أخبرني عن ذلك. " وقد ردد الإمبراطور رايل نفس الحماس غير الرسمي الذي أبداه اللورد فاكراتوندا. "غالباً ما أجد صعوبة في التعامل معه لهذه الأسباب بالذات. و لكنني أثق بأنه كان سفيراً جيداً للحضارة الإنسانية. "
أجاب اللورد فاكراتوندا ، مشيراً إلى امتناع روي عن استخدام سلطته لاستعباد المتحولين إلى حيوانات في كيريكيت "بالتأكيد. و لقد ساعدنا في حل مشكلة كبيرة ، وكان كريماً جداً في كيفية استخدامه لسلطته علينا. ومع ذلك بما أنك لا تبدو مهتماً كثيراً بسلامته ، فلا يسعني إلا أن أفترض أنك قد وجدته بالفعل ؟ "
"نعم " اعترف الإمبراطور رايل. "من المفترض أن يتعافى في غضون أربعة أيام تقريباً. و من المرجح أن يعود إلى قارة كيريكيت في الظروف العادية ، ولكن... "
أصبحت نبرته جادة.
"لسنا في ظروف طبيعية ، أليس كذلك يا سيد فاكراتوندا ؟ "
أطلق اللورد فاكراتوندا نفساً عميقاً. "أنت تقول الحقيقة يا إمبراطور رايل. و في الواقع... لقد دفعتنا أفعالي وأفعالنا وأفعال إمبراطور التنين إلى ظروفٍ أندم عليها. "
"هذا شعور أتفق معه بشدة ، لكننا نلعب بالأوراق التي لدينا ، وليس بالأوراق التي نتمنى أن تكون لدينا. "
كان اللورد فاكراتوندا يعلم أنه كان على حق ، بالطبع.
ما حدث قد حدث.
لم يكن هناك سبيل للتراجع عن ذلك.
كان عليه ببساطة أن يتصرف بقيادة مثالية إذا أراد أن ينجو شعبه ويزدهر على المدى الطويل.
قال الإمبراطور رايل بنبرة جادة "أنا متأكد من أنكم فكرتم فيما سأقترحه ، لذا لن أطيل الحديث. نعلم جميعاً أمر مادة النيجاترون المتفجرة من أعماق الكوكب إلى قاع محيط الفراغ العظيم. ونعلم أيضاً أن الحضارات الأخرى على دراية بهذا الوضع. ونعلم كذلك أنه من المرجح أن يتسبب في حرب تحت الماء على نطاق لم تشهده مياه العالم الحقيقي من قبل. حرب قد تُلحق معاناة كبيرة بشعبنا ، ومع ذلك ستجبرنا على خوضها لأننا ببساطة لا نستطيع تحمل التخلف عن ركب مورد لا يُقدر بثمن كهذا. "
استمع اللورد فاكراتوندا بانتباه شديد إلى حديث إمبراطور الانسجام.
أعلن الإمبراطور رايل "هذه حربٌ حتى المنتصرين فيها سيتكبدون فيها خسائر فادحة. ومع ذلك... أعتقد أننا نستطيع تجنب هذا المصير إذا تعاونّا. و إذا عقدنا تحالفاً بشأن استخراج مادة النيجاترون من قاع المحيط الفراغي العظيم ، فسنضمن رادعاً أقوى بكثير ضد من يسعون لمهاجمتنا طمعاً في موارد أكبر. إن العبث بأحدنا أمرٌ واردٌ للعمالقة ، والاتحاد الإمبراطوري التيكفوري ، والجيش التطوري ، لكننا معاً نوفر رادعاً هائلاً ، لا سيما وأننا قادرون على حشد جزء كبير من قوة قارتينا. "
كانت سيطرة إمبراطور الانسجام على قارة بنما لافتة للنظر. فعلى الرغم من أن الباطني قد حطم احتكاره لتكنولوجيا جسر العالم وشاركها مع بقية القارة إلا أن إمبراطور الانسجام ظل يُعتبر الزعيم الفعلي للحضارة بأكملها.
بالمقارنة لم يكن اللورد فاكراتوندا قد سيطر بعد على كيريكيت بنفس القدر. حيث كان قد حرر شعبه لتوه من قبضة الإمبراطور التنين القمعية ، خالقاً جواً من التحرر. فلم يكن متلهفاً لاستغلال فراغ السلطة للاستيلاء عليها. فلم يكن هذا هو السبب الذي دفعه لاغتيال الإمبراطور التنين في المقام الأول. 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
لكن الآن ، بعد أن تسبب الوضع في تصعيد جدلية الصراع إلى حد كبير بسبب وجود سبيل جديد وحافز للحرب ، أدرك أنه لم يكن لديه خيار كبير حقاً.
لم يغب عنه التناقض الصارخ في الموقف.
أخذ نفساً عميقاً. "سأحتاج أولاً إلى تركيز السلطة داخل قارتي. هناك الكثير من عدم الاستقرار السياسي الناجم عن وفاة إمبراطور التنين ، وهو أمر لم أكن أنوي الخوض فيه سابقاً. و لكن يبدو أن الواقع لن يسمح لي بالاعتماد على إنجازاتي فحسب. "
تحولت ابتسامة الإمبراطور رايل إلى ابتسامة مريرة.
"إنها السمة المميزة للواقع ، للأسف. "
تقاسم الاثنان لحظة صمت.
"أتصور أن الجان المظلمين متورطون أيضاً في هذه الصفقة ؟ " رفع اللورد فاكراتوندا حاجبه.
"يا للمصادفة! " حوّل تجسيد الإمبراطور رايل نظره جانباً عندما سمع اللورد فاكراتوندا صوت فتح باب. فظهرت امرأة في التجسيد ، واقفة بجانب إمبراطور الانسجام.
كانت أذناها طويلتين ، كما هو معتاد لدى الجان ، بينما كان لون بشرتها داكناً غنياً. وكان شعرها يتألف من خصلات فضية طويلة متدفقة ، بينما كان بطنها بارزاً وكبيراً. وتألقت عيناها الخضراوان الياقوالجبار عندما تحولتا إلى اللورد فاكراتوندا.
"يا فيل ، لقد مر وقت طويل. " ابتسمت الأم أليسيا له بفرح حقيقي.
"أليسيا... بالفعل ، لقد مرّت بضع سنوات ، على ما أعتقد. " أومأ اللورد فاكراتوندا برأسه. "يبدو أنكِ بخير. كيف تسير أمور حملكِ ؟ "
"الأمور تسير على ما يرام ، بالطبع. " ربتت على بطنها برفق بابتسامة حنونة. "مع أن تعقيدات إنجاب طفل هجين جديد كانت صعبة إلا أن كل شيء سار على ما يرام حتى الآن. "
"يسعدني سماع ذلك... بما أنك هنا ، فأنا أفترض أنك على دراية بما نناقشه. "
ازدادت ملامحها جديةً وهي تُومئ برأسها. "كما تعلمون ، نحن الجان أضعف بكثير خارج أراضينا ، حيث توجد موارد النيجاترون الثمينة ، للأسف. و لهذا السبب قررنا بالإجماع التعاون مع التحالف البانامي في مشروع مشترك للنيجاترون بنسبة 66:34 ، مع أن الاتفاقية لم تُصدّق رسمياً بعد. سيتم ذلك قريباً لأن الآخرين قد بدأوا بالفعل في التعبئة ، كما تعلمون بالتأكيد. "
