الفصل 21: التوتر
انفجر الألم في جمجمته. انحنت ركبتاه بعنفٍ شديدٍ حتى سقط صندوقه على الأرضية المصقولة. ارتطم بالأرض وهو يلهث. لامست ركبتاه الأرضية الباردة الصلبة ، لكنه لم يشعر بها. فلم يكن الألم في جسده ، بل كان صداعٌ حارقٌ قد ضربه في أعماق جمجمته ، مما جعله يسقط إلى الأمام. حيث كان الأرشيف هو السبب مرة أخرى ، وكان يمزق جمجمته. حيث كان الأمر مماثلاً لما حدث بعد المعركة عندما كان الكابتن سالكا ورجاله يتقاتلون. و لكن هذه المرة لم يكن منظر الدم هو ما أثاره. حيث كان يشعر به الآن ، طنينٌ داخليٌ خافت ، كتيارٍ يسري على طول حواف عظامه. و عندما فقد وعيه في مكتبة السنة الثانية ، أغمي عليه من شدة الإرهاق ، ومع ذلك في اللحظة التي استيقظ فيها ، شعر به ، ارتدادٌ خفيٌ للقوة كما لو أن الأرشيف بداخله قد امتلأ للحظات.
لم يفهم تماماً ما حدث حينها. ظنّ أن الدفء الذي شعر به سابقاً كان مجرد استعادة لقوته أثناء النوم. و لكن الآن بدا وكأن شيئاً آخر قد حدث. و لقد فعل الأرشيف شيئاً آخر بينما كان فاقداً للوعي. تشبث ساغيري بالأرض ، يلهث أنفاساً متقطعة قصيرة. و انطلقت نبضات كهربائية بيضاء حارقة خلف عينيه ، أسفل عموده الفقري ، وصولاً إلى أسنانه. و شعر وكأن أحدهم قد حطم جمجمته وسكب ناراً مباشرة في عقله. بذل قصارى جهده ليمنع نفسه من الاستسلام للعلامات التي كانت تتسلل تحت جلده.
صرخ.
لم يكن صوتاً مهيباً ، بل صرخة ألمٍ عارمة ، لا إرادية ، ومذلة. ترددت أصداء الشهقات من حوله. صرّحت المقاعد بينما قفز الطلاب واقفين. لطالما تدربوا على اليقظة ، وسقوط طالب فجأة على الأرض وهو يبكي من الألم جعل الجميع متوترين. وبينما كان يتدحرج ويزحف في الزقاق بين الطاولات ، اصطدم وجهه بحذاءين ضخمين داس عليهما بعنف برأسه أولاً.
كان الشخص الذي اصطدم به ما زال جالساً يلتهم طبقه الضخم الذي يفوق حجم أطباق الجميع ، وقد سقط ساغيري صدفةً عند طاولته مُقاطعاً طعامه. و الآن ، يقف شامخاً ، شامخاً لا يتزحزح ، يُحدّق في الفتى المُتلوّي. ما زال ساغيري يتذكر المشاعر التي شعر بها من الشخص الذي أمامه. حيث كان جاثياً على ركبتيه عند حذائه في طابور الصباح ، وكل ما استطاع أن يلمسه فيه هو الثقة والفخر والقوة ، وأيضاً خيبة الأمل.
ازداد شعوره بخيبة الأمل الآن. الملك بامي ، كما كانوا ينادونه لم يكن ملك أكاديمية غالكا الحربية فحسب ، بل ملك القبائل الشمالية أيضاً. والده هو زوراث العظيم للشمال ، وكان يريد أن يسير على خطاه بجدارة من خلال إثبات جدارته. كاكا أساكانا بامي من عشيرة بامي ، وهو أيضاً أقوى طالب في المدرسة ، والناجي الآخر من اختبار غرفة الاختناق ، وآخر شخص أرادت ساغيري أن تنهار أمامه و ربما يكون قد تراجع إلى قاع الهرم الاجتماعي منذ أن ترك ووزي ، لكنه لم يكن ينوي البقاء في القاع طويلاً ، فقد كان فخوراً بنفسه ، واعتاد على كونه مختلفاً ويعرف أكثر من الجميع حتى أنه تقبّل الأمر. جزء منه كان يتمنى استعادة تلك البراءة.
ساد الصمت في الغرفة وهم يراقبون ملكهم واقفاً في مكانه مع الفتى الجديد مجدداً. فلم يكن مسروراً عندما علم أن شخصاً آخر قد انتصر في غرفة الاختناق ، بل كان متشوقاً للقاء التلميذ الذي وقف على نفس النور الذي وقف عليه. و لكنه شعر بخيبة أمل شديدة عندما قابله. لم يعد يحتمل مقارنته بشخصٍ كان راكعاً أمامه في المرتين اللتين التقيا فيهما. أغضبه أن يعلم أن مثل هذا الضعف يمكنه أن يشاركه النور. ثم انتفض جسد كاكا فجأة. تقوّس ظهره قليلاً ، وتشنجت عضلاته كما لو أنه تعرض لضربة سوط غير مرئي. تراجع خطوة إلى الوراء وحدق في الفتى المتأوه بتعب ، غير مدركٍ للرجفة الخفيفة التي شعر بها للتو. حيث صرخ الطلاب. انقلبت الكراسي ظناً منهم أنها شجار. ولكن ، لأن أحداً لم يرَ ما حدث بالفعل ، وقفوا في حيرة عندما رأوا الفتى الجديد يتأوه.
كان الأرشيف ، في حالته الجامحة الخارجة عن السيطرة سابقاً بينما كان فاقداً للوعي ، قد استجاب لقرب ساغيري ، وانهياره ، وتراكم المعرفة التي فُرضت عليه قسراً. و عندما غلبه النعاس على الكتاب ، عندما استنفد جسده طاقته ، استمر الأرشيف في العمل. و لقد استوعب كتاباً نظرياً كاملاً عن ميزة التضاريس في لحظة واحدة جشعة. والآن ينفجر داخله ، يفيض ، رافضاً سرعته ، وجوعه و ربما يكون قد اخترق جزءاً من قدرته المكبوتة مرة أخرى. حيث كان الحاجز في أرشيفه يُسبب له الألم كلما تم دفعه.
"ابتعدوا... " حاول أن يلفظ أنفاسه الأخيرة محذراً
لكنّ الجملة انقطعت فجأةً مع موجة ألمٍ أخرى اجتاحته ، فسقط على رأسه ، أشدّ وطأةً من سابقتها. اندفع المدربون مسرعين عبر أبواب القاعة بعد سماعهم الضجة. ما زال يُنظر إلى طلاب السنة الرابعة على أنهم أسلحة فتاكة ، وإذا تُركوا دون سيطرة ، فقد يُدمّرون مدينةً صغيرةً بأكملها. فلم يكن دور المدربين يقتصر على التعليم فحسب ، بل على ضبطهم أيضاً. حيث كان أربعة من مدربي القتال المبتدئين أول من وصل إليهم ، ينزلقون على الأرض بحركاتٍ مُدرّبةٍ وفعّالة.
"ماذا حدث ؟! " سأل الأول.
سأل الثالث "من هاجمه ؟ "
"أي طالب مسؤول عن هذا ؟! " كرر الأول سؤاله.
أمسكت أيادٍ بكتفي ساغيري. بقوةٍ وعنف. حاول هز رأسه لكنه كان يتألم بشدة ولم يستطع النطق. حيث كان جسده يرتجف بعنف ، وكل عصب فيه ينبض في آن واحد. حيث صرخ أحد المدربين في وجه كاكا ، الأقرب إليه والوحيد الذي كان في وضع دفاعي بعد شعوره بإحساس غريب.
"أيها المجند كاكا! أنت تخضع لإجراءات تأديبية بسبب الاعتداء أثناء تناول الطعام! " اتسعت عينا ساغيري.
حاول ساغيري أن يصرخ "لا! " حاول أن يشرح ، حاول أن يقول "لم يكن هو " لكن مجرد محاولته فتح فمه جعلته يشعر وكأنه سينفجر إلى ألف قطعة. فلم يكن أحد ، بل كان الأرشيف. ارتسمت على وجه كاكا ملامح الغضب والحيرة والسخط من الاتهام. كيف يُعقل أن يظن أحد أن هذا الفتى جدير باهتمامه ؟ إن مجرد التلميح إلى أنه يستطيع أن ينزل بنفسه ليضرب فتىً أضعف منه كان أكبر إهانة تلقاها في حياته. حيث كانت أيادٍ تسحب ساغيري لمساعدته على الوقوف عندما دوّى الأمر التالي في القاعة.
"كاكا أساكانا إلى الحجرة المعلقة لمدة أربع وعشرين ساعة. "
ساد الصمت في قاعة الطعام. تجمد كاكا في مكانه ، وارتفعت كتفاه وانخفضتا مع الألم الحاد المتبقي الذي يجتاحه. فتح عينيه فجأة على اتساعهما ، متقدتين غضباً. انتزع نفسه من قبضة أحد المدربين المبتدئين بليّة عنيفة لمعصميه.
"لا. " اخترق صوته القاعة كالشفرة.
حاول المدرب إمساكه مجدداً بمساعدة آخر ، لكن الملك بامي دفعهم للخلف بقوة هائلة ، وكأنهم أقوى منه بكثير. و لقد كان وحشاً في قوته.
قلتُ لا.
انقطع النفس جماعياً. لم يرفض أي طالب أمراً من المدرب ، ليس علناً على الأقل.
"كاكا! " صاح مدرب مبتدئ آخر ، متقدماً إلى الأمام "هل تحاول العصيان ؟ "
"لم ألمسه. " زمجر كاكا ، واتسعت وقفته ، غريزية ، دفاعية ، كما يتخذ المقاتلون مواقعهم قبل الاشتباك. و قبل أن يتمكن المدربون من الرد ، تحرك شخص آخر خلف بامي ، أقصر منه برأس ، لكنه بدا الآن جاداً للغاية ، ليس كالصبي المرح الذي قابله في الصباح ، كتفاه الرياضيتان عريضتان وصلبتان. كيوغا.
صديق الملك بامي المقرب ، والفتى الوحيد الذي يُشاع أن قوته تُضاهي قوته رغم فارق الحجم بينهما. تدخل كيوغا دون أن ينبس ببنت شفة ، ووقف خلف كاكا مباشرةً ، مُشكلاً فريقاً ثنائياً. شهق العديد من الطلاب. ازداد التوتر حدةً ، وحتى ساغيري التي كانت تُمسك بها المدربة الرابعة وتتألم بشدة ، استطاعت أن تشعر بالهدوء الخطير الذي يُشعّه الفتيان. حيث كانا على استعداد لمقاتلة أي مدرب لإثبات براءتهما. وكان كيوغا على استعداد لدعم صديقته في السراء والضراء ، يا له من وفاء! تمنى لو كان لديه صديق يفهمه ، صديق يُشاركه أسراره.
قال المدرب المبتدئ نفسه مجدداً "تراجع ". بدا أنه الأكثر شجاعة بين الثلاثة. "الآن ". لكن كاكا لم يتحرك.
قال كيوغا بصوت عميق مختلف عن الصوت الذي استخدمه لمضايقة الملك بامي في اجتماع الصباح "لم يفعل ذلك ".
"الملك بامي... " ناداه المدرب بلقبه ، لكن فات الأوان للتراجع.
"لن أذهب إلى غرفة الإعدام بسبب كذبة. " قال كاكا ببرود ، وكان صوته بارداً وعاصفة تتشكل خلف عينيه.
اتخذ المدربون الثلاثة وضعيات دفاعية. وتقدم اثنان آخران نحو جانبي كاكا.
ساد الصمت جميع الأولاد في قاعة الطعام ، لكن بعضهم كان يملؤه الحماس لمعرفة من سيفوز بين كاكا وكيوجا والمدربين الصغار. فلم يكن المدربون يخشون الطلاب عادةً ، باستثناء ربما الاثنين الواقفين أمامهم. حيث كان الجو مشحوناً بتوتر حرب ، فأي حركة خاطئة كفيلة بتفجير القاعة بأكملها. انهار ساغيري على الأرض بينما اجتاحت موجة أخرى من الألم جمجمته ، وهو يلهث بلا جدوى. استعد المدربون لإخضاع بامي وكيوجا بالقوة. انكمش كيوجا وتسلل إلى أسفل ، متخذاً وضعية الضفدع ، بينما وقف كاكا ساكناً كما لو كان ينتظر أن يتحرك أحدهم ليجد ذريعة لكسره إلى نصفين. تصاعد التوتر إلى مستوى خانق ، ودوى صوت شرارات كهربائية. وفجأة ، عندما أصبح الأمر لا يُطاق ، مما زاد من معاناة ساغيري ، انفتحت الأبواب بقوة ودخل شخص ما.
استقامت القاعة على الفور.
