الفصل 148: 148. تصعيد
تجول ساغيري ذهاباً وإياباً في زنزانته للمرة الثالثة. و لقد مضى يوم ونصف على حبسه ، بما في ذلك الليلة التي خطا فيها داخل الدائرة. ساءت الأمور بسرعة كبيرة بمجرد أن استحم. ساد الصمت قبل أن تُوجه إليه الاتهامات.
"أين كنت ؟ " سأل الجنرال فيلونكا. و على الفور رآه.
"كنت داخل الحصن " أجاب ساغيري ، متعمقاً أكثر في الدائرة.
"كيف تفسر هذا ؟ جندي يفترض أنه في مهمة مراقبة معك ميت. " هذه المرة كان النقيب ريوجي هو الذي طرح السؤال. هو وبقية فريقه كانوا يقفون في مكان واحد ، وبدا عليهم الغضب. و لقد توقع ساغيري أنهم يكرهونه منذ البداية ، لكن كراهيتهم تمكنت من النمو الآن ، وأرادوا أن يريقوا دمه. و لقد ظن أن التخلص من التوأم سينهي الآفات الكارهة ، لكنه بدأ يدرك أنه كان مخطئاً.
"كان على قيد الحياة آخر مرة كنت معه " قال ساغيري. فلم يكن أبداً رجلاً كثير الكلام ، ولم يستطع إضاعة وقته في قول كلمات عديمة المعنى بينما الحقيقة أمامه مباشرة. و لقد قُطع الرجل بشدة. حيث كان هناك شيء مريب في الموقف برمته و ربما لم يكن قتل التوأمين لثمانية أشخاص مصادفة. أو ربما كان الرجل ذو الرداء الأحمر في ذاكرة مايك وناكيا يحرك الخيوط ليجعل الأمر يبدو وكأن وفاة المحاربين الاثنين لها علاقة به. قد لا يكون الأفضل في استنتاج المواقف ، لكنه لم يكن غبياً أيضاً. حيث كان هناك شيء ماذا يجري ، وكل ما يعرفه هو أنه مركز كل شيء.
"الكاديت ساغيري " قال الجنرال ، وصوته خشن وحاد. "شريكك في الدورية ميت. ذُبح بشكل متكرر بشفرة. وكنت آخر شخص شوهد معه. " كان صوته اتهامياً هذه المرة ، ولم يكن يحاول إخفاء ذلك. حيث كان الغضب يتدفق من الرجل في موجات أيونية يكفى لخنق أي شخص.
لم يحرك ساغيري عينيه من جسد يوجو الممزق عندما أجاب على السؤال التالي. و الآن بعد أن كان ينظر إلى الجروح بعمق أكبر. و لقد صُنعت لتبدو وكأنها جروح نوكاي. عميقة ونظيفة حتى لدرجة أنها كادت أن تفصل رأس يوجو بضربة واحدة.
"لم أقتله. " جاء البيان بهدوء.
انتشر همس عبر تجمع المحاربين. حيث كان الكثيرون الآن يضعون نظريات ويتحدثون عن الموقف فيما بينهم. سخر أحد المحاربين في فريق ريوجي بصوت عالٍ.
"هذا ما قلته في المرة الأخيرة " قال الجنرال ، مشيراً بإصبعه المرتجف إليه كما لو كان يكافح بشدة للسيطرة على نفسه. "مات شريكك الأول في ظروف غامضة أيضاً! والآن آخر يُذبح بينما أنت مفقود بشكل ملائم لمدة أربع ساعات ؟ "
رفع ساغيري رأسه قليلاً.
"أخبرتك بما حدث. و عندما تركته كان على قيد الحياة. "
"ونحن نخبرك أننا لا نصدق ذلك " رد النقيب ريوجي بانفعال. "رأيتك بالأمس جنباً إلى جنب معه. هل قتلته انتقاماً ؟ " تابع ريوجي.
"هو الذي أراد أن يضربني بسبب وفاة الثامن. ومع ذلك لم أقتله " قال ساغيري مرة أخرى. لماذا كان من الصعب على أي شخص أن يفهم أنه لم يفعل ذلك ؟ كان لديه العديد من الفرص للقيام بذلك لكنه امتنع. و اتضح أن شخصاً ما أراد أن يُوصم بالقاتل لسبب غريب.
تقدم الجنرال إلى الأمام بعد ذلك وأحدثت أقدامه صدى عبر أرضية الرصيف بين الكثيرين خارج الحصن.
"قُتل شريكك في الدورية بشفرة قتالية ، كاديت. فولاذ نظيف. و من الدرجة العسكرية. " ضيق عينيه. "أين أسلحتك ؟ " سأل الجنرال ، مشيراً إلى رجلين ليأتيا ، وقبل أن يتمكن ساغيري من قول أي شيء كان يتم فحصه ، وتم تفكيك شفرتيه الصغيرتين المخفيتين وإلقاؤهما على الأرض. لحسن حظ ساغيري كان الأرشيف ما زال محفوظاً لدى نوكاي. حيث شاهد الجميع في فريقه وهم يحبسون أنفاسهم ، وعندما لم يتم العثور على نوكاي ، استرخى الجميع.
"يُسمح للكاديت بحمل شفرات صغيرة فقط داخل الجدار. و هذا ليس عمل شفرة صغيرة " قال لوتاجا ، متقرباً من ساغيري واقفاً أمامه عن قصد.
"لقد مات اثنان من رجالي ، أيها المحاربون. و في أقل من أسبوع ، ومع هذا الفتى كشريكهما. يحق لي أن أستجوب الفتى. لا تنس مكانتك ، أيها المحارب. و أنا الجنرال ، وأنا الأكبر. "
"هذا الفتى ملعون بسوء الحظ " قال ريوجي بصوت عالٍ ، وفريقه يحاولون تهدئته. تحدث عن عدم وضع المشاعر الشخصية أمام أي شيء كمحارب. يا له من منافق.
"لا أحد يستجوب كاديتي مثل الجيف التي تتنافس على جثة. و أنا المسؤول عن الكاديت. ما زالوا تحت قيادة المارشال الكبير وتحت المدارس العشر. لا ينبغي استجوابهم دون حضوره. "
عبس الجنرال.
"أنت تنسى مكانتك ، لوتاجا. و هذا الحصن ملكي والمحاربون القتلى تحت إشرافي " قال الجنرال ، وفقد كل سيطرته ، وتقرب من لوتاجا.
"لا " رد لوتاجا بهدوء. "أتذكر ذلك جيداً. و أنا تحت قيادة قائد الوحدات الخاصة ، وأنا أجيب إليه. و أنا أيضاً تحت قيادة القائد سالكا وتحت المارشال الكبير لأكاديمية غالك الحربية ، مما يضعني تحت المدارس العشر. " اجتاح بصره المكان ، ولم يتراجع.
"وأتذكر قانون الأكاديمية. " أشار نحو ساغيري. "هذا الكاديت لن يجيب على سؤال آخر حتى يصل المارشال الكبير " أنهى ، الآن واقفاً بالكامل أمام ساغيري كما لو كان لحمايته. دعه لوتاجا يتحدى شخصاً أقوى منه دون تردد لحمايته مرة أخرى.
انفجر تجمع المحاربين المحيطين بهم في احتجاج. أرادوا أيضاً العدالة لزميلهم المحارب ، وبالفعل ، مات اثنان في أقل من أسبوع دون سبب.
"أنت لا تعطي أوامر هنا! " قال ريوجي وكأنه على وشك الاندفاع.
"ولا أنت يا نقيب ريوجي. القائد الذي أجيب إليه هو سالكا. أنت تنسى القاعدة الثالثة لكونك محارباً. " لم يتحرك لوتاجا.
حجبه بموقفه وحده عن الأنظار كبوابة.
"أنت تريد إجابات " قال بهدوء. "إذن اتبع البروتوكول يا نقيب. ساغيري هو طالبي. أعرف أنه لم يفعل ذلك. لذا بينما تقفون هنا وتجادلون ، يكون القاتل في منتصف طريقه إلى مخبأه ، أيها الجنرال. "
ساد الصمت.
"ضعهم جميعاً في زنازين منفصلة. و بما في ذلك مدربهم. " قال الجنرال ، لكن عينيه توقفت عند كاك ، وارتجفت شفتاه. "الفتى ساغيري يذهب إلى الزنزانة. حيث يجب حصر البقية في غرف نومهم. " قال الجنرال في صوت متوتر قبل أن يستدير للمغادرة.
