الفصل 115: فن التملق
قال أوليكاي وهو يضغط نفسه في وسط التشكيل: "هل أنا وحدي من يشعر بالبرد، أم أن الهواء هنا قارس؟"
"جبان!" سخرت منه مايتا. لم يكونوا يركضون، بل كانوا يمشون ببطء حذر.
تخلف كاكا في الخلف، وسار كيوغا بجانبه؛ لم يكونا بعيدين عن بعضهما، لكن ساغيري كانت تسير في المقدمة بجانب لوتاغا.
"ساغيري العمياء، هل رأيتِ أحداً في نطاقكِ حتى الآن؟" صرخ كيوغا من مؤخرة التشكيل.
"لو كان هناك أحد، فقد نبهتِهم بثرثرتك!" قال مايتا بانفعال، حيث كان أكثر توتراً من كاكا في تلك اللحظة؛ فقد كان الصبي جائعاً، وكانت ساغيري متأكدة من أنه لو مُنح طعاماً مقابل قتل كيوغا، لكان قد فعلها دون تردد.
استمر الجدال بين أفراد المجموعة، تتخلله لحظات من الصمت المطبق. ازدادت رائحة الدم كثافةً، وشعرت ساغيري بالذهول من قدرة كاكا على المشي بعد أن ظل ينزف لثلاثة أيام؛ فقد كان ما يزال يواصل المسير رغم أنه لم ينطق بكلمة منذ ساعات، وكأنه يبتلع ألمه. كان من المُحرم في العديد من قبائل الغرب والشمال أن يُظهر الرجل مشاعره أو حتى يبكي، فأقل ما يمكنه فعله هو التزام الصمت وهو يتجرع الألم. لم تكن ساغيري تعرف شعور البكاء لأنها لم تبكِ قط، ولكن إن كان البكاء كالضحك، فما كان بوسعها إلا أن تتخيل مدى صعوبة كتمانه.
كان الفريق يسير لأكثر من ساعة ونصف عندما توقفت ساغيري أخيراً؛ فقد شعرت أخيراً بوجود شيء ما، فتوقفت المجموعة التي خلفها أيضاً.
سأل كيوغا بصوت خافت: "كم عدد وحدات (الفارا) الموجودة بالخارج؟"
أجابت ساغيري: "عشرة".
سأل لوتاغا: "وكم عددهم هم؟"
أجابت ساغيري: "ستة".
"حسناً، لقد سبق السيف العذل ولا مجال للعودة الآن، فلنواصل المسير. تذكروا، أخبروهم فقط أننا نعبر هذه المنطقة إلى مقر حرب كوالسي بأمر من مجلس المدارس العشر." كرر لوتاغا الكلمات التي قالها لساغيري قبل بدء رحلتهم.
أجابت ساغيري: "نعم"، لكنها كانت تعلم أنها ستضطر إلى عصيان أمر مباشر مرة أخرى. فلو طلبوا المرور ببساطة وسُمح لهم بذلك دون أي عوائق، لكان ذلك أسوأ؛ لأن كاكا لم يعد يحتمل، وقد يلفظ أنفاسه الأخيرة لأن أمامهم ثلاثة أيام أخرى من المشي.
سمعت ساغيري أصواتهم قبل أن تراهم؛ إذ خرجوا من الظلام وسيوفهم مسلولة، ومن الواضح أنهم سمعوا وقع أقدامهم. لا بد أنهم كانوا محاربي "زونوفاكي" في مهمة حراسة.
توقفت المجموعة أمام الستة الذين كانوا طوال القامة؛ وربما لم يكونوا بحجم عشيرة "بامي"، لكنهم كانوا رجالاً ضخام البنية أشداء.
"سيكيها!" وقفت ساغيري في مقدمة المجموعة وحيّت الزونوفاكي بلغتهم. تردد الرجال الستة لكنهم لم يغمدوا أسلحتهم. رافقت ساغيري التحية بانحناءة عميقة، واضعةً يديها على ركبتيها، وهي تحية شائعة يقدمها الشباب للشيوخ. كان واضحاً أن الستة الذين أمامهم في الثلاثينيات من عمرهم أو أكبر، وقد تعرفوا على التحية، وبطبيعة الحال ولأن المكان كان مُظلماً بعض الشيء باستثناء ضوء المهرجان القادم من بعيد، فقد ترددوا بعد هذا التعبير عن الاحترام الذي تفرضه ثقافتهم.
قام الفتية الآخرون بتقليد التحية وحتى كلمة "لوتاغا"، لكن لم يكن الوقت مناسباً لتصحيح خطئهم.
"هل أنتم من قبيلة زونوفاكي؟" سأل القائد الأكبر سناً والأكثر هيبة بلغة زونوفاكي.
"أتمنى لو كنت كذلك." قرأت ساغيري الكثير عن فن التفاوض والتملق في مكتبة البنتاغون المركزية، وقد أفادها ذلك كثيراً. وتابعت ساغيري وهي لا تزال في وضعية الانحناء: "أنا أحب هذه اللغة، ولذلك تعلمتها في المدرسة".
قال الزعيم وهو يُغمد سلاحه: "يمكنكم الوقوف باستقامة والتحدث إلينا"، لكن أتباعه ظلوا مشهرين أسلحتهم.
سألها ساغيري وهو ينهض لمواجهته: "لماذا أنتم هنا في هذا الوقت؟". كانت حدقتا الرجل البنيتان ضيقتين كأنه لا يمنح ثقته بسهولة، لكنه كان يعطيها فرصة لإقناعه، وكان التحدث بلغة زونوفاكي ميزة إضافية لصالحها.
أجابت ساغيري: "كانت فرقتي تمرّ فقط للوصول إلى مدينة كوالسي. أراد فريقي المبيت خارج أراضي قبيلتكم حتى الصباح، لكنني لطالما أحببت قبيلة زونوفاكي وتقاليدها، لذا أصررتُ على الانضمام إلى الاحتفالات، ثم سننطلق في طريقنا صباحاً". كانت سعيدة لأن أحداً من فريقها لم يفهم ما تقوله، وإلا لكانوا قد مزقوها إرباً.
"أتريدون ألا تكتفوا بالمرور العابر بل أن تتطفلوا على احتفالاتنا؟" سأل الرجل الذي يقف بجانب الزعيم، واستطاعت ساغيري أن تشعر ببعض العداء ينبعث منه، ولكن كان هناك أيضاً لمحة من الكبرياء.
"لم أكن لأجرؤ على مثل هذه الجرأة، فأنا يتيمة نشأت بلا عشيرة أو قبيلة، ولطالما تمنيت أن أنتمي إلى جذور قوية. كل ما أتمناه هو أن أرى كيف تبدو احتفالات القبائل الأصيلة." هكذا قالت ساغيري، وهذه المرة لم تكن تكذب، ولم تشعر بهذا الشعور إلا عندما رقصت في تلك الصحراء الرملية في الصور المتكررة التي عرضها عليها الأرشيف.
قال الزعيم: "أليس لديكم عشيرة أو قبيلة؟ يا للأسف!" وشعرت ساغيري بأن حدة العداء قد خفت.
سأل رجل آخر يقف في أقصى يسار الفريق: "من أين أتيتم؟"
أجابت ساغيري بصدق: "نحن طلاب أكاديمية غالكا الحربية، وفي طريقنا إلى مقر قيادة زانديكو ألسي الحربي". لم يكن سوى مسألة وقت قبل أن يلمحوا الشعارات على ظهر معاطفهم القتالية، إن لم يكونوا قد رأوها بالفعل.
"بصفتكِ من تلك الأكاديمية التي تشبه القفص، يجب أن تعلمي أن المرور عبر زونوفاكي ليلاً خطيئة. لماذا لا تواصلون سيركم من هناك بدلاً من الوقوف هنا والتوسل للبقاء؟" سأل القائد مجدداً، غير مستوعبٍ سبب رغبة ساغيري في البقاء.
قالت ساغيري، مستشهِدةً بكلمات شاعر لم يكن له عشيرة ولا قبيلة، وجاب "تاغايا" وغيرها من البلدان ليتذوق ثقافاتها وتقاليدها ومأكولاتها حتى تلك التي كانت الأكثر عداءً: "إن تذوق سحر الانتماء إلى قبيلة يستحق التضحية من أجله، بالنسبة لأشخاص مثلي بلا عشيرة أو قبيلة أو جذور". كانت تؤمن بأن التضحية تستحق العناء لتذوق معنى الانتماء الذي لم تعشه قط.
"أنتِ طفلة غريبة الأطوار، أليس كذلك؟" سأل القائد، وأدركت ساغيري أنها نجحت أخيراً في التأثير عليه. "هل يتمنى زملاؤكِ الموت لتحقيق أمنيتكِ أيضاً؟" سأل مجدداً، وأدركت ساغيري أنه لو كان كاكا يفهم اللغة، رغم جسده الدامي والمُنهك، لكان قد قتلها حتماً.
قالت ساغيري: "لقد وعدوني بإطلاعي على قبائلهم بعد الامتحان النهائي؛ فرغبتي هي رغبتهم". ضحك الرجل، مما جعل الآخرين ينظرون إليهما باستغراب، ولم يكونوا يعلمون أنها قد باعتهم للتو.
سأل الرجل: "ما الذي يمكن أن تضيفه مجموعتكم إلى حفلنا؟"
"إذا كان لديكم سيوف ورماح، فيمكنهم تقديم رقصات السيوف والرماح من أجلكم، لكنهم الآن جائعون وعطشى." هكذا فاوضت ساغيري.
"إنه شخصٌ يميل إلى المراس الصعب؛ يساوم حتى وهو يتوق إلى رؤية تقاليدنا." هكذا قال رجل آخر في المجموعة.
قال القائد: "من الجيد أن نعرف أن ذلك القفص في الشمال يربي طيوراً تستطيع التحليق حقاً؛ وهذا الطائر سيتمكن من البقاء على قيد الحياة عندما يغادر القفص. ما اسمكِ؟"
أجابت ساغيري دون تردد: "أنا ساغيري".
"أشم رائحة دم." قال الشخص الذي كان الأكثر صمتاً فجأة، فتجمدت ساغيري في مكانها.
"هذه مشكلتهم. تينكو، اصطحب ساغيري ومجموعتها إلى الاحتفالات. أخبر (تاكو) أنني أنا من سمح لهم بالدخول. تأكد من أن ساغيري تستمتع بتقاليدنا وأسلوب حياتنا حتى تتمكن من كتابة قصيدة مثل (سيلانجي)." قال الزعيم، وكانت ساغيري تعلم أن الرجل أدرك اقتباسها للقصيدة لكنه اختار التغاضي عن الأمر.
انحنت ساغيري مرة أخرى تحيةً قبل أن تستدير لمواجهة المجموعة.
وأضاف القائد: "ما زال المدرب هنا معنا." فانحنت ساغيري مرة أخرى. بدا أن القائد على دراية واسعة بكيفية عمل أكاديمية غالكا الحربية، وهذا أمر طبيعي، إذ أن معظم المحاربين يمرون عبر الأكاديميات الحربية.
قالت ساغيري وهي تتحرك لتمشي خلف الرجل المسمى تينكو: "لوتاغا، يطلبون منك البقاء هنا، أما الباقون فسيأتون معي".
لم تكن المجموعة تعرف عما دار في الحديث، ولكن لم يكن بوسعهم ببساطة أن يولوا الأدبار ويهربوا.
كان الرجل المسمى تينكو أصغر أفراد المجموعة، وهو نفسه من شمّ رائحة الدم. قاد المجموعة بصمت عبر الممر المتعرج الذي ابتعد عن الطريق الرئيسي لمدة ثلاثين مصلحة أخرى. لم يكن لدى ساغيري سوى أمل واحد في أن ينجو لوتاغا من هذه الليلة، لكن الوقت قد فات للقلق الآن.
لم يمضِ وقت طويل حتى بدأوا بالنزول من تلة صغيرة، ثم شاهدوا الاحتفالات في أوجها في أسفل التلة في أول قرية لقبيلة زونوفاكي؛ حيث كانت الشابات يرقصن في دائرة مرتديات ملابس زاهية الألوان، بينما كان الشبان يقفون خارج الدائرة، يهمهمون ويحركون رؤوسهم على أنغام الموسيقى الصاخبة.
قال تينكو لساغيري قبل أن يلتفت إلى كاكا: "سآخذ الشخص الذي ينزف إلى المعالج، أما الباقون فسيذهبون إلى الينابيع على أطراف القرية".
قال فقط بلغة الكورون: "تعالوا معي". نظرت ساغيري إلى كيوغا، ونشأ بينهما تفاهم صامت.
قال كيوغا: "سآتي معكم". وواصل تينكو السير أمامهم، متوغلاً أكثر فأكثر في ضواحي القرية.
لم يكن لدى ساغيري سوى أمل ألا يحدث أي خطأ، وألا تكون هي السبب في هلاك أي شخص.
