حالياً ، اجتمع أعضاء مجموعة سيلفرستار داخل القلعة مرة أخرى.
غطى المكان صمت خانق.
على الرغم من أن عملية الإخلاء كانت تسير بسلاسة دون أي عوائق ، وهو أمر جيد إلا أنها لم تكن هناك هتافات داخل القلعة ، بل توتر شديد يغمر المكان بأكمله بسبب جو الغضب المتسرب من جسد ريكس.
في ذلك الصمت كان ريكس ينظر إلى إيفلين وأدهارا.
كلاهما يقفان أمام العرش ورؤوسهما منخفضة ، ينظران إلى الأرض.
رغم غفلته عن الموقف ، شعر فلورا أن الاثنين هما سبب حالة ريكس هذه. و لكن هذا ليس غريباً عليه ، فأمراء المستذئبين في العصور القديمة لطالما واجهوا مشاكل مع أفراد قطيعهم ، وخاصة لونا خاصتهم.
بطريقة أو بأخرى ، توقعت فلورا بالفعل أن يأتي هذا اليوم.
حوّل فلورا نظره نحو العرش ، فرأى جيستيلا واقفة بجانب ريكس ، وعلى وجهها تعبير قلق ولكنه حنون. ورغم أنها لم تكن مخطئة إلا أنها كانت متوترة بوضوح حيال هذا الموقف.
قال فلونرا "يا سيد ريكس ، سامحني على تدخلي. و لكنني أعتقد أنه يجب عليّ مواصلة عملي ".
عند سماع ذلك لوّح ريكس بيده ، فعمل فلورا بالغ الأهمية ، وهو غير متورط في هذا الأمر. وجوده غير ضروري هنا ، لذا سمح له ريكس بالمغادرة بإشارة خفيفة من يده.
انحنى فلونرا قليلاً ، ثم غادر قاعة العرش وتوجه إلى غرفة نومه.
حالياً ، يقوم كل من جيلمار ولينثيا وديندورا والجان بمساعدة الأشخاص الذين تم إجلاؤهم على الاستقرار ، وترتيبهم مع السكان المخصصين لهم والذين تم تحديدهم مسبقاً من قبل ديندورا ولينثيا المكلفين بالتعامل مع هذا الأمر.
بفضلهم لم تكن هناك حاجة لأن يقوم ريكس والآخرون بأي شيء.
على الرغم من ذلك كانت أدهارا وإيفلين تأملان في أن تتمكنا من تقديم المساعدة بدلاً من ذلك.
أسند ريكس ذقنه على يده وهو ينظر إليهما بعينيه الحمراوين المتوهجتين كان ينتظر رد إيفلين لكنها لم تستطع أن تنطق بكلمة. حيث كان الأمر كما لو أن شفتيها ملتصقتان.
لكن لا أحد يستطيع لومها ، فقد كانت هذه هي المرة الأولى التي يغضب فيها ريكس منها حقاً.
"ريكس كانت تحاول المساعدة فقط. أليس هذا شيئاً جيداً ؟ "
حاولت أدهارا الدفاع عن إيفلين ، لكن كلماتها توقفت فجأةً عندما امتلأت قاعة العرش بجو خانق وكثيف. بدا جسد ريكس وكأنه يشع طاقة عنيفة ، كسائل أحمر يتدفق على جسده بالكامل ، مما زاد من اختناق الهواء داخل الغرفة.
هذا التفاعل وحده يُظهر أن ريكس لا يمزح ، فالأمر ليس كالمعتاد.
رغم مشاعره الرقيقة تجاههما إلا أن الأمور بدأت تخرج عن السيطرة. يتجاهل ريكس الإصابات التي لا تزال تُلازمه ، ويبذل قصارى جهده ، فهو لا يريد أن يتفاقم الوضع.
إذا لم يكن حازماً هنا ، فسوف يقوم الاثنان بأمور أكثر تهوراً في المستقبل.
"هل أصبتما بالصمم ؟ هل بدأتما تبالغان في تقدير الأمور لأنني دائماً ما أكون لطيفاً ؟ لا تنسيا أنني صاحب القرار هنا. لا مشكلة لديّ في الاعتراض بتواضع " قال ريكس قبل أن يتوقف ، محدقاً بهما بعينيه المحنتين. "لكن هذا تجاوز للحدود… لا أصدق أنكما ، من بين كل الناس ، أردتما فعل شيء كهذا بلا مشاعر. "
عند سماع هذا ، انتفض جسد إيفلين وأدهارا بشكل متصلب.
كانت كلمات ريكس أشبه بدوامة كهربائية متقلبة صدمت أجسادهم وخدرتها.
استُخدمت ضدهم كلمات قاسية ، وكانت الجملة الأخيرة التي قالها ريكس كفيلة بأن تُدمي قلوبهم. و لكنهما لم يفهما بعد ، فمساعدة البروفيسور K وجيانا لم تكن لتُشكّل أمراً جللاً.
وخاصة بالنظر إلى أن ليليا موجودة في الخارج وتحتاج إلى المساعدة.
ومرة أخرى ، عادت أدهارا وإيفلين إلى ما قالته كاليدورا سابقاً. و بدأ الأمر يُثقل قلوبهما ، فعدم فهمهما لسبب جنون ريكس كان يُقلقهما.
كان هدفهم أن يصبحوا أقوياء بما يكفي لمساعدة ريكس في تحمل الأعباء الثقيلة.
إن مساعدة ريكس في التعامل مع بعض المشاكل حتى يتمكن من التركيز على المشاكل الأكبر هو سبب سعيهما وراء القوة ، فقد أراد الاثنان أن يصبحا شخصاً يمكن الاعتماد عليه من قبل الشخص الذي يحبه كلاهما.
ألم يكن هذا ما يجب علينا فعله ؟ نحن نحاول إثبات أنفسنا هنا.
أليس من المفترض أن نكون أقوياء لنساعده ؟ لماذا لا أستطيع فهمه ؟
كان ريكس يراقب تغيرات تعابير وجهيهما ، وقد عبس وجهه ، إذ رأى أن أياً منهما بريء مما يحاولان فعله. كلاهما يعرفه منذ زمن طويل ، ومع ذلك لم يبديا أي ندم.
هذا الرد وحده يجعله أكثر غضباً ، ومع ذلك فإن غضبه يحترق في داخله بصمت.
"مع أن كيران كان هنا كشاهد إلا أنكما لا تزالان لا تفهمان. فكنت أتوقع منكما أكثر من ذلك بكثير ، لكنني كنت مخطئاً في ذلك " تمتم ريكس في صمت ، محاولاً كبح جماح المشاعر المتصاعدة بداخله.
تنهد في نفسه ، وساد صمت طويل داخل قاعة العرش.
استمر الأمر لبضع دقائق ، ولم تعد أدهارا وإيفلين قادرتين على التحمل أكثر من ذلك فرفعتا أنظارهما لتلتقي بنظرات ريكس. و لكن في تلك اللحظة ، فوجئتا بنظرات باردة.
لم يظهر أي غضب كانت عينا ريكس ساكنتين ، تنظر إليهم ببرود شديد.
اتسعت عينا أدهارا عندما شعرت فجأة بسكين بارد كالثلج يخترق قلبها بعمق.
آه… تلك… تلك العيون…
ديج!
بشكل لا إرادي ، بدأ جسدها يرتجف بشدة عند رؤية عيني ريكس الباردتين. و كما شعرت بدقات قلبها تتسارع ، وبدأ الدم يبرد في ساقيها ، وبدأت ساقاها تفقدان قوتهما.
"إنها نفس الإطلالة التي كانت يرتديها في ذلك الوقت… "
قبل فترة كانت أدهارا لا تزال تتذكر بوضوح الليلة التي توسلت فيها روزي أن يتم تحويلها.
لا تزال تتذكر تلك الليلة لأنها وعدت روزي أيضاً بالمساعدة في التوسل إلى ريكس لتحويلها. و لكن في تلك الليلة كان ريكس يرتدي نفس النظرة الباردة ، وكان خالياً تماماً من المشاعر عندما رفض تحويل روزي.
شعرت أدهارا بالبرودة لكن لم تكن هي من رُفض طلبها.
لكن في تلك اللحظة كانت هي من وُجّهت إليها تلك القسوة كانت هي المتلقية ، وهذا وحده جعل مشاعرها مضطربة ومتشابكة. حيث كان الخوف من المعنى الكامن وراء عيني ريكس واضحاً ، يُشلّ جسدها.
أدركت أدهارا أن الأمر هذه المرة لم يكن مزحة ، فشعرت بأنفاسها أصبحت أثقل.
"آر- ريكس ، أنا آسف- "
قبل أن تتمكن من الاعتذار مباشرة ، ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة.
"لقد اخترتكما أنتما الاثنتين كقائدة ألفا وقائدة لونا ، لكن يبدو أن هذا خطأ مني. لم تستطع أي منكما القيام بدورها و ربما يجب تغيير رتبتكما في القطيع ، ربما أنتما الاثنتان غير مؤهلتين لرتبتكما وتحتاجان إلى تخفيضها " يتدخل ريكس.
كان تصريحه هادئاً ، لكنه كان مدوياً في آذان أدهارا.
عندما نهضت من على العرش ، دوّى صوت خطوات ريكس وهو ينزل الدرج في قاعة العرش. عندها رأت أدهارا قدميه تتوقفان أمامها مباشرةً.
وفجأة ، أمسك ريكس بذقن أدهارا ورفع وجهها لتراه.
"أو ربما… كان عليّ أن أتخلى عنكِ كما فعلت مع روزي. شخصٌ مثلكِ لا يرقى إلى مستوى توقعاتي ، وبالتالي عديم الفائدة ، لا ينتمي إلى قطيع سيلفرستار و ربما كان عليّ أن أسلبكِ قواكِ وأمنحها كلها لكاليدورا بدلاً من ذلك… "
"هيوه! " صرخت أدهارا عندما سمعت هذا ، وكان جسدها يرتجف بعنف.
بسبب ضغط تذكر النظرات الباردة التي يرتديها ريكس الآن ، انهار عقلها وانفصلت عن الواقع. ريكس ، الجالس على العرش ، رأى أدهارا وهي تعانق جسدها المرتجف.
يبدو أن الضغط عليها يفوق طاقتها ويتسبب في ذلك.
مع ذلك لم يكن ريكس ينوي التساهل معهما ، فقد بلغ غضبه ذروته. حينها ، أعلن بصوت رتيب "في الوقت الراهن أنتما الاثنان… لا تكلماني ".
وأضاف ببرود "لا… لا أريد حتى رؤيتك الآن ".
عند سماع هذا ، شعرت إيفلين بالتوتر أيضاً ، فهي لا تعرف أين أخطأت ، ومع ذلك غضب ريكس لهذه الدرجة. و من المؤكد أن ريكس لم يكن يغضب بسهولة منهما ، لذا لا بد أن هذا خطأ فادح.
أدركت جيستيلا أن إيفلين كانت على وشك قول شيء ما ، فتدخلت بسرعة.
"سيدي ، سأرافقهم خارج قاعة العرش. هل هذا مناسب ؟ "
"نعم ، أخرجهم من أمام عيني "
انحنت جيستيلا قليلاً ، ثم نزلت من على العرش وتوجهت نحو أدهارا وإيفلين. حيث كانت إيفلين مذهولة ، بينما كانت أدهارا لا تزال خارج المكان ، مشلولة في مكانها. و لكن جيستيلا همست لهما قائلة "إذا قلتما أي شيء آخر ، ستزيدان الوضع سوءاً. انصرفا الآن ".
رغم رغبتها في قول شيء ما إلا أن إيفلين كبحت جماح نفسها ولم تقل شيئاً.
ساعدت جيستيلا أدهارا بينما غادر الثلاثة قاعة العرش.
بعد أن غادر الجميع قاعة العرش ، استطاع ريكس أخيراً أن يتكئ إلى الخلف بوجهٍ كئيب. حينها ضغط على أسنانه قليلاً وقال "إنهم يقضون وقتاً طويلاً معي حتى أننا مررنا بالكثير معاً. ظننت أنهم سيتفهمون أن كل شيء قد تغير ، ولكن يبدو أنني كنت مخطئاً ".
وأضاف متنهداً "لكنني ما زلت أستطيع استخدام هذا كعقاب ".
في هذه الأثناء ، في الردهة الأخرى على اليسار ، تتنصت فلورا على المحادثة.
يبدو أنه لم يُرصد بسبب حالة ريكس المضطربة للغاية في الوقت الحالي ، ولم يستطع سوى أن يتنهد ويهز رأسه قائلاً "كلاهما صغيران جداً ، ويبدو أن التقليد القديم المتمثل في أن يكون معظم رفقاء الأمير أكبر سناً ، بما في ذلك لونا ، هو الطريقة الصحيحة ".
"لم يمضِ وقت طويل على وفاة والديه ، ومع ذلك لم يستطيعا فهم الأمر ".
ثم يبتعد فلورا بخطى واسعة ويتجه عائداً إلى غرفة نومه.
بعد مغادرة المشهد ، وبقاء ريكس وحيداً داخل قاعة العرش ، جالساً بذهن شارد ، يمكن رؤية وميض من الطاقة يظهر أمام العرش ، مما جذب أنظار ريكس نحوه.
في لحظة ، تتدفق الطاقة إلى بوابة قبل أن يخرج منها شكل ما.
حدّق ريكس في الشخصية بنظرة هادئة ، جامدة تماماً دون أي أثر لمشاعر ما حدث سابقاً. حيث كانت ساحرة الفوضى ، وقد أتت قبل لحظات كما وعدت لتعزيز سور مدينة دارجينا.
سأل ريكس مازحاً "هل جئتم لأخذ أطفالكم أم أنكم انتهيتم من عملكم ؟ "
عند سماعها ذلك تجولت عينا الساحرة المخيفتان في أرجاء قاعة العرش قبل أن تنظر أخيراً إلى ريكس. عندها ترددت ، وكأنها لا تريد أن تقول ما كانت على وشك قوله.
لكن هذا أمر طبيعي ، فطلب ريكس يمثل مشكلة بالتأكيد لشخص مثلها.
من الواضح أن ساحرة الفوضى جاءت إلى هنا لمناقشة طلبه ، وهذا جليٌّ على وجهها الذي عادةً ما يكون جامداً. وبما أنها ستعمل لديه في هذه الأثناء ، كما أنها مدينة له ببعض الطلبات ، فليس لديها خيار آخر. 𝚏𝐫𝚎𝗲𝕨𝐞𝐛𝕟𝚘𝐯𝚎𝗹.𝕔𝐨𝗺
أجابت الساحرة "حسناً ، هذا من أجلي أيضاً. سأقبله ".
لقد فوجئ ريكس تماماً عندما وجد أن الساحرة قبلت الطلب بسهولة ، فقد توقع أن تكون أكثر تمرداً بشأن الطلب وأن تتفاوض بشأنه ، خاصة وأن يكون الطلب مهيناً لها إلى هذا الحد.
لكنها في الحقيقة أرسلت أطفالها بالفعل ليتعرضوا للإذلال. و لقد فات الأوان.
بعد قول ذلك تابعت ساحرة الفوضى بصوتها الأجشّ ولكن المحترم "لكن أيها الأمير الأسود الملكي عليك أن تحرر مصدرك الملعون وتنميه. بدون مساعدتك ، سيكون تغيير الجوهرة مستحيلاً ، خاصةً وأن رغبتك هي إنهاء ذلك قبل نهاية النفس الأول وفي ظل هذه الظروف الصارمة ".
"سأفعل ذلك في أسرع وقت ممكن. هل يمكنك مساعدتي في تسريع عملية تطويرها ؟ " سأل ريكس رداً على ذلك.
رغم جهله بقوى اللعنات ، فإنّ الحصول عليها سيُمثّل إضافةً هائلةً لقوته. تخيّل لو استطاع إلقاء تعويذتي "المنطقة الملعونة " و "المجال الملعون " من القمر المكتمل في آنٍ واحد ، سيصبح لا يُقهر!
بالإضافة إلى ذلك وبمساعدة ساحرة الفوضى ، سيكون نموه سريعاً للغاية.
استمعت ساحرة الفوضى إلى ما قاله ، وهي تتأمل ، وتقلب صفحة كتاب التعاويذ الخفي الذي لا يراه سواها ، قبل أن تجيب في النهاية "نعم ، أستطيع. و لكن هناك خطوات مهمة يجب القيام بها قبل ذلك. سأحتاج إلى ترويض المخلوقات الملعونة ذات القدرة العالية على الإلهام ، وأنت أيها الأمير الأسود الملكي ، ستحتاج أيضاً إلى البقاء بجوار النصف الآخر من لعنتك لبضعة أيام ، ويفضل أن يكون ذلك لأكثر من أسبوع ".
عبس ريكس عندما سمع هذا ، فمن الواضح أن إجابتها أزعجته.
ترويض المخلوقات الملعونة ذات القدرات الخارقة ليس هو المشكلة ، فهناك الرجل المنسي ودوقية الدموع داخل الغابة الملعونة. و لكن ما يقلقه أكثر هو الجزء الأخير.
"هل تقصد أنني سأحتاج إلى البقاء بالقرب من كاليدورا ؟ " سأل ريكس محاولاً التأكد.
عند سماع هذا ، أومأت الساحرة برأسها بحزم. إنها خطوة ضرورية لتسريع تطور المصدر الملعون "نعم ، مصدر كاليدورا الملعون أكثر تطوراً من مصدرك. وهذا أفضل ، لذا ستحتاج إليها. أيضاً عندما أقول ابقَ قريباً جداً ، فأنا أعني قريباً جداً. داخل غرفة أو أقرب. "
مجرد الاستماع إلى هذا يجعل ريكس يدلك جبهته من شدة الإحباط.
"أليس هناك طريقة أخرى غير ذلك ؟ " سأل ريكس مرة أخرى.
لكن ساحرة الفوضى اومأت ، فهذه عملية مهمة لأن اللعنة الأبدية داخل ريكس تنقسم إلى قسمين "لا ، حالتك فريدة من نوعها. و إذا لم تتم هذه العملية ، فلا يمكنني ضمان قدرتنا على تعديل الجوهرة بشكل صحيح وإنهائها قبل نهاية النفس الأول ".
"حسناً ، فهمت. سأرى ما يمكنني فعله " أجاب ريكس وهو يتنهد في نفسه.
التوقيت مثالي للغاية.
