"ريكس ، هل فقدت عقلك ؟ هل حقاً تمنح تلك العاهرة فرصة ؟ "
تقدمت أدهارا من الجانب ، ونظرت إلى ريكس في حالة من الذهول التام. لم يخطر ببالها قط أن مثل هذا الأمر ممكن ، فكرة أن يسامح جيانا لم تكن واردة على الإطلاق.
لكنها سمعت تلك الفكرة المستحيلة تخرج من فم ريكس ، مما أثار دهشتها إلى أقصى حد.
للأسف لم تكن هي الوحيدة المتفاجئة. عبست إيفلين عندما سمعت هذا ، وأبدت اعتراضها قائلةً إن الرحمة لا تُجدي نفعاً مع شخص مثل جيانا. "أعلم أن الأمر كان في معظمه بينكما. و لكن لنا أيضاً رأي في هذا ، فلا سبيل لأن تُمنح هذه الإنسانة البغيضة فرصة أخرى! "
حتى فلورا كاد أن يعبر عن معارضته أيضاً ، فالعفو عن قاتل والديه أمر مبالغ فيه.
لكن بينما كان يراقب المشهد وهو ينهار ، انتبه جيداً لتعبير ريكس ، ولم تخمد جذوة الكراهية في عينيه. "هل يخطط لاستغلالها ؟ الأعداء أيضاً مجندون طائعون ، ومع ذلك ليس هناك الكثير من الحكام الذين يفعلون ذلك مما يدل على صعوبة حتى الاقتراب من أعدائهم. "
وبينما كان يفكر في ذلك ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يلتزم الصمت.
على عكس الآخرين الذين كانوا على وشك الانهيار بسبب رحمة ريكس ، أشرق وجه جيانا لأن هذا بالضبط ما تحتاجه. حيث كانت فرصة لإصلاح كل شيء ، وهذا كل ما تحتاجه الآن.
بغض النظر عن المقابل المادي ، ستفعل أي شيء للحصول على هذه الفرصة لتصحيح أخطائها.
كانت عينا ريكس الحمراوان المتوهجتان قادرتين على اختراق أفكارها بسهولة ، فابتسم في قرارة نفسه لرؤية عيني جيانا المصممتين ، وقال "إذا أحسنت التصرف ، سيبذل الأعداء جهداً أكبر لإثبات أنفسهم من الأصدقاء. حيث يبدو أنني وجدت ضالتي هنا ، فتأجيل موتها ليس مشكلة. لا بد أن هذا هو السبب الذي منعي أمي من قتلها من قبل… "
"قراري نهائي ، لا يمكنك ثنيي عنه " ثم أعلن ذلك بثقة.
عند سماع هذا ، وقفت أدهارا وإيفلين في مكانيهما متصلبتين. ارتجف جسد كل منهما قليلاً قبل أن يلقيا نظرة حادة على جيانا ، مُظهرين حقدهما المكبوت من فكرة حصولها على الرحمة.
لكن لم يفقدوا والديهم إلا أنهم يعرفون ما فعلته جيانا بريكس.
رغم أن قلوبهم كانت مليئة بالتردد ، ورغبتهم في أن يغير ريكس قراره إلا أنهم لم يجادلوا أكثر من ذلك ووقفوا جانباً مطأطئي الرؤوس. فلم يكن واضحاً ما إذا كانوا يستسلمون في محاولة لإقناع ريكس ، أم أنهم يحاولون كبت غضبهم.
ثم رفعت جيانا رأسها وقالت "أنا ممتنة لإعطائي هذه الفرصة ، ولن أخيب ظنكم ".
"هل أنت واثق من نفسك إلى هذه الدرجة ؟ أنت لا تعرف حتى ما الذي أحتاج منك أن تفعله مقابل مساعدتي " قال ريكس ، وهو يخفي ابتسامته تحت المظهر الهادئ وغير المبالي الذي يرتديه الآن.
ثم هزت جيانا رأسها ، وكانت عيناها تشتعلان إصراراً.
وبينما كانت تخفض رأسها أكثر ، وتحني ظهرها للأمام لتُظهر امتنانها الشديد ، أجابت بسرعة "مهما كان الأمر ، طالما أنك تمنحني فرصة ، فسأحرص على أن أحققها بحياتي ".
على الرغم من صوتها المقنع ، وضع ريكس يده على فمه ، وكادت ابتسامته أن تظهر.
"حسناً إذاً… ستُكملين المهام التي سأُكلفكِ بها مقابل مساعدتي في محاربة المُنفذ. و لكن هناك ثمنٌ يجب دفعه للحصول على هذه الفرصة ، هل أنتِ متأكدة من رغبتكِ في الاستمرار ؟ " سأل ريكس مجدداً ، محاولاً معرفة ما إذا كان هناك أي تردد لديها.
لكن لم يكن هناك أحد ، ويبدو أن جيانا مستعدة تماماً طالما أنها تستطيع الحصول على فرصة.
من وجهة نظرها وحدها كان حصولها على فرصة من ريكس معجزة بحد ذاتها. تشك جيانا في وجود أي شيء آخر قد يثنيها عن قبول هذه الفرصة الكريمة ، وستحرص على ألا يمنعها شيء من تكرار أخطائها.
أجابت جيانا بصوت حازم "أنا متأكدة ".
عند سماع ذلك نهض ريكس ببطء من عرشه المريح تحت أنظار الآخرين. وبينما كان ينزل درجةً تلو الأخرى ، تردد صدى خطواته في أرجاء قاعة العرش ، مما أثار خفقان قلب جيانا.
لكن لا تتردد إلا أن الترقب لمعرفة السعر يقتلها من الداخل.
بينما كان ينزل الدرج وعيناه مثبتتان على جيانا الجاثية على ركبتيها ، عاد بذاكرته إلى الوراء قليلاً ، إلى الوقت الذي قتل فيه ويسلي أتكينز في غابة إيمهام. حيث كان ذلك شيئاً ما زال يتذكره حتى يومنا هذا.
تعلم ريكس في صمت معنى جوهر روح المستيقظ من النظام.
بحسب الوصف الذي يقدمه النظام ، فإن جوهر روح المستيقظ أشبه بالروح ، جوهر طاقة نقيّ تم تطويره من خلال التدريب الشاق والدم والزمن. حتى في العصور القديمة كان يُعتبر شيئاً مقدساً.
بغض النظر عن مدى ضعفه ، أظهر بني آدم القدماء احتراماً له.
بحسب الفهم السائد في العصور القديمة ، يُعتبر جوهر الروح امتداداً للنفس ، وهو الرابط الطبيعي الذي يجعل الإنسان إنساناً. ولذلك يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه شيء مقدس ، ويُحظر تدنيسه.
لا يجرؤ على تلويث جوهر الروح إلا الشياطين والأشرار.
بسبب الوصف الوارد في النظام ، علم ريكس أيضاً أن الشياطين كانوا من أكثر الأجناس المكروهة لدى الآدمية في العصور القديمة ، وهذا أحد الأسباب التي تجعل الآدمية تكرههم.
بالنسبة لـ بني آدم ، فإن محاولة تلويث جوهر الروح تنطوي على احتمال كبير للموت.
إن دمج جوهر روحي للحصول على طريق مختصر للقوة يُعرّض المرء لخطر إثقال كاهله بالصوت ونفي وجوده من العالم. موتٌ مُخزٍ ، عقابٌ من الطبيعة نفسها لتدريب شيءٍ مقدس.
لقد ثبط ريكس أي فكرة تتعلق بجوهر الروح منذ ذلك الحين.
رغم وجود بعض التردد لديه حيال هذا الأمر إلا أن هذه إحدى أفضل الطرق ليصبح أقوى بسرعة ، خاصةً وأن عناصر جيانا مرغوبة للغاية. "يا نظام ، هل أنت متأكد من إمكانية ذلك ؟ "
عند قراءة هذا لم يستطع ريكس إلا أن يبتسم "أحتاج إلى شكر هؤلاء السوكوبي في الحياة الآخرة ".
لم يكن هناك سوى حادثة واحدة مسؤولة عن جعل روحه أقوى بصرف النظر عن حقيقة أنه أصبح أقوى بكثير ، وهي تلك اللحظة التي يحاول فيها مساعدة رايز ومواجهة أرواح السوكوبي.
إنه مفيد ، والآن سيجني ثماره.
وقف ريكس شامخاً فوق جيانا الجاثية على ركبتيها ، ثم انحنى ببطء أمامها قبل أن يمسك ذقنها ويرفع وجهها. أجبر عينيهما على الالتقاء ، ثم قال "هل أنتِ مستعدة لدفع أي شيء مقابل فرصة لإصلاح كل شيء ؟ "
أجابت جيانا بصوت مرتعش قليلاً "نعم… سأفعل أي شيء ".
ابتسم لها ريكس ابتسامةً أرعبتها وأثارت قشعريرةً غريبةً في جسدها ، مما أجبر فمها على الانفتاح قليلاً ، وأطلقت أنّةً خفيفة. "إذا كان الأمر كذلك فسأشقّ صدركِ. سآخذ جوهر روحكِ… "
للحظة لم يكن هناك أي رد فعل كان عقل الجميع يستوعب ما قاله.
لكن ما إن استوعبت جيانا الأمر حتى انتفض جسدها حين شعرت بلمسة إصبع ريكس تحرق ذقنها. وبسبب تلك اللمسة لم تستطع النظر إلى أي مكان سوى وجه ريكس.
"ستموت إذا فعلت ذلك… " أضاف البروفيسور K فجأة من الجانب.
أومأت جيانا برأسها أيضاً ، ومدت يدها المرتجفة وأمسكت بذراع ريكس العضلية برفق "كيف يمكن أن تكون هذه فرصة وأنا سأموت دون تصحيح أخطائي ؟ هل ستمنحني حقاً موتاً سريعاً… ؟ "
وبينما كان ريكس ينظر إلى عيني جيانا ، داعب وجهها برفق.
كانت عيناه تنظران إلى والدته المتوفاة لا إلى جيانا ، وهذا وحده كان يؤلمه ألماً لا يوصف. "لا تظني خطأً ، لن ينتهي خلافنا. و أنا فقط أمنحكِ فرصة لفعل الصواب. صدقيني… أريد قتلكِ بشدة ، لكن ليس الآن ، لن أدعكِ تموتين الآن. "
بعد توقف قصير ، نهض ريكس مرة أخرى وأدار ظهره لجيانا.
يتساءل الكثيرون عن مآل الأمور ، وعيونهم شاخصة على المشهد. و لكن فجأة ، تظهر حركة من جيانا ، حيث يلفّ تدفق من المانا الغامضة يدها اليمنى قبل أن تغرز يدها بشجاعة في منتصف صدرها.
(رش)!
"هواخ! " انطلقت أنّة من فمها مصحوبة بتدفق الدم منها.
اتسعت عينا البروفيسور K لأنه متأكد تماماً من أن جيانا ستموت إذا تخلت عن جوهر روحها لريكس ، فقد أجرى بالفعل تجربة حول هذا الأمر ، ولم تكن هناك أي فرصة على الإطلاق لأن يعيش أي شخص مستيقظ بعد إزالة جوهر روحه.
عضّت جيانا شفتها السفلى ، متحملة الألم ، ثم سحبت يدها.
تدفق المزيد من الدم ، لكن جيلمار كان مستعداً للدم قبل أن يصل إلى الأرض.
رغم انحنائها للأمام بسبب الألم ، يستطيع الآخرون برؤية جسدين لامعين داخل الجرح المفتوح ، أحدهما بلون سماوي فاتح والآخر بلون أزرق داكن. أحدهما أكثر سطوعاً من الآخر ، لكن كلاهما ملحوظ بسبب كثافة المانا المنبعثة منهما.
بجهد كبير ، قامت بتقويم جسدها لتقديم جرحها إلى ريكس.
"كما قلت سابقاً ، سأفعل أي شيء من أجلك لأحصل على الفرصة التي أحتاجها. و أنا أثق بك يا ريكس… " قالت جيانا ، كاشفةً عن الجرح المفتوح الذي يبرز من ملابسها الممزقة ، بين ثدييها المكشوفين قليلاً.
نظر ريكس إلى الوراء ، ثم تواصل بصرياً مع جيانا لبضع ثوانٍ.
بعد ذلك بوقت قصير ، اختفى جسده ثم ظهر فجأة أمام جيانا وهو يمسك الجرح بيده. تحولت أظافر ريكس إلى مخالب مغروسة في جلدها ، تجبرها على إخراج الدم من فمها مجدداً.
أمر ريكس في رأسه "يا نظام ، استخرج جوهر روحها! "
𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
أجاب ريكس على الفور دون أي تردد "نعم! "
سووش!!
بعد ذلك مباشرة ، اتسعت عينا جيانا بينما بدأت طاقة المانا بداخلها بالاضطراب ، رافعةً جسدها عن الأرض. اجتاح جسدها نوبه ألم مفاجئة ، وبدأت عروقها تنبض بطاقة المانا لا تنضب تحرقها من الداخل.
ببطء ، برز خيطان من الطاقة من مركز كف ريكس.
كل خيط من الخيوط يشبه خيطاً شفافاً يلتف ببطء حول جوهري الروح داخل صدر جيانا ، ويقيدهما بإحكام. وكجراح ماهر ، بدأ الخيطان بقطع الصلة بين جوهري الروح وجسد جيانا.
ومع استمرار هذه العملية ، ظهرت دوامة من المانا حولهم ، مما أدى إلى خلق قوة دافعة.
جميع من في قاعة العرش كانوا يحدقون في المشهد ، فقد كانت هذه أول مرة يرون فيها شخصاً يستخرج جوهر روح أحد المستيقظين مع الحفاظ على حياته في الوقت نفسه. و من المفترض أن يكون استخراجه بالقوة دون أي اعتبار للمستيقظ ممكناً ، لكن هذا أمر مختلف تماماً.
قد يعتبر الكثيرون هذا الأمر مستحيلاً ، لكن ريكس يفعله الآن أمام أعينهم.
تحت أنظارهم ، رأوا أن نواتي الروح بدأتا بالانفصال عن جيانا. وفي النهاية ، انقطع الرابط الأخير الذي يربط نواتي الروح بجسد جيانا ووسائطها ، وانطلقت موجة صدمه خفيفة في المنطقة المحيطة.
وفي لحظة ، سقطت جيانا على الأرض بوجهها أولاً ، ولم تظهر عليها أي علامة على الحركة.
لكن فجأة ، وتحت نظرات الدهشة من الجميع ، انتفض جسدها قبل أن تنهض ببطء من الأرض. جلست ببطء ، ونظرت إلى يديها لتجد أنها ما زالت على قيد الحياة.
ثم اتسعت عينا جيانا لتجد أنها لا تستطيع استشعار أي طاقة سحرية بداخلها أو فى الجوار.
حوّلت جيانا نظرها إلى الأمام ، فرأت أن لدى ريكس نواتين روحيتين متوهجتين تنبعث منهما طاقة قوية تطفو فوق كفه. حيث كانت تلك النوى الروحية التي استخرجتها هي بلا شك ، وهذا ما جعل جيانا تدرك الأمر فجأة.
"أنا… أنا شخص طبيعي مرة أخرى… " فكرت ، وهي تشعر بمشاعر مختلطة تجاه وضعها الحالي.