شعر ريكس بالعجز للحظات حين راودته فكرة عدم قدرته على العودة إلى القلعة وإبلاغ الآخرين ، لكنه الآن لم يعد تائهاً. فقد التقى دلتا في وقت مناسب ، وأصبحت الرحلة أسرع بكثير مما كانت عليه سابقاً.
إذا كان يعود في السابق بعد بضعة أيام ، فإنه الآن يستطيع العودة مع أول بصيص من الضوء.
"استمري في السير مباشرةً ، وعندما ترين نهراً انعطفي يساراً " قال ريكس لدلتا مشيراً بإصبعه. لم يتحرك جسده قيد أنملة كان مستلقياً على ظهر دلتا بوجه شاحب متعب.
بسبب الألم والإرهاق اللذين كانا ينهشان جسده لم يكن قادراً على إبقاء جسده مستقيماً.
لا يستطيع ريكس سوى الاستلقاء بصدره ورأسه على ظهر دلتا بينما تتدلى ذراعاه وساقاه على جانبيه ، ولم يتبق لديه سوى القليل من القوة. سيكون من السيئ مواجهة خصم عنيد في الطريق ، لذا فقد سلكوا طريقاً أطول ولكنه أكثر أماناً.
لكن لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يعودوا بفضل خبرة دلتا في السرعة.
في غضون ساعة واحدة فقط من الركض السريع عبر المناظر الطبيعية المختلفة ، وسط أزيز ثعابين الكهرباء البيضاء تم قطع خُمس الرحلة ، وهو أسرع بكثير مما توقعه ريكس و ربما كانت ديتلا قلقة عليه ، لذا تحاول أن تكون بأسرع ما يمكن.
"يا نظام ، باستخدام ضوء القمر فقط ، كم من الوقت سأتعافى من هذه الجروح ؟ "
لم يستطع ريكس إلا أن يتنهد ، فهذه ليست أخباراً جيدة بالنسبة له إذا كان يحتاج إلى 7 أيام للتعافي والوصول إلى ذروة أدائه.
بما أنه كان محظوظاً لأن المنفذ لم يقتله في الحال فعليه أن يستغل هذا الحظ لصالحه تماماً وأن يصبح أقوى بسرعة. بهذه الطريقة فقط سيُندم المنفذ على تركه يرحل في تلك اللحظة.
ولهذا السبب و كل ثانية مهمة. ريكس لا يعلم متى سيتحرك المنفذ ويضرب.
ولأنه لم يرغب في الاستسلام أمام الوقت المحدد من قبل النظام ، قرر أن يسأل مرة أخرى "يا نظام ، هل هناك أي طريقة لتسريع عملية الشفاء بخلاف طاقة ضوء القمر ؟ أو هل لديك أي توصية للمأزق الحالي ؟ "
سأل ريكس "هل تقترح عليّ أن أجعل جانب إيفلين المستذئب أقوى ؟ "
فور تلقيه الإجابة ، بدأ يفكر في طريقة لجعل إيفلين أقوى "جعل إيفلين أقوى… هل عليّ أن أكون حميماً معها مرات عديدة ؟ لكن ذلك سيستغرق وقتاً طويلاً جداً لجعلها أقوى بشكل ملحوظ ، أحتاج إلى طرق أخرى لمساعدتها على أن تصبح أقوى ".
بما أنك أوصيتني به ، فلا بد أن لديك طريقة لجعل إيفلين أقوى بشكل معقول.
بدأ ريكس بالتفكير بينما شعر بعضلات دلتا تتحرك تحت جلدها.
لكن لا يملك ما يكفي من الذهب لشراء السلعة التي يقترحها المستخدم إلا أن هناك طريقة واحدة للحصول عليها. ولكن بما أن سعرها لا يتجاوز 20 مليون قطعة ذهبية ، فقد تردد ريكس لأنها ليست باهظة الثمن.
لكن الوقت جوهري الآن ، فجمع 16 مليون قطعة ذهبية سيستغرق منه الكثير من الوقت.
شعر بترددٍ طفيفٍ في استخدام هذه الفرص الثمينة ، فقرر شراءها دون تفكيرٍ طويل. و قال بسرعةٍ مؤكداً قراره "يا نظام ، استخدم فرصتيّ المتبقيتين لشراء السلعة التي تتحدث عنها. و من الصعب عليّ التخلي عن الفرص ، لكن استخدمها فحسب ".
«خريطة الجبل المقدر ؟ إذن هو مكان عليّ الذهاب إليه ، هاه…» فكّر ريكس وهو يقرأ الصندوق الهولوغرافي في رؤيته. حيث توقف للحظة ، ثم تنهد بيأس قبل أن يجيب أخيراً بقلب مثقل: «نعم ، أنا متأكد».
مباشرة بعد ذلك قال ذلك ظهرت خريطة الجبل المقدر في مخزونه.
عندما نقر على العنصر باستخدام عقله ، ظهر وصفٌ أمامه يشرح ماهية العنصر. ولأنه لم يكن لديه ما يفعله وكان جسده ضعيفاً ، قرر قراءة الشرح ليفهم كيفية استخدام خريطة الجبل المقدر.
إنها خريطة قديمة تقود إلى المكان الذي تحول فيه لونا الأولى ، داليا سوريت ، إلى ذئب ، ثم ولدت من جديد وتزاوجت مع المستذئب الأصلي. تتواجد طاقات قوية في الجبل المقدر نتيجة لهذا الحدث غير الطبيعي ، لكن هذه الطاقة المباركة كانت محصورة داخل الجبل ، ولا يمكن استخدامها أو استخراجها بالطرق المعتادة. خريطة الجبل المقدر تعرف الموقع ، كما أنها تحمل مفتاح استحضار الطاقة المباركة واستخدامها.
عند قراءة هذا ، فوجئ ريكس كثيراً بأن الجبل المقدر مقدس إلى هذا الحد.
لم يكن ذلك المكان مجرد مهدٍ لأول لونا ، بل شهد أيضاً تزاوج أول لونا مع المستذئب الأصلي. ورغم أنه لا يعلم مقدار الطاقة الكامنة في الداخل إلا أنه متأكد من أنها لن تكون ضئيلة.
كان المستذئب الأصلي موجوداً ، لذا لا يمكن بأي حال من الأحوال أن تكون الطاقة التي يمتلكها ضئيلة للغاية.
"باختصار ، عليّ الذهاب إلى هناك والتزاوج مع إيفلين. و إذا كان الأمر بهذه السهولة ، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في القيام بذلك خلال الأيام القليلة المقبلة " هكذا فكر ريكس ، راغباً في إنهاء الأمور بسرعة حتى تصبح إيفلين أقوى وتصبح الدعم الأمثل.
لكنه تراجع عن فكرته عندما أخرج الخريطة ورأى موقع الجبل.
تتخذ خريطة الجبل المقدر شكل كرة معدنية سوداء كالحبر ، ويمكن تحويلها إلى شكل مربع بالضغط على زر في مركزها. وسرعان ما تحولت الكرة إلى خريطة ذات حواف حجرية سوداء ، وبرزت بقعة باهتة عليها بلون أرجواني.
وبما أن المركز كان يتحرك دائماً تبعاً لحركة دلتا ، فإن ريكس يستطيع تحديد الموقع بدقة.
«إن لم أكن مخطئاً ، يجب أن يكون الجبل المقدر قريباً من قلب منطقة المستذئبين. اللعنة ، لماذا لا يكون في مكان يسهل الوصول إليه…» لعن ريكس في نفسه ، فالموقع صعب للغاية لأنه يحتاج إلى المرور عبر منطقة مصاصي الدماء قبل الوصول إلى منطقة المستذئبين إذا غادر القلعة.
من المرجح أن يغزو بني آدم عالم الكائنات الخارقة للطبيعة عاجلاً أم آجلاً ، أكثر من الكائنات الخارقة للطبيعة.
بوجود المنفذ ، لا مجال للتراجع. ولكن مع ذلك وبالنظر إلى مشهد بريجيتا وهي راكعة تعتذر ، قد يبدي بني آدم بعض المقاومة ضد المنفذ.
خلال الأيام القليلة القادمة كان ريكس متأكداً تماماً من أن الآدمية ستشهد تغييراً هائلاً.
من المرجح أن تكون منظمة العالم المتحد والوكالة الفيدرالية المستيقظة التابعة لتحالف إلبيدا ، بالإضافة إلى منظمة الغراب الستيجية المستقلة ، هي الجهات التي ستشهد أكبر قدر من التغيير. أما من حيث النفوذ ، فمن المؤكد أن المنفذ سيسيطر عليها.
لكن ليس الأمر أن ريكس يهتم بهم ، فهم من أرادوا هذا.
على أقل تقدير ، لن يكون بني آدم نشطين في هذه الأيام القليلة أو ربما الأسابيع.
"دلتا توقفي للحظة! " صرخ ريكس فجأة ، مما أدى إلى توقف عدو دلتا على الفور تقريباً.
دون أن يقول أي شيء لدلتا ، قفز بسرعة إلى الأسفل وأسند يده على صخرة قبل أن يبدأ في تقيؤ الدم مرة أخرى كانت أعضاؤه الداخلية في حالة فوضى ، إنه حقاً بحاجة إلى أن تكون إيفلين معه وتساعده على التعافي بشكل أفضل.
أطلق ريكس الدم الداكن الذي كان يتدفق عبر حلقه قبل أن يجلس على الأرض.
على بُعد ربع ميل تقريباً إلى اليسار كانت هناك بحيرة واسعة. و امتدت تحت السماء والنجوم كبساط مرصع بالنجوم ، تحفة من صنع الطبيعة. تألق سطح الماء ببريق ساطع في ضوء القمر ، وتلألأ كأنه مُزين بأحجار ماسية صغيرة.
كان مشهداً في غاية الجمال لدرجة أنه قادر على أن يسحر أي شخص.
"مع أنني أريد العودة بسرعة إلا أنني أعتقد أن أعضائي الداخلية لا تستطيع تحمل الارتجاف الناتج عن ركوبك يا دلتا. لنرتاح هنا قليلاً… " تمتم ريكس بابتسامة باهتة ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذا الضعف منذ أن تحول إلى مستذئب.
لا تُشكّل جروح الألفاني مشكلةً بالنسبة له. و لكن إذا ما تمّ غرس عنصر الفوضى فيه ، فستكون هذه هي النتيجة.
أمالت دلتا رأسها برفق ، محاولةً إظهار قلقها على ريكس. وفجأةً خطرت له فكرة ، ففكر وهو يربت على رأس دلتا "همم… بدلاً من جعلها أقوى ، هل من الأفضل أن أجعلها واحدة من قطيع سيلفرستار ؟ ".
لا يعرف ريكس من أين أتى هذا ، لكنه فجأةً أصابه.
بما أن لديه عشرة أماكن شاغرة لأعضاء مجموعة سيلفرستار ، فبإمكانه إضافة خمسة أعضاء آخرين. و علاوة على ذلك لا يحتاج إلى أن يكون انتقائياً طالما أن الأفراد المستهدفين يمتلكون العديد من المواهب.
إن جعلهم أقوى سيكون أمراً سهلاً للغاية بالنسبة لريكس ، فهو ليس بحاجة للتفكير في ذلك.
«لكن من الأفضل لو استطاعت هي الأخرى التحول إلى هيئتها الوحشية ، فحينها سأظل أملك دابة. سأفكر في الأمر أكثر قبل أن أقرر» ، هكذا فكر ريكس قبل أن يحوم نحو حافة البحيرة ، ونظر إلى انعكاس صورته المشوهة على سطح الماء.
نظر إلى وجهه الملطخ بالدماء والجروح ، وابتسم بسخرية قائلاً "أنا في حالة يرثى لها… "
مدّ يده اليمنى نحو سطح الماء الجميل ، فغرف حفنة منه ثم رشّها على وجهه. و شعر بانتعاش الماء بعد معركة ضارية ، فبدأ يغسل الدماء عن وجهه وجسده.
وبالطبع ، يتجاهل الجروح المروعة التي لا تزال تنزف.
بينما كان ريكس ينظف نفسه ودلتا على ظهره ، يراقب المكان بحذر ، ظهرت لمحة من صورة كيران على سطح الماء. حيث توقفت يدا ريكس عندما رأى ذلك وانتابته موجة من المشاعر الجياشة.
"كيران… تشه! لو لم يكن قمر الجليد والثلج المكتمل في ذلك اليوم السيئ " اشتكى ريكس.
على الرغم من أن كيران كان متهوراً في التضحية بنفسه من أجل استعادة إيفلين إلا أنه فعل ذلك بالتأكيد وهو يعلم أنه إذا لم يفعل ذلك فإن تأثير قمر الجليد والثلج المكتمل سيؤدي إلى سبات ريكس وفي النهاية إلى سبات قطيع سيلفرستار بأكمله.
كان من المؤسف حقاً أنه اختفى ، وليس لدى ريكس أي شخص يلومه.
قبض على قبضته وأغمض عينيه محاولاً تهدئة نفسه ، فالجروح ستنزف أسرع إن غضب ، وهو لا يستطيع تحمل ذلك. وبخطى بطيئة وثابتة ، استنشق الهواء النقي الذي جلبته الطبيعة وزفره.
لكن بينما كان يفعل ذلك انفتحت عيناه فجأة عندما سمع دلتا يزمجر من الخلف.
ألقى ريكس نظرة خاطفة إلى الخلف فرأى دلتا تكشف عن أنيابها الحادة وتزمجر بشدة وهي تواجه الأعلى ، مما أثار حيرته. وعندما تتبع نظرتها ونظر إلى الأعلى ، اتسعت عيناه دهشةً لرؤية شكلٍ يطفو فوق البحيرة.
لم تدم المفاجأة طويلاً ، وخفّت حدة تعابير وجه ريكس قليلاً عندما أدرك وجود الشخص فوق البحيرة.
من بين كل شيء ، يشعر ريكس بحماس شديد لرؤية ذلك الشخص يظهر من جديد. لا يعلم ريكس إلى أين سيقوده هذا ، لكن يبدو أن الأمر سيكون جيداً ، خاصةً مع عدم وجود أي ضغينة في عيني ذلك الشخص العميقتين.
"لا أتوقع رؤيتك مرة أخرى بسبب مشكلتنا الصغيرة ، لكن لا يمكنني إنكار أنني متحمس. "
"كونتيسة لونيريتش المظلمة… "
