لم يستطع ريكس إخفاء ابتسامته عندما سمع ما قالته فلورا.
بفضل سلالته المتميزة من المستذئبين البدائيين لم يكن متفوقاً على المستذئبين العاديين من حيث القوة الجسديه فحسب ، بل من حيث كل شيء آخر أيضاً. ومن ذلك مقاومته العالية جداً لنقاط ضعف المستذئبين.
لا يُجدي مشروب "الفضي آند الأبيض راي " نفعاً إلا قليلاً بفضل سلالته المتطورة حديثاً.
بالنسبة للمستذئب العادي ، فإن هاتين النقطتين الضعيفتين هما السلاح الأمثل ضده ، فالتعرض للطعن بالفضة من شأنه أن يشل قدرته على التجدد على الفور بينما لمس الجاودار الأبيض من شأنه أن يحوله إلى رماد على الفور تقريباً.
لا يقتصر الأمر على بني آدم فحسب ، بل إن هاتين النقطتين معروفتان أيضاً لدى الكائنات الخارقة للطبيعة.
في حال اضطروا لمقاتلة مستذئب ، فسوف يجهزون أنفسهم بأسلحة ودروع فضية إن أمكن ، كما سيغطون أسلحتهم بشعير أبيض ، وبهذا لن يكون من المستحيل هزيمة المستذئب.
لكن هذا لا ينجح مع فلونرا ، فهو يتمتع بمناعة شبه كاملة ضد هاتين النقطتين الضعيفتين.
كان المستذئبون العاديون يدعون ألا يصيبهم أو يمسهم هذان الضعفان ، أما فلورنا فكانت تشعر بلسعة خفيفة فقط عند تعرضها لهما. سلالة فلورنا أرقى وأكثر كمالاً من سلالة المستذئبين.
ونتيجة لذلك لم تكن الطعنة التي وجهها إلى صدره سوى طعنة بسيطة من خصمه.
يستطيع الملك ساموباس أن يرى أن صدر فلونرا يتعافى بسرعة كبيرة مما يدل على أنه لا يوجد أي تأثير تقريباً للخنجر الفضي ، وأن الهجوم ونشوة النصر يسمحان لفلونرا بطعنه في بطنه.
فرامل!
وبساقه الخلفية ، ركل فلونرا الملك ساموباس بعيداً عنه وأرسله يتحطم بعيداً.
"كيف بحق السماء… ؟ كيف يمكن لمستذئب أن يقاوم قوة الفضة الخالصة ؟ " تمتم موفوس في صدمةٍ بالغة ، كأنه رأى دباً يطير للمرة الأولى. حيث كان الأمر سريالياً للغاية لدرجة أنه رفض تصديقه ، فهذا يدل على مدى استحالة أن يتمكن مستذئب من صدّ قوة الفضة الخالصة.
شيء مثل فلونرا لا ينبغي أن يكون موجوداً ، لكنه يقف أمامهم مباشرة الآن.
من الجانب ، ضحك ريكس بخفةٍ إذ أثمرت رهانته وثقته ، فقد وفى فلونرا بوعده وتمكن من هزيمة الملك ساموباس بصعوبة. و قال بابتسامة خفيفة "هناك شيء واحد يجب أن تعرفه عنا ، نحن لسنا مجرد مستذئبين. كفّ عن معاملتنا مثلهم ".
عند سماع هذا ، ابتلع موفوس والأقزام الآخرون ريقهم بصعوبة ، لقد صُدموا تماماً.
يخطو ريكس بخفة وهدوء إلى جانب فلونرا ، ثم توقف وهو ينظر إلى الملك ساموباس الذي كان يئن على الأرض ، قبل أن يرفع ريكس يده ليربت على ظهر فلونرا قائلاً "يبدو أنك تستحق قوتك حقاً. و لقد خاطرت ، وأنت تثبت لي أنني اتخذت القرار الصحيح ، يجب أن تفخر بقوتك الآن ".
وأضاف وهو يمشي باتجاه الملك ساموباس "لقد استحققتِ ذلك يا فلورنا ".
رغم أن ريكس قال ذلك بدافع الحماس الشديد لنجاح رهانه إلا أن هذا الاعتراف بدا وكأنه يُبطئ الزمن في نظر فلونرا. و لقد كان الأمر مروعاً في المرة الأولى التي أصبح فيها أحد أعضاء قطيع سيلفرستار.
تقف في طريقه عقبات كثيرة ، منها التعذيب ومشاعر ريكس.
بما أنه كان متحالفاً مع قوى ما وراء الطبيعة في البداية ، وكان يسعى لتدمير الآدمية ، فقد كان الغضب والكراهية متأصلين في قلب ريكس. ولكن بعد أن أصبح أحد أفراد القطيع ، انقلبت مشاعر فلونرا رأساً على عقب.
كان الأمر يتعلق بالكراهية والغضب في السابق ، لكنه الآن يتوق إلى الشعور بالاعتراف من ألفا.
من خلال خبرته ومعرفته الواسعة ، يدرك فلونرا أن تغيير قلب المرء أصعب بكثير من هزيمته. فالاحترام والثقة ضروريان لتغيير القلب ، وهو يعلم أن ذلك يتطلب وقتاً.
لكن لحسن الحظ ، منحه العالم فرصة لتسريع تلك العملية.
على الرغم من أن تسمية ذلك بفرصة أمر غير لائق ووقح إلا أن حقيقة وفاة والدي ريكس على يد بني آدم كانت هي العامل الحاسم الذي احتاج إليه لكسب ثقة ريكس. وهذا يسمح له بفتح طريق جديد قد يُدخل فلورا إلى عالمه.
الآن وقد حدث ذلك بالفعل ، فقد نال ثقة ريكس أخيراً من خلال أفعاله.
كانت كلمات ريكس بمثابة موسيقى لأذنيه تماماً كاللحن الذي يعزفه موسيقي بارع. ملأته بشعور من الفخر ، بل والسعادة ، وهو شعور ظن أنه سيستغرق وقتاً طويلاً ليتحقق.
حتى النقر على ظهره يبدو مختلفاً ، فالمكان الذي تم النقر عليه يشعر بالدفء.
أراد فلورا أن يُظهر سعادته ، لكنه امتنع عن ذلك فالناس يراقبونه ولا يريد أن يُسيء إلى صورة ألفا. لذا اكتفى بضم قبضتيه لإظهار سعادته.
رفع بصره مرة أخرى ، وأومأ لنفسه ليقول لنفسه إنه قام بعمل جيد.
في هذه الأثناء ، يمد ريكس يده أمام الملك ساموباس وذراعاه متقاطعتان ، وعلى وجهه ابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى الملك ساموباس المصاب بجروح بالغة. فبدون قدرة المستذئب على التجدد ، يصبح الملك هشاً للغاية إذا أصيب بهذه الإصابة.
"يبدو أنني فزت بالرهان ، هل أنت مستعد للوفاء بجانبك من الاتفاق… ؟ " سأل ريكس بوقاحة.
رغم التردد الذي بدا واضحاً في عينيه وهو يحاول النهوض لمواصلة القتال ، وجد الملك ساموباس نفسه عاجزاً عن ذلك إذ انزلق وسقط مجدداً. شدّ على فكيه وبصق الدم جانباً مُظهراً إصراره.
لكن مع ذلك ما زال يتمتع بشرف المحارب "لن أفعل أي شيء لتدمير مملكتي ".
"لا داعي للقلق بشأن ذلك " ضحك ريكس بخفة موضحاً أنه لا ينوي فعل مثل هذا الشيء "ما أريدك أن تفعله ليس تدمير مملكتك ، بل إنقاذها بدلاً من ذلك هذا إذا كنت على استعداد للقيام بذلك " يتابع بابتسامة غامضة.
عند سماع هذا ، عبس الملك ساموباس ، ولم يستطع أن يرى ما يفكر فيه ريكس.
عينا ريكس غامضتان ، إذ يخفي اللون الأحمر المتوهج نواياه ، لكن ابتسامته الخفيفة الغامضة تدل على أنه يُخطط لشيء ما. ونظراً لمكانتهما ، فقد أدرك الملك ساموباس أن الخطة لم تكن موفقة.
أخرج قارورة من العدم ، ثم رماها إلى الملك ساموباس.
الملك ساموباس الذي كان ما زال ملقى على الأرض وبطنه مثقوبة تنزف ، شمّ القارورة قبل أن تتسع عيناه ، ونظر إلى ريكس مدركاً أن هذه القارورة تحتوي على جرعة علاجية ولكن من درجة لم يسبق لها مثيل.
وبعد أن أومأ ريكس برأسه ، شرب القارورة بسرعة حتى امتلأت قبل أن تلتئم جروحه على الفور.
من الخلف ، شعر فلونرا والأقزام بالحيرة والدهشة لرؤية جروح الملك ساموباس تُشفى بواسطة القارورة التي أعطاها ريكس ، وسأل موفوس "ماذا يفعل… ؟ لماذا أعطى شيئاً يمكن أن يجعل جروحه تختفي هكذا ؟! ".
"شيء واحد تعلمته… لا يجب أبداً التشكيك في ألفا " أجاب فلورا قبل أن يهز كتفيه.
على الرغم من أن موفوس والأقزام الآخرين ما زالوا يرغبون في قول شيء ما ، خاصة وأن فلونرا هي التي فازت بشدة في المعركة من أجل ريكس ، فقد قرروا الامتناع عن ذلك لأنهم يعلمون الآن أن ألفا سيلفرستار لغز.
لا شيء مما يفعله منطقي ، وطريقة تفكيره حادة وموجزة للغاية.
حتى ملكهم لم يكن بهذه الدهاء ، فامتلاكه كل هذه السلطة وقراره عقد صفقة مع طرف خاسر أمرٌ يعجزون عن فهمه. ولكنهم في الوقت نفسه لا يعلمون ما يدور في ذهن ريكس.
وسرعان ما رأوا ريكس يهمس بشيء ما للملك ساموباس.
رغم رغبتهم في معرفة ما يهمس به للملك ساموباس إلا أنهم لم يسمعوا شيئاً حتى فلورا لم تسمع شيئاً ، لكنه أيضاً لم يرغب في التجسس على حديث ريكس. وبصفته بيتا ، فمن واجبه أن يثق بالألفا في كل شيء.
"لا! لن أفعل ذلك!! " صرخ الملك ساموباس فجأة وتراجع إلى الوراء.
أثارت الصرخة دهشة الآخرين ، إذ لم يتوقعوا ردة فعل كهذه ، وازداد فضولهم لمعرفة ما همس به ريكس ، لكن لم يكن هناك سبيل لمعرفة ذلك. و لكن يبدو من الظاهر أن الأمر جلل.
دون أن ينطق بكلمة ، نظر ريكس إلى الملك ساموباس مباشرة في عينيه ، ولم يتحرك من مكانه.
عندما رأى الملك ساموباس النظرة الفاحصة التي بدت شبه فارغة ، شعر بضيق في حلقه ، وكان الصمت الذي أعقب صرخته صادماً لدرجة أنه لمدة دقيقة كاملة لم يكن هناك سوى صوت المعركة في الخلفية.
يشعر موفوس وفلونرا والآخرون بتصاعد التوتر إلى درجة مرعبة.
على الرغم من أن ريكس كان يدير ظهره لهم إلا أنهم يعلمون أن ريكس كان يحدق مباشرة في الملك ساموباس.
أبقى ريكس عينيه مثبتتين لفترة أطول قليلاً قبل أن يحول نظره إلى العاصمة حيث لا تزال المعركة مستمرة ، وكان الجانبان اللذان يتقاتلان مع بعضهما البعض غافلين عما يحدث على جانب المعركة.
كانت معركة شرسة ، والهواء يحمل مزيجاً من العرق والدم من المعركة الضخمة.
أصوات المخلوقات وهي تزأر استعداداً للموت ، وصوت الصدام بين الأسلحة والمخالب ، بالإضافة إلى صرخات الألم المستمرة ، رسمت مشهداً مهيباً لحرب تدور رحاها في كل مكان في العالم الآن.
وبينما كان ريكس ينظر إلى هذا المنظر الجميل ، رفع ذراعيه ببطء.
ترعد!
فجأةً ، بدأت غيوم رعدية تتجمع في اتجاههم وتغطي المكان بأكمله ، ولم يمضِ وقت طويل حتى غمر المطر الغزير المشهد الأحمر بأكمله. ولكن حتى مع ذلك لم يبدُ أن المطر قد أثّر على المعركة.
بالنسبة لهم كانت قطرات المطر بمثابة تأثير مسرحي إضافي لمعاركهم الشرسة.
"م-ماذا تفعل ؟! سيلفرستار ألفا! ماذا تفعل ؟! " صرخ الملك ساموباس من الجانب خائفاً مما سيفعله ريكس. و لكن سؤاله لم يُجب عليه ، فقد تجاهله ريكس تماماً.
بدأت ذراعاه ببطء تتشبعان بعنصر البرق الأسود الذي يثير الرعب في أرواح المتفرجين.
مع أن هذه القوة الهائلة لن تؤذي الملك ساموباس ، وهو مخلوق من الرتبة الثامنة ، فماذا عن الآخرين في ساحة المعركة ؟ هل هم محصنون ضد هجوم قادر على إبادة من هم دون الرتبة الثامنة ؟
"مجموعة تمزق السماء… "
هجوم خاطف!
(تحطم!)!
تحت أنظار الملك ساموباس والآخرين ، شقت مئات من ضربات برق السماء السوداء وهبطت أسرع من أن ترى العيون ، وهي تحتوي على قوة يمكن أن تجعل رجال النمر والأقزام والجان المظلم في ساحة المعركة مجرد نمل.
لكن بدلاً من إصابتهم ، تحيط مئات ضربات البرق الأسود بالمعركة الدائرة.
بوم!
بسبب ضربات البرق الأسود القوية توقفت الحرب للحظة ، إذ فوجئ الجميع بالصوت الذي هزّ قلوبهم بشدة. وعندما استعادوا وعيهم ، رأوا الأثر المدمر لضربات البرق الأسود.
مثل حلقات الموت ، تحوم ضربات البرق الأسود حول المعركة بأكملها بشكل كامل.
صرخ الملك ساموباس "توقفوا عن ذلك!! لا تفعلوا أي شيء آخر!! "
تجاهله ريكس وانطلق في جولة أخرى ، لكن هذه المرة كانت ذراعاه مشبعتين بعنصري البرق الأسود وضوء القمر. وبنظرة حادة في عينيه ، أنشد قائلاً "تميمة الجمع العظيمة ، هرمين مثقلين ".
تكبير!!
هرم مصنوع من ضوء القمر يحيط بالعاصمة بأكملها وما وراءها ، مما يخلق فوضى عارمة.
كان رجال النمور والأقزام والجان المظلم محاصرين في الداخل ، وأجسادهم عاجزة عن الحركة تماماً ، فهم محاصرون في الداخل بلا حول ولا قوة. و لكن السحر لم يتوقف ، فقد ابتلعهم الهرم الثاني المصنوع من البرق الأسود مرة أخرى.
في هذه المرحلة حتى موفوس والأقزام الآخرون كانوا مرعوبين مما سيفعله ريكس.
انقضّ الملك ساموباس على ريكس بكل قوته ، وانكشفت هالة تركيزه بالكامل أمام الجميع وهو يندفع للأمام. ولكن بينما كان على وشك ضرب ريكس ، منعته طاقة الملك الحمراء من الاقتراب.
ليس هذا فحسب ، بل إن ريكس يحتاج فقط إلى نظرة واحدة لإضعاف جسد الملك ساموباس تماماً حتى يركع.
"لا!! لا تفعل ذلك!! " صرخ بصوت عالٍ.
ابتسم ريكس ابتسامة شريرة وهو يضم قبضته ببطء ، فتفاعلت الأهرامات مع حركة يده ، وبدأت المخلوقات بداخلها بالانضغاط والسحق تدريجياً. أثار ذلك غضب الملك ساموباس ، لكنه لم يستطع فعل شيء.
بعيون واسعة ، يراقب رجال النمر وهم يُسحقون ببطء بفعل طاقة الأهرامات.
في ذروة اللحظة التي كانت فيها المخلوقات على وشك أن تُسحق ، أوقف ريكس يده وأوقف التعويذة "يمكنك أن تتخيل الأمر بوضوح الآن يا ساموباس… لقد تم القضاء على عرق رجال النمر بالكامل دون أن يبقى منهم أحد ".
"بإمكاني فعل ذلك بهذه السهولة ، هل تفهم الآن ؟ إما أن تفعل ما طلبت منك فعله ، أو أن جنسك سيفنى ببساطة… ولن يذكره التاريخ حتى " أضاف بنبرة منخفضة تماماً مثل همس حاصد الأرواح.
اتسعت عينا الملك ساموباس ، وكان عقله مشتتاً ومحطماً تماماً.
بات واضحاً في عينيه الآن أن المملكة بأكملها قد تُباد في لحظة ، وأن شعبه سيهلك بسبب قراره المتغطرس. و لكن في تلك اللحظة لم يستطع إلا أن ينظر إلى ريكس بنظرة خوف "إنه أشد شراً من الشياطين… "
