"أخيراً أرى هيئتك الحقيقية ، يا سيزر الإكليل القرمزي… "
وصل ريكس أخيراً إلى قمة الجبل بعد تخطيه عقباتٍ جسيمة ، وهو الآن يقف على قمةٍ مسطحةٍ واسعةٍ تُشعّ قوةً وعظمة. الأرض ، كمرآةٍ لامعة ، ضحلةٌ وصلبةٌ كالمياه عند سفح الجبل.
في المركز يقع عرش إمبراطوري قرمزي فخم ، محاط بثمانية مواقد على شكل رؤوس ذئاب.
تشتعل نار قرمزية غير طبيعية في كل موقد ، فتغطي الهواء ببريق أحمر وتضيء الدرج المؤدي إلى العرش. وتزين العرش نقوش غريبة ، وأحجار كريمة حمراء أو مائلة للحمرة ، بالإضافة إلى رمز الهلال الأحمر الضخم في الأعلى ، مما يعكس السلطة المهيبة لمن يجلس عليه.
لا أحد يعلم كم من الوقت مضى على وجود هذا العرش هنا ، لكنه يبدو أقدم من العالم نفسه.
يجلس على العرش بوضعية استرخاء وقبضة تدعم خده ، إنه شخصية تستحق العرش الأسطوري ، مستذئب تجاوز العالم الفاني أو حتى ولد قوياً ويقف شامخاً في عالم الآلهة.
سيزر الإكليل القرمزي ، إله القمر الدموي.
تتفاجأ ريكس كثيراً عندما رأى السيزر يتخذ هيئة مستذئب حقيقي ، بملامح مميزة قليلة ربما لا يمتلكها سواه. جسد ضخم مليء بالعضلات يليق بإله ، وتاج قرمزي متوهج فوق رأسه يتباهى بمكانته كملك إلهي.
يرتدي سروالاً إمبراطورياً فقط مع الجزء العلوي العاري من جسده ، مما يضفي على حضوره هيبةً وهيمنة.
نظر السيزر من عرشه المهيب ، بعينيه الحمراوين المتوهجتين اللتين تخترقان الروح ، وتشكلت ابتسامةً متعاليةً قادرةً على تحطيم كبرياء أقوى مستذئب على قيد الحياة. "ليس لي شكلٌ حقيقي ، أنا ما أريد أن أكون. "
عند سماع هذا توقف ريكس للحظة ليهدئ من روعه.
رغم مظهره الخارجي الذي يوحي بالشجاعة إلا أن كل حواسه الداخلية تصرخ في وجهه الآن. حضور كايزر طاغٍ للغاية حتى وإن لم يكن يحاول قمع ريكس ، فهو حضوره الطبيعي ، وقد أثر بالفعل على ريكس بهذا القدر.
"إذن هذا هو الشعور الحقيقي بالتواجد في حضرة إله… " فكر ريكس وهو يعبس.
سبق أن التقى ريكس بكونتيسة لونيريتش المظلمة ، وهي إلهة مثل السيزر ، لكنها لم تكن في هيئتها الجسديه ، لذا لم يرَ وجودها الحقيقي. حيث كان الأمر غريباً حين التقى بها ، لكن الآن تغير كل شيء.
يشعر الآن وكأن جسده كله على وشك الانهيار ، لقد كان الأمر ببساطة يفوق طاقته.
لكن الصمت يزيد من التوتر ، وهو ما يعمل عكس ما أراده ريكس ، ثم يتجهم في حالة تأهب قبل أن يحاول فحص كايزر ، فقط ليجد فكرة تقريبية عن مدى قوة كايزر مقارنة به.
العرق: لونيريتش – إله القمر الدموي
قوة: ؟ ؟ ؟ ؟
عقلي: ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟
قوة: ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟
الرشاقة: ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟
تَحمُّل: ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟
ذكاء: ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟ ؟
على الرغم من أن النظام قادر على مسح كايزر إلا أن ريكس فوجئ تماماً.
إحصائيات كايزر مليئة بعلامات الاستفهام ، لكنها مع ذلك ظهرت في رؤيته إلا أن ريكس لم يستطع تحمل الألم الذي هاجم عقله فجأةً أثناء محاولته مسح إله. مهما حاول لم يستطع رفع عينيه لرؤية الإحصائيات ، فسقط على ركبته.
سعال!
خرج الدم من ذلك السعال ، مما يدل على أنه أصيب بجروح بالغة بمجرد فحص كايزر.
غطى ريكس فمه وهو يقرأ الإشعارات من النظام ، فقد مرّ وقت طويل منذ أن استخدمه ، لذا نسي أنه إذا اتسعت الفجوة كثيراً فسيحدث هذا. أول مرة حدث فيها هذا النوع من الأمور كانت خلال فترة دراسته في جامعة أوشيرا ، عندما كان يمسح المدير الذي كان من رتبة الثامنة في عالم المستنيرين.
إذا قيس الأمر من ذلك الوقت إلى الآن ، فقد تحسن بشكل كبير وتجاوز المدير.
لكن لكن قد تحسن كثيراً لدرجة أن الكثيرين يعتبرونه وحشاً مطلقاً لتحقيقه هذا النوع من القوة في فترة زمنية قصيرة إلا أنه سيكون هناك دائماً شخص أقوى منه في التسلسل الهرمي للقوة.
كما يقول المثل ، هناك دائماً سمكة أكبر في البحر.
بينما كان ريكس ينظر إلى الأرض ليستجمع قواه ، رفع بصره ببطء لينظر إلى كايزر الذي بدا مرتبكاً من سبب سعاله المفاجئ للدم. "لا أصدق أن الفارق بيني وبينه ، وأنا كيان من الرتبة التاسعة ، بهذا القدر. حسناً ، كايزر هو من جعلني كياناً من الرتبة التاسعة ، لذا لا ينبغي أن أتفاجأ كثيراً… "
بعد أن نهض ريكس ، استقام ظهره مرة أخرى ليواجه السيزر.
"لطالما اعتقدت أن علاقتنا ببعضنا البعض ستكون أفلاطونية بحتة ، لكنني لم أتوقع أن تحكم عليّ فجأة بمثل هذا المستوى العالي من البطولة كما لو كنت تريدني أن أفشل وأموت. "
لم يتحدث ريكس مع كايزر حتى هذه اللحظة بالذات ، وما زال مرتبكاً بشأن سبب حدوث ذلك.
كانت تجربة الصعود الأولى في المستوى الثالث مما يدل على أن علاقتهما ليست جيدة ولا سيئة ، لكنها ارتفعت فجأة إلى المستوى السادس وهذا يعني أن علاقتهما ساءت مباشرة في غضون ثوانٍ قليلة.
من بين كل شيء كان يريد حقاً أن يعرف ما الذي حدث ليجعل كايزر يقرر القيام بذلك.
لكن عند سماع هذا ، انطلقت ضحكة مكتومة من فم السيزر بدت غامضة وكئيبة في آن واحد ، ثم أضاءت عيناه قليلاً قبل أن يجيب "بما أنك على وشك الموت ، فلا مانع لدي من إرضاء عقلك الضئيل. فأنت الأمير الأسود الملكي بعد كل شيء… "
بعد أن قال ذلك نهض السيزر من عرشه بحركة بطيئة.
بمجرد رؤيته ينهض من العرش ، شعر ريكس بالحذر على الفور فهو يعلم أنه لا يستطيع محاربة السيزر على الإطلاق بسبب الفجوة الهائلة بين قوتهما ، وأيضاً بسبب وجوده في مملكة السيزر.
"مرسوم لونيريتش ، لقد خرقته… "
لاحظ ريكس نية القتل المروعة التي تنبعث من كايزر ، فابتلع ريقه بصعوبة في حلق جاف.
"إنها تعود لآلاف السنين ، بل وُجدت حتى قبل أن يصبح المستذئبون جزءاً من تابعينا ، وهي مرسومٌ وافقت عليه آلهة لونيريتش لنفي الكونتيسة بسبب ذنبها الجسيم. القيد الأسود مرتبطٌ بالعالم ، ولا ينبغي لأي كائنٍ بشريٍّ أن يكون قادراً على كسره بسبب المُقيِّد ، لكنك تمكنتَ من كسره. "
"من اللحظة التي تخالف فيها المرسوم ، تكون قد وقّعت على موتك ".
يشرح كايزر بتعبير شيطاني ونبرة قاتمة قاتمة تُظهر أنه جاد فيما يقوله ، الأمر يبدو مختلفاً تماماً عندما يقول شخص يتمتع بمثل هذه القوة شيئاً كهذا.
تماماً مثل أن تكون خروفاً عاجزاً ، ترى قطيعاً من الذئاب يتربص في الظلال.
لطالما شعر ريكس بيد الخوف الباردة تُطبق على قلبه بقوة متزايدية. تحت نظرات إلهٍ أراد قتله ، غطى العرق البارد ظهره وهو لا يرى مخرجاً من هذا المأزق ، ويُغريه النظام بشدة أن يطلب منه أن يُرشده للخروج من هنا.
وبما أن النظام قادر على تقديم التوجيهات ، فسيكون قادراً بالتأكيد على الخروج بأمان.
رغم تحمله ثمن عدم تحقيق أي مكسب من هذه الاختبار إلا أنها تبقى أفضل بكثير من الموت موتاً عبثياً هنا في هذا العالم و ربما لن يعلم الآخرون بموته أبداً لو مات في هذا المكان.
في ظل الوضع الراهن ، لا تزال هناك أمور كثيرة يحتاج إلى القلق بشأنها.
يدرك ريكس أن الآخرين قد لا يتمكنون من النجاة إذا لم يكن موجوداً ليرشدهم ويتحمل المسؤولية ، لذلك فهو لا ينوي الموت هنا ، ليس عندما ما زال الآخرون يعيشون حياة لا تستحق العيش.
"لقد كنت أراقبك من هنا ، وأعلم أنك كيان خطير "
"عندما سمعتُ أنك قررتَ الاستعداد لخوض الاختبار ، أدركتُ حينها أنني لا أستطيع السماح لك بذلك. مهما فعلتَ الآن ، ستكون النتيجة النهائية موتك هنا في مملكتي. لن تستطيع هزيمتي ، فأنا إله. استسلم وسأمنحك موتاً بلا ألم. "
عند سماع هذا ، اتسعت عينا ريكس وهو يدرك الأمر.
قمر الدم هو قمر ميلاده ، والسعي وراء ملك قمر الدم مارك كان قائماً منذ زمن طويل ، لا بد أن السيزر كان يراقبه منذ البداية و ربما كان مرشحاً مثالياً في البداية ، لكن كل شيء تغير عندما تحدث مع الكونتيسة وخرق مرسوم لونيريتش.
وبنفس الفعل قد سمع كايزر محادثته مع أدهارا وفلونرا في وقت سابق.
اتضح أن بطولة المستوى الثالث لم تكن سوى خدعة لاستدراجه إلى الداخل ، فقد أخبرته فلونرا أنه لا يوجد مستذئب قادر على اجتياز المستوى الخامس ، وأن قلة من المستذئبين فقط هم من يجتازون المستوى الرابع. إعطاؤه المستوى الثالث من شأنه أن يحفزه على خوضه دون تفكير. 𝒻𝑟ℯℯ𝑤𝑒𝑏𝑛𝘰𝓋𝑒𝓁.𝒸𝑜𝘮
مع العلم أن ريكس واثق تماماً من قدراته ، فمن المفترض أن يحسم ذلك الصفقة.
لكن تلك الخطة انهارت عندما شعر ريكس بضرورة الاستعداد لخوض أول اختبار للصعود ، فقد كان قد خاض للتو معركة ضارية ولم يرغب في المخاطرة. ولهذا السبب ، اضطر السيزر إلى إشراكه في أول اختبار للصعود وكشف المستوى الحقيقي للاختبار.
يدرك ريكس أن كايزر كان يخطط لهذا الأمر ، وهو متفاجئ للغاية.
على الرغم من إدراكه أنه مرّ بمواقف بين الحياة والموت مرات عديدة ، فقد طوّر قدرةً على الحفاظ على صفاء ذهنه وتحليل الوضع الراهن ، وهو ما يفعله الآن فوراً "بإمكاني الهروب مع النظام ، لكن هذا يعني عدم زيادة قوتي. قد يهاجمني بني آدم والكائنات الخارقة إذا عثروا عليّ ، ولا يمكنني البقاء بهذه القوة ".
"لكن كيف لي أن أهزم السيزر وأنا لا أستطيع حتى رؤية إحصائياته بعيني ؟ "
أعاد ريكس نظره إلى كايزر ، وعقد حاجبيه لأن الوضع كان قاتماً.
لو قاتل السيزر لما كان لديه أي فرصة للنجاة ، لكنه يعلم أيضاً أن النظام لن يُكلفه بمهمة مفاجئة لا يستطيع إنجازها. لذا لا بد من وجود حل.
عندها فقط أدرك شيئاً آخر جعل عينيه تتسعان قليلاً للحظة.
أعلم أنه جاد في قتلي ، ولكن لماذا لم يقتلني ؟
ثم ابتسم ريكس فجأة بخبث عندما تذكر وصف المهمة المفاجئة من النظام ، وتذكر على وجه التحديد المهمة المفاجئة التي تنص على أن كايزر سيرسل إليه ثلاثة عقبات كان عليه إكمالها من أجل الخروج من هذا المكان.
بعد أن وجد ريكس أملاً جديداً ، أشرق وجهه وهو ينظر إلى كايزر بلا خوف.
كان من الواضح أن السيزر لم يُعجبه التعبير الذي كان يرتسم على وجهه ، فقد كان ذلك جلياً. "إما أن أموت أو لا أموت في مملكتك السخيفة ، ليس هذا قرارك ، أرسل لي العقبة الثالثة بسرعة حتى أتمكن من الخروج من هنا. "
عند سماع هذا ، بدا على كايزر بعض الصدمة.
لو كان بإمكان تعبير وجهه أن يتكلم ، لقال على الأرجح شيئاً من هذا القبيل "كيف عرف ؟! "
لكن الصدمة طبيعية لأنه لو كان هذا أي مستذئب آخر لكان بإمكان كايزر التلاعب بعقولهم وحتى إجبارهم على التضحية بحياتهم ، فهم لا يعلمون أن كايزر لا يستطيع إيذاءهم بشكل مباشر وأنه بحاجة إلى استخدام هذه "العقبات " للقيام بذلك.
بما أن ريكس يمتلك النظام ، فإنه يستطيع تجنب الضغط من قبل كايزر.
من الواضح أن كايزر شعر بالانزعاج من حقيقة أن ريكس كان على علم بالعقبات بطريقة ما ، فبدأت يده تتوهج بطاقة مدمرة قبل أن يلوح بها ويجلس مرة أخرى على عرشه ، متخذاً نفس الوضعية التي كانت عليها من قبل.
الفرق الوحيد كان تعبير الانزعاج على وجهه.
"لا أعرف كيف عرفت ذلك لكن لا تظن أنك تستطيع التغلب على العقبة الثالثة ".
وبينما كان يقول ذلك بدأ سيلان من الدم يتصاعدان من الأرض أمام ريكس ، ثم اتخذا ببطء شكلاً بدا أنه مستذئب. لم يقلق ريكس الأمر ، فكما لو كان يقاتل ، فهو يملك القدرة على الصمود والنجاة.
لكن الثقة في مكانه تلاشت عندما رأى الشكلين اللذين تشكلا أمامه.
عندما رأى كايزر الشحوب على وجه ريكس ، ابتسم ساخراً مرة أخرى ، فهذه هي بطولة المستوى السادس. لم يكمل أحد المستوى الخامس ، فضلاً عن المستوى السادس الذي لم يمنحه إلا لمستذئبين محددين كان يرغب بشدة في قتلهم.
"ما رأيك ؟ هل أنت واثق من قدرتك على تحمل مسؤولية شخصين… ؟ "
