"لا شئ… "
ينظر ريكس إلى الحارس المستيقظ في حيرة ، فهو لا يكترث بجيرانه طالما لم يزعجوه ، لكنه يعلم بوجود قصرين بجوار قصره. وبما أنه تسبب في هذه الضجة ، فهو ينوي الاعتذار.
إذا كان جيرانه هم من تسببوا في الانفجار ، فسيكون منزعجاً بالتأكيد.
لكن الحارس المستيقظ أبلغه للتو أن الجيران ليسوا في قصورهم ، والغريب أنه لا يوجد حراس هناك أيضاً ، مع أنهم يفترض أن يحرسون القصر. إنه القطاع الثاني ، والجميع هنا لديه حراس.
بعض المجانين يخرقون قواعد السلام في القطاع الثاني من حين لآخر ، لذلك يحتاج الجميع إلى حراس.
قالت المرأة من الجانب "يجب أن يكون جيرانك رئيس فرع اتحاد طلاب جامعة ويسترن أونتاريو ورئيس فرع منظمة الطلاب المتطوعين ، أعرف أسماءهم لكنني لا أعرفهم شخصياً و ربما كانوا في مهمة ؟ ".
رغم قولها ذلك إلا أن تعبيراً مريباً كان يرتسم على وجهها.
قد يكون الأمر فعلاً أن لديهم عملاً يقومون به ، لكن عدم وجود حراس يراقبون قصورهم أمر آخر "هناك شيء مريب في هذا ، لماذا يتركون قصورهم دون حراسة ؟ "
"سيدي… ؟ ما هي أوامرك ؟ " سأل الحارس المستيقظ ، مما أخرج ريكس من أفكاره.
بعد تفكير قصير ، هز ريكس رأسه وهو يعلم أنه إذا لم يكن الجيران موجودين فلا داعي للاعتذار ، فمن المزعج بعض الشيء أن يختفي الجيران بهذه الطريقة ، ولكن لا جدوى من التفكير في الأمر كثيراً.
"أخبر الآخرين بالعودة وتنظيف الفناء الأمامي "
"نعم سيدي! "
وبعد ذلك عاد ريكس والمرأة إلى القصر الذي احترق الآن.
لم يتبق من مكان التدريب سوى الأنقاض ، وبما أنه يستطيع حتى تحمل استيعاب إدوارد مع روح ، فإن هذا الانفجار يجب أن يكون مكافئاً لانفجار تعويذة من الرتبة السابعة.
شيء قوي للغاية يصدر عن مصاص دماء من الرتبة السادسة ، لكن هذا لا يمثل الكثير بالنسبة لريكس.
عند سماع دوي الانفجار الهائل الذي وقع في فناء منزلهم الأمامي كان أدهارا وإيفلين وإدوارد والآخرون يقفون بالفعل عند المدخل الأمامي ينظرون إلى ما تبقى من مكان التدريب.
بمجرد نظرة من ريكس ، عرفوا أن مصاص الدماء هو من تسبب في ذلك.
"لماذا لا نعود جميعاً إلى الداخل ؟ من الخطر البقاء في الخارج. "
"فكرة رائعة ، فلنعد إلى الداخل "
ساعد كل من أدهارا وإدوارد ريكس من خلال إعادة عائلتيهما إلى داخل القصر ، فهما من عامة الناس ولا ينبغي تعريضهما للرعب الذي قد يتعرض له المستيقظون أحياناً.
على الرغم من فضول الكثيرين منهم ، فقد تعرضوا لضغوط للعودة إلى الداخل.
"لقد تجمع الجميع في قصرك ، هل تتوقع حدوث مشكلة ؟ " تطلب المرأة من الجانب.
يُعدّ البحث في خلفية كل من تواصلت معهم من أساسيات العمل لدى رؤساء العائلات مثلهما ، وبالتأكيد ، تعرف هذه المرأة كل فرد من أفراد عائلة سيلفرستار. والدا ريكس ، وروس ، وعم إدوارد ، وزيلين ، والجميع.
دون أن يجيب على السؤال ، تنهد ريكس قائلاً "لنبدأ العمل فحسب… "
وبعد لحظة
دخل ريكس إلى الغرفة قبل أن يغلق الباب خلفه ، وجذب صوت خطواته التي تقترب نظرات فلورا التي لا تزال في وسط الغرفة.
من تعابير وجهه فقط ، يعرف ريكس أنه ما زال غير راغب في قول أي شيء.
قال ريكس واقفاً ويداه في جيبيه "أنا متأكد أنك شعرت بوجودها بالفعل ، لذا فأنت تعلم أنها لو أرادت لكانت قادرة على السيطرة على عقلك بالقوة وانتزاع أي معلومة تريدها. و هذه آخر مرة سأسألك فيها ، أعطني اسماً ، مكاناً ، أي شيء يتعلق بأفراد قطيع راحجر أو عائلته ". كان يأمل أن تستسلم فلونرا حتى لا يضطر إلى استخدام السيدة لورين لانتزاع المعلومات.
قد يعرضه ذلك لخطر غير مرغوب فيه ، لذلك فضل عدم استخدام قدرتها.
لكن حتى مع التهديد الذي وُجّه إليه لم يُبدِ فلورا أي رد فعل ، مما جعل ريكس يعبس قائلاً "هل ما زلتَ عنيداً بشأن هذا ؟ لماذا ؟ الشرف ؟ الكبرياء ؟ ما الذي تبقى لك لتحميه ؟ "
عند سماع هذا لم يستطع فلورا إلا أن يضحك ضحكة خافتة ، وتوقف للحظة قبل أن يتحول تعبيره فجأة إلى الكآبة في لحظة "هل تعلم أن أي شيء يدور حول الأجناس الخارقة للطبيعة ، كنا نربطها دائماً بأصلنا ؟ "
"الأصل هو إلهنا. قد يكون لدى المستذئبين الحاليين هذا الشعور ، لكن بالنسبة لي ، كواحد من القدماء ، فقد كان متأصلاً في كياني. و إذا كنت تعرفني ، فأنت تعلم أنني أناني إلى حد ما. و عندما سألتني عما تبقى لحمايته لم يكن ذلك لأني أريد حماية جنس المستذئبين. لا يهمني حقاً ما حدث لجنس المستذئبين. "
"لكنّ الأصل يراقبني ، أشعر بنظراته تخترقني. و هذا يُرعبني… "
أنصت ريكس باهتمام دون أن يتحرك كثيراً من مكانه ، فقد كانت هذه أول مرة يسمع فيها ما يدور في ذهن كائن خارق للطبيعة مباشرة من فمه. عادةً ما يقرأه من وصف النظام.
لكنه الآن يستمع إلى ذلك مباشرة ، من فم كائن خارق للطبيعة.
انطلاقاً من قصة فلونرا ، المستذئب الوحيد الذي نجا من الحقبة المتطرفة ، يستطيع ريكس أن يُخمّن تقريباً طبيعته الأنانية. إنها سمة ضرورية للبقاء على قيد الحياة في مثل هذا الوقت العصيب ، إذ سيحتاج إلى التفكير في نفسه فقط وتجاهل الآخرين.
لم يكن الأمر مفاجئاً بالنسبة له عندما أخبره فلورا أنه لا يهتم بعرق المستذئبين.
لا شك أن مساعدة فلورنا لزيغراث ، الأمير المظلم ، لا بد أن لها منفعة خاصة. ويبدو أنه يظن أن فلورنا تنوي تنصيب زيغراث على العرش لتعزيز نفوذه.
إن جعل الملك مديناً له هو أقصى قوة في أي كيان ملكي ، ريكس يعلم ذلك.
لكن الآن ، وقد أصبح المستذئب الأناني عديم الرحمة يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، فإن مجرد ذكر الأصل يستحضر صورة حية في بصره تُثير فيه رعباً لا مثيل له. إنه خوف لا يُضاهى.
من خلال هذا الإحساس الكئيب ، يستطيع ريكس حتى أن يرى الهالة الكئيبة المخيفة التي تملأ الغرفة بأكملها.
رغم أنه رأى الكثيرين يخشونه إلا أن هذا المستوى من الخوف يفوق قدرته. حيث يبدو أن فلونرا ، عندما قال إن الأصل محفور في وجوده كان صادقاً إلى حد كبير.
عند رؤية ذلك يخطو ريكس خطوة إلى الأمام قبل أن يجلس القرفصاء أمام فلورا.
دون أي ضغينة كان يُظهرها عادةً تجاه فلورا ، حدّق مباشرةً في عيني فلورا المليئتين الآن بالخوف ، وقال "لا أعرف من هو هذا الأصل الذي تحدثت عنه ، لكنني أفترض أنه إذا ظهر بطريقة ما فسيكون قاتلاً للبشرية. و إذا حدث ذلك فسأقضي عليه ".
على الرغم من معرفة أن ريكس الحالي لا يضاهي الأصل إلا أن هناك شيئاً مختلفاً.
ربما لأنه لم يسمع قط عن أي كائن آخر غير بني آدم القدماء يقول شيئاً كهذا ، لكن الأمر لا يقتصر على ذلك. فالطريقة التي قال بها ريكس ذلك توحي بأنه متأكد تماماً من أنه سيهزم الأصل.
الأمر لا يتعلق بقدرته على ذلك بل برغبته في ذلك وفلورا تستطيع أن ترى ذلك بوضوح.
"مع أننا أعداء ، فأنت مع ذلك أحد أفراد قطيعي. إن أراد أحد إيذاءك ، فسأكون أنا. لا أحد يستطيع فعل ذلك سواي ، فلا تخف. سأحميك من الأصل. "
"ما يجب أن تخشاه الآن… هو غضبي "
اتسعت عينا فلورا قليلاً عند سماعه هذا ، فقد أصابه شيء ما من الداخل.
عاد نظره ببطء إلى الأرض بنظرةٍ تحمل شيئاً من التأمل ، ثم نهض ريكس وانتظر خمس دقائق كاملة. ولما لم يرَ أي إشارةٍ للكلام من فلونرا ، قرر أن هذا يكفي.
"لقد انتظرت طويلاً بما فيه الكفاية… " تمتم ريكس وهو ينوي مغادرة الغرفة.
لكن بينما كان على وشك أن يمد يده إلى الباب ، أوقفته فلورا.
"انتظر! "
"همم… ؟ " استدار ريكس ببطء ليواجهه مرة أخرى رافعاً أحد حاجبيه.
رفع فلورنا نظره ببطء ، وقد أصبح الآن أكثر وضوحاً من ذي قبل ، ويبدو أنه قد اتخذ قراره بالفعل "حسناً… تباً للأصل ، سأخبرك بكل ما أعرفه. لا داعي لإجباري على الكلام ".
عند سماع هذا لم يستطع ريكس إلا أن يبتسم.
وبعد لحظة
بعد أن تأكد ريكس من عدم ضرورة مساعدة فلورنا في الكلام ، رافقها إلى سيارتها ، ونجح في إقناعها بمساعدته في البحث عن المقربين من راحجر. و هذا هو المسار الأمثل.
عندما جلست المرأة داخل السيارة السوداء وأغلقت الباب ، أنزلت النافذة.
ألقت نظرة خاطفة على ريكس الواقف بجانب السيارة ، ثم ابتسمت جميلة وقالت "لا تنسَ ما اتفقنا عليه يا ريكس. لا مانع لدي من مساعدتك في هذا الأمر طالما أنك تذكرت ذلك ".
أجاب ريكس بثقة "لا تقلق ، أنا أعمل على ذلك. فقط توقع الأخبار السارة ".
بما أنه يمتلك الآن قوة من الرتبة التاسعة ، فإن قتل المتحول الذي كان السيده لورين ترغب في موته بشدة سيكون سهلاً و كل ما عليه فعله هو تحديد مكانه. ورغم تغيير الخطط بسبب هروب المتحول إلا أن الأمر لن يكون صعباً للغاية.
سيؤدي ذلك إلى مضاعفة العمل ، وهو أمر مزعج.
كل ما يحتاجه ريكس هو القبض على ذلك المتحول ، وذلك الذي أرادته السيدة لورين ، ولكن قبل لحظة كان يتوقع بالفعل هذا النوع من الحديث من المرأة.
بعد أن أخبره فلونرا بما يريد معرفته ، سأله أيضاً عن المتحول.
سأل ريكس عما إذا كان بإمكان فلونرا مساعدته في العثور على المتحول الذي يُعدّ جزءاً من التحولات الخمسة ، فأجابه فلونرا بثقة أنه يستطيع العثور عليه. سيُسهّل ذلك المهمة كثيراً إذا تمكن من العثور عليه في أسرع وقت ممكن.
عندها أومأت المرأة برأسها قبل أن تغادر السيارة السوداء القصر.
بعد أن غادرت المرأة ، نظر ريكس إلى القصر المدمر متنهداً "يمكن للمتحول أن ينتظر ، والأهم الآن هو راحجر. سأجدهم وألحق بهم نفس الألم الذي ألحقتموه بي ، انتظروا فقط… "
~
وفي الوقت نفسه ، داخل غرفة واسعة مزينة بتناقض بين اللونين الذهبي والأبيض.
هناك امرأة تغمر نفسها في بركة من الماء الدافئ المتلألئ في وسط الغرفة تمد ذراعيها إلى الجانبين تشعر بالراحة الدافئة التي يمنحها الماء. رجلان يرتديان أثواباً بيضاء يغرفان الماء قبل سكبه على المرأة.
إنه وقت مريح يسوده الصمت ، ولا يُسمع فيه سوى صوت ارتطام الماء.
لكن هذا الجو المريح يتبدد عندما يُسمع صوت إغلاق البوابة المؤدية إلى الغرفة ، ويقترب رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أبيض من حوض السباحة قبل أن يركع على ركبة واحدة باحترام.
دون الحاجة إلى النظر إلى الوراء ، تعرف المرأة الرجل في منتصف العمر بالفعل.
سألت المرأة "زيرو ، ما الأخبار التي وصلتك لتزعجني أثناء استحمامي ؟ " لكنها كانت لا تزال تستمتع بوقتها داخل المسبح لأنها مرت للتو بتجربة مروعة. تجربة كادت أن تودي بحياتها.
ثم خفض رأسه أكثر وقال باحترام "أعتذر عن إزعاجك يا سيدتي جيانا… "
بعد أن رفضتُ عرض ريكس سيلفرستار بحجة أنك مضطر لحماية معقل مصاصي الدماء لم أتلقَّ منه أي أخبار منذ ذلك الحين. ولكن في الوقت نفسه لم أتلقَّ أي أخبار من الرئيس سيبروف أيضاً.
عند سماع هذا ، زفرت السيدة جيانا بخفة قبل أن تنهض من البركة الضحلة.
كشفت عن نصف جسدها الجميل العاري ، ما كان كفيلاً بإثارة جنون أي رجل ، بل ودفعه للقتل لمجرد رؤيته. أما الآخرون في الغرفة ، بمن فيهم الرجل المُلقب بـ "زيرو " فقد خفضوا أنظارهم ، غير راغبين في تدنيس جسد السيدة جيانا المقدس.
نقرت السيدة جيانا بأصابعها قبل أن يغطي جسدها بالكامل رداء مهيب مصنوع من الطاقة.
ثم استدارت لتواجه زيرو قبل أن يتابع قائلاً "هل تريدين مني أن أرسل رسالة إلى الرئيس سيبروف بخصوص هذا الأمر ؟ يجب أن يعلم ، وقد يتردد في الاتصال بنا أولاً ، مما يوضح موقفنا ، فالاتصال به أولاً قد يساعد في تحسين وضعنا ".
قالت السيدة جيانا وهي تعبس "إذا لم تكن هناك أخبار من سيبروف ، فلا يمكن الوثوق به ".
بعد أن قالت ذلك فكرت للحظة وهي تغادر المسبح ، ثم قالت أخيراً "رتبوا الأمور ، يبدو أننا سنفعل ذلك بأنفسنا. لا تخبروا سيبروف بأي شيء ، فقد يكون يعمل معنا ".
أجاب زيرو قبل أن يغادر الغرفة مرة أخرى "مفهوم ، سأفعل كما تقول ".
وبإشارة من يدها ، غادر الرجلان الغرفة ، تاركين الغرفة الفسيحة لها وحدها. وفي اللحظة التي غادر فيها الرجلان ، رفعت بصرها إلى السقف المهيب.
تم نقش رسومات لرموز تصور خمس طاقات مختلفة مجتمعة في طاقة واحدة على السقف.
في وسط رسم رموز الطاقات الخمس المختلفة يوجد ما يبدو أنه سهم يطلق طاقة خافتة كما لو كان حياً ، أشارت السيدة جيانا بيدها نحو ذلك السهم قبل أن تجمع المانا السحرية.
بعد أن جمعت ما يكفي ، لوّت يدها قبل أن يتوهج السهم وينكسر السقف.
(تحطم!)
من بين الشقوق التي تكشف عن نور السماء الساطع ، تراقب السيدة جيانا سهماً مصنوعاً بالكامل من طاقة بيضاء وهو يهبط ببطء من السقف ويستقر على يدها. إنه يحمل طاقة هائلة لا مثيل لها.
تتألق عينا السيده جيانا وهي لا يسعها إلا أن تُعجب بالسهم الجميل.
"أتمنى أن يكون هذا كافياً لقتله ، ولكن على الأقل يجب أن يكون كافياً لإدخاله في النوم… "
