تمتمت أدهارا في السيارة قائلة "من هؤلاء ؟ " عندما رأت إدوارد يتصرف بتكتم حتى أنه نظر إلى السيارة عدة مرات أثناء حديثه مع الشخصين.
فكرت أدهارا للحظة وهي تتفحصهم ،
تبدو الفتاة ذات الابتسامة العريضة والبهجة المشرقة في عمر يتراوح بين 14 و17 عاماً ، بشعر أسود حالك مع لمسة وردية مربوطة على شكل ذيل حصان. و كما تزين شعرها دبوس وردي يضفي عليها مزيداً من الجاذبية ، خاصةً مع قميصها الأزرق الفاتح الذي يشبه الآيس كريم.
من ناحية أخرى ، يبدو الرجل العجوز في الستين من عمره تقريباً ، وشعره أبيض تماماً. ورغم التجاعيد التي تعلو وجهه إلا أنه ما زال منتصب القامة ، يكاد يكون كجندي.
"هل هم عائلته ؟ " تمتمت أدهارا بعد أن نظرت إليهم من السيارة.
بما أن إدوارد وريكس نادراً ما يتحدثان عن والديهما ، وخاصة إدوارد الذي لم يتحدث عنهما مطلقاً ، فمن الطبيعي ألا تعرف أدهارا شيئاً عن الرجل العجوز والفتاة.
شعرتُ بأن الرجل العجوز والفتاة ينظران إلى السيارة عدة مرات ،
تنهدت أدهارا وهي تخرج من السيارة ، سيكون من قلة الأدب ألا تلقي التحية عليهما إذا كانا حقاً من عائلة إدوارد.
في هذه الأثناء ،
قال إدوارد "لديّ الكثير من الأمور التي تشغلني ، أنا آسف لأنني لم أزركم منذ فترة ".
على الرغم من محاولته إخفاء الأمر إلا أن هناك لمحة من الشعور بالذنب في نبرته وهو يعتذر للرجل العجوز والفتاة التي يبدو أنها لم تمانع في ذلك.
ثم أجابت الفتاة "أعلم ، ولهذا السبب أحضرت طعامك المفضل ".
رفعت علبة الغداء وقدمتها إلى إدوارد ، فاخترقت رائحة الغداء الشهية أنفه على الفور فقبلها بسعادة ، وقال "لستِ بحاجة لإحضار هذا لي ". 𝗳𝐫𝚎𝗲𝚠𝚎𝗯𝕟𝐨𝘃𝚎𝗹.𝗰𝗼𝗺
"هيا ، أعرف مدى التوتر الذي قد تشعرين به " أجابت الفتاة مرة أخرى بابتسامة عريضة.
وأضاف الرجل العجوز قائلاً "لا تعمل بجد ، لقد قمت بما يكفي في الجيش ، لذا استمتع بحياتك الجامعية لبعض الوقت ".
بينما يتحدث الثلاثة مع بعضهم البعض ،
انجذبت عيون الفتاة والرجل العجوز إلى ظهر إدوارد عندما رأوا امرأة جميلة تقترب منهم ، إنها ليست سوى أدهارا التي ترتدي فستانها الأسود المثير والأنيق.
عند رؤية ذلك نظر إدوارد إلى الوراء قبل أن يبتسم ابتسامة ساخرة.
"هذه أدهارا ، صديقتي " هكذا قدم إدوارد نفسه قبل أن تبتسم أدهارا بلطف.
عندما رأت الفتاة ابتسامة أدهارا الجميلة ، أمسكت على الفور بيدي أدهارا وقالت بعيون متحمسة "أختي أنتِ جميلة جداً! "
"هاه ؟ " تفاجأت أدهارا بسلوكها المرح قبل أن تضيف "شكراً لكِ ".
"تبدوان متناسقين مع بعضكما البعض ، وتفوح منكما رائحة الشباب " أثنى الرجل العجوز على أدهارا مما جعلها تبتسم في ردها.
"إذن ؟ أين التقيتما ؟ "
أراهن أنكِ قابلتيه في ساحة التدريب لأنه مهووس بالتدريب وهو أيضاً شخص غريب الأطوار ، لذا لن أحكم عليكِ إذا قابلتيه في حمام النساء.
"أم أنه ربما تتبعك إلى غرفتك ؟ "
ظلت الفتاة تطرح على أدهارا أسئلة مختلفة دون أن تدعها تجيب على أي منها ، فهي كثيرة الكلام ، إذ ظلت تتخيل كيف التقى إدوارد بأدهارا.
بينما كانت الفتاة تشغل أدهارا ، انتهز إدوارد هذه الفرصة ليسحب الرجل العجوز جانباً.
قال الرجل العجوز مازحاً "ماذا تريد أن تقول ؟ فقط قلها ".
عند سماع هذا ، تنهد إدوارد قبل أن يقول أخيراً "أنا في موقف صعب ، يجب أن تعلموا أن لدي أعداء الآن ولا يمكنكما التواجد هنا ".
"أعداء ؟ منذ متى لديك أعداء ؟ " يسأل الرجل العجوز وهو يعقد حاجبيه.
يبدو الرجل العجوز متفاجئاً عند سماعه ما قاله إدوارد ، وكأن وجود أعداء أمر غير معتاد بالنسبة لإدوارد ، بل إنه يبدو غير مصدق في هذه اللحظة.
فرك إدوارد جبهته مرتين وقال "الأمر معقد ".
وأضاف قائلاً "لكن ريكس عاد ، وهو أيضاً طالب في جامعة فاراداي " مما جعل الرجل العجوز أكثر دهشة من العدو نفسه.
عند سماع هذا ، اقترب الرجل العجوز من إدوارد وقال "ريكس ؟ هل تقصده ؟ "
أجاب إدوارد بابتسامة خفيفة "نعم ، ريكس سيلفرستار ".
وإدراكاً منه لذلك امتلأ وجه الرجل العجوز بالسعادة قبل أن يمسك بكتفي إدوارد قائلاً "حسناً ، أفهم ، إذا كنت تريد منا ألا نزورك في الوقت الحالي فأنا أفهم ".
ثم نظر الرجل العجوز إلى الفتاة وقال "مهما كانت خياراتك ، اعلمي أننا ندعمك ".
"أنا سعيد لأن لديك الآن فرصة لتصحيح خطئك ، لذا اغتنم هذه الفرصة وساعد صديقك ، حسناً ؟ "
عند سماع هذا ، أومأ إدوارد برأسه بقوة قبل أن ينادي الرجل العجوز قائلاً "زيلين! ماذا تفعلين أنتِ تربكينها! "
عاد كلاهما إلى الفتاة ، زيلين وأدهارا.
"ألا ترى أنك تزعج الأخت ؟ " وبخها الرجل العجوز.
عبست زيلين عند سماعها هذا ، وقالت الفتاة ساخرة من الرجل العجوز الذي كان يقف أمامها مباشرة "أختي ، هل أزعجتك ؟ لا ، صحيح ؟ هذا الرجل العجوز يحب أن يتفوه بالهراء لأنه كبير في السن ، لذا تجاهليه فقط ".
استمرت في الثرثرة رغم أن أدهارا كانت تشعر بالإرهاق الشديد منها ،
يتضح ذلك جلياً من ابتسامتها المرتبكة وهي تنظر إلى إدوارد طلباً للمساعدة ، فليس من المعتاد مقابلة فتاة بهذه الحيوية خاصة في وجود ريكس والآخرين.
بات!
«آه!» ، أمسكت زيلين رأسها بعد أن ضربها الرجل العجوز.
بعد أن أوقف الرجل العجوز زيلين عن الكلام ، نظر إلى أدهارا وقال: «كان من دواعي سروري مقابلتك. و قال إدوارد إنكما في عجلة من أمركما ، لذا من فضلكما لا تدعونا نوقفكما».
"آه ، نعم… لقد كان من دواعي سروري أيضاً مقابلتك " أجابت أدهارا بأدب.
لكن بعد أن قالت ذلك تدخلت زيلين مرة أخرى قائلة "لقد وصلنا للتو! أرجوكِ يا أختي! ابقي! "
"لا تتركني مع هذا الرجل العجوز. و لقد سئمت من رائحة القبر ، إنها تجعلني أشعر بالشيخوخة مثله تماماً " أضافت زيلين مما جعل الرجل العجوز يمسك رأسها بذراعه ويلوي مفصل إصبعه على رأسها.
هذا يجعل زيلين تصرخ رغبةً في الخروج لكنها لا تستطيع ،
"هل قلت للتو إني أفوح برائحة الموت!! ستصبحين عجوزة قريباً أيضاً! " صرخ الرجل العجوز وهو يسحب زيلين بعيداً عن المكان بينما كانت لا تزال تنادي على مساعدة أدهارا.
شاهدت أدهارا هذا المشهد حتى غادروا حرم الجامعة.
وضعت يدها على صدرها وهي تتنفس بصعوبة "هذه الفتاة تخنقني ، سأجن إذا استمرت في الثرثرة معي بلا توقف! "
عند سماع هذا ، ضحك إدوارد.
"هل هم عائلتك ؟ لم أقابل عائلتك من قبل " تطلب أدهارا.
أومأ إدوارد برأسه قبل أن يشير إلى السيارة الرياضية قائلاً "هل نذهب ؟ لقد مرت عشر دقائق. قد تتسبب حركة المرور في تأخرنا عن الاجتماع ".
"هيا بنا نسرع! " قالت أدهارا قبل أن يركض كلاهما نحو السيارة الرياضية.
لكن أدهارا توقفت فجأة ، ونظرت إلى ظهرها وهي تحدق بعينيها.
لا تعرف السبب ، لكنها شعرت بشيء ما خلف الشجرة على بُعد بضعة عشرات من الأمتار على ظهرها "ما الخطب ؟ " سأل إدوارد من الجانب.
عند سماع هذا ، صمتت أدهارا للحظة قبل أن تهز رأسها قائلة "لا شيء ، هيا بنا ".
دون علمهما كان هناك رجل يتنصت على حديثهما مختبئاً خلف الشجرة التي شعرت بها أدهارا من قبل. ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجه الرجل قبل أن يغادر بعد انطلاق السيارة الرياضية.
~
المكتب الرئيسي لجامعة غرب أونتاريو ،
يمتلئ مكتب جامعة غرب أونتاريو بالأشخاص الذين يتجولون في المكان ، ويملأ صوت رنين جهاز الكمبيوتر ثلاثي الأبعاد المكان حيث يتعاملون مع جميع الأمور المختلفة حول مدينة راتماواتي التي تم إرسالها من المكاتب الفرعية
لم يجلس الكثير منهم حتى على مكاتبهم لساعات طويلة ، فقد تعاملوا مع الأمور بجدية.
مع استمرار حصار مدينة إيكوسا ، يقوم المكتب الرئيسي بالاتصال بالفرع القريب الذي يمكنه المساعدة في تعزيز مدينة إيكوسا.
لكن هناك شخصان يتجادلان عبر الهاتف ،
"أصدر الرئيس أمراً ، وأي إصابات ناجمة عن عملية التبادل ليست مسؤوليتنا لأن جانبكم كان يتدخل في عمل جامعة ويسترن أونتاريو ".
"نعم ، لكننا نتكبد خسائر أيضاً بسبب المعركة "
"لا ، لا يمكننا فعل ذلك إذا كنتم لا تزالون ترغبون في الارتباط بجامعة ويسترن أونتاريو ، فعليكم تعويض خسائرنا لأن مدينتكم قررت العمل مع الجهة السوداء ".
منذ أن أصدر سيبروف أمره القاسي ، وقعت العديد من المعارك الصغيرة.
تتعارض هذه المعارك مع ما يفعله كل من "الرسول الأخضر " و "سيبروف " مما يؤدي إلى تكبد كلا الجانبين خسائر غير ضرورية.
على الجانب الآخر من المكتب ،
قال فارغاس قبل أن يغلق الهاتف "أرسل التقرير إلى جهاز الكمبيوتر الخاص بي ".
بعد فترة وجيزة ، وصل تقرير إلى جهاز الكمبيوتر الخاص به ، وعندما فتح التقرير وقرأه اتسعت عيناه من الدهشة قبل أن يهرع على الفور خارج غرفته.
ذهب فارغاس إلى أكبر غرفة في المكان ،
بعد أن فتح الباب بعنف ، نظر إلى الرجل الجالس في مقعده وقال "هذه مسؤوليتك " كما قال فارغاس بينما ظهر تقرير على جهاز الكمبيوتر الهولوغرامي الخاص بالرجل.
عند رؤية ذلك أجاب الرجل قائلاً "من الضروري الإدلاء بتصريحات ".
قال فارغاس بحدة "وقعت أكثر من عشرين معركة صغيرة بين المدن التي تسيطر عليها منظمة شينغهاي للتعاون والتعزيزات المتجهة نحو مدينة إيكوسا. لو وقعتم على الاتفاقية ، لما حدث هذا ، ولتمكنا من التعامل مع قوى الشر في مدينة إيكوسا بسهولة ".
عند سماع هذا ، نظر الرجل ، سيبروف ، إلى فارغاس بهدوء من مقعده.
أخذ نفساً عميقاً وقال "علينا أن نظهر لهم أننا لسنا ضعفاء ، ففي بعض الأحيان يكون الطريق الصعب ضرورياً لتذكير الناس بمن هو المسؤول ".
وأضاف فارغاس "أنت لا تفعل سوى زيادة تفكك المدن ، فقط وقّع على الاتفاقية اللعينة ".
لكن سيبروف لم تظهر عليه أي علامات امتثال وهو يخرج سيجارة ويبدأ في تدخينها ، لقد كان عنيداً تماماً مما جعل فارغاس عاجزاً عن الكلام.
ثم قال فارغاس بنبرة غضب "متى سترون الصورة الأكبر ؟ "
وأضاف فارغاس ساخراً "إن اختراق الحاجز العظيم أمر سيء بما فيه الكفاية ، لكن يبدو أنك لا تزال لا تفهم الصورة الأكبر. هل تحتاج إلى الانتظار حتى تسيطر قوى خارقة على مدينة إيكوسا لتدرك أنك ترتكب خطأً ؟ أم أنك تريد الانتظار حتى تهزمنا هذه القوى تماماً ؟ ".
إنه يحاول إقناع سيبروف بتوقيع التحالف المؤقت ،
"ألا تفهم ؟ نحن في نفس الجانب ، لكننا استمرينا في القتال ، مما أدى إلى إضعاف قواتنا يوماً بعد يوم. حتى الكائنات الخارقة للطبيعة قادرة على خلق تحالف مؤقت بين الأجناس ، ما تفعله الآن يُحطّ من قدر بني آدم أكثر من الكائنات الخارقة للطبيعة! " صرخ فارغاس ، وقد برزت عروق رقبته ، وكان يائساً للغاية من أجل سيبروف ضيق النظر الذي يقف أمامه.
بعد أن قال ذلك استجمع فارغاس رباطة جأشه بينما كان سيبروف يراقبه من مقعده بهدوء.
قام فارغاس بترتيب ملابسه قبل أن يقول "أنا لا أقول هذا بصفتي رئيساً لجامعة ويسترن أونتاريو ، بل بصفتي إنساناً لا يريدك أن تقود طريقاً نحو الهلاك ".
"وقّع على التحالف المؤقت ، وتعامل مع منظمة سسو بعد انتهاء الأحداث الخارقة للطبيعة "
بعد ذلك أطلق فارغاس زفيراً خشناً وغادر الغرفة تحت نظرات سيبروف التي لم تتزعزع عن كلماته على الإطلاق.
ولكن بعد ذلك بوقت قصير ، يدخل شخص آخر إلى الغرفة.
قال المصدر "سيدي الرئيس سيبروف ، تلقينا للتو تقريراً يفيد بتعرض إحدى قلاع إمداد مصاصي الدماء للهجوم. وقد تم استدعاء بعض مصاصي الدماء الذين هاجموا مدينة إيكوسا ".
عند سماع هذا ، عبس سيبروف وهو يفكر "هجوم ؟ "
~
في هذه الأثناء ، مملكة سكارليت بينز
قال راحجر وهو يركع أمام زيغراث "يا صاحب السمو ، إن جماعتي تكرس ولاءها لك ونقسم على الأصل أننا سنساعدك على الارتقاء إلى مكانتك المستحقة ".
حوالي تسعة مستذئبين آخرين يركعون خلفه وهم ينحنون أمام زيغراث.
عند رؤية ذلك ابتسم زيغراث ابتسامة ساخرة قبل أن يقول "أقبل ولاءك ، وسيثني عليك الأصل أنت وجماعتك بالتأكيد لمساعدتي في أن أصبح ملكاً ".
عند سماع هذا ، انتفض جسد راحجر وقطيعه عند سماع كلمة "أصل ".
يبدو الأمر كما لو أنهم ممتلئون بالنشوة مما يجعلهم ينحنون أكثر حتى أن أدنى ذكر للأصل يمكن أن يجلب مثل هذا الشعور أمام هؤلاء المستذئبين.
بعد أن أعلنوا ولاءهم ،
نهض راحجر وأتبعه بقية أفراد قطيعه ، ثم اقترب من زيغراث وقال "لقد ورثت إحدى قوى الأصل ، وهي قوة التهام. لم لا تأخذ ألفا يتمتع بقوة فريدة لتقوية نفسك ؟ سامحني على وقاحتي ، لكن الملك بارالت قوي للغاية ".
قال زيغراث وهو ينظر إلى الشيء الذي أمامه "لا داعي للقيام بذلك فهذا لن يؤدي إلا إلى تنبيه الملك بارالت إذا كان هناك ألفا مهم مفقود ".
عندما رأى روحجر عيون زيغراث تتجه للأمام ، تتبع عيون زيغراث ورأى تشكيلاً مرسوماً على الأرض يتكون من العديد من الرموز الغريبة.
ثم يسأل راحجر "ما هذا التشكيل ؟ "
"طقوس دم الأمير ، إنها طقوس لا يمكن استخدامها إلا أثناء خسوف القمر لتقوية أمير مثلي بقوة القمر المركزة التي تحدث فقط أثناء خسوف القمر " يشرح زيغراث وهو ينظر إلى التكوين.
وبعد سماع ذلك سأل راحجر "ما الذي تحتاج إليه لأداء الطقوس ؟ "
"أي كائنات واعية. بغض النظر عن ماهيتها ، مستذئبين ، أو أموات أحياء ، أو مصاصي دماء ، أو كائنات خارقة للطبيعة أقل شأناً ، أو حتى بشر ، أحضروهم جميعاً إلى هذا المكان ودعوا العالم يشهد قوة أمير "
