"الآن ، ماذا سأفعل بمجموعة مفترسات الخنادق ؟ " يتمتم ريكس في نفسه.
كان الاجتماع السابق مع ويسلي مفيداً للغاية ، فقد تجاوزت معرفة ويسلي بكثير ما كان يتوقعه.
لكن ما يثير دهشته أكثر هو أن ويسلي يعرف عن الحدث الذي وقع خلال فترة عمله كجامع قمامة ، ولم يفعل أي شيء لمجموعة مفترسي الخنادق لأنه لم يفكر في الأمر كثيراً.
اتضح أن ذلك الحدث قد انقلب عليه من الخلف.
فكر ريكس بارتياح "إذا علم آل أتكينز بذلك فلن يشكوا بي إلا كجاسوس ".
يكتشف ويسلي أمر المتحول الذي يزوره ، وكذلك مصاصي الدماء الذين هاجموه في منطقة الخوارق ، والعلامة الحمراء الوحيدة هي أن عائلة أتكينز اعتقدت أن ريكس يعمل معهم.
من الأفضل أن يشكوا في أنه كائن خارق للطبيعة بدلاً من ذلك.
سيكون الوضع الأخير أسوأ بكثير ، ولا يمكن لريكس أن يسمح لهذا الشك بالتطور إلى ذلك ولهذا السبب أخبر ريكس ويسلي أنه كان على علم بوضع زوجته.
وبهذا ، على الأقل سينشغل ويسلي عن معرفة كيف عرف بذلك.
يرتبط هذا الأمر بشكل خاص بفضيحة عائلة بيرتون ، فهي ليست مجرد فضيحة قديمة ، بل فضيحة كبيرة حقيقية لا يريد ويسلي أن يعرفها الجمهور.
بعد تفكير للحظة ، نظر ريكس إلى هاتفه مرة أخرى.
هناك أخبار مثيرة للاهتمام اطلع عليها ، لكن مكالمة من فارغاس قاطعته.
فتح ريكس تطبيق الأخبار ونقر على الشاشة عدة مرات ، ثم تم إرساله إلى صفحة أثارت اهتمامه بشكل كبير لأن العنوان كان رائداً للغاية.
يقرأ الصفحة للحظة قبل أن يعود إلى الجلوس غارقاً في التفكير.
كان الخبر يتعلق بتنفيذ مشروع لمعالجة مشكلة المدن الشيطانية ، ويتعلق المشروع باختراع جهاز يمكنه اكتشاف الطاقة الخارقة للطبيعة.
لأن المدن الشيطانية حدثت بسبب تحول إنسان إلى شيطان.
تم تحويل مكتب جامعة ويسترن أونتاريو بالقرب من جامعة فاراداي إلى مكتب قسم الأبحاث في جامعة ويسترن أونتاريو ، ومهمتهم الوحيدة هي تطوير هذا الجهاز لمنع حدوث ذلك.
سيقومون بتركيب هذا الجهاز عند نجاح العملية في مدينة راتماواتي.
إذا تم اختراع هذا الجهاز وإكماله بنجاح ، فسيتم اكتشاف أي كائن خارق للطبيعة أو إنسان تحول إلى كائن خارق للطبيعة بغض النظر عن مكان وجوده في المدينة.
تنهد ريكس وهو يجلس على المقعد وسط هدير الليل.
"هل سأضطر في النهاية إلى مغادرة أراضي البشر ؟ " فكر ريكس وهو ينظر إلى السماء.
على الرغم من أن المشروع ما زال في مراحله الأولى إلا أنه مع حادثة المدن الشيطانية ، لا شك أن جامعة ويسترن أونتاريو ستبذل جهداً كبيراً لإنجاز هذا المشروع.
لذا لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى ينجزوه ،
وخاصة عندما ينجح ريكس في توحيد يووو وسسو معاً ، سيتمكن أخضر رسول بالتأكيد من صنع هذا الجهاز بمساعدة منشأة يووو.
من المفارقات أن يفكر ريكس في الأمر ،
قد يساهم هدفه المتمثل في دمج منظمة سسو وجامعة وو معاً في تقليل مدة المشروع.
لكنه يعلم أن الآدمية بحاجة إلى الوقوف على أرض واحدة للفوز على قوى ما وراء الطبيعة ، وليس من الصعب عليه التخلي عن أرض الآدمية إذا كان ذلك سيؤدي إلى فوز الآدمية.
"من الأفضل أن تستعد لذلك الوقت القادم " تمتم ريكس وهو يشعر بألم عميق في قلبه.
~
في أثناء ،
تجلس أدهارا حالياً على الأريكة بالقرب من المدخل ، ويبدو من العرق الذي يغطي جسدها أنها عادت للتو من التدريب.
بعد فترة وجيزة من جلوسها وهي تلعب بهاتفها على الأريكة ، انفتح الباب.
ألقت نظرة خاطفة على الباب ورأت كيران يدخل ببطء ، فتوقف عندما رأى أدهارا جالسة على الأريكة بجانب المدخل وهي تنظر إليه.
"أين كنتِ ؟ " تطلب أدهارا في حيرة.
منذ الصباح وحتى الآن لم تلتقِ أدهارا بكيران على الإطلاق.
يطلب منها ريكس أن تخبر كيران أن يستخدم أحجار بونكريبت كافيس التي تركها في الغرفة ، لكنها لا تتمكن من إخبار كيران لأنه كان مفقوداً طوال اليوم.
عند سماع هذا ، هز كيران كتفيه قائلاً "أنا أتدرب بالطبع ".
وأضاف قبل أن يبتعد "الوادى مكان جيد للتدريب ، يجب أن تحاول قتال الحيوانات المتحولة هناك بدلاً من قتال الروبوتات في ساحة التدريب ".
لكن أدهارا أوقفتها عندما رأت رونية سوداء على ذراع كيران.
"أنتِ على وشك الوصول إلى المرتبة الخامسة ؟! هذا خبر رائع! " قالت أدهارا وهي تقترب من كيران.
ابتسم كيران ابتسامة خفيفة ، وكان النقش على ذراعه على شكل زهرة سوداء ذات سبع بتلات تحيط بالمركز. قد يظنها البعض شمساً سوداء بسبب شكلها ، ولكن عند التدقيق ، يتضح أنها زهرة بالفعل.
ثم يقوم بتفعيل عنصره المظلم ، مما يجعل الزهرة السوداء تتوهج بطاقة مظلمة.
من خلال الرونية التي أضاءت بالكامل تقريباً ، أدركت أدهارا أن كيران في منتصف أو ذروة الرتبة الرابعة من اليقظة ، وأنه على بُعد خطوة واحدة فقط من الوصول إلى الرتبة الخامسة.
نظرت أدهارا إلى الرونية بحماس قبل أن تقع عيناها فجأة على بقعة حمراء على قميص كيران.
"ما هذا ؟ " تطلب أدهارا وهي تحدق بعينيها بشك.
اختفت ابتسامة كيران قبل أن يهز كتفيه مرة أخرى مما جعل أدهارا تبدأ بالغضب ، أراد المغادرة لكن أدهارا أوقفته قائلة "دعني ألقي نظرة عليه ".
قال كيران بلا مبالاة "لقد أخبرتك ، أنا أقاتل بعض الحيوانات المتحولة ، ربما يكون هذا ملكهم ".
لكن أدهارا التي شعرت بالانزعاج من أعذار كيران ، اقتربت منه وأمسكت بقميصه ، وشمّت رائحة القميص أمام عينيها المتسعتين من الدهشة "أعرف ما هذه الرائحة ، أين كنت ؟ "
"أنت مخطئ في فهمك ، إنه مجرد طفرة- "
قبل أن يتمكن كيران من إنهاء كلامه ، أمسكت أدهارا بيده وسحبته إلى الأريكة.
ثم حدقت في كيران بغضب قائلة "أخبرني أين كنت الآن ، وإلا سيكتشف ريكس الأمر وستكون في ورطة أكبر بكثير ".
عند سماع هذا ، تردد كيران للحظة.
"إنه دم بشري ، من قتلت ؟ " تطلب أدهارا بإلحاح.
لكن لا تستطيع شم رائحة البقعة بوضوح من بعيد إلا أن أدهارا تستطيع شم رائحة الدم عن قرب ، وبما أنها تحمل كمية لا بأس بها من دم الإنسان ، فهي تعلم أن الرائحة ليست لدم حيوان متحول.
قام كيران بليّ يده بغضب وصفع يد أدهارا بعيداً قائلاً "اتركيني وشأني! "
بعد ذلك ذهب كيران إلى غرفته وأغلق الباب بغضب مما جعل أدهارا تلمس جبهتها في حالة من الذعر عندما أدركت أن كيران قد فعل شيئاً ما.
"هذا سيء " تمتمت.
~
في اليوم التالي ،
طلب ريكس من الآخرين أن يخبروهم عن اجتماعاته مع ويسلي أتكينز ، وأخبرهم جميعاً من البداية إلى النهاية كيف هدده ويسلي.
يستمع إليه كل من كيران وأدهارا وحتى إدوارد بانتباه.
عندما انتهى من إخبار الآخرين ، عبس إدوارد قبل أن يقول فجأة "ما لم يكن لدى ويسلي دليل قاطع ، فلن يكون لديه ما يكفي لإسقاطك ".
تتجه الأنظار جميعها نحو إدوارد وهو يواصل حديثه ،
"أعني فكّر في الأمر ، إذا كان لدى ويسلي أدلة كافية ، لما كان مضطراً لتهديدك على الإطلاق. حيث كانت إدارة الطيران الفيدرالية ستعتقل ريكس لو كان لديه دليل ، لكن من الواضح أنه لم يكن لديه أي دليل. "
أومأ ريكس والآخرون برؤوسهم ،
وأضاف أدهارا من الجانب "لكن لديهم شاهد ".
إلى جانب إخبارهم بالاجتماع مع ويسلي ، أخبرهم ريكس أيضاً عن الحدث الذي يشير إليه ويسلي لأنهم بحاجة إلى معرفة ذلك.
أخبرهم ريكس عن مجموعة مفترسي الخنادق ، وكذلك عن هجوم المتحولين.
كما أخبرهم أيضاً عن المعلومات التي حصل عليها عن ويسلي من إيفلين ، وهي معلومات مفيدة للغاية ، لكن ريكس يحذرهم من توخي الحذر عند الحديث عن هذه المعلومات.
الأمر مرتبط بعائلة بيرتون ، وريكس لا يريدهم أن يتدخلوا.
ثم أجاب ريكس قائلاً "الشهادة لا تُؤثر كثيراً ، فهم بحاجة إلى دليل قاطع إذا أرادوا اتهامي بأنني جاسوس خارق للطبيعة ".
"ألا يجب أن نفعل شيئاً ما تجاه مجموعة مفترسات الخنادق تلك ؟ " سأل كيران فجأة.
عند سماعه هذا ، نظر ريكس إليه للحظة قبل أن يقول "لا ، نحن بحاجة إلى حل المشكلة أولاً قبل أن نفعل أي شيء تجاههم ".
أومأ كيران برأسه متفهماً ، لكنه نظر بعد ذلك إلى اليسار.
على يساره ، رأى كيران أن أدهارا تنظر إليه بنظرة ذات مغزى ، قبل أن يتجنب كيران نظرتها مما جعل أدهارا تعض شفتيها.
قال ريكس بهدوء "كل شيء سيكون على ما يرام ، أنا لست جاسوساً خارقاً للطبيعة ".
ثم قال إدوارد "نعم ، لكننا ما زلنا بحاجة إلى إضافة طبقة حماية إضافية لوالديك ، فهم بحاجة إلى الحماية ، أتذكر ؟ "
عبس ريكس عند سماعه هذا ،
أجاب ريكس في حيرة "ماذا تقصد ؟ إنهم بأمان مع عائلة الأحمر التي تحرسهم ".
لكن عند سماع هذا ، هز إدوارد رأسه قائلاً "على الأقل طبقة حماية إضافية أفضل ، لا يمكننا أن نضع ثقتنا الكاملة في عائلة الأحمر. إضافة إلى ذلك ماذا لو حاول آل أتكينز القيام بشيء يائس للقبض على والديك ؟ "
قال ريكس "لدينا اتفاق ، ولهذا السبب وضعتهم هناك في المقام الأول ".
ثم يتابع قائلاً "أما بالنسبة للأخير ، فسنكون في وضع الهجوم الآن ".
ينظر الآخرون إلى ريكس في حيرة ، لكن إدوارد تظهر عليه لمحة من عدم الرغبة في قول المزيد ، لكن ريكس يسبقه إلى ذلك.
قال ريكس "بما أن ويسلي قد واجهني للتو ، فهذا يعني أنه يحول هذه الحرب الباردة إلى حرب مفتوحة ".
دخل ويسلي إلى جامعة فاراداي التي هي منطقة ريكس وهدده بشكل مباشر ، وهذا يدل على أن ويسلي مستعد لمواجهة ريكس أو أنه ببساطة شديد الكبرياء.
لكن مع ذلك فقد انفتحت الآن هذه العداوة بينه وبين عائلة أتكينز.
"إذن ، ماذا سنفعل ؟ " سألت أدهارا ، مما جعل ابتسامة عريضة ترتسم على وجه ريكس.
~
بالقرب من مدينة خارج مدينة راماواتي ،
رجلان يتجولان حالياً داخل غابة وقوس معلق على ظهريهما.
استناداً إلى ملابسهم الجلدية المغطاة بالدروع ، والأوساخ على وجوههم التي تجعلهم يندمجون مع البيئة المحيطة ، والحيوانات المتحولة التي كانت يحملها أحدهم ، يبدو أنهم صيادون من نوع ما ، يكسبون رزقهم من الصيد.
حشرجة الموت…
صوت صفير!
انطلق سهم من أحد أقواس الصياد ، وكان سريعاً ودقيقاً متجهاً إلى المكان الذي يُسمع فيه صوت الخشخشة.
ثغاء!
"يا إلهي! هذا ما أسميه إصابة الهدف! " هكذا قال الصياد الذي أطلق السهم.
يمكن سماع صوت عويل حيوان بعد إطلاق السهم ، ومن الواضح أن السهم أصاب شيئاً ما حتى في ظلام الليل.
إنه أمر مثير للإعجاب على أقل تقدير.
عند سماع هذا ، سخر الصياد الآخر الذي كان بجانبه مازحاً قائلاً "هذا ليس جيداً مثل إصابتي للدب في وقت سابق ، لكنني أعترف أن رد فعلك سريع ولكنه ليس بنفس سرعتي ".
أجاب الصياد "اصمت يا رجل أنت مجرد غيور ".
ثم يشرع كلاهما في فحص الحيوان المتحول ، لكنهما يعرفان من الصوت أن الحيوان المتحول يجب أن يكون غزالاً.
بعد أن قطعوا الشجيرات الكثيفة بسيف قصير لم يعثروا على الغزال.
قال الصياد في حيرة "أين هو ؟ أقسم أنني سمعت الصوت من مكان ما هنا " ولم يعثروا بعد على أي غزلان متحولة.
حفيف…
يمكن سماع صوت تحرك الشجيرات مرة أخرى ،
عند سماع ذلك أمسك أحد الصيادين قوساً في يده بينما أمسك الآخر السيف القصير بحذر لأنهما شعرا أن هناك خطباً ما.
وضع كلاهما ظهره للآخر دون أن يتواصلا حتى.
يبدو أن خبرة كليهما في الصيد عالية جداً ، فقد تحركت أجسادهما من تلقاء نفسها بينما فتحتا أعينهما وآذانهما بحذر.
"ما رأيك في ذلك ؟ " يسأل الصياد.
نظر الصياد الآخر يميناً ويساراً قبل أن يجيب قائلاً "لا بد أنه قط بري متحور أو شيء أكبر حجماً ، يمكنه أن يصطاد الغزال بسهولة قبل أن نعثر عليه ".
حفيف…
بعد سماع صوتين من حفيف الأوراق ، بدأ الصيادون يشعرون بالتوتر.
إذا كان ما اعتقدوا أنه حيوان متحول يعبث بهم صحيحاً ، فإن الحيوانات المتحولة لم تكن بحاجة إلى كل هذا الوقت لمطاردتهم من الظلام.
عادةً ما تقفز العديد من الحيوانات المتحولة عليها فوراً ، لكن هذا الحيوان ليس كذلك. 𝓯𝙧𝙚𝙚𝔀𝒆𝓫𝓷𝙤𝓿𝒆𝙡.𝒄𝙤𝓶
ثم فجأة ،
صوت صفير!
مرّ من أمامهم شكلٌ أسودٌ غامض ، وكان سريعاً جداً لدرجة أنهم لم يتمكنوا من رؤية شكله بوضوح حتى بعد أن مرّ من أمامهم.
"ما هذا ؟! " يسأل الصياد.
لكن فجأة لم يشعر بشيء على ظهره.
عندما أدار جسده إلى الخلف ، اتسعت عينا الصياد دهشةً لأنه لم يجد شريكه الذي من المفترض أن يحمي ظهره.
بدأ الخوف يتملك قلب الصياد ،
رطم!
هبطت الشخصية الغامضة أمام الصياد بعيونها الشرسة.
وبعد أن نظر الصياد إلى الشكل الذي أمامه ، ترك قوسه بعد أن رأى أن الشكل الذي أمامه ضخم ويقف على قدمين!
حتى الميت سيتعرف على الشكل الذي أمامه ، إنه مستذئب…
خفض!
قام المستذئب ذو الفراء الرمادي بتمزيق الصياد إلى نصفين بضربة من يده ، وبعد ذلك التهم لحم الصياد على الفور.
قالت فيفيان بعد ظهورها بجانب جارفالد "جارفالد ، علينا أن نواصل التحرك ".
عند سماع هذا ، نهض جارفالد بعد أن التهم نصف الصياد قبل أن تنظر عيناه إلى الأمام حيث يمكن رؤية الأضواء.
أشار جارفالد إلى الأمام وقال "لقد وصلنا بالفعل ".
"هل هذا هو المكان حقاً ؟ " تطلب فيفيان وهي تنظر إلى الأضواء في الأمام.
وبينما كان جارفالد يمسح الدم حول فمه ، أجاب قائلاً "إنها المدينة المجاورة لهذه الغابة ، لذا لا بد أنها هذه المدينة ، لا شك في ذلك ".
"هل أنتِ متأكدة من أنها ستعرف كيف تفك اللعنة ؟ " تطلب فيفيان.
نظر إليها جارفالد نظرة غريبة قبل أن يقول "بالطبع ، إنها خبيرة في اللعنات. و على الرغم من أن هذه اللعنة جديدة على الأرجح إلا أنني أعتقد أنها ستؤديها على أكمل وجه ".
"إضافة إلى ذلك فهي والدة أشقاء الفوضى "
