"هل فاتني شيء ؟ " فكر ريكس وهو ينظر إلى كيران في حيرة.
المشهد الذي يراه الآن صدمه بشدة لأنه لم يخطر بباله أبداً ، فقد كان يعتقد أن كيران لا يملك الجرأة على فعل شيء كهذا.
لم يطلب ريكس من كيران أن يحاول إلا بسبب ما فعله بالخادمة من قبل.
لكن طلب منه استجواب مصاص الدماء إلا أن ريكس لم يتوقع شيئاً ، لأنه حتى هو نفسه لم يستطع جعل مصاص الدماء يتكلم حتى بعد تجربة جميع أنواع أساليب التعذيب.
أمام ريكس يرقد مصاص الدماء ما زال مقيداً بالسلاسل كما كان من قبل ،
لكن هذه المرة ، مصاص الدماء موجود في سلة من الماء الأسود ، وقد اختفى النصف السفلي من جسده ، وهو معلق في الهواء بسلاسل تُقيّده. يتدفق الدم من جسده إلى السلة ، مما يجعله يضعف أكثر فأكثر.
كادت كيران أن تستنزف دم مصاص الدماء بالكامل.
بجانب سلة الماء ، يستطيع ريكس برؤية العديد من أطراف مصاص الدماء.
يبدو أن كيران قطع أطرافها وتركها تنمو مرة أخرى قبل أن يقطعها مرة أخرى ، وهذا يلطخ الأرض ببركة من الدماء.
يمكن رؤية العديد من البقايا المروعة التي لا توصف من التعذيب الذي مارسه كيران في جميع أنحاء جسدها.
اقترب ريكس من مصاص الدماء وفحص الماء الأسود باستخدام النظام ، وقد فوجئ تماماً عندما رأى الإشعار من النظام.
يُنتج هذا الماء من مزيج من اللينزيت والماء وعنصر الظلام. ينتج عن هذا المزيج ماء اللينزيت المظلم ذو التأثير المُضاعف ، فهو لا يؤذي مصاصي الدماء فحسب ، بل يشعر مصاص الدماء عند لمسه بغليان جلده ، والتعرض المفرط له يُبخره. إنه ماء نقي مضاد لمصاصي الدماء.
"هل صنع كيران هذا ؟ " فكر ريكس في دهشة.
تنهد ريكس ورفع رأس مصاص الدماء ، وشعر أن مصاص الدماء بالكاد على قيد الحياة.
عينه اليسرى عمياء ، وتحيط بها هالات سوداء ، وتنتشر هذه الهالات السوداء في جميع أنحاء جسده ، وتبدو بشعة لأنها تجعل جلد مصاص الدماء يبدأ في التحلل ، بل وتنبعث منه رائحة كريهة.
يستطيع ريكس أيضاً أن يرى علامات المعاناة في المكان ،
عندما نظر إلى الأسفل ، استطاع ريكس أن يرى أيضاً أن قدرة مصاص الدماء على التجدد لا تزال تعمل ، ولكن في كل مرة يحاول فيها شفاء الجزء السفلي من جسده ، يقوم الماء الأسود بتبخيره مرة أخرى.
يحرص كيران على وضع كمية تكفى من الماء لمنع مصاص الدماء من تجديد نصفه السفلي.
إنه أمر سادي ، وهذا ما يجعل ريكس يعبس.
قال ديفو فجأة "لديك مرؤوس مميز ، إنه شاب لكن لديه الكثير من الإمكانيات ".
عند سماع هذا ، شعر ريكس بشعور مختلط.
إنه لا يعرف ما إذا كان ينبغي أن يكون سعيداً لأنه حصل على شخص جيد في القيام بأشياء كهذه ، أو حزيناً لأن الطفل البريء الذي التقى به كيران لأول مرة لم يعد موجوداً في أي مكان.
هذا الأمر يجعل ريكس يشعر بالحيرة ، ويضحك ديفو عندما يشعر بمشاعر ريكس المتضاربة.
"منذ متى أصبح هكذا ؟ أعلم أنني علمته أن يكون قاسياً ، لكن هذا ؟ " فكر ريكس وهو ينظر إلى كيران في حالة من عدم التصديق.
"ماذا ؟ " سأل كيران ببراءة بينما كان ما زال يمسح الدم.
هز ريكس رأسه قبل أن يسأل "إذن ، ما الذي اكتشفته من هذا مصاص الدماء ؟ "
بعد أن سأل ريكس ذلك أخبره كيران بكل ما وجده من مصاص الدماء حتى أدق التفاصيل ، ولم يترك شيئاً لم يخبره به.
بحسب ما يشرحه كيران ، هناك شيئان مهمان وجدهما ريكس.
الأولى تتحدث عن روزي ،
استناداً إلى ما قاله مصاص الدماء ، هناك طقوس دموية كانت الملكة تُجريها من حين لآخر من أجل الأصل. حيث كانت الملكة تأخذ القرابين إلى أعلى الدرج واحداً تلو الآخر ، وبينما كانت القرابين تلفظ أنفاسها الأخيرة لم تتمكن قط من الوصول إلى قمة المكان.
اكتشف مصاصو الدماء أن روزي تمتلك دماً مميزاً ، وكانوا يعتزمون استخدامها كقربان.
أما بالنسبة للثاني ،
يشرح كيران أن ملك مصاصي الدماء قد أصدر للتو أمراً بالقبض على ريكس ، وأن مصاصي الدماء يتكتمون على هذا الأمر ، ويستنتج ريكس أنهم لا يريدون أن يعرف المستذئبون بوجوده.
وكما فعل جارفالد من قبل ، سيقاتل المستذئبون مصاصي الدماء إذا أدركوا وجوده.
يبدو أن السلالة الملكية التي تسري في جسد ريكس مميزة ، فهو لا يعرف بالضبط ما هي ، لكن مصاصي الدماء حريصون على قتله أو أسره طالما لم يكتشف المستذئبون أمره.
وأضاف كيران "بل إنهم سيكافئون من يقبض عليك بمنصب دوق أو دوقية ".
عند سماع هذا ، فكر إدوارد ملياً وقال "بناءً على ما أعرفه ، لا توجد سوى دوقية واحدة في مملكة مصاصي الدماء ، وهي عائلة ديميلزا ".
"ما مدى جودة هذا المنصب بالنسبة لمصاص دماء ؟ " يسأل ريكس.
ثم أجاب إدوارد بتعبير جاد "الأمر أشبه بكونك الملك نفسه ، فلا أحد يستطيع الوقوف في وجههم لأنهم في مكانة أعلى من الآخرين وأسفل الملك مباشرة ".
عبس الثلاثة عندما أدركوا الموقف الذي هم فيه.
ريكس لديه مكافأة كبيرة لدرجة أنها قد تغري أي مصاص دماء ، كما أنه يتعين عليه التعامل مع جارفالد وأيضاً مع عائلة أتكينز التي لا تزال تخطط من وراء ظهره.
إلى جانب ذلك يحتاج ريكس أيضاً إلى إقناع جامعة ويسترن أونتاريو بالانضمام إلى منظمة الطلاب الاسكتلنديين.
كان الرسول الأخضر على وشك مهاجمة الكائنات الخارقة للطبيعة بجيش من الأيدي السوداء ، وكانوا يكسبون الوقت على الأقل لتشتيت الهجوم على مدينة إيكوسا بينما يحتجزون التعزيزات حتى يتمكن ريكس من الحصول على النفوذ للتفاوض على تحالف مؤقت مع منظمة يووو.
لكن حقيقة أن مصاصي الدماء يستهدفونه أضافت شيئاً آخر إلى ذهنه.
وهناك أيضاً روزي التي يحتاج إلى إنقاذها ، فالمشاكل العديدة لا تتوقف عن ملاحقته.
"هناك الكثير من الأشياء التي يجب التفكير فيها " فكر ريكس وهو يتنهد.
ثم يأخذ قارورة ويسكب المادة الموجودة فيها في فم مصاص الدماء.
يشرب مصاص الدماء المادة ببطء بينما بدأت عيناه تفتحان ، لقد كان إكسيراً علاجياً اشتراه من المتجر لأن مصاص الدماء سيموت إذا تُرك على هذه الحال.
ما زال لديه المزيد من الأسئلة "مهلاً ، هل تسمعني ؟ "
عندما سمع مصاص الدماء صوت ريكس ، رفع رأسه قبل أن تقع عيناه على ريكس.
وبناءً على طريقة رمشه البطيئة ، يستطيع ريكس أن يرى بوضوح أن مصاص الدماء ضعيف للغاية وأن مادة دارك لينزين لا تزال تجري في عروقه.
عندما ينظر مصاص الدماء ببطء إلى الجانب ، تتسع عيناه فجأة.
"أغيثوني!! أغيثوني!! " صرخ مصاص الدماء فجأة بشكل هستيري بعد أن وقعت عيناه على كيران.
ثم أضاف مصاص الدماء بيأس "أبعدوا ذلك الوحش عني!! "
عبس ريكس عندما رأى ردة فعل مصاص الدماء المفرطة حتى أن مصاص الدماء وصف كيران بالوحش ، وهو أمر مثير للإعجاب إلى حد ما إذا فكر في الأمر.
وخاصة وأن مصاص الدماء الذي أمامه هو مصاص دماء من الرتبة السادسة.
ارتسمت على فم كيران ابتسامة ساخرة مرعبة ، ولكن عندما نظر إليه ريكس ، عاد تعبيره إلى طبيعته واختفت الابتسامة الساخرة المرعبة من وجهه.
قال ريكس "اتركني وشأني " قبل أن يومئ كيران وإدوارد برأسيهما ويغادرا المكان.
بعد أن غادر الاثنان المكان ، تراجعت أنفاس مصاص الدماء الثقيلة بسرعة عندما رأى كيران يغادر المكان بعد أن ألقى نظرة أخيرة على مصاص الدماء.
ثم قال ريكس "أجب عن سؤالي ".
"أين تقع أراضي عائلة ديلاروزا ؟ ساعدني في تحديدها على الخريطة " أخرج ريكس خريطة من المخزن وهو يعرضها على مصاص الدماء.
الخريطة هي خريطة مدينة راتماواتي بأكملها ، بالإضافة إلى المنطقة الخارقة للطبيعة التي تحد المدينة.
عند سماع هذا ، أغلق مصاص الدماء فمه فجأة ، ولم يكن ينوي الإجابة على سؤال ريكس ، لكن واجهته القوية قد انهارت بالفعل على عكس ما كان عليه الحال من قبل.
قال ريكس بنبرة تهديد "إذا لم تجب على سؤالي ، فسأعيد ذلك الوحش ".
لكن لا يعرف بالضبط كيف تمكن كيران من كسر روح مصاص الدماء بهذه السهولة إلا أن ريكس يعلم أن مصاص الدماء خائف جداً من كيران بناءً على رد فعله السابق.
حتى يتمكن من البدء في تهديد مصاص الدماء بهذا ،
انتفض جسد مصاص الدماء قبل أن يقول على الفور "أرجوكم ، سأخبركم بأي شيء! فقط لا تعيدوا ذلك الوحش إلى هنا ، واقتلوني بسرعة بعد أن تنتهوا من طرح الأسئلة ".
أومأ ريكس برأسه وهو يرى الهالة الكئيبة الهائلة المنبعثة من مصاص الدماء.
إنها هالة أكثر قتامة مما رآه من قبل ، يكاد يكون من غير المعقول مقدار الخوف الذي شعر به مصاص الدماء من مجرد تبادل واحد مع كيران.
بعد أن رأى ريكس يوافق ، أشار مصاص الدماء بعد ذلك إلى الخريطة بعينيه.
"هذا المكان ؟ " يسأل ريكس وهو يشير بأصابعه إلى نقطة على الخريطة.
أومأ مصاص الدماء برأسه قبل أن يقول بصوت ضعيف "تمتد أراضي عائلة ديلاروزا من نهر أفونليت حتى مدينة سليتين في الشمال ".
عند سماع ذلك قام ريكس بتحديد الأماكن على الخريطة بعلامة قبل أن يومئ برأسه.
"هل هم على حدود أراضي عائلات أخرى ؟ " يسأل ريكس.
بما أن المكان هو أرض مصاصي الدماء ، فمن الآمن القول إن أراضي ديلاروزا متاخمة لعائلات أخرى ، ويجب على ريكس أن يعرف هذا النوع من الأشياء إذا كان سيدمرهم.
ضغط مصاص الدماء على أسنانه من الألم قبل أن ينطق بجواب قسري "عائلة إيزورا ".
نظر إليه ريكس بتمعن منتظراً إجابة قبل أن يضيف مصاص الدماء "تبدأ أراضي عائلة إيزورا من الجانب الآخر لنهر أفونليت ، هذا كل شيء ".
بعد حصوله على الإجابة ، دوّنها ريكس في ذهنه قبل أن ينهض.
وكما هو الحال في الصفقة التي أبرمها ، أخرج ريكس سيفه الجديد من نوع أموروس كاتانا ووجهه نحو مصاص الدماء.
لكن قبل أن يشرع في قطع رأس مصاص الدماء ، سأل ريكس فجأة "أنت لا تعرف قوى عائلتي ديلاروزا وإيزورا ، أليس كذلك ؟ "
عند سماع ذلك لم يكن مصاص الدماء راغباً في الرد على ريكس.
عند رؤية ذلك وضع ريكس الكاتانا على كتفه قبل أن يستدير عازماً على الاتصال بكيران.
اتسعت عينا مصاص الدماء عندما رأى ذلك قبل أن يستسلم أخيراً ، وقال "أعلم! أعلم! " مانعاً ريكس من الخروج من المكان.
وأضاف مصاص الدماء "محدد موقع الدم وجنون الدم ".
يستمع ريكس باهتمام بينما يشرح مصاص الدماء قوته ، وبعد أن ينتهي مصاص الدماء من شرح قوته ،
صوت صفير!
يلوح بالكاتانا ويقطع رأس مصاص الدماء بضربة نظيفة.
بعد قتل مصاص الدماء ، تنهد ريكس وهو ينظر إلى المكان الملطخ بالدماء والمروع.
"لا عجب أن تكون تلك المرأة التي في المقدمة شاحبة لم ألومها إذا رأت هذا النوع من المشاهد " فكر ريكس بينما استقرت عيناه على أطراف مصاص الدماء.
يقترب ريكس من الأطراف قبل أن يجلس القرفصاء وينظر إليها بتردد.
"جثة مستذئب من الرتبة السادسة المتوسطة ، يمكنني أن أصبح أقوى إذا تقبلت جانبي المستذئب " فكر ريكس وهو يمسك ساقاً بيده.
لكن بعد لحظة هز ريكس رأسه ووضع ساقه على الأرض.
ثم وقعت عيناه على الماء الأسود الذي شعر أنه من الخطأ التخلص منه ببساطة "دعنا نضعه في قائمة المحزن " تمتم ريكس وهو يقترب من سلة الماء.
عندما لمس ريكس سلة الماء "همم ؟ " عبس ريكس وشعر أن هناك خطباً ما.
في اللحظة التي نظر فيها ريكس إلى ما حوله ، اتسعت عيناه عندما رأى ما حوله يتحول إلى اللون الأحمر بينما اخترقت ضحكة حلوة أذنيه.
~
وفي الوقت نفسه ، جامعة فاراداي.
غرفة ريكس أصبحت أكثر فراغاً لأن ريكس وأدهارا وكيران ليسوا موجودين ، فقط الخادمات والخدم ما زالوا ينظفون المكان ويعتنون برايز الذي تُرك وحيداً في الغرفة.
بسبب هجر الآخر له ، يجلس رايز وحيداً في سريره بلا شيء يفعله.
يعامله الخدم والخادمات معاملة حسنة إلى حد ما منذ الحادثة الأخيرة ، ولم يعد يشعر بالوحدة كما كان من قبل ، حيث يتحدث معه كبير الخدم أحياناً.
لكن حتى مع تحسن علاقتهما ، يمنعه كبير الخدم من مغادرة حرم الجامعة.
كلما كان رايز على وشك مغادرة الغرفة كان كبير الخدم يرافقه دائماً أينما ذهب خوفاً من أن يزعج ريكس مرة أخرى.
بما أنه لا يستطيع الذهاب إلى أي مكان بحرية ، فإن رايز يلعب بجهاز الكمبيوتر المحمول الذي أعطاه إياه الخادم.
شعر كبير الخدم بالسوء لأن رايز ليس لديه الكثير من الأشياء ليفعلها ، لذلك قرر شراء جهاز كمبيوتر محمول لرايز ليلعب به ، ومنذ ذلك الحين أصبح رايز يتصفح الإنترنت بشكل شبه دائم.
لكن في إحدى الليالي ، بينما كان رايز يلعب بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به.
يتحطم!
تحطمت النافذة داخل غرفته فجأة.
بسبب هذا الحدث المفاجئ ، فوجئ رايز وسقط على الأرض قبل أن يفرك مؤخرته لأنه سقط على مؤخرته أولاً.
لكن فجأة رأى حفرة في الأرض بجانبه.
انتاب رايز شعور بالفضول لمعرفة ما الذي حطم النافذة ، فوضع أصابعه الصغيرة داخل الفتحة وتحسسها قبل أن يسحب شيئاً منها.
اتضح أن رصاصة هي التي حطمت نافذته.
ينظر رايز إلى النافذة برعب قبل أن ينفتح الجانب المدبب للرصاصة فجأة.
ثم ينظر إلى ورقة بيضاء ملفوفة تخرج من الرصاصة وهو عابس ، وعندما يفتح الورقة يجد شيئاً مكتوباً عليها.
انتظرني ، سأنقذك.
هذا ما جاء في الورقة البيضاء ، وهناك حرف M في الزاوية اليمنى من الورقة.
بعد فترة وجيزة من قراءة رايز للصحيفة في حيرة ، انفتح باب غرفته فجأة ودخل كبير الخدم وهو قلق.
رأى كبير الخدم النافذة المحطمة واتسعت عيناه "ماذا حدث ؟! "
"ألقى أحدهم حجراً على النافذة " كذب رايز وهو يخفي الرصاصة خلف ظهره ، مما جعل وجه كبير الخدم يحمر غضباً.
ثم خرج غاضباً وهو يقول "انتظروا هنا ، سأبحث عن المسؤول ".
بعد أن غادر كبير الخدم الغرفة غير مدرك للحفرة الصغيرة في الأرض ، نظر رايز إلى الورقة البيضاء مرة أخرى وهو يتمتم قائلاً "م-ميشلان ؟ "
