رفعت أدهارا رأسها فرأت عيون ريكس المطمئنة ، فشعرت بسعادة غامرة لدرجة أنها لم تستطع النطق بكلمة.
لسبب ما ، اعتقدت أدهارا أن ريكس سيوافق.
لكن المفاجأة كانت عندما قرر ريكس مساعدتها رغم الخطر الذي يكمن في الأمام.
يربت ريكس على ظهر أدهارا مطمئناً إياها ، ولكن بعد ذلك
تألق لمحة من ماضيه في ذهن ريكس كشبح لا يتوقف عن ملاحقته ، الظل الذي يقف خلفه ولن يغادر وجوده أبداً.
الليلة التي لا تزال يتذكرها بوضوح في أعماق قلبه ،
لا يمكن لأي قدر من المواساة ، أو للوقت أن يمحو هذه الليلة من ذاكرته.
إنها الليلة التي يشاهد فيها صبي صغير بجسد يرتجف الموت من فجوة الباب ، ويشاهد عاجزاً الدم وهو يتناثر على الحائط والأرضية.
فصبغتها باللون القرمزي ،
بلا فرصة ، بلا قوة ، بلا أي شيء لإنقاذ والديه من وحشية الشيطان.
"ارجع أيها الوحش!! "
"نابيلا!! "
يغمض ريكس عينيه محاولاً التخلص من مشهد تلك الليلة ،
ثم فتح عينيه مجدداً بينما ظل تعبير وجهه طبيعياً ، ثم قال "اذهب وأخبر كيران أن يستعد أيضاً ، فهذا سيكون أول منحدر من بين العديد من المنحدرات التي سيتعين علينا اجتيازها ".
وأضاف ريكس بثقة "سننقذ والدك بالتأكيد ".
نظرت أدهارا إلى ريكس بعينيها الجميلتين قبل أن فجأة ،
تشهق!
قبلت ريكس على شفتيه مباشرة ، وشعرت بالامتنان للقائه.
تفاجأ هذا الأمر ريكس عندما قبلته أدهارا ، لكنه مع ذلك سمح لها بذلك بينما أدار إدوارد رأسه بعيداً عن المشهد.
بعد أن قبلت أدهارا ريكس ، ابتسمت بلطف وغادرت الغرفة لتخبر كيران.
يعود الصمت إلى الغرفة مرة أخرى حيث أن ريكس وإدوارد هما الشخصان الوحيدان المتبقيان داخل الغرفة.
ما زال ريكس ثابتاً في مكانه ،
ثم رأى إدوارد ينظر إليه بانتباه من الجانب.
على الرغم من أن أحداً لم يلاحظ التغيير السريع في تعابير وجه ريكس إلا أن إدوارد رآها بوضوح وهو يعلم أنها النظرة التي يرتديها ريكس عندما يفكر في شيء واحد.
هناك شيء واحد لا يعرفه أحد هنا سوى إدوارد ،
سار ريكس ببطء نحو حافة السرير بخطوات ثقيلة ، ثم جلس على حافة السرير وهو يشبك يديه ببعضهما بينما يحدق في الجدران بشرود.
لا يوجد صوت في الغرفة ، فقط الصوت الخافت القادم من الخارج يمكن سماعه.
وبخلاف ذلك يسود الصمت التام.
بعد أن رأى إدوارد ذلك اقترب وجلس بجانب ريكس.
نظر إلى ريكس ورأى أن تعبيره خالٍ من أي تعبير ، ثم نظر إلى الحائط أمامهم قبل أن يقول أخيراً "أتتذكر عندما عاقبك العمدة بسبب حديثك أثناء النوم ؟ "
"إنه يومي الأول في الانضمام إلى نوب بوكس ، وقد استقبلني هذا المشهد الذي اعتقدت أنه سخيف " يضحك إدوارد بخفة وهو يتذكر ريكس وهو يقوم بتمارين الضغط بمفرده تحت المطر حتى وقت الغداء.
يسترجع إدوارد ذكرياتهم عندما كانوا ما زالوا في الجيش.
"في ذلك الوقت ، كنتُ مرتبكاً وفضولياً بشأنك لأنك في نفس عمري ، لكنك كنتَ هنا قبلي. كثيرون يتحدثون عنك بسوء ، لكنني دائماً ما أتساءل عما يدور في أحلامك ، ومن أين تأتي كراهيتك للخوارق ؟ "
جلس كلاهما بهدوء على حافة السرير بينما استمر إدوارد في الحديث عن الماضي.
استمع ريكس بانتباه في صمت ،
ثم نظر إدوارد إلى ريكس الذي كان ينظر إلى الأسفل مبتسماً ، وقال "حتى اليوم الذي التقيت فيه ببيلي ".
"يشير إليك وأنت جالس وحيداً على الزاوية ويقول إنه في كل مرة ينظر فيها ريكس بتلك النظرة ، يفكر في تلك الليلة بالذات التي ولدت الشيطان بداخله ".
"لا يفاجئني عندما يخبرني بيلي عن تلك الليلة بالذات ، لكن عدد المرات التي نظرت فيها بتلك النظرة تفاجأني. و لقد ظللت تفكر في الأمر حتى أثناء التدريب ، وتناول الطعام ، وحتى النوم " هز إدوارد رأسه متذكراً ذلك.
لكن بعد ذلك ربت إدوارد على كتف ريكس قائلاً "انظر إليك الآن ، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت تلك النظرة آخر مرة. و لقد أخفيتها عميقاً لدرجة أن أدهارا نفسها لم تلاحظها ، لقد أصبحت بعيداً وبارداً يا صديقي ".
بعد أن قال ذلك نهض إدوارد وهو يرتب ملابسه.
"عندما التقيت بك بعد حادثة وكر الغول ، ظننت أنك قد شفيت بالفعل بينما ما زلت عالقاً في الماضي " تنهد إدوارد.
ثم ألقى نظرة خاطفة على ريكس الذي كان ينظر إليه أيضاً ، وقال "اتضح أنك أصبحت أقوى وأنا لم أصبح كذلك ".
ثم ابتسم إدوارد ابتسامة حادة ،
رأى ريكس الشفقة الكامنة وراء ابتسامات إدوارد عندما قال إدوارد "أنت لست ذلك الفتى العاجز الذي كنت عليه من قبل. و هذه المرة ستنقذهم ، ستنقذ والد أدهارا ".
بعد أن قال ذلك مباشرة ، انفتح الباب.
دخلت أدهارا الغرفة ورأت إدوارد وريكس ينظران إليها.
شعرت بالجو الغريب داخل الغرفة ، لكنها لم تفكر في الأمر وقالت "كيران جاهز ، سأحزم أغراضك أيضاً ويمكننا الذهاب الآن ".
قال إدوارد ، مما أثار دهشة أدهارا "سآتي معكم يا رفاق ، أنا متأكد من أنني أستطيع المساعدة ".
نظرت أدهارا إلى إدوارد بنظرة قلقة ، وقالت "هل أنت موافق على هذا يا إدوارد ؟ إنه طلب أناني مني ، ولا داعي لأن تعرض نفسك للمتاعب من أجلي ".
عند سماع هذا ، تنهد إدوارد بيأس قائلاً "ماذا تقول ؟ ظننت أننا أقرب من هذا ".
هذا الأمر جعل أدهارا تشعر بالذنب لرؤية تعبير إدوارد ، فهي لا تعرف ماذا تفعل ، وفجأة قال إدوارد ضاحكاً "أنا أمزح ، أنا أمزح ".
تنهدت أدهارا بارتياح عندما اكتشفت أن إدوارد كان يمزح فقط.
قال إدوارد وهو يلقي نظرة خاطفة على ريكس "أنا أعرف الخطر ، لذا لا داعي للقلق ، بالإضافة إلى ذلك سيكون ريكس هناك وسأتبعه بالطبع ".
ثم استعاد ريكس وعيه وقال "إذن فلنذهب الآن ، سنستخدم أسرع قطار للوصول إلى أقرب نقطة ممكنة من المدينة قبل أن نستأنف السير على الأقدام ".
مرت عشر دقائق ،
قامت أدهارا بالفعل بتوضيب جميع أغراضها استعداداً للذهاب إلى مدينة بيا.
خرجوا من غرفة ريكس ورأوا كيران ينتظرهم بالفعل.
لم يكن لدى كيران الكثير في البداية ، لذا لم يحضر معه سوى حقيبة ، وهو متحمس للرحلة مما جعل ريكس يبتسم "على الأقل هو لا يغرق في الحزن لفترة طويلة ".
بعد انضمام كيران ، توجهت المجموعة المكونة من أربعة أفراد نحو المدخل.
لا تزال روزي في الفصل حتى الآن ، ولن يحضر ريكس رايز الذي لا يملك القوة التى تكفى للدفاع عن نفسه.
نظر ريكس نحو المدخل فوجد كبير الخدم واقفاً في منتصف القاعة.
يقف بلا حراك في منتصف القاعة ، ويعبس ريكس عند رؤية ذلك مدركاً أن هناك شيئاً ما يحدث من خلال الطريقة التي يتصرف بها.
قال ريكس "سنغادر لبضعة أيام ، اعتني برايز من أجلي ".
ثم كان ينوي المرور بجانب كبير الخدم ، لكن كبير الخدم وقف في طريق ريكس.
نظر كبير الخدم إلى ريكس بشعور بالذنب قبل أن يقول "أنا آسف كان عليّ أن أفعل هذا ".
عند سماع هذا ، نظر ريكس إلى كبير الخدم في حيرة.
"ماذا تقصد بذلك ؟ " سأل ريكس وهو يعبس ، وفجأة…
طرق! طرق! طرق!
تم طرق مدخل الغرفة عدة مرات بقوة.
بعد الطرقة الثالثة ، اتجه كبير الخدم نحو المدخل وفتحه ، فظهر خمسة محاضرين يرتدون زياً أحمر اللون بنظرات صارمة.
رأى ريكس تشاندلر بين المحاضرين ، فسأل "تشاندلر ؟ ما معنى هذا ؟ ".
ثم تقدم تشاندلر خطوة إلى الأمام قبل أن يجيب قائلاً "لا يُسمح لك بالذهاب إلى مدينة بيا ، ستبقى داخل الجامعة حتى إشعار آخر ".
هذا الأمر جعل مجموعة ريكس تتسع أعينهم من الصدمة ، وخاصة أدهارا.
صرخت أدهارا بغضب "والدي في خطر!! يجب أن أساعده!! ".
من خلال القيام بذلك تُظهر الجامعة أنها لا تهتم حقاً بأدهارا بصرف النظر عن نفسها لأنها من أفضل المستيقظين هنا.
قام ريكس بمسح مجموعة المحاضرين بنظرة عابسة ، وقال "جميعهم في المرتبة السادسة ، لا يمكننا التغلب عليهم ".
بعد إعلان ذلك أشار تشاندلر إلى المحاضرين للقبض على مجموعة ريكس.
هذا يجعل جسد أدهارا يحترق بنار أرجوانية ، وتصبح نارها الأرجوانية المشتعلة أكثر سخونة وهي تحدق في المحاضرين.
لكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء ، قال ريكس "أدهارا توقفي عن ذلك ".
نظرت أدهارا إلى ريكس وهي عابسة "إنهم يعرقلوننا! علينا إنقاذ والدي! "
قال ريكس وهو ينظر إلى المحاضرين "ثقوا بي ".
تنظر أدهارا إلى ريكس بتعبير متشكك ، لكنها بعد ذلك تطفئ نارها الأرجوانية على مضض وتترك المحاضرين يربطونهم بالمانا.
بعد أن رأى المحاضرون أن مجموعة ريكس توقفت عن الرد ، قاموا أخيراً بكبح جماحهم تحت أنظار تشاندلر المتفحصة.
نظر ريكس إلى تشاندلر وقال "من أمر بإبقائنا هنا ؟ "
أجاب تشاندلر ببساطة "أمرنا فارغاس بمنعكم من القيام بمهمة انتحارية ، وقد أخبرنا كبير الخدم بكل ما ناقشتموه ".
ثم أضاف "ريكس ، آمل أن تفهم أن هذا هو الأفضل ".
عند سماع هذا ، غضب ريكس "بترك أحبائنا يموتون ؟!! هل هذا ما تطلبون منا أن نفهمه ؟! " صرخ غاضباً.
انقبضت عضلات جسد ريكس بينما هبت هالة عنيفة على المحاضرين.
لكن كانت خفية إلا أنها لا تزال تثير قشعريرة لدى الآخرين.
اتسعت عينا تشاندلر عندما رأى ذلك فقد شعر بمدى عنف هالة ريكس المهددة ، الأمر الذي جعله يشعر بالخطر.
حتى المحاضرون يتراجعون بسبب هذا ،
لكن ريكس لم يخطط لمواجهتهم مباشرة ، ولن يفوز إذا تدخل نائب المدير.
قال ريكس بسخرية "دعني أتحدث إلى فارغاس ، أليس هذا طلباً غير معقول ؟ " من الواضح أنه غاضب من هذا الكلام.
عند سماع ذلك أومأ تشاندلر برأسه وأخرج ريكس إلى الخارج.
ألقى ريكس نظرة أخيرة مطمئنة على الآخرين قبل أن يغادر الغرفة مع تشاندلر.
~
في أثناء ،
قال رجل بعد دخوله إحدى الغرف "سيدي الرئيس سيبروف ، لقد وصلت للتو التعزيزات من المتراس الكبير ".
عند سماع ذلك لوّح سيبروف بيده قائلاً "أحضروهم إلى هنا ".
بعد أن تلقى طلبه ، غادر الرجل المكان وعاد برفقة ثلاثة أشخاص.
الأشخاص الثلاثة الذين وصلوا للتو ينبعث منهم هالة طاغية تجعل الرجل يرتجف ، إنهم أشخاص مهمون ويمكن لأي شخص أن يعرفهم بمجرد نظرة خاطفة.
إنها العمود الفقري للبشرية ، ثلاثة من المستيقظين من الرتبة التاسعة.
تتألف المجموعة الثلاثية من امرأتين ورجل واحد ، وبعضهم مجهز بالفعل بالدروع وجاهز للمعركة.
قال رجل وهو يحك مؤخرة رأسه بكسل "سيدي الرئيس سيبروف ، ألا يمكنك التعامل مع الموقف ؟ سيتم تهديد الحاجز الكبير بثلاثة من المستيقظين من الرتبة التاسعة ".
نظر الرجل بعينيه الحمراوين إلى سيبروف بكسل ،
يتمتع ببنية عضلية قوية وشعر برتقالي قصير من الجانبين ، ويبدو أنه الأكثر استرخاءً بين الثلاثة ، حيث يرتدي قميصاً أسود مغطى بسترة جلدية سوداء.
ثم تبعتها امرأة ذات شعر أزرق فاتح قائلة "لا تهتم به يا سيادة الرئيس ، ما هو الوضع ؟ "
تبدو المرأة ذات الشعر الأزرق الفاتح هادئة بعينيها الزرقاوين كلون المحيط.
صدرها وكتفها مغطى بدرع ، وتحته درع من السلاسل المعدنية يغطيها بالكامل حتى فخذيها ، وغطاء رأس أزرق متصل بالدرع بقوس أبيض بحجم جسدها مربوط على ظهرها.
القوس منحوت بشكل جميل ومغطى بنمط رونيك ناعم مع كرة متوهجة من الطاقة الزرقاء تقع في منتصف القوس وتعمل كقلب للقوس.
ثم نهض سيبروف ، ونظر إلى المجموعة المكونة من ثلاثة أفراد بتعبير جاد قبل أن يشرح قائلاً "الوضع خطير للغاية حيث بدأت الشياطين بمهاجمة المدن المجاورة ، ولا يمكن السماح بترك هذا الوضع لفترة أطول ، لذلك سننقسم إلى فرق من اثنين لمهاجمة المدينتين الشيطانيتين معاً والقضاء عليهما ".
عند سماع ذلك أومأت المجموعة المكونة من ثلاثة أفراد برؤوسهم.
لكن المرأة الأخرى قالت "أليس من الأفضل لنا أن نبقى معاً ؟ ماذا سيحدث إذا نصبوا لنا فخاً ؟ "
تبدو هذه المرأة أكثر نضجاً وصرامة.
يمنحها شعرها الأشقر الطويل وعيناها الزمرداياتان الحادتان هالة من الحدة الخفية التي تجعل الآخرين يشعرون بالتوتر فى الجوار.
"قد نسلك الطريق الآمن ، لكن أعمال الشغب ستستمر في الانتشار كلما طالت مدة بقاء المدينة الشيطانية. وبحلول ذلك الوقت ، سينقسم البشر " أجاب سيبروف متنهداً.
بعد أن أجاب سيبروف على أسئلتهم ، قال "انتظروني في الطابق السفلي خلال عشر دقائق ، سنقضي على المدن الشيطانية ولا أتوقع وقوع أي خسائر. و إذا شعرتم أن حياتكم في خطر ، فما عليكم سوى التراجع والإبلاغ ".
وأضاف "أنتم أغلى من أن تُعاملوا من قبل الآدمية ، ولا يُسمح لكم بالموت هناك ".
عند سماع ذلك أومأت المجموعة المكونة من ثلاثة أفراد برؤوسهم بينما مر سيبروف من جانبهم.
