حدق ريكس في ستيفانوس الذي كان يجلس بهدوء في مقعده ، وكانت عيناه تنظران إلى ريكس بلمحة من الترقب التي وجدها ريكس مزعجة.
المنزل مليء بأشخاص ذوي نفوذ ، وكثير منهم قادرون على هزيمة ريكس بسهولة.
جميعهم ينظرون إلى ريكس الموجود في منتصف الغرفة ، والعديد من الحراس مستعدون وأيديهم على مقابض أسلحتهم.
جميعهم مخيفون ، لكن ريكس أكثر حذراً مع المرأة التي على يساره.
كانت المرأة تمضغ العلكة وهي تتكئ على الحائط بكسل ، تبدو كامرأة خرقاء ، لكن ريكس شعر بحدة المرأة.
بل إنه يستطيع أن يتخيل أنه إذا فعل شيئاً غبياً ، فستكون المرأة أول من يطلق النار.
"سيدي ، هذا هو الشاب الذي أتحدث عنه. ريكس سيلفرستار " همس دينيز وهو ينحني قليلاً لستيفانوس.
عند سماع هذا ، نظر ستيفانوس إلى ريكس.
ثم قال ستيفانوس بصوته الأجش "سمعت الكثير عنك من دينيز هنا ، قال إنك أنت من وضع خطة إيذاء عائلة أتكينز ".
أجاب ريكس بتواضع "أنت تبالغ في مدحي بكلماتك يا سيدي ، أنا فقط أتحدث بكلمات خطرت ببالي ".
عند سماع هذا ، ابتسم ستيفانوس في تسلية.
لم يكن يتوقع أن يكون لدى شخص قادر على تحريف خطة قاسية شخصية متواضعة ، فقد كان يعتقد أن ريكس سيكون رجلاً متكبراً.
ثم قام ستيفانوس بإنشاء كومة وهمية من النقود باستخدام طاقة الرياح الخاصة به قبل أن يقول "الخطة التي وضعتها تعمل بشكل رائع ".
"المصانع التابعة لعائلة أتكينز التي داهمناها بنجاح حتى هانز ، الرجل الأيمن لويسلي ، ليس موجوداً لحماية هذه المصانع. إنها عاجزة تماماً عن الدفاع عن نفسها ". وبينما كان يقول هذا ، تلاشى كومة النقود الوهمية بلمسة من يد ستيفانوس.
ثم انحنى ريكس بتواضع وقال "أنا سعيد لأنني لم أضيع وقتك يا سيدي ".
نظر ستيفانوس إلى ريكس بعيون ثاقبة ، ثم شبك عينيه وقال "إنها خطة رائعة ، ولكن هل هذه الخطة هي الخطة الوحيدة التي لديك ؟ "
عند سماع هذا ، نظر ريكس إلى ستيفانوس بنظرة حائرة.
قال ستيفانوس مما جعل ريكس يعبس "إن وضع تلك الخطة القاسية يدل بالتأكيد على شخصيتك ، وسأندهش إذا لم تعقد أي نوع من الصفقات مع عائلة أتكينز أيضاً ".
عندما رأى ريكس ستيفانوس يشك فيه ، شعر بشيء من القلق في داخله.
الأمر لا يتعلق بسلوك ستيفانوس الحذر ، بل إن الطريقة التي ينظر بها إلى ريكس تجعل ريكس يشعر بأنه أدنى منه.
لقد التقى بالفعل بعائلة أتكينز ، وهو الآن يلتقي بعائلة الأحمر ، ويبدو أن جميعهم يحبون النظر إليه من منظورهم القوي.
ثم قال ريكس "أنت محق في سؤالي يا سيدي ، لكنني لم أعقد أي صفقة معهم ".
على الرغم من أن ما قاله ريكس لستيفانوس كذبة إلا أنه من الناحية الفنية ليس اتفاقاً سيضر عائلة الأحمر بهذا القدر.
إنه يفعل ذلك فقط ليحصل على الوقت الكافي ليصبح أقوى.
"كيف حال أدهارا ؟ هل هي بخير ؟ " سأل ستيفانوس بابتسامة خفيفة.
عند سماع اسم أدهارا ، تسلل غضب طفيف إلى عمود ريكس الفقري قبل أن يهدئ نفسه "إنه يعلم بأمر السم ".
ثم نظر ستيفانوس إلى دينيز قبل أن يتابع قائلاً "أخبرني دينيز هنا أن ويسلي غاضب لأننا سممناهم ، وقد أكون عجوزاً ، لكن الأمر ليس لدرجة أنني نسيت مثل هذا الشيء ".
أصبح الجو في الغرفة متوتراً ، وكان جميع الحراس يحدقون في ريكس مباشرة.
بينما كان الجميع يراقبونه كان ريكس يفكر بهدوء وهو ينظر إلى عيني ستيفانوس.
إنه يفكر في طريقة لتخفيف هذا الأمر عن عائلة الأحمر ، لكنه لا يستطيع التفكير في أي طريقة قد تبرر فعله بتسميم ويسلي.
قال ريكس بعد أن أخذ نفساً عميقاً "أنا مجرد إنسان ، أما أنت ، فأنت عملاق بين الخمسة والعشرين من عائلة غولدن كريست. وبالنظر إلى ماضيك ، فإن نباح عائلة أتكينز عليك كالكلب ليس بالأمر الجديد ، أليس كذلك ؟ لم يتغير شيء ".
بعد أن قال ريكس ذلك ساد صمت خانق الغرفة للحظة.
يسود صمت مرعب لدرجة أنه يمكن سماع صوت سقوط دبوس الشعر ، ستيفانوس ينظر إلى ريكس بعينيه الباردتين.
يقف ريكس هناك بلا حراك ويبدو غير مكترث ، لكنه يبتلع ريقه دون وعي.
عندما يضحك ستيفانوس فجأة "هاهاهاها ".
بدأ يضحك بشكل هستيري حتى سالت الدموع من عينيه كان يضحك كما لو أنه سمع للتو نكتة وجدها مضحكة للغاية.
أذهل هذا الضحك ريكس لأنه جاء من العدم.
مسح ستيفانوس دموعه وهو ما زال يضحك قائلاً "تنبح كالكلب ؟ أراهن أنك الوحيد في مدينة راتماواتي بأكملها الذي يملك الجرأة ليصف ويسلي الشرير بالكلب ".
كما يتبع الحراس ستيفانوس بضحكة خفيفة ، فقد أضحكهم ريكس كثيراً.
قال ستيفانوس بابتسامة ساخرة "أنا معجب بهذا الطفل ، بدأت أشعر بالحزن الشديد لأنك رفضت دعوة دينيز للانضمام إلى عائلتنا ".
ثم أضاف "سنمضي قدماً في الصفقة ، وأعدك بأنك أنت وعائلتك ستكونون تحت حماية عائلة الأحمر بموجب اتفاقنا بعد أن تسلمني كتب التعاويذ ".
عند سماع هذا ، خفّت حدة تعابير وجه ريكس قبل أن يومئ برأسه.
يشير دينيز إلى ريكس ليعطي كتب التعاويذ لستيفانوس ،
ثم أخرج ريكس كتب التعاويذ التي كان يحتفظ بها من المخزن عبر جيبه ، ورفع كتب التعاويذ ليُظهر للحراس أنه لا يملك أسلحة قبل أن يُعطيها لستيفانوس.
على الرغم من أن الجو في الغرفة لم يعد متوتراً كما كان إلا أنه ما زال بحاجة إلى إظهار الاحترام لستيفانوس خشية أن يُقتل عن طريق الخطأ.
بعد أن أعطى ستيفانوس الكتب الثلاثة للتعاويذ ، قام بفحصها للتأكد من صحتها.
أومأ دينيز برأسه ، ثم أشار إلى الحارس قبل أن يقوم أحد الحراس بإلقاء حقيبتين أمام ريكس.
قال ستيفانوس "نص الاتفاق على أننا سنعطيك 10 ملايين دولار ، و5,000 حجر عنصري عالي. و هذا هو الجزء الخاص بنا من الاتفاق ، وسنلتقي مرة أخرى إذا شاءت الأقدار ذلك " ثم نهض من مقعده قبل أن يختفي في الهواء.
ينظر ريكس إلى الحقائب ويتأكد من محتوياتها.
قال دينيز مبتسماً "يجب أن تكون ممتناً ، لقد صادقت عائلة الأحمر بفضل الخطة التي وضعتها ".
ولكن عندما أراد دينيز أن يشير إلى الحراس لمرافقة ريكس إلى الخارج ، قال "دينيز ، هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ "
أجاب دينيز بلا مبالاة "اسأل ما شئت ".
ثم يسأل ريكس "إذا لم يكن ذلك طلباً صعباً ، فهل لديك بطريقة ما أحجار الظلام العالية ؟ "
عند سماع هذا ، ظهرت نظرة حيرة على وجه دينيز وهو يقول "أحجار الظلام العالية ؟ ما الذي ستستخدمها فيه ؟ لا يوجد أي شخص قريب منك من مستخدمي عنصر الظلام ".
قال ريكس مستخدماً البحث كذريعة "أنا فقط أسأل عما إذا كان لديك أي منها ، وذلك لأغراض البحث ".
فكر دينيز للحظة وهو يفرك ذقنه ، ثم فرقع أصابعه وقال "أعتقد أن لدينا اثنين ، لكنهما من الرتبة المتوسطة فقط ، وهما عديم الفائدة بالنسبة لنا. هل تريدهما ؟ "
قال ريكس "أريدها من فضلك ، وسأدفع مبلغاً مناسباً مقابلها ".
لكن دينيز رفض طلبه سريعاً قائلاً "لست مضطراً لذلك سيكون من العار علينا أن نطالب شخصاً قام بعمل عظيم من أجلنا بالدفع. سنرسلها إلى غرفتك ، انطلق الآن ".
بعد أن قال ذلك تم اصطحاب ريكس إلى الخارج.
"ألم أحصل على توصيلة ؟ أليس ترك الرجل الذي قام بعمل عظيم لعائلتك عالقاً في العراء عاراً على عائلتك أيضاً ؟ " فكر ريكس بسخرية.
لكنه لم يشتكِ بسبب الحقيبتين اللتين كان يحملهما.
ينظر ريكس إلى الحقيبة بتعبير متحمس ، ويقول "بهذا ، يمكننا الوصول إلى المرتبة السادسة على الأقل والبدء في التجول في أراضي الكائنات الخارقة للطبيعة ".
ثم يعود مسرعاً إلى جامعة أوشيرا ، فهو متشوق لبدء التدريب.
~
مملكة سكارليت باينز ، أرض خارقة للطبيعة.
يعمل العديد من المستذئبين حالياً معاً أثناء حفرهم للأرض ، ويستخدمون ألواحاً خشبية لإنشاء نوع من الغرف تحت الأرض.
على الرغم من كونهم كائنات خارقة للطبيعة إلا أنهم يعملون مع بعضهم البعض بفعالية مثل بني آدم.
الملك بارالت يحمل مازر وهو يرتشف المادة منه ، وهو يقف في شرفة قلعته وينظر إلى شعبه وهم يحفرون الأرض.
الوقت ليل الآن ، وضوء القمر يسطع على جسده.
تصبح الهالة الزرقاء الكثيفة المحيطة بجسده قوية ، وضوء القمر بمثابة وقود لجسده لأنه ينعشه.
وبينما كان ينظر بهدوء ، ظهر مستذئب يرتدي درعاً ذهبياً على ظهره.
ركع المستذئب خلف الملك بارالت قبل أن يقول بأدب "يا مولاي الملك ، لقد أحضرت أخباراً عن مملكة مصاصي الدماء قد ترغب في سماعها ".
عند سماع ذلك وضع الملك بارالت متاهته جانباً وقال "تكلم ".
قال المستذئب بعد أن حصل على إذن من الملك بارالت "أخبرنا جاسوسنا أن مصاص الدماء شن غارة على أراضي بني آدم واختطف المئات منهم ، وقد رآهم بأم عينيه. و كما أخبرني جاسوسنا أنه يشعر بطاقة سليمان تُحيط بقلعة مصاص الدماء ليلاً ، وهو أمر غير معتاد ".
عبس الملك بارالت بينما جعل البرد القارس فروه يتمايل "ماذا يفعلون ؟ هل وجدوا طريقة جديدة لزيادة عددهم ؟ أم أنهم يقدمون قرباناً ؟ "
"لكن هذا غير ممكن ، فالعالم ليس مستعداً لهم بعد " فكر الملك بارالت وهو يهز رأسه.
وبعد تفكيرٍ لبعض الوقت ، أمر قائلاً "أبلغوا الملك أوديتي بهذا الخبر ، يجب أن نعرف هذا الأمر مهما كان الثمن ".
~
عاد ريكس إلى جامعة أوشيرا وهو يبتسم ابتسامة عريضة ، وهو يتجه حالياً نحو قاعة التدريب حيث أخبرته أدهارا بمكان وجودها.
عند وصوله إلى قاعة التدريب ، أفسح له الكثير من الناس الطريق.
رأى ريكس بقعة محاطة بالطلاب وهم ينظرون إلى الشخص بإعجاب ، ثم ذهب إلى هناك على الفور لأن أدهارا هي بالتأكيد مركز الاهتمام.
رأى أدهارا لا تزال تتدرب على مهاراتها في استخدام الخنجر بينما كانت تدمج عنصرها.
توقفت أدهارا عندما شعرت بوجود ريكس بين الحشد ، والتفتت إلى ظهرها قبل أن تنادي قائلة "ريكس! "
"هل أنهيتَ أعمالك معهم ؟ " سألت أدهارا بعد أن اقتربت من ريكس.
تفرق الحشد عندما رأوا ريكس يصل إلى المكان ، وكان بعضهم يستهجن ريكس لكنه تجاهلهم كما لو أنهم غير موجودين.
ثم قال ريكس بتعبير متحمس "أجل! لقد حصلتُ أيضاً على شيء منهم ، ستتفاجأ بالتأكيد عندما تراهم ".
عند سماع هذا ، أصبح أدهارا فضولياً.
عندما رأى ريكس نظرة أدهارا الفضولية التي كانت تتوسل إليه أن يخبرها ، ضحك وأعاد أدهارا إلى الغرفة.
لكن عندما كانوا على وشك مغادرة قاعة التدريب ، شعر ريكس بوجود شخص ما.
توقف ريكس للحظة وفكر "ما زالت في المرتبة الثالثة ؟ إرادتها ضعيفة أيضاً " فكر قبل أن يستأنف سيره دون أن يلتفت إلى ظهره.
الشخص الذي شعر به ريكس عض شفتيها قبل أن تغادر المكان.
عاد ريكس وأدهارا إلى الغرفة ،
"هيا ، أخبرني! أنا متشوقة لمعرفة ذلك بالفعل " قالت أدهارا متوسلة لم ترَ ريكس متحمساً هكذا من قبل ، مما يعني أن شيئاً ما مهم.
ينبغي أن يجعلهم ذلك أقوياء حقاً على الأقل لأن هذا هو الشيء الوحيد الذي يفكر فيه ريكس.
ثم قال ريكس مازحاً "أغمض عينيك ، سأعود ومعي الأشياء التي حصلت عليها منهم والتي ستذهلك بالتأكيد ".
عند سماع هذا ، عبست أدهارا لكنها امتثلت مع ذلك.
يتظاهر ريكس بالذهاب إلى الحمام ليأخذ شيئاً مثل غطاء لإخراج الحقائب من المخزن ، ثم يضع الحقائب خلف أدهارا قبل أن يطلب منها الاستدارة.
تفتح أدهارا عينيها وهي تستدير بحماس إلى ظهرها.
المشهد الذي أمامها يصدمها بشدة وهي تلهث وتغطي فمها ، فمحتوى الحقائب لا يشبه أي شيء رأته من قبل.
أمامها حقيبتان بمحتويات مختلفة.
تحتوي الحقيبة اليسرى على 10 ملايين دولار ، وتحتوي الحقيبة اليمنى على 5,000 حجر عنصري تتوهج باللونين الأزرق والأحمر.
لم يُعطِ دينيز ريكس أحجار النار والبرق إلا لأنهم يتحققون بالفعل من مع من سيشارك ريكس الأحجار.
لم يطلب حتى من ريكس الأحجار التي أرادها.
تحتوي الأحجار الأساسية التي يمتلكها دينيز على 3,000 حجر برق عالي ، و2,000 حجر نار عالي قام بتقسيمها بناءً على رغباته.
لم يعترض ريكس لأنه لم يكن ليحلم أبداً بامتلاك هذا العدد الكبير من الأحجار الأساسية.
نظرت أدهارا إلى ريكس بنظرة غير مصدقة ، ثم قالت في صدمة "لقد نجحت في تنفيذ خطتك! لا أصدق ذلك! "
