الفصل 1621: سكران بالدماء (2) استطاعت أبريل أن تشعر بذلك حتى داخل البرج المهجور.
شعرت بأن ريكس لم يكن منفتحاً معها تماماً ، فهناك جوانبٌ منه كان يخفيها ، متردداً في إظهارها لها علناً. خلال السنوات التي قضياها داخل البرج ، مرّت عليه أوقاتٌ شعر فيها بالإحباط من تدريبه.
في كثير من الأحيان كان جسده يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
من الواضح أنه كان يكبح غضبه الداخلي ، لعلمه أنها كانت معه هناك.
كما تغيرت هالة شخصيته.
كان يثقل على الحجرة كغطاء ثقيل.
خلال تلك الأوقات لم يجرؤ جسد أبريل على الاقتراب منه.
أخبرتها غرائزها أن الاقتراب منها أمر خطير ، والآن ، رأت لمحة من ذلك.
«ظننتُ في البداية أن به خللاً ما. جنوناً. أن يشعر بالإحباط من نموه ، وهو ينمو أسرع من أي شخص عرفته ، هو محض جنون». لمعت عينا أبريل وهي تراقب ريكس وهو يذبح وحوش الفراغ بفرح. «لكنني أدركت الآن أنه لم يكن محبطاً بسبب ذلك».
"إنه محبط لأنه كان يتوق إلى قتل شيء ما " ابتلعت ريقها بصعوبة.
الآن أصبح كل شيء منطقياً بالنسبة لها.
إحباط ريكس وتحذير غرائزها… كان ذلك لأنه كان يكبح جماح شهوته للدماء. 𝙛𝓻𝒆𝓮𝒘𝙚𝙗𝒏𝙤𝙫𝓮𝒍.𝓬𝒐𝙢
على الرغم من أن أبريل لم تكن تعرف الكثير عن ماضيه إلا أنه لا بد أنه شعر بأنه محبوس في البرج المهجور.
(تحطم!)
في لحظة قوة هائلة ، لكم ريكس الأرض بقوة الفجر الأحمر لكايزر.
أطلقت لكمته موجة صدمه هائلة ، شقت الأرض تحته ، وأطاحت بجميع الوحوش في دائرة نصف قطرها خمسون متراً كما تُطيح الأوراق في عاصفة. وجّه ريكس طاقة الحياة إلى فجر السيزر الأحمر مجدداً ، وضرب به ، فأرسل قوساً أحمر آخر نحو السماء.
تم تقطيع جميع وحوش الفراغ التي بلغ عددها المئات ، إلى نصفين وقتلها.
رفع ريكس نظره إلى السماء ، وذراعيه ممدودتان كما لو كان يرحب بهدية من السماء المظلمة.
ارتسمت ابتسامة جنونية على وجهه الملطخ بالدماء ، وبرزت أنيابه الحادة في ابتهاج بدائي ، وارتجف حلقه بضحكة مكتومة – ضحكة وحشية ، غير مستقرة ، تنبض بالعنف. وفوقه ، انفجرت الوحوش الفراغية التي كانت مشقوقة في الهواء مثل ثمار بشعة.
تناثر الدم في كل اتجاه ، متدفقاً كشلالات سميكة قرمزية اللون.
لقد تسبب ذلك في هطول المطر ، لكنه لم يكن مطراً عادياً.
مطرٌ وُلد من المذبحة ، زهرة حمراء من المجزرة تتفتح في السماء كبتلات متساقطة.
وقف ريكس في قلب كل ذلك ثابتاً لا يتزعزع.
(رش)!
غطته قطرات الدم الكبيرة بالكامل – شعره متشابك ، ووجهه ملطخ بالدماء ، ودرعه غارق بالدماء.
التصق به في مسارات داكنة لزجة ، تتساقط من ذقنه ، وتتجمع عند قدميه.
لكنه لم يمسحها.
لم يرفع يده ليحمي نفسه.
بل إنه رحب به. واحتضنه.
كان يستحم به كما لو كان ماءً مقدساً.
في تلك اللحظة لم يبدُ ريكس منتصراً فحسب ، بل بدا أيضاً غير بشري ، كأنه مخلوقٌ وُلد من فرط شهوة القتال وسفك الدماء. شبحٌ غارقٌ بالدماء ، بابتسامةٍ منحوتةٍ من الجنون. حتى وحوش الفراغ القريبة ، على الرغم من كونها بلا عقل ، ترددت في الانقضاض عليه.
راقبوا جميعاً ريكس الذي كان غارقاً في دماء أقاربهم ، وارتجفوا.
"ما الخطب ؟ " تردد صوت ريكس الأجش. "لنكمل! "
سووش!
أدار ريكس عينيه جانباً عندما شعر باقتراب شيء ما.
وبشكل غريزي ، قام بضربه ، وأدرك أنه فارس فراغي آخر.
لكنه عبس عندما لاحظ أن ظهر فارس الفراغ كان مواجهاً له وهو يندفع نحوه.
من الواضح أنها لم تكن تندفع نحوه ، بل كانت تُلقى نحوه.
في تلك اللحظة ، تلاقت عينا ريكس مع هاكسل الذي كان يسيطر هو الآخر على جانبه من ساحة المعركة ، وسيفه العظيم معلق على كتفه كقائد حرب. وحوله كانت جثث وحوش الفراغ التي قتلها ممزقة.
قطع صغيرة من اللحم بدلاً من الجثث المقطعة بشكل نظيف حول ريكس.
قبل أن يتمكن من الرد كان هاكسل يقاتل وحوش الفراغ مرة أخرى.
وحتى بعد مرور أكثر من خمس دقائق لم يكن من الممكن رؤية الجزء الأخير من الحشد.
لكن ريكس لم يكترث.
تذمر!
انتهز فارسٌ شجاعٌ من فرسان الفراغ الفرصةَ لينقضَّ على ريكس من الخلف بينما كان تركيزه منصبًّا على هاكسل في الجانب الآخر من ساحة المعركة. ولكن قبل أن تصل أنيابه إلى هدفها ، انقضَّت يد ريكس بسرعةٍ ، وأمسك بوجهه بدقةٍ وقوةٍ وحشيتين.
انقبضت أصابعه حول جمجمته كالمِكبسة ، فأوقف الوحش في منتصف اندفاعه.
انتظر ريكس بصبر ، ممسكاً إياه عالياً من رأسه ، قبل أن يلقيه مباشرة على هاكسل.
سووش!
كان هاكسل يلوح بسيفه العظيم بعنف ، محطماً وحوش الفراغ بسهولة نسبية.
بينما انقضّت عليه عشرة وحوش من الفراغ بشراسةٍ وحشية ، أمسك بمقبض سيفه العظيم بكلتا يديه ، مستعداً للقضاء عليها بضربةٍ واحدةٍ خاطفة. ولكن ما إن همّ بالتأرجح حتى انقضّ عليه وحشٌ آخر من الفراغ ، يتحرك كالرصاصة ، برأسه على المقبض ، فارتطم به بقوةٍ هائلةٍ حطمت العظام ، وأفقده زخمه.
للحظة ، انخفضت عينا هاكسل ، متوقعاً أن يعضه الوحش الفراغي.
لكن بدلاً من ذلك بدا وكأنه ميت.
التفت هاكسل إلى الجانب الآخر ورأى أن ريكس كان يبتسم له.
كان ريكس هو من ألقى بالوحش الفراغي في اللحظة التي كانت هاكسل على وشك التأرجح فيها.
وبطبيعة الحال يؤدي ذلك إلى كسر الزخم ، وتنقض الوحوش العشرة من الفراغ على هاكسل.
شدّ هاكسل على أسنانه ، ورفع يده الحرة ودفع الأفاعي التي كانت تغرز أنيابها فيه ، وقد بدأ سمّها يسري في دمه. و لكن حتى في تلك اللحظة ، ظلّ مسيطراً على حركته لأن دمه كان شديد الحرارة لدرجة لا يتحمل معها السم.
وبضربة حادة من سيفه العظيم ، شق طريقه عبر العديد من الوحوش الفراغية.
كان شكله مختلفاً عن الأشكال الأخرى.
على عكس كونها أفعى أو حتى أفعى شبيهة ببني آدم ، فإن هذه الكائنات شبيهة ببني آدم أيضاً ، لكنها تتخذ شكل جسد من مادة سوداء لزجة يرتدي قناعاً أبيض عادياً – تشبه بشكل مخيف ملك الفراغ. ومع ذلك من حيث القوة ، فهي لا تقارن بها على الإطلاق.
لكن هاكسل لم يتوقف عند هذا الحد.
انطلق للأمام بزخم لا يلين ، فطعن ثلاثة آخرين من وحوش الفراغ المقنعة.
فعل ذلك بدفعة واحدة شاملة قبل أن يحلق عالياً نحو السماء بقفزة هائلة.
في الهواء ، انتزع السيف العظيم من بين أجسادهم ، وأمسك بمقبضه بكلتا يديه ، ولوى الشفرة جانباً ، وشطره بقوة جبارة. كأنما ضرب كرة بمضرب. حيث كانت الضربة مدمرة.
انفجرت جميع أجساد الوحوش عند الاصطدام ، وتحولت إلى أشلاء ممزقة.
انهمر الدم في الهواء ، وارتطم بريكس بسخرية.
كان ذلك بمثابة رد فعل فوضوي وغير معلن من هاكسل.
حمى ريكس نفسه من قطع اللحم وابتسم في داخله ، إذ وجد هذه اللحظة مثيرة.
من جهة أخرى كان الجنود الذين يحفرون أنفاقاً للوحوش الفراغية التي تمكنت من الوصول إلى المسار المحدد ، يراقبون الثنائي بدهشة بالغة. فلم يكن أي منهم يعلم أن هاكسل والفارس الجديد على خلاف.
"بدا السيد هاكسل بخير في وقت سابق. ماذا حدث ؟ "
"لا أعرف ، لكن من الواضح أن الاثنين لم يكونا يحبان بعضهما البعض. "
"وحتى في هذه الحالة ، القتال أثناء المهمة… ؟ هل هو أمر سيء إلى هذه الدرجة ؟ "
لم يستطع بعض الجنود إلا أن يعلقوا ، فقد كانوا فضوليين ومصدومين من الموقف.
"انظر أعتقد أن الفارس الجديد يكسب أراضي ضد السير هاكسل! "
وقفت أبريل في مكان قريب ، وضيّقت عينيها حين لاحظت أن ريكس بدأ يتقدم نحو جناح هاكسل – كانت قواته قد استعادت معظم قوتها وعادت إلى تشكيلها ، فقرر التحرك. وبدقة لا ترحم ، شقّ طريقه الدموي عبر ساحة المعركة ، قاضياً على كل ما يعترض طريقه وهو يتقدم نحو هاكسل.
ومع ذلك استمرت ألاعيبهم الملتوية.
استمر كلاهما في إلقاء وحوش الفراغ على بعضهما البعض بسخرية طائشة.
وكأن الفوضى المحيطة بهم لا تهمهم.
وكأن العالم بأسره قد انحصر فيهما فقط.
"إنّ تأرجح تلك القطعة الأثرية الروحية الثقيلة بشكلٍ سخيف أمرٌ مُرهِق ، أليس كذلك ؟ " سخر ريكس عندما اقترب بما يكفي للكلام ، بينما كان يقتل العشرات من وحوش الفراغ بضربة واحدة. "هيا عليك الاستمرار ، ودفعي للخلف… "
تذمر!
انقض فارسٌ من الفراغ ، متخذاً شكل ثعبان ، بسرعة البرق وفمه مفتوح.
قبل أن ينقض على وجه هاكسل ، أمسك ريكس برأسه وسحق جمجمته بيديه العاريتين.
"سيبدو الأمر وكأنني أفضل منك إذا لم تتقدم… " ضحك ريكس بفرح.
عند سماع ذلك شدد هاكسل قبضته وضرب ريكس بقوة مباشرة.
انحنى ريكس للخلف ، متفادياً بصعوبة التأرجح ، لكن الوحش الفراغي الذي كان خلفه مباشرة لم يستطع فعل ذلك.
لقد أصيبت وانفجرت إلى أشلاء.
لو تأخر ريكس ثانية واحدة عن تفادي تلك الضربة ، لكان رأسه قد انفصل عن جسده.
"أوه ، لقد كانت لحظة حرجة… "
"ابتعد يا سيدي. سيكون من المؤسف أن أقطع رأسك عن طريق الخطأ. "
"الآن بدأنا نتحدث! "
(رش)!
فوجئ كل من ريكس وهاكسل و وانفجرت عروق أعينهما المتسعة عندما اخترق رمحين داكنين ، دون سابق إنذار ، الشق الأسود كالرصاصة ، بسرعة تفوق قدرة أي منهما على الرد. حيث اخترقت الرمحين صدورهما مباشرة بضربة واحدة مدمرة.
انفجر الدم من أفواههم بينما قُذفت أجسادهم جانباً ، وانزلقت على الأرض.
عند رؤية ذلك قام عدد قليل من الجنود على الفور بكسر صفوفهم لمساعدتهم.
إن فقدان قائدهم في هذه المرحلة المبكرة من المهمة سيكون كارثياً.
سيؤدي ذلك إلى تشتيت القوات على الفور دون قتال.
صرخت أبريل قائلة "توقفوا! ابقوا في تشكيلكم! لا تستهينوا بفرسانكم! "
على الرغم من أن الأمر قد يبدو قاتلاً إلا أنها كانت متأكدة من أن ريكس وهاكسل لم يكونا بهذه السهولة في القتل.
لو كان الأمر كذلك لما خرج الاثنان بمفردهما على هذا النحو.
استمر بعض الجنود في التقدم ، لكن سرعان ما قضت عليهم وحوش الفراغ التي حاصرتهم من كل جانب. أما الآخرون الذين كادوا أن يتبعوهم ، فقد توقفوا ، وقرروا الاستماع إلى أمر أبريل.
ركزت أبريل نظرها إلى الأمام بينما عبست حاجباها وقالت "إنها النهاية… "
كان ذيل الحشد يخرج من الظلام في الأمام.
والمثير للدهشة أن الجزء الأخير لم يكن الأضعف ، بل الأقوى.
على عكس رأس وجسد الحشد ، يضم الذيل عدداً أكبر من فرسان الفراغ ، ومن بينهم عددٌ من رتبة سيد الروح الخالدة ، ما يُشكل تهديداً خطيراً لقواتهم. بلغ عددهم خمسة ، ومن بين هؤلاء الخمسة ، برز ثلاثةٌ على وجه الخصوص لخطورتهم البالغة ، وهم فرسان الفراغ المميزون.
ضاقت عينا أبريل عندما ظهرت هذه الوحوش الثلاثة الضخمة من الظلال.
انزلقوا للأمام برشاقة مرعبة.
كان جسدهم الضخم الشبيه بالأفعى ، أصغر قليلاً من أمير الفراغ ، وطويلاً بما يكفي ليلتف حول جبل ، ملتفاً بصفائح متداخلة من دروع طبيعية. حتى من بعيد كان بالإمكان سماع صوت كل قطعة بوضوح ، كأنها حديد مطروق يُجر على حجر.
برزت أنياب طويلة ومنحنية من أفواهها ، وتألقت أطرافها ببريق رطب من السم الأزرق.
مرض من شأنه أن يقتل أي شخص سيء الحظ بما يكفي ليصاب به.
لكن أكثر ما لفت الانتباه لم يكن حجمها أو أنيابها.
حدّقت أبريل بنظراتها على جانبيهم ، حيث بدت زوائد متلوية تشبه السياط تنمو من أعناقهم ، مخالب تضرب وتشق الهواء بعنفٍ عشوائي. حيث كانت كل حركة حادة وعنيفة ، كما لو أن هذه الوحوش نفسها عاجزة عن احتواء الفوضى التي ولّدت كل هذا.
لقد كانت وحوشاً تجسدت ، وكانت تقترب.
في تلك اللحظة بالذات ، وتحت أعينهم مباشرة ، نهض ريكس وهاكسل على أقدامهما.
حتى مع وجود الرمح الطويل الذي اخترق صدورهم ، استطاعوا استعادة توازنهم.
من مكان طعنة الرمح الأسود لم تستطع أبريل إلا أن تتخيل مدى الألم الذي شعروا به ، إذ كادت أذرعهم أن تسقط. و لكن الغريب أن هذين الاثنين لم يبدُ عليهما أي ألم. بل كانا يبتسمان ابتسامةً خفيفةً رغم شدّة قبضتهما على أسنانهما.
جرح كهذا كفيل بأن يُفقد أي شخص قوته.
بل إن جرحاً أقل فتكاً من هذا بكثير كفيل بأن يجعل بعض الجنود يستلقون متألمين.
لكن ذلك كان له تأثير معاكس على هذين الاثنين.
بدلاً من أن تضعف هالاتهم ، ازدادت قوةً وارتفاعاً.
أدركت أبريل الآن أنهما متشابهتان.
"الألم لم يجعلهم إلا أقوى " تمتمت بصوت هامس. "كلاهما خُلقا للمعارك. "
