الفصل 1595: زاحفو الظلال (1) الكاسحون.
في البداية ، افترض ريكس أن هؤلاء المستذئبين هم من جامعي القمامة.
ليس فقط لأن هذين الاثنين ظهرا فجأةً عندما كان أمير الفراغ ساقطاً ، بل أيضاً لأنهما كانا اثنين فقط. لا يُمكن اعتبار قطيع المستذئبين قطيعاً إلا إذا كان يتألف من ألفا واحد وثلاثة بيتا على الأقل.
إن مهن مثل لونا ، وألفا الأنثى ، وأوميغا ، وغيرها ، هي علامة على الامتياز والازدهار.
لا يمكن إلا لمجموعة قوية وقادرة أن تتحمل تكاليف ما يتجاوز الضروريات.
وبما أن عددهم اثنان فقط ، فإن هذين المستذئبين ليسا قطيعاً ، بل هما أقرب إلى الشريكين.
اتفاق أبرمه هذان الاثنان حتى أصبح أحدهما أو كلاهما قائداً.
لكن قد يكون هناك تقليد مختلف بين المستذئبين هنا وأولئك الموجودين في عالم ألفاني.
على أي حال وبينما يواصل ريكس مشاهدة المعركة ، يدرك شيئاً ما.
لم يكونوا من جامعي القمامة.
لم يأتوا إلى هنا بسبب رائحة الموتى ، مثل سمكة قرش تنجذب إلى الدم.
لو كان الأمر كذلك لما تناول هذان الشخصان الطعام إلا عندما لا يكون أحد موجوداً.
بدلاً من ذلك كانوا يقاتلون بنشاط ملك الفراغ بينما كان الآخرون يلتهمون أمير الفراغ.
لا ، إنهم ليسوا حيوانات قمامة.
نظر ريكس إليهم وهم يعملون بتناغم ، يضايقون ملك الفراغ بينما ينهشون أمير الفراغ بجوعٍ لا يشبع. حتى عندما عاد ثعبان التنين إلى الحياة ، حرصوا على قتله مرة أخرى واستئناف وليمتهم.
انتاب ريكس شعورٌ غريبٌ وهو يمد يده إلى صدره.
كان يشعر بشغف متأجج يتصاعد داخله.
لم يأتِ ذلك من حاسة السادسة لديه ، ولا من الحدس الذي صقله لاستشعار الخطر.
لقد جاء ذلك من حاسة سابعة لديه.
واحد كان يتفاعل دائماً كلما التقى بأحد أقرانه.
إنهم مفترسون.
تذمر!
بعد أن ضاق ذرعاً بهذا المقاطعة ، وجّه ملك الفراغ لكمة مدمرة لأحد المستذئبين ، مما أجبر جسده على الانحناء إلى الداخل ، وخرج من فمه هدير. ثم بدقة وحشية ، أمسك المستذئب من رقبته وسحبه بعيداً.
رسم الدم أقواساً منحنية في الهواء بينما كان المستذئب يقفز وينزلق بقوة على الأرض.
على الرغم من ذلك توقف فجأة ، وهو يخدش الأرض بمخالبه كحيوان مسعور.
وفي اللحظة التالية ، عاد مسرعاً إلى الملك الفراغي دون أدنى خوف أو قلق.
لم يكن هناك سوى الجوع المشتعل الذي أعمى عينيه بالغضب.
انطلقت نبضة قوية من الملك الفراغي كالنار السوداء.
استدار ليواجه المستذئب الذي كان يلتهم بشراهة لحم ثعبان التنين.
إن التواجد على مرأى من ملك الفراغ كفيل بإثارة الرعب في أرواح أي شخص ، لكن يبدو أن الأمر لم يزعجه ، إذ واصل التهام الطعام غير مكترث. بدا منفصلاً عن الواقع ، غارقاً في التهام الطعام ، لكنه كان بالتأكيد متناغماً مع محيطه.
كان يتفادى أي تهديد ويتفاعل معه حتى أثناء قيامه بذلك.
غضب الملك الفراغي ، فازداد طوله ونحافته بشكل غريب ، وتحول إلى مسلة من الظلام.
انطلقت من جسده الطويل همهمة جماعية مدوية ، مُرسلةً موجة صوتية قوية تنمّ عن حقد ، لكنها بالكاد أوقفت المستذئب عن حشو فمه بلحمٍ تلو الآخر. و لكن لم يكن ذلك نهاية المطاف ، إذ ظهرت مئات ، بل آلاف ، من أزواج العيون الزاحفة داخل جسده.
حركة جعلت المستذئب الذي كان يلتهم الطعام يرفع رأسه ، مستشعراً خطراً هائلاً.
هدير! 𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦
وبشكل غريزي ، زمجر المستذئب المهاجم ، جاذباً انتباه ملك الفراغ إليه.
يبدو من الظاهر أن صوت الزمجرة كان مشبعاً بشيء ما.
واحد جعل الملك الفراغي مهووساً به.
في تلك اللحظة ، زأر ملك الفراغ بصوته النجمي ، واندفعت آلاف الثعابين السوداء من جسده كالتسونامي. حيث كان حجمها جميعاً بحجم أفعى أناكوندا بالغة اندمجت في حيوان واحد ، تزحف مباشرة نحو المستذئب المندفع.
مع اقتراب الاشتباك ، بدأت الأفاعي السوداء تزمجر بقوة وتزحف في الهواء.
ثعابين طائرة ، وتحولت أجسادها إلى طاقة فراغية خالصة.
انفجار!
لم يتمكن ريكس من رؤية ما حدث بعد الاصطدام العنيف الذي دفعه بعيداً كدمية خرقة ، يرتد على الأرض ، بل ودفعه للانزلاق خارج العاصفة. غرز مخالبه في التراب وثبت نفسه قبل أن يرفع رأسه.
كان بجانبه الكراكن.
تمكن من الإمساك بالكراكن في الوقت المناسب قبل أن يُقذف بعيداً.
والآن بعد أن أصبح الوضع آمناً ، عاد الكراكن إلى الداخل ، متغلغلاً مرة أخرى في جسد ريكس.
في الأمام ، أضاءت الجهة الداخلية للدخان الداكن بضوء فضي.
تكرر ذلك عدة مرات ، مما يدل على أن المستذئب المهاجم كان ما زال متمسكاً بموقفه.
"مذهل… " قال مثنياً. "كيف هم بهذه القوة ؟ وماذا يفعلون هنا ؟ "
بما أن هذين الشخصين ظهرا فجأة لم يسع ريكس إلا أن يفترض أنهما يكنّان ضغينة شديدة ضد ملك الفراغ. وثمة سبب آخر محتمل ، وهو حاجتهما إلى الطعام و فبدافع من غضبهما ، تجرّآ على مهاجمة كائن قريب من ملك الفراغ.
على أي حال كان هذا تطوراً جيداً.
ستكون مدينة لوريا آمنة ، ما لم يحدث متغير سيئ.
<ملاحظة: تم الانتهاء من تحليل المهارات!>
تم تسجيل وتحليل أربع مهارات!
<جارٍ التحقق من بيانات المستخدم…>
إحدى المهارات لا تتوافق مع بنية المستخدم!
هناك مهارتان تتطلبان استخداماً عالياً ولا يمكن تعلمهما في الوضع الحالي للمستخدم!
مهارة واحدة متوافقة!
<المهارة المكتسبة: تسارع تدفق القمر الفراغي!>
نظر ريكس إلى الإشعارات بدهشة.
لقد نسي أن النظام يمتلك هذا النوع من القدرة ، مما يسمح له بنسخ المهارات المتوافقة.
لم تُفعّل هذه القدرة منذ زمن طويل ، إذ ازدادت قوته لدرجة أن معظم المهارات التي صادفها كانت إما ضعيفة جداً بحيث لا تستحق التعلم أو ببساطة غير متوافقة معه. حتى المهارات النادرة والقوية لم تكن تتناسب مع طبيعته.
في هذه المرحلة ، أدرك أن المهارات الوحيدة التي لا تزال بإمكانه نسخها هي مهارات المستذئبين الآخرين.
وخاصة قدراتهم المتعلقة بالقمر.
لكن معركته الأخيرة الكبيرة ضد المستذئبين كانت ضد الأمير ألاريك والأميرة سيلين.
استخدم كلاهما بشكل أساسي قدرات أتت من قمر مكتمل آخر.
ولا يملك أي منهما شيئاً يمكن نسخه وتعديله ليناسب ملكه ماركس.
لكن هذين المستذئبين قويان بما يكفي ليمنحاه شيئاً ما.
بعد أن أدرك ريكس أنه أصبح خارج نطاق سيطرة ملك الفراغ ، عاد سريعاً إلى هيئته الآدمية ، متخوفاً من أن تكون الأميرة دافينا لا تزال في مكان ما في السماء ، تراقب ما يحدث في الأسفل. حيث كان على وشك العودة إلى القرية ، عازماً على استغلال هذا الوقت المتاح لتحرير كيلثار ونقله إلى بر الأمان ، عندما التفتت عيناه فجأة إلى الجانب.
كان هناك شيء يقترب ، وكان سريعاً.
هيسس!!
انطلقت أفعى سوداء نحوه بسرعة فائقة.
حاول ريكس استخدام مهارته الجديدة ، والتي تم تفعيلها على الفور.
لكن كانت موجزة إلا أن ريكس قرأ وصف المهارة ليعرف ما يمكنها فعله.
والمثير للدهشة أن هذه المهارة لم تكن متوافقة معه إلا عندما كان الكراكن بداخله ، ومنحته القدرة الفطرية "الواحد ذو الشق ". ولأن هذه المهارة تتطلب طاقة فراغية ، بالإضافة إلى طاقته الحيوية ، فقد نشأت هذه المتطلبات الفريدة.
إلى أن يتمكن من معالجة هذا الخلل ، سيحتاج إلى الكراكن.
لكن مع ذلك لم تكن مشكلة عاجلة.
حفيف!
منحه تسارع تدفق القمر الفراغي دفعة حركة خاطفة ، مثالية للهجوم أو الدفاع. و نظرياً كان من المفترض أن يسمح له ذلك بتفادي هجوم مفاجئ ، مثل الهجوم الذي شنته عليه الأفعى السوداء الآن.
لذلك قرر ريكس أن يجربها.
كان جسده كله ينبض بمزيج من الطاقة المتضادة.
طاقة الحياة والطاقة الفراغية قوتان متضادتان لا يمكن دمجهما معاً.
الأضداد.
إن إجبارهم على الاندماج لن يؤدي إلا إلى نتيجة مدمرة ، إما انفجار أو طفرة وحشية ستؤدي في النهاية إلى الموت. وقد أدرك الكثيرون في عالم الأرواح هذه الحقيقة ، وهم ينصحون الآخرين بشدة بعدم محاولة ذلك طمعاً في تحقيق اختراق.
في بعض أجزاء الإمبراطورية كان يتم اعتقال الأشخاص الذين يحاولون القيام بذلك أو ، ما هو أسوأ من ذلك إعدامهم.
لن يكون التأثير خسارة للجميع فحسب ، بل إن التلاعب بطاقة الحياة أمر غير حكيم.
لا ينبغي أن تتلوث أشياء بهذه النقاء والقوة بمثل هذه طاقة الفراغ.
لكن تسارع تدفق القمر الفراغي وفر مساراً آخر.
ما إن تلاقت طاقة الحياة وطاقة الفراغ داخل جسد ريكس حتى اصطدمت القوتان بعنف ، تقاوم كل منهما الأخرى بشدة جامحة. وفي اللحظة التي سبقت تلامسهما ، تسلل خيط من ضوء القمر – خيط رقيق متوهج – إلى الداخل.
لقد عملت كطبقة فاصلة.
وبسبب ذلك لم تحدث الطفرة الوحشية أو الانفجار.
بل إنها احتوت على تأثير وجود القوتين قريبتين جداً من التقارب.
قوة متفجرة تم تجميعها والسيطرة عليها ، مما سمح لريكس بالتلاعب بها كما يشاء.
تدريجياً ، أدى الاحتكاك بين الطاقتين إلى خلق هذا الصوت المستمر مثل صوت محرك طنين.
وعندما توقف ، وقع الاصطدام.
بوم!
تفادى ريكس الثعبان الأسود بسرعة فائقة ، متجنباً طريقه جانباً.
كان على وشك أن ينظر إلى الدخان الداكن ، متوقعاً أن تقترب منه المزيد من هذه الأفاعي السوداء.
لكن بدلاً من ذلك انعطفت الأفعى السوداء التي كانت يتفاداها انعطافاً حاداً.
استدار وانطلق على ريكس مرة أخرى مثل الرصاصة ، ولكن هذه المرة ، جاء من الخلف.
وكأن أنيابها لم تكن تكفى ، فقد برز طرف سيف أسود من فم الأفعى.
وكما كانت أنيابه كان السيف يقطر سماً أيضاً.
كان ريكس متأخراً جداً للرد ، لذلك قام بشد عضلاته ليتحمل الضربة بغض النظر عن السم.
لديه النظام اللازم للتعامل مع ذلك.
هيسس!
فجأةً ، أمسكت يدٌ برأس الأفعى السوداء قبل أن تخترق نصلُها ريكس ، فأوقفتها في الهواء. للحظة ، ذُهل ريكس. رمش ، ثم استدار ، واتسعت عيناه دهشةً حين رأى أحد المستذئبين يمسك بالمخلوق بقوة.
كان المستذئب هو من اشتبك مع ملك الفراغ في وقت سابق.
لم يشعر ريكس بقدومه ، لكنه تمكن من الاقتراب منه كثيراً.
في تلك اللحظة ، نظر المستذئب إلى ريكس بتعبير لا يمكن قراءته.
كانت اليد لا تزال تمسك بالثعبان الأسود بإحكام.
لم يستطع ريكس أن يعرف ما الذي كان يفكر فيه.
لم يكن هناك ما يشير في هذا المستذئب إلى أي شيء كان يشعر به أو يفكر فيه.
وقف المستذئب هناك بلا حراك ، وعيناه مثبتتان على ريكس.
وحتى في ذلك الحين تمكن ريكس من إيجاد صوته.
"أنت… أنت أنقذتني ؟ "
في البداية ، افترض ريكس أن المستذئبين قد أتيا سعياً للانتقام من ملك الفراغ.
كان هذا هو السبب الأكثر وضوحاً لتفسير الموقف.
لكن الآن ، ومع وجود المستذئب بجانبه ، بل وحمايته من الأفعى السوداء ، بدا أن هناك شيئاً آخر – سبباً آخر دفعهم لمهاجمة ملك الفراغ وأفعى التنين. سبباً جعلهم يهاجمون دون استفزاز.
ربما كان السبب الآخر هو ريكس نفسه.
في النهاية لم يكن هناك سبب يدفع المستذئب لمساعدته بهذه الطريقة المفاجئة.
بدلاً من الإجابة ، سحق المستذئب رأس الأفعى السوداء بيده العارية.
تناثر الدم في كل مكان ، لكنه لم يكترث.
ثم ضاقت عيناه وهو يميل إلى الأمام قليلاً ، يستنشق الهواء كما لو كان يشم رائحة ريكس.
هل هو… يشم رائحتي ؟
بقي ريكس ساكناً تماماً بينما كان المستذئب يشمّه ، ويتفحصه بدقة ، كما لو كان يحاول تحديد ما إذا كان من أقاربه أم عدواً. و عندما انحنى المخلوق أخيراً إلى الخلف ، ارتسمت على وجهه عبسة خفيفة ، تغيير طفيف ، لكنه كان كافياً للكشف عن أن شيئاً ما قد حُسم.
انطلقت من فمه همهمة خافتة قبل أن يختفي مرة أخرى.
اندمج جسده في الشق الأسود.
نظر ريكس إلى الدخان الداكن ، مفترضاً أن المستذئب قد عاد لمساعدة شريكه مرة أخرى.
لم يخرج من فم ذلك المستذئب كلمة واحدة ، فقط هدير.
ربما لم يكن بإمكان المستذئب الكلام ، بل كان يصدر أصواتاً مبهمة فقط.
لكن ريكس شك في أن كياناً قوياً كهذا لا يستطيع التواصل كما تفعل حتى وحوش الفراغ.
أمال ريكس رأسه في حيرة.
"ماذا كان ذلك… ؟ "
"إنه زاحف الظل. و لقد قابلت زاحف الظل. "
اقتربت أبراس من الخلف.
لقد رأى أيضاً ما رآه ريكس ، وتعرف على ماهيته على الفور تقريباً.
استدار ريكس نحوه.
"زاحف الظلال ؟ ما هذا ؟ "
"أنا لست متأكداً أيضاً لكنني سمعت أنهم نجوا. و من ماذا ، لا أعرف. "
"همم ، مثير للاهتمام… "
