بدأ كل شيء في وقت اختبار الإقرار.
بعد تعرضه لهجوم أمير العاصفة الذي غذّاه أحد داعمي الآلهة ، أصيب ريكس بجروح بالغة ، مما أدى إلى تمزقه وإصابته بجروح خطيرة. وتمكن من النجاة بأعجوبة بفضل مساعدة الكونتيسة ، وتدخل الشيخ رانكالادرا والشيخ إنيما.
بل إنه تردد في استخدام أداة "الحصانة " خوفاً من أن يموت.
لحسن الحظ ، تلقى المساعدة ونجا من المحنة.
بدلاً من العودة إلى منزله للراحة ، عاد ريكس إلى الجدول وتوجه مجدداً إلى ندوة الآلهة العليا. و في وقت سابق ، عندما واجه الشيوخ ، تلقى تنبيهاً من النظام يُخبره بما كان يبحث عنه.
كان لدى ريكس سبب آخر لمواجهة الشيوخ إلى جانب الإدلاء بتصريح.
بعد شراء المعلومات المتعلقة بالخامس ، تعرف ريكس في الغالب على تاريخه.
وهناك ، علم بوجود سلاح القاتل الذهبي.
كان أحد أكثر العوامل المحفزة لجميع المنفذين هو "القاتل الذهبي " وهو سلاح مقدس ينتمي إلى "العلي " ويقال أيضاً أنه سيتم توريثه إلى منفذ يُعتبر جديراً بما يكفي لحمله.
وبطبيعة الحال اشتدت المنافسة بين المنفذين بشكل كبير.
يتنافس كل واحد منهم على حمل السيف الذهبي لأنه رمز للقوة والسلطة.
إن اختيارهم لحملها هو أعظم شرف يمكن أن يحققوه في حياتهم.
انطلق جميع المنفذين فوراً في سعيهم لتحقيق الشهرة ، فقاتلوا الكائنات الخارقة واستغلوا وجودها كمنصة للوصول إلى النجومية. هزم أحدهم عرقاً بأكمله ، بينما غزا آخر قارة بأكملها وبسط سيطرته عليها.
كان ذلك من أسوأ الأوقات التي عاشتها الكائنات الخارقة للطبيعة.
لكن من بين المنفذين كان هناك واحد لم يشارك في لعبة الغزو هذه.
وكما هو متوقع لم يفعل المولود الخامس أي شيء وبقي في الخلفية.
حاول لبعض الوقت أن ينشر اسمه ، لكن مقارنةً بالإنجازات التي حققها إخوته كان من العبث أن يحاول منافستهم. حيث كان ذلك مضيعة للوقت ، فتوقف عن المحاولة بعد فترة.
على الرغم من توقفه إلا أن الرغبة في امتلاك القاتل الذهبي كانت تشتعل بداخله.
في أوقات فراغه ، ينظر الخامس إلى القاتل الذهبي من بعيد ، ويحلم باستخدامه.
على الرغم من أن ذلك لن يحدث إلا في عالم الأحلام إلا أنه لم يستطع منع نفسه من الأمل.
أتمنى أن يكون هو الشخص الذي سيخلف القاتل الذهبي بطريقة أو بأخرى.
نظراً لأن السرد من النظام كان واضحاً – وكان هناك حتى مقطع فيديو مصاحب يوضح حياة المولود الخامس – عرف ريكس أن المولود الخامس سيسعى إلى الحصول على لقب القاتل الذهبي لنفسه.
وبما أن إخوته لم يكونوا موجودين ، فإن الخامس سيعتقد أنه أصبح الآن جديراً.
في العصر الجديد كان هو الوحيد الجدير بذلك.
وإدراكاً لهذه الحقيقة ، اختار ريكس أن يبني خطته حول القاتل الذهبي.
سلاح فائق كان مخبأً داخل الندوة.
وبمسحه لمعرض الآلهة العليا باستخدام النظام ، وجد السلاح بسهولة.
لاحظ ريكس توهجاً خافتاً ينبعث من المقعد المرتفع الذي كان يجلس عليه سابقاً.
لقد انبثق من مركز جسد المقعد ، وعندما مد ريكس يده نحوه ، ظهر رمز ذهبي مصنوع من طاقة مجهولة شعرت بأنها مختلفة وأكثر قوة من أي شيء شعر به ريكس من قبل ، مع وجود شقوق ذهبية تحيط به.
لم يتردد في لمسها برفق بإصبعه السبابة.
عندما شعر الرمز باحتضان كائن حي ، تفاعل وأمسك بإصبع ريكس.
سووش!!
فجأة ، انتشر تأثير الرمز وتغلغل في جسد ريكس.
اتسعت عينا ريكس حين رأى الشقوق الذهبية المحيطة بالرمز تشارك جوهره ، فتشكّلت بقوة شقوقاً ذهبية مماثلة على سطح جلده. وللحظة ، انتابه صمتٌ وصدمةٌ لأنه لم يكن يعلم ما يحدث.
لكن في النهاية ، تلاشى التأثير واختفت الشقوق الذهبية مرة أخرى.
شعر بأنه قد تحرر من قبضة الطاقة المجهولة ، فتراجع عدة خطوات إلى الوراء.
"ماذا الآن… ؟ " تمتم ريكس بخفة ، وهو يشعر بنبض الجروح في جميع أنحاء جسده.
في تلك اللحظة ، انجذب نظره نحو مركز الطاولة المستديرة حيث ظهر وهج ذهبي ساطع في طرف بصره ، فاستحوذ على انتباهه. وبينما كان يستدير ، رأى ريكس نصلاً يخرج ببطء مما بدا أنه بُعد تخزين.
إنها تشع بهالة من الإشعاع القوي الشديد ، وهي هالة تتجاوز أي شيء شعر به ريكس على الإطلاق.
انطلاقاً من مظهره وحده كان بإمكانه التأكد من أن هذا هو القاتل الذهبي.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه ، فبعد أن وجد ما كان يبحث عنه ، انطلقت خطته.
بما أن "القاتل الذهبي " سلاح مكون من قطعتين ولن يُظهر أكثر من جزء ضئيل من قوته بدون المجموعة الكاملة ، فإن خطته كانت إفساد طبيعته وتغييرها عن طريق نقش نفسه على قطعة الشفرة بحيث يتعرف عليه كمالك.
وبالاعتماد على النظام تمكن من فعل ذلك بالضبط.
لقد فعل ذلك حتى عندما يأتي المنفذ بقطعة الجوهرة ، تصبح عديمة الجدوى.
عندما طبع ريكس نفسه على قطعة الشفرة ، ستتغير الديناميكية.
في الواقع ، سيكون لـ "القاتل الذهبي " مالكان.
وإذا كان هناك أكثر من مالك واحد ، فلن تعمل الطاقة أيضاً.
بطبيعة الحال يمكن للمنفذ أن يتراجع عن ذلك من خلال القضاء على وجوده من قطعة الشفرة.
لكن في خضمّ اللحظة ، ومع اقتراب الموت كان من المبالغة توقّع أن يتمكّن من إدراك أن الشفرة يتعرّف على ريكس كمالكه. و هذا ما اعتمد عليه ريكس ، وقد حدث تماماً كما توقّع.
وحتى بعد ذلك لم تنتهِ خطته.
في هذه الأثناء ، وبالعودة إلى الحاضر كان المنفذ يتصبب عرقاً بغزارة من شدة الخوف.
"لقد أبطل مفعول القاتل الذهبي ؟! " صرخ في داخله.
اتسعت عينا المنفذ في ذهول ، وهو يرى ريكس يمسك بسهولة حافة سيف القاتل الذهبي الحادة بيده العارية ، متجاوزاً كل التوقعات. فرغم أنه بذل كل ما في وسعه في تلك الهجمة – جامعاً بين قوة القاتل الذهبي وعناصر الفوضى التي يمتلكها – إلا أن ريكس تمكن من صدها.
على الرغم من وجود آكل الدماء من ناحية أخرى ، فقد اختار ريكس استخدام يده العارية بدلاً من ذلك.
كان من الواضح أن طاقة القاتل الذهبي قد تم إبطالها.
"هذه هي النهاية يا فيفثبورن. تقبّل الأمر. أنت على حافة الموت… "
ريكس ، وهو يمسك بقوة بالقاتل الذهبي بيده العارية ، نطق – طاقته الملعونة تتسرب من جوهره وتشق طريقها إلى ذراعه – تنشر فسادها إلى القاتل الذهبي ببطء مثل ثعبان ينزلق.
وفي الثانية التالية ، انحنى القاتل الذهبي فجأة نحو الأرض.
وكما كان الحال سابقاً ، شعر المنفذ بأن الأمر أصبح أثقل مرة أخرى.
لكن بالمقارنة بالسابق لم يعد قادراً على رفع "القاتل الذهبي " على الإطلاق الآن حتى مع بذل كل ما في وسعه.
في تلك اللحظة ، دارت في ذهن المنفذ دوامة من القلق الشديد ، إذ لم يستطع بعد فهم كيف تمكن ريكس من فعل كل هذا. ثم وقع نظره على جوهرة سيادة الواحد ، فوجد أن طاقة ريكس الملعونة تتجمع فى الجوار بشكل ينذر بالسوء.
عندها فقط استنشق نفساً بارداً عندما أدرك ما كان يحدث.
أدرك المنفذ الآن ما قصده ريكس بمطاردة أمل زائف.
اتضح أن القاتل الذهبي كان يتعرف على ريكس كمالك له منذ البداية.
لم يُعزز بلوغه الإدراك التاسع نفوذه على قطعة الشفرة فحسب ، بل ساعد ريكس أيضاً في محو بصمة المنفذ على قطعة الجوهرة. وبتركيزه طاقته الملعونة بالكامل على سيادة الواحد تمكن من محو المنفذ تماماً.
بعد نجاحه ، أصبح القاتل الذهبي أثقل وزناً على الفور.
"هل فهمت الآن يا خامس مولود ؟ " سأل ريكس بنبرة مخيفة ، والابتسامة الشريرة لا تزال على وجهه.
انتفض المنفذ من شروده قائلاً "أنت تغش! هذا ظلم! " وصرّ على أسنانه ، وأشار بإصبعه غاضباً إلى ريكس. وبدأ اليأس يتسلل إلى وجهه بوضوح. "ظلم! أعد لي سيف القاتل الذهبي الآن!! أنا الوحيد الجدير به أنت لست كذلك! "
أمال ريكس رأسه قليلاً عندما سمع هذا ، ساخراً من المنفذ.
"غير عادل… ؟ أليس من المفترض أن القوي لا يختلق الأعذار ؟ " سأل رداً على ذلك.
وأشار ريكس حول المكان ، ثم تابع قائلاً "لا تظهر بمظهر مثير للشفقة الآن يا ابن الخامس. ألا تشعر بالخجل ؟ أجدادك يراقبونك ، وعلى الأقل – يجب أن تُظهر قناعة في لحظاتك الأخيرة وأن تقبل مصيرك ".
عند سماع ذلك تغيّر تعبير وجه المنفذ وبدأ ينهار.
عندما لاحظ المنفذ حضور ريكس المهيب – الذي بدا أكبر في عينيه كما لو كان بإمكانه أن يغلف العالم بأسره ، غير متأثر بالطاقة الذهبية المشعة المنبعثة من القاتل الذهبي – بدأ المنفذ بالتراجع غريزياً.
وقف ريكس كظل وحيد ومطلق حتى أنه كان أعظم من المنفذ نفسه.
وهذا الظل يُرعب المنفذ بشدة.
قال ريكس وهو يشير إلى السماء "لقد صمدت يا فيفثبورن ، فالذروة على وشك أن تبدأ ".
عند سماع ذلك رفع المنفذ رأسه قبل أن تتسع حدقتا عينيه.
كان هناك شيء ما يحدث في السماء.
في هذه الأثناء كانت ساحرة الفوضى تركض مبتعدة وهي تحمل إدوارد على كتفها.
قبل لحظات كانت قد استشعرت الخطر المحدق في السماء ، ولم تضيع ثانية واحدة في الانسحاب من المنطقة. نبهت ليرا – والمتحولين – إلى الخطر الوشيك ، وأمرتهم بإخلاء خور الرجل الميت بسرعة.
إذا كانوا يرغبون في البقاء على قيد الحياة ، فعليهم الاستماع إلى أمرها والإخلاء.
رغم شكوكهم ، قررت ليرا اتباع ساحرة الفوضى.
لكن لم تكن تتلقى الأوامر إلا من ريكس إلا أنها لم تستطع تجاهل شعورها الداخلي بالانسحاب.
وبالمثل ، عندما رأى سيبروف وجيانا أن المتحولين بدأوا بالتراجع بأمر من الساحرة ، قام المستيقظون الآخرون من الرتبة التاسعة بتقليد أفعالهم. ولكن بدلاً من إعطاء الأولوية لهروبهم تمركز المستيقظون من الرتبة التاسعة على أطراف الجيش ، مشكلين تشكيلاً مثلثياً مع سيبروف وجيانا في المقدمة.
وبعد أن جمعوا كمية هائلة من الطاقة الروحية ، ألقوا تعويذة مشتركة في اتحاد.
باستخدام قوة هيئاتهم المصارعية ، استدعوا مجتمعين تعويذة روحية خاصة بهم ، ونسجوا طاقات العناصر معاً لإقامة حاجز مثلث. رقصت النيران مع هبات الرياح ، بينما امتزجت الأرض والماء بسلاسة ، وزينت سطحه صواعق البرق المتصدعة التي مصدرها سيبروف نفسه ، مشكلة دفاعاً هائلاً.
بفضل تعويذة "بنيوما " الجماعية كان تقدمهم لا يمكن إيقافه.
لم يتمكن أي من وحوش الفوضى من إيقافهم ، ناهيك عن اختراق الحاجز.
انطلق الجيش بأسرع ما يمكن ، متحركاً بأرجله ، عبر الجدول ، وقد تسارعت خطواتهم بفضل ضوء بعيد يلوح في الأفق. ومن بينهم جميعاً كانت ساحرة الفوضى أول من خرج من الجدول.
لكن تمكنت من الخروج إلا أنها لم تتوقف عن الركض بعيداً.
لم تتحقق ساحرة الفوضى حتى مما إذا كان الجيش قد خرج أم لا ، بل واصلت سيرها.
سووش!!
وبينما كانت تمرّ بجانب مصاصي الدماء والشياطين الذين كانوا قرب الجدول ، حذّرتهم أيضاً مما سيحدث. تبادل مالتروكس وكارميلا النظرات قبل أن يشعر كلاهما بجيش المتحولين يندفع نحوهما بسرعة.
حتى الأرض كانت تهتز وهم يقتربون.
عندها فقط أدرك الاثنان أن ساحرة الفوضى لم تكن تمزح.
"أخلوا المكان! تخلوا عن القتال واتبعوا الساحرة! "
فور سماع الأمر ، انطلق مصاصو الدماء والشياطين المتبقون بعيداً على الفور.
وباتباع خطاهم ، بدأ الجيش الخارق للطبيعة بالانسحاب أيضاً ، تاركاً معركته وراءه ومُعطياً الأولوية لسلامته. حتى الجيش الآدمي المتبقي فعل الشيء نفسه لم يكونوا يعلمون ماذا يجري ، لكن برؤية أعدائهم يفرون أثارت فيهم شعوراً سيئاً.
بغض النظر عما كان يحدث ، من الأفضل متابعة القداس أولاً كإجراء احترازي للسلامة.
في تلك اللحظة بالذات ، بمجرد خروج آخر المتحولين ، أشرقت السماء.
انفجار هائل!!!
فجأة ، ينزل شعاع أبيض كارثي من السماء ويضرب بقوة.
كان الأمر أشبه بضربة من السماء نفسها لمعاقبة العالم.
رغم القوة الهائلة التي أظهرها بعض الأفراد في هذه المعركة الضارية إلا أن هناك حداً لما سيسمح به العالم لهم بالاستمرار في تدميرهم. ومع ظهور السلاح الأقوى ، طفح الكيل بالأرض الأم.
وفي المقابل ، سعى العالم إلى محو الكيانات التي تسببت في هذا الشذوذ في مستوى الطاقة.
