الفصل 1021: نية ريكس الحقيقية. و لقد كانت مأساة مؤسفة حدثت في مملكة دارك جان.
تجاوز كورفاك الخط الأحمر وأصبح دليلاً حياً على المصير المظلم الذي ينتظر من يعتدي على لونا من قطيع سيلفرستار. عقابٌ نُفِّذَ فور أن وضع يده على لونا.
ثم صُلب ووضع أمام بوابة القلعة.
نجت بيفريث من الأضرار التي لحقت بها من فلورا ، على الرغم من إصابتها البالغة ، ونُقلت على الفور لتلقي العلاج. لم يعد الشيوخ الآخرون يُبدون استياءهم بعد أن رأوا قوة قطيع سيلفرستار بأنفسهم. 𝒻𝓇𝑒𝘦𝘸𝑒𝒷𝓃ℴ𝑣𝘦𝑙.𝒸ℴ𝘮
ومع ذلك ومن أجل حل المشكلة ، استمرت إيفلين في تنفيذ الخطة الأولية.
سيتم اختيار ملك ثانٍ عندما يحين الوقت المحدد.
إن تعيين ملك ثانٍ سيرضي الطرفين ، إذ سيحتفظ الملك جوريك بمنصبه ، بينما سيكتسب الشيوخ بعض النفوذ. ورغم أن ذلك لن يكون متكافئاً ، لأن الملك جوريك سيحظى بتأييد الأغلبية إلا أنه يُعدّ تحسناً.
حالياً ، تسير إيفلين وفلونرا عبر الردهة الملكية.
وقد منح الملك جوريك بنفسه كليهما غرفة خاصة للتحدث داخل القلعة.
انتابت إيفلين مخاوف عديدة ، فمع الأسف كانت السيده لورين في حالة حرجة نتيجة دفاعها عنها وتلقيها معظم ضربات بيفريث. ومع ذلك فهي لا تزال في المرتبة الثامنة ، وهي مرتبة أدنى من بيفريث.
كان من المعجزات أنها نجت من الهجمات.
لو استمر القتال ولو قليلاً ، لما نجت السيده لورين.
على الرغم من خطورة الموقف ، فمن الجيد أنها نجت.
بالإضافة إلى ذلك بات بإمكان إيفلين الآن أن ترى الولاء والعزيمة الشديدة التي تتمتع بها السيده لورين.
دون أي تردد ، ضحت بنفسها عن طيب خاطر.
فكرت إيفلين قائلة "يجب أن أكافئها مكافأةً مستحقة و ربما عليّ أن أطلب من المصنع أن يصنع لها ولأطفالها دروعاً مصممة خصيصاً ، وأن أخبر ريكس أيضاً عن ولائها ". وأدركت أهمية تقدير هذا الولاء.
عند الوصول إلى الغرفة ، تبين أنها غرفة بسيطة بها طاولة مستديرة وكراسي.
دخلت كل من فلونرا وإيفلين إلى الداخل.
لم تلتفت إيفلين نحوه وتطمئنه إلا بعد أن أغلق المرافق الباب.
"أنا بخير ، مجرد خدش. و يمكنك المضي قدماً ومواصلة ما تفعله. و مع ما أظهرته سابقاً ، أشك في أن الشيوخ الآخرين سيحاولون فعل أي شيء لي. انتهى الأمر. " قالت ذلك مُقنعةً فلونرا بأنها بخير.
على الرغم من قولها ذلك لم تُجب فلورا التي كانت تدير ظهرها.
ظل ينظر إلى الخارج من النافذة الكبيرة.
لم تكن إيفلين تعلم ما يدور في ذهن فلورا الآن ، فتوقفت للحظة قبل أن تتابع قائلة "أيضاً هل من الضروري حقاً أن تذهب إلى هذا الحد ؟ أعتقد أن قتل كورفاك يكفي ، أما الجزء الأخير فليس ضرورياً. لن تفعل بذلك سوى بث الرعب في الظلام ".
ارتجف جسد فلورا وهو يستمع إلى ما كانت تقوله إيفلين.
بدا أن ما قالته أثار رد فعل قوي منه حيث تصلب جسده.
لكنه هدأ نفسه بأخذ نفس عميق.
انطلاقاً من رد فعله ، أدركت إيفلين أن كلماتها السابقة أغضبته ، لكن ذلك جعلها تعبس لأنها لم تفهم سبب غضبه. ومن المنطقي تماماً أن تقول إن مشهد الصلب لم يكن ضرورياً.
"أنا أقدم لهم معروفاً " قالت فلونرا في النهاية بتنهيدة منزعجة.
ثم استدار لينظر إلى إيفلين ، وقال "لو لم أتخذ إجراءً حاسماً أو أستمع لنصيحتك ، وأبقيت على حياة كورفاك ، لكانت مملكة دارك جان في خطر. ما رأيكِ فيما سيفعله ريكس لو علم بما حدث هنا ؟ "
عند سماع هذا ، صمتت إيفلين ، وهي تعلم تماماً ما كانت فلورا تقوله.
بالتأكيد ، لن يكون ريكس لطيفاً مثل فلورا.
كان من الواضح في هذه المرحلة أن ريكس قاسٍ للغاية مع أعدائه.
"انتبهي. وجودكِ هائل وقد تكون له تداعيات على من حولكِ. إذا أصابكِ أي مكروه ، فإن كل من له صلة به سيشعر بغضب ريكس " حذرت فلورا إيفلين بجدية واضحة. "في الواقع ، لا تخبري ريكس بهذا. لا أعتقد أن الصلب الذي فعلته بكورفاك كافٍ ".
جلس فلورا وثبت عينيه على الحائط.
شبك أصابعه أمامه وهو يفحصه "لكنني لم أحضرك إلى هنا من أجل ذلك ".
سألت إيفلين وهي تجلس أيضاً "إذن لماذا أحضرتني إلى هنا ؟ "
توقف فلونرا للحظة طويلة ، وهو يرتب أفكاره في ذهنه ، ثم ضيّق عينيه.
"عندما انفصلنا ، كنتُ غارقاً في التفكير " بدأ حديثه ، مُفصحاً عن أفكاره. "كنتُ أحد الأشخاص الذين أخبرهم ريكس بخطته ضد المُنفِّذ ، ولهذا السبب لم أستطع إلا أن أشعر بأن شيئاً ما كان خاطئاً ".
عبست إيفلين عندما علمت بهذه المعلومات قائلة "ألم يكن يثق بي ؟ "
هزّ فلورا رأسه نافياً "لا ، ليس الأمر كذلك. لم أستطع إعطاءك الإجابة ، فقد أجبرني على أداء قسم الولاء للأصل. و لكن كل ما أستطيع قوله هو أن عليك اتباعه الآن والثقة به تماماً ، فهو سيحتاج إلى ذلك ".
كان فلونرا يعلم السبب الحقيقي وراء عدم إخبار ريكس للآخرين ، لكنه احتفظ به لنفسه.
رغم ترددها ، قررت إيفلين أن تثق بريكس.
كان من عاداته أنه لا يشارك خطته إلا مع عدد قليل جداً من الناس.
إنها عادة جيدة.
أومأت برأسها ثم سألت "إذن ، ما الخطأ الذي وجدته ؟ "
"في البداية ، بدأتُ أفكر في هذا الأمر عندما ذكرتَ أهمية "الجان " المظلمة. افترضتُ أنك تقصد المعركة ضد المُنفِّذ " أجاب فلورا ، وقد بدا عليه الشك. "لكن بعد التفكير لم أستطع تذكر أن ريكس قد نصحنا أو نصح الممالك الحليفة الأخرى صراحةً بالاستعداد للمواجهة الوشيكة مع المُنفِّذ ".
"كلنا نستعد بناءً على افتراضات فقط ". ألقى نظرة غريبة على إيفلين.
عند سماع هذا ، رفعت إيفلين حاجبها في حيرة.
"بالطبع و كلنا نستعد. المنفذ يستهدفنا. يصبح الأمر أكثر إلحاحاً عندما يستدعي المنفذ ريكس. نحن لا نستعد بناءً على افتراضات يا فلورا ، بل بناءً على ما نراه " أجابت موضحة منطقها.
لكن هذا جعل فلونرا تشير إليها قائلة "نعم ، لكن هذا ما زال مجرد افتراض مبني على وجهة نظرك ".
"ماذا تحاولين قوله هنا يا فلونرا ؟ " سألت إيفلين بسرعة.
في أعقاب خلافهما السابق ، ونظراً لأن فلونرا لم تُعرها أي اهتمام قط ، فقد باتت خطورة هذا الأمر واضحة. ازداد نفاد صبرها لحظةً بعد لحظة واشتد بداخلها شغفٌ لمعرفة ما قصدته فلونرا.
في النهاية ، كشف فلونرا عن الإجابة.
"كل ما أقوله هو أن ريكس لم يخبرنا قط بشكل محدد بالاستعداد للمباراة " قال.
وبعد أن نظر مباشرةً إلى إيفلين ، تابع قائلاً "كان يقول فقط إننا سنحتاج إلى الاستعداد في حال وقوع هجوم من قوات المنفذ. لم يقل أبداً إنه يجب علينا الاستعداد لمواجهة المنفذ عندما يحين الوقت ".
"انتظري… " اتسعت عينا إيفلين رعباً عند إدراكها للأمر. "أنتِ لا تقصدين حقاً— "
عندما أدركت أنها فهمت ما كان يقصده ، أومأت فلورا برأسها بجدية.
"أعتقد – أعتقد أن ريكس يخطط لمواجهة بني آدم والمنفذ بمفرده "…
"الملك جون! "
اندفع رجل عسكري نحو الملك جون الذي كان يمتطي حصان حرب متحول.
عندما سمع اسمه يُنادى ، التفت إلى الرجل العسكري.
كان الجندي يقف بجانبه مباشرةً ، يلهث من الإرهاق قبل أن يؤدي التحية العسكرية بسرعة ، رافعاً قبضته فوق قلبه ، قائلاً "أنا هنا لأبلغكم يا سيدي أن خط الإمداد الغربي قد تعرض لكمين من قبل الكائنات الخارقة. و لقد فقدنا خط إمداد آخر ، وإذا استمر هذا الوضع ، فلن نتمكن من مواصلة المسير ".
"همم… إنهم يحاولون تأخيرنا ، ولكن لماذا ؟ " تمتم الملك جون في صمت.
في الوقت الحالي كانت الجيوش تسير بخطى ثابتة.
شيئاً فشيئاً كان الجيش يقترب من الندوة ، وجهتهم. ومع ذلك وكما هو الحال في عالم التحول الذي حصّنه الكائنات الخارقة للطبيعة بالفخاخ كان الطريق أمامهم مليئاً أيضاً بالعديد من العقبات التي أُعدّت لهم.
لم يُرَ أي جيش كبير منهم.
كانوا مناوشين ، مجموعة من حوالي مئة من الكائنات الخارقة للطبيعة ، يتسببون في فوضى عارمة.
في هذه المرحلة كان من الواضح جداً أن مسلسل "خارق للطبيعة " كان يماطل لكسب الوقت.
ومع ذلك ما زال السبب الحقيقي وراء محاولة المماطلة هذه لغزاً بالنسبة له.
فور تلقيه الخبر ، قام الملك جون على الفور بخنق حصانه الحربي المتحول وتسليمه إلى المنفذ.
في قلب الجيوش كانت هناك محفة كبيرة مهيبة ، رمزٌ للأناقة الداكنة. يتناقض سقفها الأرجواني الداكن تناقضاً صارخاً مع ستائرها السوداء الفخمة. وزُيّنت أخشابها الداكنة بنقوش دقيقة ومفصلة ، وارتفعت قرون تنين منمقة من زواياها ، معلنةً عن غايتها النبيلة.
كانت اللمسات الذهبية تُضفي عليها طابعاً فاخراً ، كما كانت تُجرّ أيضاً بواسطة الدبابات.
كان المنفذ موجوداً بداخلها طوال الرحلة.
قفز الملك جون على المحفة ، وطرق على الخشب قبل أن يدخل.
كان المنفذ يجلس على وسائد ناعمة في المنتصف.
صرف الملك جون نظره ، متجنباً التواصل البصري عمداً ، لكن للحظة خاطفة ، وقعت عيناه على المنفذ وهو يمسك بجوهرة متألقة. لم يستطع إلا أن يلاحظها بسبب الهالة الإلهية التي تحيط بها.
وبسرعة ، وضع منفذ الوصية الأمر ضمن قضية مغلقة وغير عادية.
عندها اختفت الهالة تماماً.
أليس هذا…
للحظة ، انفصل الملك جون عن الواقع عندما رأى الجوهرة.
كان غارقاً في أفكاره ، مذهولاً مما رآه.
رغم أن المنفذ كان ينظر إليه ، وناداه مرتين إلا أنه ظل غارقاً في أفكاره. لم يفتح عينيه إلا عند تلقيه المكالمة الثالثة ، فأدرك سريعاً أنه غفا أمام المنفذ.
سأل المنفذ فجأة "هل لديك مكان خاص يا جون ؟ "
عند سماع هذا ، التفت الملك جون لينظر إليه ، وهو ما زال في حالة ذهول "هاه… ؟ مكان خاص ؟ "
"أجل ، مكانٌ خاص ، مثل هذه المحفة خاصتي " أشار المنفذ إلى المكان برمته ، ثم نهض من مقعده ، مُظهِراً قامته الطويلة. "أنا حقاً أحب الأماكن الخاصة ، كما تعلم. هناك شيءٌ ما في الهدوء الذي تُوفّره ، ومعرفة هذا المكان تخصك وحدك. إنه يجلب السلام ، ألا تعتقد ذلك ؟ "
أومأ المنفذ برأسه ، ثم اقترب من الملك جون بخطوات ثابتة.
عند رؤية ذلك بدأ معدل ضربات قلب الملك جون في الازدياد.
«هذه المحفة مُزينة بتشكيلات وتعاويذ عديدة ، صُنعت بدقة متناهية للحفاظ على السلام. و لقد صنعتها بنفسي ، كما تعلمون» ، أومأ المنفذ بفخر ، وكأنه يُشير إلى الملك جون بالإيماء أيضاً. «لذا فقد كانت فعّالة للغاية. و لقد منحتني الوقت الكافي للتأمل والتأمل دون أي مقاطعات. نعم… دون أي مقاطعات».
لكن في اللحظة التالية ، تشوه وجهه بشكل بشع.
"بدون مقاطعات! " صاح بصوت عالٍ.
تردد صدى حدة ثورته في الهواء ، مما يعكس الغضب الذي بداخله.
يمسك!
وبعد ذلك أمسك المنفذ الملك جون من رأسه.
وبحركة خفيفة واحدة ، رفع الملك جون عن الأرض كما لو أنه لا شيء.
"إذن أخبرني ، لماذا قاطعتني بل وتجرأت على النوم ؟ " سأل بصوت أجش.
انتاب الملك جون بعض الشك حيال هذا الغضب عندما أدرك أنه غلبه النعاس ، لكنه لم يكن يعلم مدى خطورته ، فالمنفذ لا يمكن التنبؤ بتصرفاته. إلا أن نبرة الغضب في صوته تفاجأت الملك جون تماماً.
وبعد ذلك مباشرة ، قال "خطوط إمدادنا تُدمر مرة أخرى ".
«أتفهم ضرورة الوصول إلى الندوة ، لكن التقدم المتواصل دون تأمين خطوط إمدادنا يُعرّض قدرة جيوشنا على العمل للخطر. و أنا هنا لأطلب إذنكم بتخصيص أفراد إضافيين لحماية طرق الإمداد الحيوية المتبقية لدينا». أوضح ذلك على عجل ، محاولاً الخروج من هذا الموقف الحرج.
عند سماع ذلك ألقى المنفذ الملك جون جانباً بعنف.
"مجموعة من الدمى عديمة الفائدة " همس وهو يُفرغ إحباطه. "لا تُرهقوا أنفسكم ، سأتولى الأمر بنفسي. مهمة بسيطة كهذه ، وأنتم عاجزون عنها ، يا للعار! لا أحد منكم يرقى إلى مستواي ".
بعد أن شتم الملك جون ، خرج المنفذ.
أما الملك جون الذي تُرك وحيداً على الأرض ، فقد تجهم وجهه.
ألقى بنظره نحو المكان الذي غادره المنفذ قبل أن تلمع عيناه بضوء حازم "نعم ، لقد كان يستغلني فقط. كل ذلك الحديث عن كونه سعيداً لكوني من سلالة الدم القديمة ليس إلا مهزلة. "
شدّ الملك جون فكيه ، وألقى نظرة خاطفة على الحقيبة المغلقة في وسط الغرفة.
لقد تبلورت لديه قناعة راسخة.
