## الفصل الثاني والعشرون والخمسون: لم أكن يوماً بهذا القدر من الإحراج
عندما خرج ريفر من الغرفة ، شعر بالنشاط. و تدفق الأدرينالين في جسده ، وطاقة الـ "بالادين " التي تراكمت لديه كانت تنبض. فلم يكن مقاتلاً - ليس حقاً. حيث كانت لديها خبرة قليلة جداً في القتال ، وبشكل أساسي لا تدريب ، ولكن إلى أي مدى يمكن أن يكون الأمر صعباً ؟
بسيف في يده ، وقوة في ذراعيه ، وإيمان في قلبه ، إلى أي مدى يمكن أن يكون الأمر صعباً حقاً ؟
خرج ريفر من الباب بنظرة خطرة في عينيه ، وكأنه صياد يخطو إلى أرض الصيد.
في هذه الأثناء ، هزّ ليكس رأسه وشعر برغبة في إبعاد بصره لأنه كان يتوقع بالفعل ما يحدث. المظهر المفرط في الثقة والعبارات المبتذلة التي كانت يهمس بها تحت أنفاسه جعلت ليكس يشعر بالمزيد من الإحراج الغير مباشر.
السبب الذي جعله يقترح أن يذهب ريفر للمساعدة هو أن طاقات الـ "بالادين " كانت قريبة بشكل غريب من الطاقة الإلهية بطريقة ما - حيث يمكن لبعض فئات الـ "بالادين " استخدام الطاقة الإلهية مباشرة. ومع ذلك فإن طاقة الـ "بالادين " كانت شيئاً فريداً بحد ذاته.
يمكنها تطهير أي شيء له طبيعة شيطانية أو شريرة ، وهذا كان السبب الأصلي الذي جعل ليكس يلمح لريفر أن عليه الذهاب للمساعدة. و لكن ريفر كان مجرد "بالادين " مبتدئ ، والـ "ساحر " بالخارج كان في قمة عالم تدريب الـ "كي " ( تشي )!
لم يقصد ليكس أن يقاتل ريفر الـ "ساحر " بل أن يستخدم الطبيعة المطهرة لطاقته لمقاومة هجمات الـ "ساحر " الشيطانية وإنقاذ الهدف. و بدلاً من ذلك فهم ريفر ذلك على أنه إشارة للذهاب للقتال.
لم يسعه إلا أن يتساءل عما إذا كانت هذه هي الطريقة التي كانت تنظر بها ماري إليه عندما كان يقوم بأشياء غبية عندما حصل على النظام لأول مرة ؟ بالتأكيد لا. حيث كان دائماً حذراً ، أليس كذلك ؟
على الرغم من إصرار ليكس على إبعاد بصره إلا أنه لم يستطع ، لأنه كان عليه التأكد من أن ريفر لن يموت عن طريق الخطأ.
لذا شاهد ريفر وهو يتجمع بسيفه ودرعه ، محاولاً التسلل بينما يحمل معدات تجعله بارزاً جداً لأي شخص لديه عيون ، وهو يحاول الالتفاف حول الحشد المقاتل وخلف الـ "ساحر ".
تنهد ليكس. نعم لم تكن لديه تلك الغباوة في الماضي. و لقد اشترى مسدساً وكل شيء - قاتل الأشرار من مسافة بعيدة وتجنب القتال عندما كان ذلك ممكناً.
شق ريفر طريقه خلف الـ "ساحر " ثم صرخ وهو يندفع إلى الأمام.
لو كان هناك جدار داخل قلادته ، لكان ليكس قد أحب أن يضرب وجهه عليه. و إذا لم يكن محاولته البائسة للتخفي قد كشفت أمره ، فإن الصرخة بالتأكيد فعلت ذلك.
واسى ليكس نفسه بإخباره أن ريفر كان صبياً غير مدرب وعديم الخبرة. فلم يكن خطأه أنه يفتقر إلى الوعي القتالي. وكما هو متوقع ، استدعى الـ "ساحر " درعاً واقياً ، مما صد سيفه.
كان رد الفعل العنيف من ضرب الدرع شديداً لدرجة أن السيف انتزع من يديه ، تاركاً ريفر مذهولاً.
شاهد ليكس بتعبير محايد. نعم كان مجرد صبي قليل الخبرة. حيث كان خطأ ليكس لعدم تدريبه ، وليس خطأ ريفر بحد ذاته لكونه غبياً.
أطلق الـ "ساحر " بلا مبالاة شعاعاً من الطاقة الأرجوانية الداكنة باتجاه ريفر ، وكان لدى الـ "بالادين " الشاب على الأقل حس الوعي لصدها بدرعه.
ألغت طاقة الـ "بالادين " الطبيعة الشريرة للهجوم ، على الرغم من أن التأثير ما زال يدفعه للخلف. بدا ريفر ، كما لو أنه لم ينزعج تماماً من فشله ، وكأنه وصل إلى نقطة تحول في تلك اللحظة. السيف لم يكن سلاحاً مثالياً له.
بدلاً من ذلك أمسك الدرع بكلتا يديه وضرب الـ "ساحر " به - كما لو كان يطرد ذبابة بكتاب. مزقت طاقة الـ "بالادين " الخاصة به درع الـ "ساحر " وتسببت في تعثره ، مما أعطى الحراس الآخرين فرصة لمهاجمته أيضاً.
لم يظهر ليكس أي تغيير في تعابير وجهه. نعم ، هذا بالتأكيد لم يكن خطة رهيبة نجحت فقط من قبيل الصدفة البحتة. حيث كانت هذه خطة هجوم مبررة تماماً وقابلة للتطبيق. أي محارب متمرس لا يستخدم دروعه مثل مقلاة مكسورة ، ويضرب مؤخرة العدو مراراً وتكراراً ؟
كان على يقين تام من أنه حتى لو لم يكن مقاتلاً دقيقاً وقوياً ، لما ارتكب مثل هذه الأخطاء الأساسية. و لقد حجب تماماً تلك المرة التي قاتل فيها جحافل من الزومبي بأيديه العاريتين فوق سيارة من ذاكرته. لم يحدث ذلك أبداً ولا يمكن لأحد إثباته.
بشكل ما - لم يكن لدى ليكس أي فكرة عن كيفية حدوث ذلك بالضبط - أصيب الـ "ساحر " بإحدى هجمات ريفر وأُجبر على التخلي عن الهجوم وانسحب.
وقف ريفر ، منهكاً ومصاباً قليلاً ، منتصباً والفخر يملأ صدره وهو يراقب انسحاب الـ "ساحر " مقتنعاً بأنه مقاتل بالفطرة.
تنهد ليكس. و الآن بعد أن انتهى الخطر ، أغلق ليكس عينيه وبدأ في سحب المزيد من الطاقة. لحسن الحظ لم يضطر إلى إهدار أي منها في القتال السابق.
تجاهل الأحداث التي تلت ذلك متقدماً بسرعة إلى الجزء الذي دعا فيه ابن سيد هذه المدينة ريفر إلى قصره بعد أيام قليلة ليتم مكافأته بشكل مناسب على مساعدته.
في الوقت نفسه ، بدأ الجميع في العيادة في مدح ريفر لشجاعته ، وسقط هذا الثناء بشكل طبيعي على مسامع بيرل خلال الأيام القليلة التالية ، مما حسن مزاجها. حتى أن الناس عاملوا الاثنين بشكل أفضل ، مما حسن حياة بيرل ، وبالتالي أعطى ريفر بعض ردود الفعل الطفيفة لقسمه!
دحرج ليكس عينيه داخل القلادة.
مرت بضعة أيام ، وارتدى الاثنان أفضل الملابس - تلك التي لم تكن ممزقة أو باهتة - ووصلا إلى القصر. و نظرت بيرل إلى القصر ، وومض عاطفة باهتة وبعيدة في عينيها وهي تتذكر شيئاً.
ريفر ، من ناحية أخرى ، نظر إلى الرجل غريب الأطوار الذي كان يتكئ على جدار القصر.
"يا كبير ، هل لديك أي توجيهات ؟ " سأل ريفر ، متحدثاً في ذهنه لأنه كان يعرف الآن أن "الكبير " يمكنه سماع أفكاره.
"قلت لك ، نادني كليف. ليس لدي توجيهات ، لكن لدي اقتراح لك. بالداخل ، سيُعرض عليك مكافأة من اختيارك. اختر قبول عقار خارج المدينة ، في الموقع الذي أحدده لك في ذهنك.
"إذا فعلت ذلك فسأعتبر أنك وافقت على مساعدتي لبضع سنوات. و في هذه الحالة ، سأستمر في إرشادك ، وسأساعد بيرل أيضاً. ومع ذلك في مقابل مساعدتك ، سأقدم الإرشاد فقط - لن أساعدك بأي طريقة أخرى. حيث يجب أن تسير طريقك بنفسك.
"ومع ذلك سيكون هذا طريقاً صعباً بالنسبة لك. و إذا ذهبت إلى الداخل واخترت طريقاً أسهل ، فلن ألومك. و بعد كل شيء أنت تراهن بحياتك. "
صمت ريفر للحظة ، يفكر في شيء ما.
"إذا اخترت شيئاً آخر ، فهل سأراك مرة أخرى ، كبير كليف ؟ " سأل.
ارتعشت شفتا كليف عندما سمع ذلك. و على ما يبدو لم يحب أن يتم استدعاؤه "الكبير " حقاً. لكي نكون منصفين ، بصرف النظر عن ذوقه الغريب في الملابس ، بدا شاباً جداً. ومع ذلك لم يكن ريفر يعتقد أنه شاب على الإطلاق. و إذا كان الأمر كذلك فقد اشتبه في أن كليف قد يكون في ذروة عالم التأسيس ، أو ربما حتى مزارع "جوهر ذهبي " سابق!
من الناحية الفنية كان على حق. حيث كان ليكس مزارع "جوهر ذهبي " سابق. و لكن تدريبه لم تنخفض ، كما توقع ريفر ، بل ارتفعت بدلاً من ذلك!
"ماذا أقول إنني أريد العقار ؟ سيسأل اللورد بالتأكيد ؟ " سأل ريفر.
فرك كليف ذقنه للحظة قبل أن يجيب. سيكون من الغريب بالفعل أن تطلب أرضاً في وسط اللا مكان حتى لو كان الموقع متصلاً بالطريق. سيكون من غير الآمن العيش بمفرده. ما هو الخيار العملي ؟
"قل أنك لطالما حلمت بفتح بيت ضيافة للمسافرين ؟ الموقع قريب من تقاطع طريق ، لذا سيرى الكثير من المارة ، وسيستقطب الكثير من الضيوف. "
نظر ريفر بغرابة إلى كليف.
"بيت ضيافة ؟ ما هذا ؟ هل هو مثل... نزل على جانب الطريق ؟ "
ارتعشت شفتا كليف مرة أخرى.
"لا ، لا يمكنك تسميته نزلاً. بيت ضيافة. و على أي حال هذا هو السبب. و يمكنك اكتشاف الباقي. "
ها هو ذا ، يحاول التخفي وعدم لفت الانتباه ، ومع ذلك وجد نفسه يفتح نزلاً آخر. فلم يكن يريد تسميته كذلك لأنه قد يلفت الانتباه إذا نظر أحدهم إلى حياة ريفر على الإطلاق.
غير متأكد من كيفية الرد على طلب الرجل غريب الأطوار ، دخل ريفر وبيرل القصر لاجتماعهما. بدا الاثنان غير مدركين لعدد الأشخاص الذين كانوا ينظرون إليهم بنوايا خفية ، لكن ليكس رأى كل شيء.
هذه هي طريقة الحياة. بمساعدة ابن اللورد كانوا بالتأكيد قد تدخلوا في خطط معينة. حيث كانوا ملزمين بتكوين أعداء تماماً كما كانوا ملزمين بتكوين أصدقاء.
لم يكن الأمر مهماً. و بدأ ليكس في امتصاص الطاقة ، متجاهلاً كل شيء من حوله ، معتبراً الأمر وكأنه تقدم سريع للأحداث حتى بعد أسبوعين ، غادر ريفر وبيرل المدينة ، غير متأكدين من مستقبلهما مرة أخرى.
