الفصل 2202: شيطان القلب
عندما تأسست "كتيبة منتصف الليل " (منتصف الليل باتتاليون) لم تكن تضم سوى بضع مئات من الأعضاء ، وكانوا جميعاً من حملة "سلالة عداد الموت " (الموت عداد سلالة الدم). ومع ذلك وعلى مر السنين ، قام "ليونيداس " قائد الكتيبة ، بضم أعضاء جدد استراتيجياً من ذوي سلالات متنوعة.
الشيء الوحيد الذي لم يفعله قط هو ضم أفراد لم يكونوا في الأصل من "نُزل منتصف الليل " (منتصف الليل ينن). فلم يكن ذلك نابعاً من رغبة في التمييز ضدهم ، بل ببساطة لأن الغرباء لا يمكنهم تحقيق مستوى التناغم الذي يتمتع به أبناء النزل. حيث كان ذلك التناغم حيوياً للغاية ، خاصة وأن النزل يمنحهم مزايا وتشكيلات قتالية متنوعة ، مثل التعزيزات و "آلية منتصف الليل " (منتصف الليل ميتش).
ومع ذلك لم يسمح للكتيبة بالتضخم في العدد ، فقد كان يتبع مبدأ "قليلٌ من النخبة خيرٌ من كثيرٍ من الغوغاء ". ففي نهاية المطاف كان بإمكان النزل امتلاك أكثر من كتيبة ، وأكثر من جيش ؛ ومن أراد الاعتماد على الكثرة فليذهب في سبيله.
بطبيعة الحال كان لمثل هذا الخيار عيوبه ، لكن في هذا اليوم لم يكن بوسع "ليكس " سوى تقدير فوائد هذه الكتيبة النخبوية. ولكن لم يكن يعمل سوى بـ 1% من قدراته العقلية -وهو ما يعد مبالغة حتى من الناحية العملية- فقد كان قادراً تماماً على ابتكار تقنيات زراعة وتقنيات روحية بسيطة.
بعد قضاء وقت قصير في استخدام "موزع روائح صاحب النزل " (مالك النزل’س سكينت ديففيوسير) لتعزيز روحه ، توصل إلى طريقة لتحويل الرؤى التي منحه إياها "أبروار " إلى تقنية يمكن لـ بني آدم استخدامها.
اقتصرت التقنية على جنس بنو آدم ؛ لأنه كلما اتسع نطاقها ، ازدادت صعوبة ابتكارها ، لذا وبدلاً من خفض مستوى صعوبتها ، ركز "ليكس " على تطوير قوتها.
بعد ذلك نقل التقنية إلى "كتيبة منتصف الليل " وأمرهم بممارستها في غرفة تأمل معززة ، وقد أخذوا يتعلمونها بوتيرة سريعة إلى حد معقول. والسبب الوحيد الذي جعلهم قادرين على فعل ذلك هو كونهم نخبة.
ومع ذلك فإن الوتيرة السريعة التي يسيرون عليها كانت ستتطلب منهم الممارسة لعقد من الزمن على الأقل قبل أن تصبح التقنية صالحة للاستخدام. حيث كان هذا وقتاً طويلاً جداً ، لذا اضطر "ليكس " إلى اتخاذ تدابير يائسة ؛ حسناً ، ليست يائسة تماماً ، بل مكلفة قليلاً.
أخرج "ليكس " "موزع روائح صاحب النزل ". كانت كمية الرائحة المنبعثة في كل مرة يوضع فيها غرض داخل الموزع تكفي عادة لشخص واحد فقط ؛ لذا ولكي يُدَرِّب آلافاً من أعضاء الكتيبة كان عليه وضع آلاف المواد المماثلة.
لحسن الحظ ، قام "ليكس " بـ "الاستيلاء على ثروة " -أقصد ، لا- لحسن الحظ كان "وو كونغ " قد تبرع بسخاء بتسعة ترايليونات من "مصادر طاقة النواة السماوية " (سماوي طاقة الجوهر المصدرس) ، لذا كان بضعة آلاف ثمناً زهيداً في سبيل تسريع استيعاب كتيبته. و لكنه لم يستطع المبالغة ؛ فالفهم إذا فُرِضَ قسراً قد يؤدي إلى إلحاق ضرر دائم بأعضاء الكتيبة ، لذا لم يكن بوسعه سوى تسريع استيعابهم للتقنية إلى حد معين.
تنهد "ليكس " وألغى استدعاء نسخته ؛ لقد بدأ يشعر بالقلق ، وهذا ليس أمراً جيداً في مستوى تدريبه الحالي. فكلما ازدادت المواقف صعوبة ، وجب عليه أن يكون أكثر هدوءاً. و في العادة لم يكن الأمر صعباً عليه على الإطلاق ، لأنه كان هو من يواجه الخطر ، أما الآن وقد أصبح شخص آخر هو من يواجهه ، فقد كان من الصعب عليه تهدئة نفسه.
في نهاية المطاف ، أدرك "ليكس " أن هذا ضعف عقلي يعاني منه ، وأنه بحاجة للعمل على تجاوزه ؛ ففي نهاية المطاف ، لا أحد في الكون كلي القدرة أو حاضر في كل مكان. حتى "أسياد الداو " (داو الأسياد) قد يقعون في الفخاخ ويرتكبون الأخطاء.
وعلى الرغم من أن قبول أن بعض الأمور خارجة عن سيطرته أو قدرته يتعارض مع الجوهر الأساسي للزراعة إلا أن هذا بالضبط ما كان يحتاجه. لذا حتى يحين الوقت الذي تكون فيه الكتيبة مستعدة ، وينتهي "زد " (ز) من العمل على قطعة العالم تلك ، قرر ببساطة أن يكتفي بالتأمل.
لقد فعل كل ما في وسعه ، وأي شيء إضافي سيكون من قبيل تحصيل الحاصل. لو لم يقم "عالم الأحلام " (دريام ريالم) باستبعاد "المفاتيح الذهبية " للنزل عندما أخذ جميع العمال والضيوف ، لكان لديهم طريق للعودة إلى النزل. و لكن "عالم الأحلام " لم يكتفِ بتجنب جلب تلك المفاتيح ، بل إن أي نوع من قدرات التتبع أصبح عديم الفائدة داخله. فلم يكن "ليكس " و "نُزل منتصف الليل " هما الوحيدين اللذين يعانيان ، بل الكون بأسره. ولهذا السبب عمل "الشيوخ " (حكماء) معاً لختم "عالم الأحلام " منذ زمن بعيد.
"سلام داخلي ، سلام داخلي ، سلام داخلي " تمتم "ليكس " لنفسه وهو يحاول تهدئة روعه. ومع أنه لم يبلغ مرحلة الخطر إلا أنه إن لم يسيطر على حالته الذهنية ، فقد يطور "شيطان القلب " (قلب الشيطان). وطوال سنوات تدريبه ، من كان ليظن أن رضيعة صغيرة هي من ستكشف عن أكبر نقطة ضعف في عقلية "ليكس " ؟
داخل "عالم الأحلام " نظرت "ألميرا " إلى خارج قفصها مجدداً. حيث كانت المناظر الطبيعية فى الجوار تتغير باستمرار ، لكن القفص لم يبرح مكانه قط ، لأنه لم يكن يسجنها ، بل كان يحميها.
صُنِعَ القفص من العظام ، وكان معززاً بقوة "نيّة سيف " (سوورد ينتينت) لا تُصدق. ولأكثر من مرة ، تعقبها ذلك الذئب الأبيض العجوز وهاجم قفصها ، لكنه لم يتمكن من اختراقه.
كانت "ألميرا " على الرغم من كونها رضيعة تمتلك عقلاً معقداً. وبينما ظلت رغباتها وأولوياتها كرغبات الرضع إلا أنها كانت قادرة في المواقف الحرجة على التمييز بين الخطأ والصواب ، وكانت تدرك أن وضعها ليس الأفضل ، ولهذا السبب ظلت مطيعة داخل قفصها.
بعد وقت طويل ، ظهر الذئب العجوز نفسه مجدداً. وباستخدام "السلالة الأسطورية الإلهية " (ديفيني ميثيكال سلالة) في جسده حتى وإن كانت غير نقية ، استطاع تتبع الرائحة التي التقطها بنفسه.
كان هناك شيء في تلك الرضيعة يجذبه ، لذا حاول مراراً الوصول إليها ، لكن القفص اللعين كان يمنعه باستمرار. لحسن حظه كانت قوة القفص تقتصر على مستوى "خالد الأرض " (الارض الخالد) ، بينما كان الذئب في مستوى "خالد السماء " (السماء الخالد) ، لذا مع مرور الوقت أخذ القفص يضعف.
دون أي تردد ، هاجم الذئب مرة أخرى. وفي اللحظة التي كانت القفص فيها على وشك التحطم ، حدث أمر غير عادي ؛ فقد انبثقت قوة أخرى من داخل الرضيعة ، وأعادت القفص إلى كامل قوته. بل في الواقع ، بدا القفص أكثر صلابة مما كان عليه من قبل.
وكأن هذا لم يكن كافياً ، ظهر إسقاط ضوئي لشخص بشري أمام القفص.
"إلى من قام بتفعيل هذا الإسقاط ، تحذّر! أنا ليكس ويليامز من نُزل منتصف الليل ، وهذه الطفلة تحت حمايتي. الرحمة ليست صفة اكتسبتها في طفولتي ، والمغفرة ليست شيئاً أجيد القيام به أيضاً. اختر أفعالك القادمة بعناية. "
وفي مكان ما ، بعيداً جداً جداً ، فُتح زوج من العيون المغلقة بإحكام فجأة.
