الفصل 2133: ماذا تريدين مني أن أقول ؟
كانت إيكليبس ونولي لا تزالان في خضم نقاشهما عندما بدأت الابتلاءات البدائية. و على الرغم من أن إيكليبس كانت جميع قدراتها مختومة إلا أنها لم تكن عديمة الكفاءة تماماً. و عندما انتشرت طاقة الابتلاء في أنحاء العالم تمكنت كلتاهما من استشعار أن شيئاً ما كان يحدث.
"ما هذا ؟ بشري ؟ " سألت نولي ، وهي تنظر إلى ليكس من بعيد ، لتجد فجأة أنه على الرغم من ضعفه كانت لديها بالفعل نظرة ودودة ، تكاد تكون محببة تجاهه.
"ذلك هو ليكس ، ابن صاحب النزل " قالت إيكليبس. "إنه ليس طفلاً سيئاً. بارع جداً في جلب المتاعب لنفسه ، على حد علمي ، لكنه ليس طفلاً سيئاً. "
قطبت نولي جبينها وشمّت الهواء ، وكأنها تستشعر شيئاً ما.
"هالة الزمن عليه كثيفة ، ورائحة حارس الزمن موجودة أيضاً. و هذه عائلة غير عادية – ماذا يخططون ؟ هل تظنين أنهم سيسببون لنا أي مشاكل ؟ " سألت ، دون أن تُظهر أياً من الموقف غير الجاد الذي أظهرته في العلن.
"غير مرجح " قالت إيكليبس. "لا يمكنني الجزم بأهداف صاحب النزل ، لكنه من معسكر نوا ، لذلك لن يسبب الكثير من المشاكل. و علاوة على ذلك أشك في أنهم يستهدفون أطلال الارتقاء ، لذا من المرجح أن ينزعج منهم الأوائل أكثر منا. "
أخذت نولي شمّة أخرى ، وبدت أكثر حيرة.
"هذا ليس كل شيء. أرى أنه يكتسب هالته البدائية عبر الابتلاءات ، لكني أشم رائحة خافتة لكائن نوليثي آخر عليه. أعتقد أنه كان على اتصال بهجين نوليثي. "
هزت إيكليبس رأسها ، غير آبهة بأي من ذلك.
"نولي ، عادتك تتفاقم. لا يمكنك شم الناس هكذا – إنه غريب " قالت. بصراحة لم تكن لتكترث لأي خطط قد وضعها صاحب النزل. و بعد لقائها بالرجل ، استطاعت أن تحكم بأنه لا يحمل أي أفكار لإيذائها أو إيذاء مصالحها. حيث كانت هناك قليل من الأشياء التي يهتم بها غير نزله. لو كان هناك المزيد من الأشخاص مثله ، لكانت مشاكل إيكليبس أقل.
"هل أشم رائحة غراب الشمس البدائي عليه ؟ هل أعطيتِ واحداً لصاحب النزل حقاً ؟ " سألت نولي ، مذهولة.
إيكليبس ، في هذه الأثناء ، قلبت عينيها. لم تستطع إلا أن تتساءل متى بالضبط اكتسبت نولي هذه العادة السيئة المتمثلة في استخدام أنفها لاستشعار أسرار الناس.
في هذه الأثناء كان ليكس يكافح من أجل حياته. قد يظن المرء أنه مع كل التحديثات الأخيرة التي مر بها ، ستكون الابتلاءات البدائية أسهل عليه ، ولو قليلاً. وسيكون هذا الظن صحيحاً. حيث كان ليكس أقوى بكثير الآن ، وفي العديد من الجوانب.
لذا لم يكن سبب صراعه هو الصعوبة الأسطورية للابتلاء البدائي. بل كان لأنه بالغ في تجنب الابتلاءات. و لقد نما كثيراً لدرجة أنه عندما لم تعد تدريبه تستطيع أن تُحَبَس بواسطة الختم ، فاخترقت ، استفز ليكس ابتلاءات متعددة في وقت واحد!
لم تعد هذه حالة ابتلاءات متتالية. و بدلاً من ذلك كان يخضع لابتلاءات متعددة في وقت واحد و كل منها بقوة تعكس المستوى الذي كان مرتبطة به – مستوى لم يكن ليكس قد وصل إليه تقنياً بعد.
لم يتساءل ليكس عما إذا كان مثل هذا الأمر ممكناً من الأساس. حتى لو كان مستحيلاً ، فبمجرد عواقب إحداث المتاعب له ، سيصبح ممكناً – وكان واثقاً من ذلك.
بدلاً من ذلك استغل هذه الفرصة لممارسة تقنيته الرئيسية. فضرب كل وميض صاعقة جسده بشدة انتقامية ، يبذل قصارى جهده لتدمير كل ذرة من كيانه. وبينما لم يحدث ذلك فقد عانى من حروق شديدة مع كل ضربة ، حيث كانت بشرته تتفحم. حيث كان الشفاء من ذلك مسعى صعباً ، خاصة وأن الشفاء كخالد أبعد ما يكون عن السهولة.
كان في خضم تعافيه عندما ضربته صاعقة أخرى مباشرة على فروة رأسه ، حارقة شعره ومصعقة عقله.
أقسم ليكس بجدية ألا يختم تدريبه بهذه الشدة مرة أخرى أبداً. و لقد كان هذا وحشياً للغاية.
عاجزاً عن الصمود في وجه هذا التحدي الهائل ، اضطر ليكس للتحول إلى شكله الجورلامي!
وبينما يتميز شكله التنين بدفاع أفضل بطبيعته ، ويمكن لشكله اللوتسي أن يمتص طاقة أكبر بشكل طبيعي ، فإن شكل الجورلام كان لديه وصول إلى مفهوم أكثر تجريداً للقوة ، مما يجعله أسهل إلى حد ما في التعامل مع الابتلاءات العديدة.
نولي التي كانت قد توقفت للتو عن التحديق في ليكس وعادت إلى المحادثة التي كانت تجريها مع إيكليبس ، التفتت فجأة.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ منذ متى يمكن لـ بني آدم فعل ذلك ؟ " سألت ، مذهولة.
"إذن لديه بضعة أشكال. ما المشكلة ؟ " سألت إيكليبس. "فقط اتركيه وشأنه. لا يمكنك أن تكوني مهتمة بالابن والأب معاً. و هذا كثير بعض الشيء ، ألا تظنين ؟ "
سقط فك نولي ذهولاً عند سماع الاتهام.
"أنا لست مهتمة بالابن والأب كليهما! " صاحت. "لكني متأكدة تماماً أن بني آدم لا يمكنهم التحول إلى جورلام متى شاءوا. "
نظرت إيكليبس إلى نولي ، ثم نحو ليكس من مسافة البعيدة. لم تستطع أن ترى حقاً ما هو الأمر الجلل. و لكن مرة أخرى كان منظورها منحرفاً بعض الشيء بسبب تجاربها الفريدة.
"أعني ، لا أعرف ماذا تريدين مني أن أقول. إنه ابن صاحب النزل ، لذا بالطبع هو غريب بعض الشيء. و لكن على حد علمي ، صاحب النزل لا يتدخل في تدريبه ، لذا هذا كله بفعله. و إذا أردتِ حقاً ، يمكنك الذهاب والتحدث معه بمجرد انتهائه من ابتلائه. و لقد سرقت مرة جزءاً من طاقة ابتلائه ، لكنه لم يزعجه أدنى إزعاج. "
الآن جاء دور نولي لتُصدم ، ولكن لأسباب مختلفة تماماً.
"فعلتِ ماذا ؟ قدراتك مختومة – كيف سرقتِ طاقة من ابتلائه ؟ " سألت ، مذهولة.
"بيديّ ، بطبيعة الحال " أجابت إيكليبس ، محتارة من حيرة نولي. و لكنها بعد ذلك قررت أن تُلقي باللوم على تحوله إلى اللون الوردي. حيث كانت النوليثات الوردية تعاني من انخفاض حاد في معدل الذكاء ، على الأقل في رأيها ، ومن الواضح أن نولي كانت لا تزال تعاني من بعض الآثار الجانبية.
