الفصل 2123: المكافآت
هذه المرة، وبسبب الكم الهائل من البيانات المنقولة، ظل ليكس في حالة تأمل لساعات طويلة. حتى عندما استيقظ، كان ليكس قد استوعب المعلومات فحسب، مدركاً تماماً أنه سيستغرق وقتاً أطول بكثير لفهمها تماماً.
حتى لو لم يُحذّره ريجيكس من استخدام فهمه الخاص للقوانين بدلاً من فهم الآخرين، فإن ليكس لن يعتمد بشكل أعمى على ما علّمه إياه ريجيكس. فبغض النظر عن شكوكه الفطرية، فقد كان مُطّلعاً على كائنات بالغة القوة، وأدرك أن أي تفاعل معها ليس بالبساطة التي تبدو عليها ظاهرياً. فكما يقول المثل: "إياك أن تغتر بصفو الظاهر".
منذ لحظة وصوله، لم يتخلَّ ليكس عن حذره قيد أنملة، بغض النظر عن مدى شعور ريجيكس بالأمان. ومجرد قدرته على مناداة إكليبس باسمها الأول، فضلاً عن التعليق على حياتها الشخصية، كان دليلاً واضحاً على مستوى النفوذ الذي يمثله. ففي المثل الشعبي: "القطة تكمن في الظلام وتتربص بفريستها".
قال ريجيكس دون تردد "الآن، إن لم يكن هناك شيء آخر، يمكنك الذهاب". كان ليكس أيضاً في عجلة من أمره للمغادرة. ومع ذلك، كان هناك شيء أراد أن يسأل عنه أولاً - تحسباً لأي ظرف.
"بالتأكيد، بالتأكيد. سأعود فوراً. بالمناسبة، أثناء فحص نظامي، هل قمت بتثبيت فيروس سري لمراقبة نظامي أو الاتصال به تحديداً؟"
كان هذا شيئاً تعلمه ليكس من تفاعلاته مع وو كونغ، وهو أن يفترض دائماً أن الهدف لا ينوي الخير. فكما يقولون: "من يزرع الشوك لا يلمس الورد".
تجمّد ريجيكس، ثم فتح فجأةً بوابةً سوداء أخرى، فأعاد ليكس قسراً إلى الوراء. حتى لو أراد ليكس المقاومة، لما استطاع، فضلاً عن أنه لم يكن يرغب في المقاومة أصلاً.
بمجرد أن غادر ليكس، تنهد ريجيكس، وتحولت الكرة الصغيرة إلى شكل رجل ممتلئ الجسد قليلاً يمسح جبينه.
ثم بعد أن ألقى نظرة حول الغرفة، استدعى كل الطاقة الروحية التي بثتها أحجار ليكس الروحية إلى الغرفة، مما أدى مرة أخرى إلى امتلاء الغرفة بالظلام.
قال ريجيكس "كن حذراً للغاية" عندما لاحظ أن الأحجار الروحية قد خضعت لنوع من التطهير الكارمي، مما أزال أي صلة بينها وبين ليكس. ولكن هذا لم يكن مهماً لريجيكس على الإطلاق، لأنه لم يكن ينوي استهداف ليكس بأي شكل من الأشكال. لا يمكن لخلود سماوي مساعدته، ولن يرغب ريجيكس في توريط ذلك المسكين في مشكلته على أي حال. فكما يقول المثل: "ابتعد عن الشر وتجنبه".
باستخدام كمية الطاقة الضئيلة التي وفرها ليكس، ومواد الأثاث الموجودة في الغرفة، ابتكر ريجيكس نظاماً ضعيفاً للغاية، بل ومثيراً للشفقة. فلم يكن ضعفه مهماً، إذ سيزداد قوة تدريجياً. المهم هو أن برمجته للنظام هذه المرة كانت أكثر جدية، ولها هدف محدد يتجاوز مجرد الترفيه. فلم يكن يريد تكرار أخطاء الماضي. فكما يقولون: "التجربة خير معلم".
أرسل النظام إلى الفضاء قبل أن يتحول مجدداً إلى كرة ويتركه يسقط على الأرض، كما لو كان جسداً بلا حياة. حتى ريجيكس نفسه لم يكن يعلم كم من السنوات ستمر قبل أن يتغير شيء ما في تلك الغرفة.
حسناً، على الأقل استعاد اتصاله بنظام ليكس. بمجرد إصلاح النظام بالكامل، سيتمكن من مشاهدة جميع التحديات والمحن التي تغلب عليها ليكس، مما يوفر له مصدراً جديداً للتسلية.
في نُزُل منتصف الليل، عاد ليكس إلى مكانه. حيث كان من الصعب حقاً التأقلم مع شعور الانفصال، ثم إعادة الاتصال بالكون. وفي اللحظة التي عادت فيها قيود عرقه ومصيره تُقيّده، كاد ليكس أن يسقط تحت وطأة المعرفة التي منحه إياها ريجيكس.
أدرك ليكس على الفور أنه بدون مساعدة التحرر من قيوده، سيستغرق وقتاً أطول بكثير لاستيعاب المكاسب من مغامرته الأخيرة الفاشلة. تنهد.
لقد اعتاد الآن على الاختطاف من قبل قوى خارقة عشوائية. وباحتساب هذه المرة، ولقائه مع نووا، والرجل الغامض الذي ظهر في غرفته في النزل، ولقاء آخر كان متأكداً تماماً من أنه حدث داخل معبد الفجر المتجمد لكنه لم يستطع تذكره، فقد بلغ ذلك أربع مرات على الأقل.
كان السبب في اعتباره ذلك "على الأقل" هو أنه من المحتمل تماماً أنه عقد المزيد من الاجتماعات مع شخصيات مؤثرة، لكنها مُحيت من ذاكرته. وفي الواقع كان محقاً.
في أبادون، مُحيت رؤيته الأخيرة للماضي من ذاكرته. ورغم أنها كانت مجرد رؤية لماضٍ مُفترض إلا أن الكيانات التي ظهرت فيها كانت من القوة بحيث أن مجرد رؤيتها كانت تكفى لتنبيهها. لذا يُمكن اعتبار ذلك من الناحية الفنية، بمثابة لقاء ليكس بهم جميعاً.
تنهد. فلم يكن بوسعه فعل الكثير حيال ذلك سوى تذكر ما تعلمه والمضي قدماً. ولكن هذا اللقاء مع ريجيكس كان مختلفاً. لسبب ما، عدا عن معاملة ليكس لريجيكس وكأنه لا يُؤخذ على محمل الجد، شعر ليكس براحة تامة في حضوره.
في الحقيقة كان سبب ارتيابه الشديد من ريجيكس هو استرخاؤه المفرط. خطر بباله أن هذا قد يكون نتيجة لأسلوب ما لإجبار ليكس على خفض حذره.
لم يُغيّر ذلك شعور ليكس بالأمان التام في وجوده، كما لو كان يستشعر أن ريجيكس لا ينوي إيذاءه. أو أن ريجيكس، بشكل عام، شخص غير مؤذٍ. ولكن كيف يُمكن لشخصٍ يُجيد اختراق الأنظمة أن يكون غير مؤذٍ؟
هزّ ليكس رأسه، ثم ركّز على جهازه. ورغم أنه لم يسمع أي أصوات إشعارات إلا أن هناك بعض الإشعارات التي كانت تنتظره.
رتبة المكافأة: الحياة!
المكافأة: رمز فرصة مستوى حياة واحد، مستوى نُزُل منتصف الليل +1، مُعطِّر عطر صاحب النُزُل، رمز متجر النظام على مستوى الكون.
ملاحظات: حتى الساعة المعطلة تكون صحيحة مرتين في اليوم، لذا فقد حان الوقت لكي يقوم المضيف بشيء صحيح أيضاً!
ملاحظات إضافية: أعرب القائد الأعلى عن أسفه الشديد، ولكن مخزون النظام المتاح لا يحتوي على مكافأة يكفى تتناسب مع مستوى إنجازاتكم. لذا تم إصدار مهام لأنظمة في جميع أنحاء الكون لتسهيل مكافأتكم بالشكل اللائق. نقدر صبركم جزيلاً.
