الفصل 2116: الإرث
أطلق ليكس تنهيدة ارتياح عميقة لحظة خروجه من الحديقة البدائية. وأخيراً انتهى الأمر! تحرر أخيراً من تلك الحفلة المرهقة للغاية، حيث كانت كل لحظة فيها تنذر بأن تكون الأخيرة. كاد أن يشعل أربع أو خمس حروب كونية، وكاد أن يموت مرة واحدة فقط.
بصراحة، لم يكن الأمر سيئاً للغاية. والآن بإمكانه أخيراً أن يرتاح ويتعافى، ناهيك عن مكافأة النظام. وهذا أمر جيد، أليس كذلك؟
لسوء حظ ليكس، لم يكن من نصيبه أن يسترخي.
في اللحظة التي عاد فيها وانتهى حفل الشاي، شعر جاك بتغير هائل في مسار مصير الكون! حدث نيكسوس الذي بدا وكأنه سيحدث في غضون السنوات الاثنتي عشرة القادمة، فقد فجأة الكثير من طاقته، وشعر وكأنه ما زال على بُعد قرون.
لم يستطع فهم كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الأمر. فلم يكن ابتعاد حدث نيكسوس هو ما صدمه، بل توقيته. وكان الأمر مصادفة غريبة للغاية.
لسوء الحظ، قبل أن يتمكن من التركيز على تلك المسألة والتحقيق فيها، قد سمع سلسلة من إشعارات النظام. ورغم أن هذا لم يكن شيئاً جديداً عليه تماماً، إلا أن الإشعار الأخير بدا مختلفاً - مشؤوماً ومختلفاً تماماً عما سمعه ليكس من قبل.
قبل أن يتمكن من التحقق من ذلك، انفتحت بوابة سوداء أمام ليكس ونقلته قسراً بعيداً. وللمرة الثانية في حياته، انقطع ليكس عن قوانين الكون، بما في ذلك قوانين طيف الصعود الكوني. وكما لم يعد قادراً على التواصل مع جاك. ولكن هذا كان أقل ما يقلقه.
*****
جلس مارلو مغمض العينين، متجاهلاً كل تصرفات الأطفال من حوله. ومنذ أن تلقى تلك الرسالة من ليكس التي توبخه، بل وتنظر إليه بازدراء، اشتعلت نار الغضب في صدره من جديد.
ربما يكون قد شعر ببعض التراخي مع مرور الوقت. فلم يكن بالإمكان تجنب ذلك. فبعد كل شيء، كان أحد أعظم دوافعه لسنوات طويلة هو شفاء ابنه، لذلك عندما تحقق ذلك فقد الكثير من دافعه الداخلي.
بعد ذلك، حتى عندما واجه مارلو العديد من التحديات والمحن، ازداد استرخاءه. ففي كل مرة كان يواجه فيها الموت، كان علمه بإمكانية الهروب إلى نُزُل منتصف الليل يُشعره بالراحة.
في مرحلة ما، فقد حماسه. ولم يستعد وعيه إلا بعد قراءة تلك الرسالة التي توبخه، والأهم من ذلك بعد أن علم بنهايته المتوقعة.
تذكر من هو. حيث كان هو الرجل الذي رفض نُزُل منتصف الليل. لو انضم إليه، لكان مستواه الروحي أعلى بكثير مما هو عليه الآن، ومع ذلك لم يشعر بأي ندم. ذلك لأنه تذكر من هو حقاً، وما هي طموحاته.
لم يكن من النوع الذي يمكن ترويضه بوعد القوة السهلة والحياة المترفة. بل كان شخصاً يريد أن يشق طريقه إلى القمة بيديه. ورغم أنه لم يكن ليرفض، ولن يرفض، مساعدة الأصدقاء على طول الطريق، إلا أن الصعود الفعلي كان يجب أن يكون من صنعه!
𝕧.
فجأة فتح عينيه عندما شعر بشيء ما.
"إليّ!" صرخ فجأة، مما أثار ذعر ابنه وجميع الآخرين.
كانت جيزيل التي بقيت مع المجموعة بناءً على طلب ليكس لرعايتهم، ثاني من لاحظ الخطر. وبدون تردد، أطلقت العنان لقوتها الكاملة، وسحبت ألكسندر ولاري ورافائيل والآخرين حول مارلو قبل أن تستدعي حاجزاً زمنياً حولهم - أقوى دفاع يمكنها استحضاره.
وما كادت تفعل ذلك حتى تغير المشهد من حولهم. حيث كانوا في المراحل النهائية من بطولة الأبطال، وبالتالي كانوا على كوكب من فئة ثلاث نجوم - وهو مكان ذو قيمة خاصة داخل عالم أوريجين.
كانت مهمتهم غزو الكوكب، وانتزاعه من الوحوش التي كانت تسكنه، ليصبح جزءاً منتجاً من عالم الأصل. ولكن ما إن أُقيم الحاجز حتى ظهرت مئات البوابات فوق رؤوسهم، وبدأت الوحوش تتساقط من السماء.
قالت جيزيل "هذا ليس طبيعياً". لم تكن جيزيل الأقوى بين المجموعة فحسب، بل كانت أيضاً الأكثر انكشافاً. بنظرة واحدة فقط أدركت أن الوحوش المتساقطة من السماء لا تحمل هالة عالم الأصل!
ارتسمت على وجه رافائيل ملامح الجدية، فهذا التغيير المفاجئ لم يكن مستقبلاً توقعه! ولأول مرة منذ زمن طويل، وجد نفسه أمام موقف يجهل فيه المستقبل. حيث كان من السهل قيادة جيش عندما يعرف ما سيحدث، لكن في هذه الحالة...
تسللت لمحة من الشك إلى قلبه، ولكن قبل أن تتجذر، وُضعت يد قوية وضخمة على كتفه.
قال مارلو وهو ينظر إلى الوحوش الغازية "اهدأ، لا شيء يعجزني". كان مجرد خالد أرضي، ومن بين تلك الوحوش كان هناك خالدون سماويون وآلهة، لكن ذلك لم يثنه. حيث كان مصمماً على تغيير المستقبل بيديه.
في مكان آخر من عالم الأصل، سيطر هيران بجنون على قوته ليحوله إلى أحد أعظم كنوزه. وقد غُزي عالم الأصل، ولم يتوقع هيران ذلك قط. فلم يكن بالإمكان تجنبه - فقد تحالف الفيوجان مع جميع أنواع أعداء الهينالي. والآن كان عليه أن يضمن ألا يدمروا فرص نضوج العالم، وإلا فسوف يذوقون مرارة غضب هيران كوكان.
في جميع أنحاء الكون، لم يكن عالم الأصل هو الوحيد الذي تعرض للغزو فجأة. فقد تعرضت عوالم أخرى لا حصر لها، ناضجة وغير ناضجة، للهجوم.
في إحدى السفن، كان رسولٌ فاقدٌ للوعي يكتب بدمائه على ملاءات سريره. وحوله كان أطباؤه الكثيرون يوجهون إليه طاقةً روحيةً ليتمكن من الصمود في غيبوبته. لم يستطيعوا التركيز على كلماته، فقط سيده التي كان يقف بجانبه، استطاع قراءة النص الملطخ بالدماء.
"إن إرث حامل الحرب لم يبدأ إلا للتو..."
