الفصل 2098: صاحب النزل البصير
بينما كان الجميع مندهشين من تصرفات وو كونغ، ويتساءلون عن نواياه، ويتعجبون من عبقريته، حدق صاحب النزل في الشاشة بفهم أكبر للموقف - ولأول مرة كان يرقى إلى مستوى السمعة التي كان يتمتع بها.
كان يعلم يقيناً أن وو كونغ كان يتوق منذ زمن طويل لدخول الحديقة البدائية. صحيح أن الكثيرين كانوا يرغبون في الشيء نفسه، إلا أنه كان من الواضح له أن وو كونغ كان لديه هدف محدد في ذهنه.
مع أنه لم يكن يعلم الغرض المحدد من ذلك ولم يكن ينوي التطفل على شؤونه الشخصية، إلا أنه كان واضحاً له أن هذه الكرة الصغيرة التي حصل عليها قد تكون أحد أغراضه الأساسية في الحديقة، إن لم تكن الغرض الأساسي. وبالطبع، قد يكون كل هذا مجرد حيلة لإخفاء نواياه الحقيقية، ولكن بما أن ليكس لا يملك نفس عمق تفكير سادة الداو، فلن يُكلف نفسه عناء ذلك.
مع ذلك لم يسعه إلا أن يتساءل عما يخطط له القرد بالضبط. فبذله كل هذا الجهد، لمجرد الحصول على هذا التقدير، لا بد أنه كان تمهيداً لشيء ما. وبينما كان الآخرون يعاملونه كمجرد مُشاغب، كان ليكس يعلم أنه يُخفي دوافعه الحقيقية وراء قناع الأذى.
أو... حسناً... قد يكون هذا مجرد تحضير لمقلب آخر على ذلك الإمبراطور الذي كان وو كونغ على خلاف معه. مسكين.
بعد أن نال المفضل لدى الجمهور ما أراده أخيراً، بدأت الشاشة الكبيرة بعرض مشاهد للعديد من سادة الداو الآخرين - القلة المتبقية. وجميع من لم يظهروا بعد كانوا من الشخصيات البارزة، وربما كانت لديهم وسائل أخرى للشفاء.
لم يسع ليكس إلا أن يلاحظ أن إكليبس لم تظهر على الشاشات. حيث يبدو أن التذكار الذي كان تشتريه لصاحب النزل كان سراً لا تريد أن يراه الآخرون.
وبعد بضع ساعات أخرى، بينما كان الجميع يراقبون الكائن البدائي وهو يحفر بعناية ودقة شجيرة ورد دون إتلاف أي من جذورها، عادت إكليبس ونادت صاحب النزل جانباً.
لو لم تكن مطالبك غريبة إلى هذا الحد، لكان من الأسهل بكثير أن أجد لك شيئاً مفيداً. أنت محظوظ جداً لأنني أحبك، وإلا لما كلفت نفسي عناء التفكير في هذا الأمر. افتحه فقط عندما تعود إلى نُزُلك، وتأكد من أنك مستعد للمساعدة في عملية الاندماج.
بعد أن قالت ذلك، ناول إكليبس صاحب النزل ما بدا وكأنه علبة مجوهرات صغيرة، بالكاد تتسع لسوار أو ما شابه. وبطبيعة الحال لم يفتحها ليكس قبل فحصها والتأكد من سلامتها، فوضعها جانباً.
بطبيعة الحال لم يكن الصندوق ليدخل جهازه المكاني - فالمساحة الداخلية لم تكن قوية بما يكفي لاحتوائه. وبدلاً من ذلك أرسله مباشرةً إلى النزل. حيث كان بإمكانه التحقق من محتواه ذهنياً لو أراد، لكنه شعر أنه من غير المناسب أن يتشتت انتباهه الآن.
قال صاحب النزل "أقدر هذه اللفتة الكريمة تقديراً عميقاً. إن لطفكم هذا أثمن بكثير من أي هدية".
أومأت إكليبس برأسها، وكأنها توافقه الرأي. وفي تلك اللحظة لم يكن الأمر مجرد غرور، بل حقيقة أن احترامها، بصفتها أقوى سيد داو في الكون لم يكن بالأمر الهين.
قالت إكليبس، وهي تنظر نحو حشد سادة الداو الذين يشاهدون الشاشة "يا صاحب النزل، بما أنك هنا، اسمح لي أن أسألك سؤالاً. ما هي نواياك بعد انتهاء حفل الشاي؟"
لم يكن ليكس يتوقع مثل هذا السؤال، ولم يسعه إلا أن يفكر في أنها ربما لديها شيء تريد أن تطلبه منه.
أجاب قائلاً "كالعادة، سأعتني بنُزُلي" مُعطياً إجابة متوقعة. "هل تحتاجون إليّ، ربما؟"
هزّت إكليبس رأسها. حيث كان سؤالها جريئاً بعض الشيء، لكن لسبب وجيه. حتى مع تعطيل قدراتها كانت ستتمكن من معرفة ما إذا كان صاحب النزل قد كذب عليها لأنها كانت تركز عليه، لكنه لم يفعل. حيث كان ينوي فقط الاهتمام بنزله. وفي هذه الحالة، تبددت بعض شكوكها.
"لا شيء. لو كان المزيد من الناس بنفس تركيزك، لكان هذا الكون مكاناً أقل إزعاجاً بكثير" قالت ذلك بنبرة انزعاج طفيفة.
كان لدى ليكس شعور بأن شيئاً ما قد حدث أثناء حصولها على تذكاره، وإلا لما كان هناك هذا التغيير المفاجئ في مزاجها. لم يستفسر، واكتفى بالإيماء، كما لو كان يعتبر كلامها مجاملة.
عاد الاثنان إلى الحشد، وبينما تجاهلا إلى حد كبير النظرات المريبة والمريبة التي كانت نولي يوجهها إليهما، بدآ في مشاهدة الشاشة.
بعد بضع ساعات، عاد الجميع بتذكاراتهم. ولسببٍ ما، عاد فينتورا خالي الوفاض، ففي تلك الساعات الثلاثين، مهما التقط من شيء كان يختفي. حيث كان من الواضح تماماً أنه مستهدف من قِبل إكليبس، لكن بدلاً من أن ينزعج من استهدافه، عادت ابتسامته العفوية.
بدا الأمر كما لو أن ما يزعجه لم يكن بأهمية المزاح، وأن يُسخر منه إكليبس. وبالطبع كان ذلك مجرد رأي مراقب. كيف لهم أن يعرفوا ما يحدث حقاً؟
في النهاية كان صاحب النزل هو الفائز الأكبر في النشاط الثالث. ورغم أن أحداً لم يعرف ما حصل عليه إلا أن الجميع اتفقوا على أنه ربما كان أفضل شيء. وجاء وو كونغ في المرتبة الثانية مباشرةً، فقد أنجز شيئاً كان يُفترض أن يكون مستحيلاً حتى أنه نال ثناء الملكة البدائية على براعته.
كان الكائن البدائي خلفه مباشرةً، وقد اقتلع شجيرة ورد كاملة. وأخيراً، انتهت الأحداث الثلاثة.
احتفالاً بهذه المناسبة، أعلن صاحب النزل عن تقديم وجبة الغداء، وبدأ عدد من الموظفين بتقديم أطباق الغداء المغطاة بأغطية معدنية بسيطة. وبعد كل الحماس الذي أُثير فيهم خلال الأنشطة الثلاثة السابقة لم يسعهم إلا تقدير اختيار صاحب النزل استخدام مكونات بسيطة وعادية.
لقد خفّفت بساطة الطعام من الإثارة المرعبة التي جلبتها أنشطة الملكة. حقاً، لقد تجاوزت رؤيته ما كانوا يتوقعونه في البداية.
